>X秦荷花看她這副樣子，嘆了口氣，語氣緩下來，“我不是不讓你跟男同學來往，但你得知道分寸。補習可以，別天天湊一塊兒，別讓人戳脊梁骨。這年頭，閑話傳得比雨還快。”
麥穗低下頭，盯著缸子里晃悠悠的水面，半天才說：“娘，我知道。”
“知道就行。”秦荷花伸手把她額前一縷濕頭發抿到耳后，“你是個有主意的孩子，娘信你。但有些事，不是你心里沒鬼就行的。人言可畏，懂嗎？”
唉，這個年代，像秦荷花這個年紀的人真保守。
不去上課的時間里，麥穗去店里幫忙。
店里永遠忙忙碌碌的，就像人手永遠不夠一樣。
特別像麥穗這種有手藝的，更是不夠，還特別缺。
豐師傅終于考慮把手藝傳給秦荷花了，麥穗是學生，一時用不上。
但麥穗可以幫一時。
在豐記的鋪展下，球球被易主兩次，現在在做烤鴨生意。
老板已經是叫不出名字的甲乙丙丁了。
可以說市里只有豐記一家鹵肉店，不管幾家店都是加盟店。
豐師傅在后廚教秦荷花，麥穗只能在前面幫忙。
太陽明晃晃的，曬得街上能冒油。
喬家姐妹圍裙一系，頭發用頭巾包嚴實了，站在柜臺后面給人切肉、稱重，小雪算賬，動作已經挺利索了。
豐師傅在后廚教秦荷花鹵肉的手藝，灶上的大鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味一陣一陣飄到前頭來。
“來半斤前腿肉，要瘦點的。”有老主顧喊。
“哎，來了！”麥穗應聲，刀起刀落，麻利得很。
正忙著，門口的風鈴響了，進來幾個女生。
麥穗抬頭一看，愣住了。
是班里的幾個女同學，葉雯雯、秦倩倩，還有隔壁班的，好像叫什么娟來著。
葉雯雯也看見她了，同樣一愣，“喬麥穗？你怎么在這兒？”
麥穗手里的刀頓了一下，隨即笑笑，沒解釋，只是問：“你們要買什么？鹵肉還是鹵下水？”
幾個女生交換了一下眼神，秦倩倩試探著問：“你……在這兒打暑假工啊？一個月能掙多少？”
宿舍的人從麥穗的吃食上猜測，她的家庭狀況應該不錯，但麥穗從來沒說過父母是干什么的。
麥穗沒點頭也沒搖頭，只是笑著問：“想好吃什么了嗎？”
葉雯雯遲疑了一下，指了指柜臺里的鹵豬耳朵，“來……來半斤這個吧。”
麥穗應聲，夾了豬耳朵上秤，又切了切，包好，“半斤。”
小滿算好賬，“三塊二。”
葉雯雯掏錢遞過去，接過紙包，幾個女生出了門。
走到門口，麥穗隱約聽見有人在問：“她家不是很窮吧？怎么還要打工……”
聲音很快被街上的嘈雜蓋住了。
麥穗低下頭，繼續整理柜臺里的鹵肉。
她沒解釋。
解釋什么呢？說這是自家的店？說出來好像也沒什么，但剛才那一刻，她就是不想說。
沒有多深的交情。
反正，她們愛怎么想就怎么想吧。
“麥穗，來客人了！”身后傳來小雪的聲音。
“來了！”麥穗應了一聲，抬起頭，臉上又掛上了笑。
來的居然是李勝杰。
他已經找到了實習學校，馬上就要開始一年的實習期了。
所以這個夏天他沒來打暑假工，應該去別處了，穿的很干凈。
李勝杰徑直走向寒露。
“來半斤豬心。”
寒露利落地幫他稱好，去小雪那里付了錢。
李勝杰解釋，“幾個同學聚一聚。”
那種問題別人能說什么？寒露噢了一聲。
“等學生開學，我就要開始實習了，在第一實驗小學。”
寒露抬頭看他，輕笑著說：“恭喜你。”
李勝杰久久沒說話，最后拎起裝著鹵肉的袋子走了。
小雪湊過來說：“五姐，這個人怪怪的，是不是對你有意思？”
寒露拍了她一下，“胡說八道什么呢，不過是一起去上過學，一起在店里打過工，比較相熟些罷了。以后這樣的話莫要說了，讓人聽見了誤會。”
小雪答應的挺痛快，“不說了，不說了。”
麥穗買了一把大雨傘，再去陳老師那里上課，就把傘換回來了。
她也再沒去傳達室那邊補過課，她把從初中到高一的英語筆記都借給池遇看。
同樣的，她也借了池遇的物理筆記。
一轉眼，又到了開學季。
松柏和小雪去S市上學，秦荷花又想去看看，于是跟著兩個孩子去了。
喬樹生一再叮囑松柏，返回時一定要親自把秦荷花送到車上。
松柏笑道：“爹，你這般不放心娘，何不跟著娘一起去？”
喬樹生急擺手，“那怎么行？還有你妹妹（麥穗要晚兩天開學，麥粒的技校也要晚幾天）。”
麥穗寬爹的心，“爹，我和妹妹都會做飯，能照顧好自己。”
立冬也說道：“麥穗麥粒還有我們幾個當姐姐的，保證餓不著。晚上睡覺的話我們一家子過來做伴……真是的，我們姐幾個都隔的近，爹你操心什么？”
喬樹生不好意思地撓撓頭，“……那，我就去？”
幾個閨女算是看出來了，爹是真想去，就是需要一把梯子。
“去吧，去吧。”
于是，車票從三個人的，變成了四個人的。
喬家幾姐妹，接下來挺忙的。
立冬去送麥粒和曉禾上技校。
何青松去送麥穗去學校。
這個學期，麥穗的物理得益于池遇的幫助，在幾次月考中都考到了九十分以上，最好的一次是97分，可謂是進步神速。
而池遇在陳老師和麥穗的幫助下，英語考到了一百二十多分，進步是顯而易見的。
在麥穗眼里，池遇終于是個真實的人了，而不是一個看不出情緒的木偶。
九月的早晨，陽光已經有了秋天的涼爽勁。
麥穗踩著上課鈴跑進教室，剛坐下，劉曉婷就湊過來，一臉神秘，“哎，你發現沒有？”
“發現什么？”
“池遇。”劉曉婷壓低聲音，眼神往斜后方飄了一下，“他今天早上跟我說‘早’了。”
麥穗愣了一下，順著她的目光看過去。
池遇坐在斜后方的位置，正在翻書，側臉被陽光勾出一道淺金色的輪廓。
和平時沒什么兩樣。
“說‘早’怎么了？”麥穗不解。
“他跟我主動說話了！”劉曉婷瞪大眼睛，“以前從來不會的！我跟他在一個班快一年了，他主動跟我說話的次數，一次都沒有。”
劉曉婷補充，“都是我主動跟他說。”
麥穗忍不住笑了，“這有什么大不了的，看把你激動的。”
“也不是激動。”劉曉婷歪著腦袋一本正經地說，“他終于和我們一樣了。”
麥穗笑出聲，又趕緊捂住嘴，怕被老師聽見。
笑完了，麥穗心里卻有點奇怪的感覺，劉曉婷說的這些，好像是這么回事。
在她這兒，池遇剛開始是個不愛說話、會皺眉、會淡淡懟人的人。
生人勿近。