麥穗她們又在家待了好幾天。
秦荷花是這么想的，人離了錢不行，也不能只想著錢。
自家男人的身體更重要。
秦荷花利用這幾天的時間，把家里的棉被拆了洗了又縫起來了。
麥穗麥粒在一邊幫忙，松柏去幫爹的忙。（夏季就開始收艾蒿了，還有地里的野物，節流龜、瞎闖子、土鱉子、野兔野雞，這些，喬家大量收購）
“娘，我找紅英去。”
等開學了，麥穗就要轉學去城里上學了，不會經常見到了。
“去吧，早點回來。”
“嗯，記住啦。”
麥穗去拿了草帽，最近有點曬黑，不能再黑了。
到了喬紅英家門口，門是虛掩著的，麥穗在外面喊了一聲，“紅英。”
“哎，來了。”
喬紅英見是麥穗，很是高興，趕緊把她拉進屋。
喬紅英在刺繡，放假了，她除了做飯，其他的都不用她管。
因為掙錢了呀。
上個月，她還給哥哥做了一件新褂子，就是用的刺繡掙的錢。
喬紅英的屋子里收拾得干凈整齊，窗下擺著一張舊方桌，上面鋪著一塊深藍色的粗布，布上繃著未完成的繡片——是一對戲水的鴛鴦，已經繡了大半，水波粼粼，羽毛細膩，顏色配得鮮亮又雅致。
喬紅英在桌前的矮凳上坐下，手指捏著細針，專注地引著絲線。
一邊和麥穗說話。
喬紅英見麥穗盯著繡片看，有些不好意思地笑了笑，把手里的活計輕輕放下，“還得多虧了你，多虧二姐，不然我也學不會這掙錢的法子……你喝水不？我剛晾了茶水。”
“不用忙。”麥穗在她旁邊的小凳上坐下，拿起那繡片細看，真心贊嘆，“紅英，你手真巧，這可比我看到的那些好看多了，僅次于我二姐。”
喬紅英抿嘴笑，眼里有光，卻又很快黯了些，“我也就是這點用處了……能換點錢，貼補家用。”
她頓了頓，聲音低下去，“我哥……太不容易了。”
麥穗知道她家的情況。
喬紅英父母早逝，全靠大她幾歲的哥哥喬林撐起這個家，下面還有個弟弟喬兵。
喬林也不過是個半大少年，卻早早扛起了生活的重擔，干農活、挖藥材、照料弟妹，一樣不落。
紅英心疼哥哥，學刺繡，就是想著能多幫襯一點。
麥穗問道：“你哥又下地了？”
“地里長草了，去除草了。”
麥穗想了想，自家苗圃要用人，于是就問道：“我家的苗圃要雇人干活，你哥想去嗎？要是想去就找我爹，找我姐夫也行。”
那真是再好不過了，喬林因為年齡小，頂不上一個勞力，人家也不找他。
在農村也沒有幾家雇人，除了喬家就是周敘了。
“等我哥回來，我問問他……麥穗，你怎么這么好呢？幫了我好幾次。”
“因為我本身就是個很好的人，其次我們是朋友。”
麥穗特別不贊成，事不關己高高掛起，就沒有想過，你不是一直強大，一直不需要別人幫助。
兩人正說著話，院子里忽然傳來一聲尖利的女人聲音，“紅英啊，在家不？”
喬紅英臉色微微一變，站起身來，對麥穗使了個眼色，低聲道：“我嬸。”
話音未落，門簾就被掀開了。
一個四十歲上下、穿著半舊碎花褂子的婦人走了進來，顴骨略高，眼睛細長，一進門目光就先在屋里掃了一圈。
看見麥穗還打了一聲招呼，“這不七丫頭嗎？你們回來了？這都好久沒見了，還怪想你們的。”
誰會去想一個不相干的人呢？麥穗知道她是什么人，也就沒當回事。
就笑了笑，“嬸子。”
二嬸的視線最后落在喬紅英身上，臉上堆起笑，但那笑意卻沒到眼底。
“紅英啊，嬸子跟你單獨說件事。”
這是嫌麥穗礙眼。
麥穗剛想站起來走，喬紅英就摁住了她的肩膀，轉身對二嬸說：“麥穗是來找我玩的，剛來怎么能走呢？二嬸有什么話就說吧，我不怕別人聽到。”
二嬸語氣熟稔又帶著點親昵，“紅英啊，嬸子今兒來，是有個難處想跟你張口。”
喬紅英垂下眼睫，“嬸子，您說。”
“還不是你小堂弟，今年秋天要上學了，這學費、書本費、還有做身新衣裳的布錢……唉，你叔掙那點錢，緊巴巴的，實在挪騰不開了。”
喬紅英了然，真是屁股往哪撅，就知道她要放什么屁。
喬嬸子嘆著氣，眼睛卻瞟著桌上那精美的繡片，“都說你手巧，能掙錢，嬸子想著，自家人總不能見死不救不是？你看……能不能先借嬸子二十塊錢應應急？等你叔掙錢了，一準還你！”
二十塊！麥穗在一旁聽著，心里一驚。對于喬紅英家來說，這可不是小數目，夠買不少糧食了。
紅英這刺繡，攢下點錢不知要費多少眼睛和工夫。
喬紅英抬起頭，嬸子就是來要錢的，她才不吃那一套，“嬸子，不是我不幫，我哥今年開春腿傷著時欠的藥錢，還沒還清呢。我弟也要交學費，這些我都發愁，家里……實在沒有余錢了。”
二嬸皮笑肉不笑，“你不是做繡活嗎？還騙你嬸子。”
“我這點繡活，掙的都是零零碎碎，還不夠我們兄妹仨糊口的。嬸子就沒想過嗎？你和二叔都是勞力，還要出來借錢，我們仨沒有一個成年的，怎么可能攢下來錢？”
喬嬸子的笑容淡了下去，細長的眼睛瞇了瞇，“紅英，話不能這么說。你哥是你哥，你弟是你弟，我們難道就不是你親叔親嬸了？你爹娘走得早，這些年我們也沒少照應你們吧？如今有難處，你就眼看著？”
“嬸子，您和叔的照應，我和哥哥都記著。”喬紅英熬燈熬眼，可不是填別人的，“可這錢，真是沒有，我繡的這些，人家麥穗二姐也是按件給錢，還沒結賬呢。”
麥穗點頭，“每次都是繡好了，交上去再給錢，大多數時候還要壓一個月。”
加工點交貨也是這么來的，谷雨沒理由先墊上。
“沒結賬？”喬嬸子哼了一聲，往前湊了一步，手指幾乎戳到那繡片上，“這不是現成的嗎？我看這就挺好，你先拿去預支點錢不就行了……這繡片先給嬸子，嬸子自己去問問價也行。”
說著，竟伸手要去拿那繡片。
“嬸子！”喬紅英猛地抬手按住繡片，眼圈瞬間紅了，聲音也高了起來，“這是我接了活計的，不能動，動了我要賠錢的！”
“你——”喬嬸子沒想到一向溫順的紅英會這么強硬，一時噎住，臉色沉了下來，“好啊，翅膀硬了，眼里沒長輩了是吧？白疼你們這些年了！行，你們兄妹能耐，以后有啥事，也別來找我們！”