晨曦微露，魚肚白的天光勉強(qiáng)穿透厚重的云層，灑在彌漫著濃重大霧的山林間。
霧氣濕冷刺骨，沾在眉毛上瞬間凝成細(xì)小的冰珠，吸進(jìn)肺里都帶著針扎似的寒意。
林曉峰握著砍刀的手穩(wěn)如磐石，刀刃利落地劈開擋路的帶刺荊棘，“咔嚓”一聲脆響，斷裂的枝干帶著露水墜落在地，這聲響在死寂的山林中格外突兀。
眾人借著微光趕路已近一個(gè)時(shí)辰，昨晚那只帶著白虎爪痕的野豬尸體早已被拋在身后，可那只神秘白虎的陰影，卻像這晨霧一般，始終沉甸甸地籠罩在每個(gè)人心頭，揮之不去。
“峰哥，實(shí)在撐不住了，歇口氣吧！”
二牛捂著干癟的肚子，額頭上滿是冷汗，腳步一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，幸虧趙剛及時(shí)扶了他一把。
他苦著臉哀嚎：
“昨晚就啃了點(diǎn)烤野兔殘?jiān)F(xiàn)在肚子餓得咕咕直叫，腿軟得像踩在棉花上，再走下去怕是要栽倒了。”
林曉峰停下腳步，銳利的目光掃過四周，確認(rèn)近處沒有野獸蹤跡、也無異常動(dòng)靜后，才點(diǎn)頭道：
“行，就在這歇會(huì)兒，補(bǔ)充點(diǎn)體力。
趙剛，你跟我去附近搜尋，看看有沒有可吃的野果或能入口的野菜；秦林，你留在這兒守著蘇瑤和二牛，重點(diǎn)看好蘇瑤懷里的小老虎，這小家伙說不定還能引來母虎，半點(diǎn)不能大意。”
蘇瑤抱著裹在粗布中的小老虎，臉色還帶著昨晚受驚后的蒼白，聞言連忙抬頭，眼神里帶著幾分倔強(qiáng)：
“峰哥，我跟你們一起去吧！我在書上認(rèn)過不少野菜圖譜，能幫著分辨哪些能吃、哪些有毒，多個(gè)人也多雙眼睛。”
她懷里的小老虎像是察覺到主人的情緒，小腦袋輕輕蹭了蹭她的手臂，發(fā)出細(xì)微又軟糯的“嗚嗚”聲，像是在附和她的提議。
秦林皺緊眉頭，語氣帶著不容置疑的嚴(yán)肅：
“不行，你留在這兒！山里情況復(fù)雜，搜尋食物時(shí)難免分心，這里留下二牛一個(gè)傷員和小老虎，太不安全，必須有人守著。”
說著，他猛地端起獵槍，槍托緊緊抵在肩頭，警惕地掃視著霧氣彌漫的四周，槍身的金屬光澤在晨霧中泛著冷冽的光，透著十足的戒備。
林曉峰拍了拍秦林的肩膀，語氣沉穩(wěn)：
“不用爭(zhēng)，我跟趙剛?cè)ゾ托校懔粼谶@兒，務(wù)必打起十二分精神。”
話音剛落，他便貓著腰鉆進(jìn)了旁邊的樹林，趙剛緊隨其后。
兩人腳步放得極輕，鞋底踩著潮濕的落葉，只發(fā)出微弱的“沙沙”聲，眼睛像鷹隼般死死盯著地面和周圍的草木，生怕錯(cuò)過任何可食用的東西，也警惕著潛在的危險(xiǎn)。
約莫一炷香的功夫，兩人便回來了。
趙剛手里拎著個(gè)布袋子，里面裝著半袋紅彤彤的野草莓，袋口還露著幾株帶著露水的馬齒莧；林曉峰則肩頭扛著一只肥碩的山雞，山雞的翅膀還在微微抽搐，顯然是剛被打下來的。
“運(yùn)氣不賴，遇上只落單的山雞，夠咱們哥幾個(gè)吃頓飽的了。”
林曉峰臉上露出一絲難得的笑意，抬手將山雞扔在地上，發(fā)出沉悶的聲響。
二牛眼睛瞬間亮得像燈泡，掙扎著湊過去，盯著地上的山雞咽了口唾沫：
“峰哥，你也太神了！有了這只山雞，咱們總算能吃頓熱乎飽飯了！”
蘇瑤也松了口氣，從背包里掏出一把小巧的鐵鏟——這是她特意帶來挖野菜用的，小心翼翼地把馬齒莧根部的泥土清理干凈，動(dòng)作細(xì)致又認(rèn)真。
秦林主動(dòng)上前，接過林曉峰遞來的砍刀，蹲下身熟練地給山雞放血、拔毛。
他常年打獵，處理獵物的手法格外麻利，指尖翻飛間，褐色的雞毛便簌簌掉落，沒過多久就把山雞處理得干干凈凈，還細(xì)心地切成了均勻的小塊。
林曉峰則在旁邊找了塊背風(fēng)的地方，用石頭架起簡(jiǎn)易的篝火堆，掏出火折子一吹，火苗“噼啪”作響地竄了起來，很快就升起裊裊炊煙，在晨霧中漸漸散開。
