因得了韓礪提醒，次日一早，便是宋妙也出動了，同程二娘等人一道去做的采買。
雖然覺得僅僅靠著口口相傳，即便得了皇上夸贊，傳揚的速度也未必那樣快，但寧可信其有，不可信其無——不是日日都有真龍來夸的，眼下正是難得打名氣、樹招牌時候，要是錯過了這個村，就真個沒有這個店了。
得了宋東家發話，眾人今次提前計劃的采買單子里，食材比之往日，數以倍計。
宋記從來上上下下都是做事的性子，經過幾次事，養成了只講紀律，不講資歷的風格。
長短雇娘子們一旦得了機會，遇到機會，個個都很積極地發一回言，只盼自己能出點力，長雇再攢些上頭賞識、同伴認可，將來把名字入那食行，好得分潤，短雇盼著自己表現好些，轉為長雇。
于是出發采買路上，就有人忍不住提醒道：“娘子，是不是買得太多了？要是今日沒那么多客人來，這許多肉、菜白放壞了，豈不是虧？”
但旁邊立刻有人道：“難得好事，能賣多少賣多少，要是人聽得消息趕來買了，最后跑個空，咱們這巷子本來就偏，挨了一次，那些個客人未必還肯再來！”
“那折耗怎么辦？”
“怕什么，我們宋記吃食什么味道，又是什么口碑！怎可能賣不出去，等到晌午時候，若沒人來，老娘擼起胳膊就推個車出去叫賣！天子贊的太學饅頭，宋記所出，就不信沒人買！”
另有人也接道：“便是咱們食肆里推車不夠，可以去借，太學后巷里那些個攤主多數只做早飯，咱們使點銀錢，賣個面子，肯定能借來，便是不好借，我挑個擔也能叫賣——店里多的是扁擔、簸箕！怕個啥！”
“其實可以取個中間道道，咱們先不買這許多，若是客人多了，等到晌午再來補一道肉菜！”
這回卻是程二娘搖的頭。
她道：“娘子交代過多次，你們也都清楚，咱們食肆最緊要就是食材新鮮、東西干凈，晌午去買，都是人挑剩的，能有什么好菜？另有肉，不先同申屠戶交代，人怎么會留好的給你？”
一時人人去看宋妙。
宋妙拍板道：“買！”
她道：“不用怕饅頭好不好賣，左右咱們一批一批做，眼下天氣也沒那么熱了，要是賣不完，做好了，推去城外堤壩上，許多役夫水工忙著搶險護堤，干糧都是自帶，我雖不富貴，得了他們出力，水不入城，才能繼續做生意，只當做個獻贈——今次就沽名釣譽一回，端看給不給咱們食肆這個博名的機會！”
這話一出，簡直個個摩拳擦掌。
從來東家為幫工考慮，叫人知道自己能長久做，買賣越好，自己越好，幫工才會為買賣、為東家考慮。
宋記按勞按力定工錢，幫工們出的每一分力都會有回報，也曉得多勞真正多得，用力、用腦，都有人看見，本來就是篩選出來的氣質相同好人，當然上下一心，人人盼著食肆好。
而這里安排妥當，宋妙又把程二娘叫到一邊，道：“實在今日果真賣不完，我就帶著人去城外堤壩上尋吳公事同韓公子他們，送一回饅頭，二娘子這里得跑一趟，同各家債主交代一番，說明我今次送饅頭，圖的乃是善名，為了宣揚食肆，請他們見諒。”
又道：“要是不高興，請大家千萬不要為難，立時就說清楚，我們這里當即還錢。”
宋記的生意一日大過一日，每日銷量是不斷增加的，甚至不是穩中有升，因做的最緊要是外送生意，以各處衙門、書院、店家為主，幾乎乃是暴漲，眼下光是短雇娘子都有十來個——依舊不夠。
在昨日韓礪來說明對面宅子的進度之前，宋妙已經找了好幾個中人，跟著程二娘在忙里偷閑，反復探看附近宅院了。
要是對面宅子不成，就得早早租賃新的，把饅頭、糯米飯生意同食肆生意拆開，不然地方排布不開，人的動線也十分不方便。
生意做得好，錢自然也不少賺。
雖然開銷的地方很多，又有食肆開業在即，但宋妙這個東家囊中已然漸豐，還幾家債全無壓力。
程二娘聞言，答道：“娘子放心，我會一家家地跑，不叫人背后閑話——不過這事咱們說也不過說個到，想來沒人會立時要錢的！”
宋妙雖是欠債，早已按著時下行價給付利錢。
