兩家只有七八里地，新娘子應該很快就來了，家里的人各伺其職，都忙碌了起來。
麥穗不能亂跑了，就跟著英子，反正她小，真正上桌了也不放心讓她倒酒倒茶。
五糧帶著兩個侄子和一個侄女跑到了村頭，就為了去看看婚車到沒到。
老遠看到婚車，一溜幾個孩子就往回跑。
“娘，三嫂的車來了！”
喬樹生趕緊搬出來喜磚，本家擺上鞭炮，鞭炮響完，新娘子就要過門了。
這時，先前來報信的那個年輕人又來了，“大爺大娘，柳家又要下車錢。”
小伙子的話音剛落，院子里的喜慶氣氛像被潑了一盆冰水，瞬間凝住了。
所有幫忙的、等著的、看熱鬧的鄉親，目光“唰”地一下全聚到了喬樹山、葉秀蓮和幾位主事的臉上。
這已不是要錢，而是當眾打臉。
“下車錢呢？又是啥？”喬二嫂急著問。
“柳家那邊還說……上了車是‘上車禮’，等到了咱家門口，新娘子腳沾地前，還得有六十塊‘落地平安’的下車錢……”
葉秀蓮氣得眼前發黑，身子晃了晃，被秦荷花一把扶住。一輩子老實要臉面，沒想到在兒子大喜的日子，被親家逼到這般田地。
“這是賣閨女還是結親家？！”葉秀蓮氣得手直抖，“一百二十塊！他們真敢張嘴！事先‘過禮’、‘彩禮’哪樣少了他們的？這不是成心拿捏人，擱這大喜的日子給人添堵嗎？”
一直悶聲不響的喬樹山重重磕了下煙袋鍋子，站了起來，臉上看不出表情，但聲音沙啞，“柳家老兩口啥態度？”
“柳家……沒咋說話，就蹲在門口。全是她家幾個嬸子、嫂子在張羅。”小伙子回道。
屋里一片沉寂。
這態度很明顯了，老好人不出面，讓潑辣親戚當槍使。
既想要錢，又不想徹底撕破臉皮。
秦荷花心里快速盤算著，一百二十塊，絕不是小數目，大房肯定一下子拿不出這么多現錢。
就算能湊齊，這口氣也咽不下去，今天開了這個口子，以后新媳婦在婆家如何自處？兩家人這親戚還怎么做？
“他爹，你說咋辦？”葉秀蓮看向喬樹山，聲音里帶了點顫，是氣的，也是急的。
吉時眼瞅著就要誤了。
就在這令人窒息的時刻，一個身影穿過人群，大步走到了院門口的婚車前。
三糧不知何時已經脫下了接親時穿的嶄新外套，只著一件干凈的舊褂子，臉色平靜，聲音不大卻清晰地問道：“柳家哪位長輩說的上車錢和下車錢？我想親自聽一聽。”
他這話，不是對別人說的，是對著門外所有送親的人說的。意思是：讓你們管事的出來，我們當眾對質。
這一下，壓力完全拋回了柳家。
門口柳家送親的隊伍一陣騷動，那幾個原先蹦得最高跳的最歡的人，此刻在三糧直白的目光和村民無聲的注視下，竟都縮了頭，你推我搡，沒人敢真站出來應這句話。
三糧又走到頭輛“喜車”邊上，低聲說：“我不知道你知不知情，結婚之前可沒有上車錢下車錢，都到門口了又要，這是不打算下車了嗎？行，不想下車你就回去吧，我不難為你。”
好一會柳蕓都沒有應聲，沉默過后，她動了。
這一次，她沒有等任何人來扶，也沒有任何猶豫。她自己掀開了紅蓋頭的一角，露出了半張清秀的臉。
她的目光掃過娘家那些躲閃的親人，最后落在擋在門前的三糧的身上，眼神定了定。
然后，在所有人驚愕的目光中，一只穿著紅繡鞋的腳，踏在了地上。
“蕓丫頭！你！”柳家那邊有人驚叫。
柳蕓就像沒聽見，她站直了身體，雖然單薄，卻沒猶豫。她面對娘家親人清晰地、一字一句地說道：“各位叔伯兄弟，我今天嫁進喬家，是按照三書六禮，光明正大嫁過來的。”
“什么上車錢、下車錢，我柳蕓出門前，沒聽過這個規矩，現在，也不認這個規矩。”
三糧在眾目睽睽之下，轉過身，微微蹲下。
蓋頭下的柳蕓似乎遲疑了一瞬，然后，在所有人的注視中，她慢慢地、穩穩地伏在了三糧的背上。
三糧背起她，邁過門口燒著的火盆，踏進了喬家大門。
這個“背”的動作，在此刻被賦予了完全不同的意義，成了小兩口在危機面前結成同盟、共同面對的第一個象征。
主事人拖著長腔的高喊適時響起：“新娘入門，福壽滿堂——！”
“好！！！”
人群中，不知是誰帶頭爆出一聲喝彩。緊接著，叫好聲、掌聲炸響，瞬間淹沒了所有竊竊私語。
喬家被踐踏的顏面，被新娘子這出人意料又無比硬氣的舉動，一下子全撐了起來，甚至掙足了臉面。
葉秀蓮的眼淚“唰”就下來了，這回不是氣的，是百感交集。
喬樹山也重重松了口氣，看向兒媳的眼神都變了。
但很多人都知道，事情沒完。
柳家那些人被晾在門口，臉色青白交加，既不敢在喬家地盤上再鬧，又灰頭土臉下不來臺。
喬樹山到底是厚道人，強壓著情緒，還是示意本家人過去，將柳家送親的讓進了院子，但氣氛已然冰冷尷尬到極點。
而柳蕓，從她當眾掀蓋頭、自己踏進喬家門的那一刻起，她在喬家的地位，以及未來要面對的一切，都已徹底改變。
整個當陪客的過程，麥穗屬于躺平式的，都是英子在熱情招呼。
柳家人的臉還沒緩和，包括兩個送客，攔著不讓下車，她們可是出了大力的。
下午三點鐘，酒席散了，喬家人包上喜干糧，送走了柳家大客。
和立冬結婚時流程也差不多，收拾好了，麥穗就跟著爹娘回了家。
臨走之前，葉秀蓮招呼二房晚上來吃飯，秦荷花沒答應，只說家里有飯，不來了。
人多，哪里有什么剩飯，秦荷花門清。
吃了晚飯，秦荷花帶著三個孩子又去了一次大房家，明天要走了，得跟新媳婦見一面。
今天的事，誰都沒提，坐在新房里都是熱熱鬧鬧的。
沒有混小子，也沒有鬧洞房的，安安穩穩的。
待了有一個多小時，秦荷花和孩子們就回去了。
新房里安靜了下來。
柳蕓偷偷看了一眼三糧，見他表情……沒有表情，還是鼓起勇氣問道：“你是不是生氣了？”
三糧本不想提了，但柳蕓提起來了，他就要實話實說：“上車下車要錢，你是真不知道，還是早就知道了？”