N“能讓我看看你家的夾道嗎？你要是真急用錢，那幾棵花，就當哥幫襯你了。”
這話軟中帶硬，既給了臺階，也點明了已知的事實。
周世力的頭深深埋了下去，斧子咣當一聲掉在了地上，那條殘疾的腿都有些支撐不住身體的重量了。
半晌，周世力抬起胳膊，用袖子狠狠抹了一把臉，再抬頭時，眼圈已經紅了。
“二哥……嫂子……”他的聲音帶著哭腔，“我不是人！我……我對不住你們。”
他承認了。
喬樹生心里最后一絲僥幸也破滅了。
沒想到啊，真是沒想到。
喬樹生嘆了口氣，語氣里沒有太多責備，有的只有失望，“真是你拿的？為啥？”
“俺媳婦……她前幾天迷糊勁上來，跑外面睡，找回來就發高燒，說胡話。”周世力指著屋里，一個大男人眼淚跟不要錢似的，“孩子嚇壞了，直哭。家里一分錢都沒有……我去衛生所賒賬，人家都不肯了，我……我實在是沒法子了！”
他痛苦地抱住頭，蹲在地上，“那天晚上，我鬼迷心竅了……我知道你家有好幾畝地的月季花，長得那么好，聽說值錢，我就……我就偷偷進去挖了一些。”
“本來想著賣了花抓藥，沒想到第二天你就報公安了……我不敢賣，怕被發現，就……就暫時藏在夾道里，想等風頭過了再說……”
秦荷花聽到這里，心里的火氣消了大半，取而代之的是一聲嘆息。
這周世力，偷了東西都不敢立刻銷贓，可見本質不壞，真是被窮逼到了絕路。
喬樹生沉默了片刻，走上前，大手按在周世力顫抖的肩膀上，“世力，你糊涂啊，有難處你咋不早開口？鄉里鄉親的，我能眼看著你媳婦病死？”
“我借了也還不起，沒人愿意借給我。”
喬樹生直起身，做出了決定，“月季苗，我們得拿回去。這件事兒，我們也不報官了，就說找到了。”
周世力難以置信地抬起頭，眼中滿是感激和羞愧。
“但是，”喬樹生話鋒一轉，神色嚴肅起來，“你得答應我兩件事。”
“哥，你說，一百件都行。”周世力急忙保證。
“第一，這事兒到此為止，我會和派出所的人說已經找到了，是誰我們不會說出去，你也把嘴閉嚴實了。你周世力后半輩子的名聲，都不能因為這一次糊涂事毀了。”
喬樹生看著他的眼睛，“第二，從此以后，哪怕窮得去要飯，也不能再動這種歪心思！人窮不能志短，你得給你孩子打個樣，你也不想他們跟著你學壞了吧？常在河邊走，哪有不濕鞋？”
周世力連連點頭，眼淚鼻涕混在一起，“哥，我記住了，我以后再干這種沒屁眼的事，讓我天打雷劈！”
“行了，把花給我們拿出來吧。”喬樹生擺擺手。
周世力慌忙起身，一瘸一拐地去搬開堵著夾道的柴火。
喬樹生和秦荷花對視一眼，都從對方眼中看到了復雜的情緒——有追回失物的輕松，更有對周世力這家人生存的無奈與憐憫。
“她娘，你回去拿兩塊錢送過來，讓他去抓藥。傻子也是人，不能眼睜睜看著她病死。”
秦荷花點頭答應，“回頭我再送幾個雞蛋過來吧。”
喬樹生默默點了點頭。
將近七百棵月季苗，這兩天失了水分，有點蔫巴了。
“現在人多眼雜，我等晚上再來背走。”
周世力當然同意了。
路上，秦荷花說道：“那可是六七十塊錢，真就這么算了？也不能誰窮誰有理吧？”
喬樹生說：“我看過那些花苗了，再挪回去還能活一多半。就算真說出去是他偷的，他有錢賠嗎？他要是被抓進去了，他老婆孩子怎么辦？到時候真出個什么事，我不殺伯仁，伯仁因我而死，說出去難聽。”
秦荷花明白，但凡換個人來，秦荷花都不會放過這個人。
回到家后，秦荷花拿了幾塊錢，又用頭巾包了幾個雞蛋，給周世力家送過去。
下午，喬樹生則騎著自行車去派出所撤案了。
民警納悶了，“為什么要撤案呢？我們一直在調查。”
喬樹生說明了是莊上的人偷的，又把周世力的家庭狀況說了，表示他不追究了。
涉及金額不算大，又是報案人主動撤案，派出所的同志就同意了。
“我還有個不情之請。”
“你說。”見喬樹生說話文縐縐的，也很客氣。
“希望派出所可以對外聲明案子破了，說明小偷也抓住了，是外鄉人。既能震懾有這種企圖的人，又能有個交代。”
這個想法不（有）錯（利），派出所同意了。
喬樹生從派出所回來時，天色已經有些暗了。
秦荷花和孩子們都在堂屋里等著，燈也沒開。
喬樹生走到水缸邊，舀起一瓢水咕咚咕咚喝了幾大口，這才抹了把嘴，在條凳上坐下。
“吃飯吧。”
飯桌上，喬樹生只說案子破了，壞蛋抓著了，月季苗也找回來了。
小偷是外鄉人。
只有幾個人知道實情。
等把幾個孩子打發去做作業，喬樹生才說了大體情況。
“跟派出所說好了。”他聲音里帶著一絲疲憊，也有一絲輕松，“就說案子破了，是流竄的外鄉人偷的，已經抓起來了。這件事，往后在咱家，在村里，都翻篇了。”
立春這才明白爹娘早上去干了什么，驚訝地捂住了嘴。
松柏憋了一會兒，還是沒忍住，“爹，那……咱家的損失，還有周世力不賠錢嗎……”
“他認識到錯了，比賠多少錢都強。”喬樹生打斷兒子的話，目光掃過幾個孩子，“你們記住，咱們今天這么做，不是因為他窮就有理，而是因為‘人’字一撇一捺相互支撐才叫‘人’。”
“咱拉他一把，他一家子還能走下去。咱要是按死規矩把他往死里逼，心里是痛快了，那一家人就完了。那點錢，咱家緊一緊就過去了，可對他來說，就是要命的事。”
孩子們似懂非懂，但都把爹的話記在了心里。
夜里，喬樹生果然悄無聲息地去周世力家，將那些有些蔫巴的月季苗背了回來。
第二天就去地里重新挖坑、栽種、澆水，把空缺補上了。
幾天后，村里關于月季花的風波果然漸漸平息。
派出所模棱兩可的“結案”說法，有效地轉移了村民的注意力。
有點小心思的人也歇了，才兩天就抓住了偷月季花的人，公安同志可不是蓋的。
周世力媳婦吃了藥，病一天天好了。
周世力本人，仿佛經歷了一場脫胎換骨。