她這樣經營，如此生意，傻子都看得出來未來前景，猶如搖錢之樹，聚寶之盆。
借給其他人，還要擔心能不能還，會不會拖欠，借給宋妙卻是穩定得很，但凡有一點余力的，哪個不愿意？
更何況走得近了，還可能可以帶些生意過來。
君不見那做干貨生意彭娘子，光靠給她家供綠豆、黃豆、香菇等物，短短幾個月，送貨的伙計都多雇了兩個——這家甚至還公開說過，叫宋妙不要著急還錢，先還別人的，自己的日后再說，巴不得宋記借得越久越好！
而前陣子賣了債務出去那些人，雖然嘴上不說，人人都看得出來他們真的后悔了——賣的錢其實沒有多多少，但跟宋記再沒了做生意的可能。
宋妙這里逐一交代妥當，眾人一番忙碌，天還沒亮，就已經忙得熱火朝天。
等到了時辰，其余人出攤的出攤，送貨的送貨，除卻在外頭當差的，食肆里其余人也無停下來，仍舊備料的備料，揉面的揉面。
徐娘子一覺起來，吃了一頓飽飽早飯，樣樣來一口，色色吃一樣，簡直幸福得如同老鼠掉進米缸，只恨嘴跟胃不夠大。
她吃完了，見得人人都忙，連個說話人都沒有，實在不好意思干坐，又因肚子撐著了，忍不住去問能幫點什么。
宋妙見她念叨一人等著實在無趣，索性給了小蓮珠姐兒待遇，請其人幫忙拿了蒜去幫忙剝。
天亮不久，徐氏鏢局就有人來交接白班了。
今日本來應當是徐二郎同祁鏢頭帶兩個鏢師前來，然則眾人沒有同行——徐二郎一人當先到了。
見得食肆里這樣忙碌，他明顯有些意外，找了一圈宋妙，見她在后廚里頭檢查餡料同發面，實在騰不出空來，后廚又有講究，自己不是廚工，不能進入，只得退了出去，轉向自家姑姑。
徐娘子正剝蒜得起勁呢，見得侄兒來，便把放籃子的小木凳挪到兩人中間，呶了呶下巴，示意對方一起動手。
徐二郎本來滿懷期待地來，此時很有些失落，撿了顆蒜粒在手上，問道：“姑，怎的食肆里今日這樣忙——我記得往常這個時候，宋小娘子是得空的！”
徐娘子就把昨夜那韓礪所說天子親臨太學，夸贊了一回饅頭的事情學了一回。
徐二郎聽得咋舌不已，不住追問道：“當真是皇上？他吃了什么饅頭？就是咱們平日里吃的那些個饅頭嗎？還是宋小娘子給單做了獻上去的？他說哪個最好吃？”
又道：“想來應當最喜歡那羊肉饅頭吧？羊肉饅頭那么香，一咬一口肉，面也喧——是也不是？”
同樣的問題，徐娘子昨晚也急吼吼問過，此時卻做一副云淡風輕模樣，道：“吵吵什么吵吵，瞧你這沒見過世面樣子，天子能同你一個口味嗎？自家看那羊肉貴，時時就惦記羊肉——人陛下最夸的是炙肉叉燒饅頭！”
“聽說當今還特地捎帶了許多饅頭回宮拿去孝順太后！也不曉得太后最喜歡吃哪個！”徐娘子忍不住猜道，“只怕最喜歡豆腐饅頭和那豆沙饅頭——這兩樣最軟和，味道也好！”
又問道：“你們在外頭聽說什么消息沒有？”
徐二郎搖了搖頭，惋惜地道：“昨晚我回去就睡了，早上天不亮又起來，也沒跟誰照面！”
又道：“一會祁叔他們來了，管人問問！”
他說到此處，忍住道：“不得了！姑，那咱們豈不是吃上跟皇上一樣的吃食了！”
徐娘子得意道：“你才曉得！這回來護這個鏢，實在是大好差事，只盼日后宋小娘子常有事情請托我們，才好常來常吃，畢竟離得還是有點遠，晌午晚上的，來往不便！”
徐二郎此時反而有點靦腆起來，轉頭看了看，見得近處沒有旁人，終于大著膽子小聲道：“姑，若是……若是成了……也就沒什么方不方便的了，都是一家人，你還怕吃不到嗎？”
說著，他又從懷里摸出一個布包來，問道：“姑，你幫我瞧瞧這幾樣東西好不好——前次我送了荷花，宋小娘子謝了我，又說日后不必，我看她這食肆平日里好像當真不插花，就換了些，昨日在外頭逛了半晚上，好容易買的！”
徐娘子把手擦擦，打開那布包去看，卻見里頭一把梳子，一盒胭脂，另又有一小盒水粉。
梳子花里胡哨的，上頭雕了牡丹、芍藥、薔薇等物——為了有足夠地方雕出這些花，那梳子也比尋常的大上三四分，胭脂水粉的兩個盒子也都挺精致。
乍然一看，其實已是十分認真揣摩女子心思了。
可……
徐娘子轉頭看了一眼角落。
——彼處，一張交椅老神在在，巋然不動地坐著。
她忍不住嘆了老大一口氣，還是問道：“你怎的想要買這些來送？”
又道：“你也不是頭一天認識宋小娘子了，幾時見她使過胭脂水粉？”
徐二郎扭扭捏捏，道：“誰人不愛美，她生得那樣好，從前不用，多半是因為要出攤，又要下廚，眼下……哎呀，那店里伙計說，買了回來，買好一點的，最緊要是讓她曉得我的心意，至于送什么東西，又用不用，其實沒那么講究……”
徐娘子都不想說話了。
她又嘆一口氣，也不好教訓侄兒，更不愿打擊他，過了好一會，方才打好了腹稿，鼓起勇氣問道：“二郎，你要不……要不……再認識認識旁的小娘子？”
徐二郎一時愕然，問道：“姑，前次不是你同我說，叫我好生設法，不要敷衍？？”
徐娘子也是無奈，左右看看，索性去得前頭，把那張交椅搬回了雜間里，問道：“你看這椅子怎么樣？”
徐二郎莫名得很，低頭打量半日，道：“手藝挺好啊，怎么了？”
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“那韓公子做的。”徐娘子干脆地指了指，再嘆一口氣，“前次是我眼睛不好，不如你會看——果然他別有心思，若只會作文就罷了，你看這桌子，你再看旁的——白日你喝沒喝那牛乳甜胚子茶？”
徐二郎自然喝了。
徐娘子道：“一樣見得小娘子遇事，你送的什么，你看人家送的什么——人都曉得買冰牛乳來供一屋子人吃，你怎的表現？回去打聽個東西，半日沒交代，最后忙也沒幫上，今次送個禮，也不說頂差，只是一比起來……唉……不是不能爭，人家……”
她人家了半日，到底沒有人家出來。
怎么說呢，說人家兩個人哪怕隔著門遠遠說話，眼神、動作、神態都看得叫人忍不住想要跟著微笑？
姑侄兩個在雜間里說悄悄話，外頭卻是沒有一個人有功夫理會他們。
食肆里結結實實忙了一大早上。
而太學里，程子堅一晚上都沒睡踏實。
天還沒亮，他就睜了眼，匆匆漱口洗臉，等換了衣裳出來，那同寢的王暢也起來了。
程子堅就叫了他一聲，道：“我去一趟宋記，若是來不及趕回來，先生問起，你幫我照應一回——昨晚學中鎖了門，出不去，趁著眼下門開了，我得趕緊去同宋小娘子通個氣！”
王暢道：“要去那么久嗎？”
又問道：“早上不是有宋記的攤車，雖然宋攤主未必天天來，同她們說一聲，讓回去幫忙交代一聲不行么？”
“他們只要出攤，一賣就是半個多時辰，等人回去，雖不至于到中午，也很遲了，我阿姐在宋記做活，聽說她們采買東西也好，人力也罷，都有定數，要是去得晚了，只怕想改也來不及！”
王暢一下子聽懂了他的意思，也一骨碌爬起來，道：“我們另尋個人幫著照應一回，我跟你去宋記——你比不得我腿長、跑得快！”
兩人胡亂打點妥當，就往外頭跑。
先去的后巷食街，然而還沒出門，二人就覺得有些不對——外頭嗡嗡嗡的，隔著墻，又老遠，還聽到吵吵極了。
等出了后門，饒是程、王兩個天天看宋記招牌后頭排隊，已經習以為常，還是被外頭景象嚇了一跳。
大早上的，外頭密密麻麻全是人，人頭攢動，嘈雜聲不斷，擠得水泄不通。
兩個沒走幾步，就被邊上一人攔了下來。
“兩位小兄弟，我瞅著你們剛從太學出來的，是太學生吧？太學里是不是有饅頭？我家中小兒要抓周，想要拿幾個給他——聽說這饅頭天子都夸過，是極厲害讀書人吃的，能不能幫個忙，去膳房里給捎買兩個出來？我多出二十文！權當一點心意！”
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