林曉峰把山雞塊串在削好的樹枝上，架在火上慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)烘烤。
隨著溫度升高，山雞的油脂不斷滲出，滴落在火苗上，發(fā)出“滋滋”的誘人聲響，濃郁的肉香混雜著草木的清香漸漸彌漫開來，勾得眾人肚子叫得更響了。
蘇瑤把洗干凈的馬齒莧鋪在火邊的熱石頭上烘烤，又把野草莓分成幾份，挨個(gè)遞給眾人，酸甜的口感在舌尖化開，瞬間緩解了腹中的饑餓感。
“好吃！這野草莓真甜，比村里供銷社賣的水果糖還對(duì)味！”
二牛一邊往嘴里塞野草莓，一邊眼睛直勾勾地盯著烤山雞，喉結(jié)不停上下滾動(dòng)，生怕錯(cuò)過半點(diǎn)。
趙剛也嚼著野草莓，點(diǎn)了點(diǎn)頭附和：
“還是峰哥有本事，要是換了咱們，怕是只能餓肚子硬撐，哪能有這口福。”
林曉峰笑了笑，拿起一串烤得金黃的山雞，吹了吹上面的熱氣，遞到蘇瑤面前：
“先吃點(diǎn)墊墊肚子，烤得剛好，不燙嘴，一會(huì)兒還要趕路。”
蘇瑤臉頰微微泛紅，雙手接過山雞，輕聲說了句：
“謝謝峰哥。”
然后小口小口地吃了起來。
她懷里的小老虎似乎被肉香勾醒了，從布兜里探出頭，一雙圓溜溜的大眼睛直勾勾地盯著蘇瑤手里的山雞，小嘴巴動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出軟糯的“嗚嗚”聲，像是在撒嬌討食。
“小家伙也饞了啊？”
蘇瑤被它可愛的模樣逗笑，眼神溫柔了幾分，小心翼翼地撕下一小塊沒放鹽的雞肉，遞到小老虎嘴邊。
小老虎湊過來，一口就把雞肉吞了下去，小尾巴輕輕晃了晃，滿意地用小腦袋蹭了蹭蘇瑤的手指，然后又縮回布兜里，蜷成一團(tuán)繼續(xù)睡覺，模樣乖巧得讓人不忍心苛責(zé)。
眾人吃飽喝足，身上漸漸暖和起來，體力也恢復(fù)了大半，臉上的疲憊之色消散了不少。
林曉峰站起身，拍了拍身上的灰塵和草屑，目光越過彌漫的晨霧，望向不遠(yuǎn)處一片茂密得近乎詭異的樹林，眉頭漸漸擰緊。
那片樹林形狀極其奇特，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座林子的輪廓像一只展翅欲飛的鷹嘴，尖銳的“鷹嘴”直指天際，正是村里老人提及便臉色大變的鷹嘴林。
“峰哥，咱們接下來往哪兒走？”
秦林走到林曉峰身邊，順著他的目光望去，看清那片樹林的輪廓后，臉色瞬間微微一變，聲音也壓低了幾分：
“那……那是鷹嘴林？村里老人說，那地方邪乎得緊，是深山里的禁地，進(jìn)去的人十個(gè)有九個(gè)都沒能完好無損出來，有的甚至直接沒了蹤影。”
林曉峰沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣凝重：
“咱們要想走出這片深山，鷹嘴林是必經(jīng)之路，繞不開的。我知道這地方詭異萬分，但現(xiàn)在咱們糧草有限，又迷了路，根本沒有別的選擇，只能硬著頭皮闖一闖。”
他重生一世，對(duì)鷹嘴林也有幾分模糊的印象，只記得傳聞這里樹木長(zhǎng)得怪異，常年彌漫著一股揮之不去的詭異氣息，至于具體藏著什么危險(xiǎn)，卻因上一世從未踏足而記不太清了。
蘇瑤抱著小老虎的手臂緊了緊，臉色瞬間變得慘白如紙，聲音帶著明顯的顫抖：
“峰哥，咱們……咱們一定要從這里過嗎？我聽村里老人說，鷹嘴林里藏著鬼怪，專吃進(jìn)山的人，還會(huì)模仿人的聲音勾魂……”
她說著，身體忍不住微微發(fā)抖，顯然是被小時(shí)候聽過的恐怖傳聞嚇得不輕。
二牛也嚇得縮了縮脖子，往趙剛身邊靠了靠，小聲補(bǔ)充道：
“我也聽過！我爹說，前幾年有個(gè)外地來的獵人不信邪，非要進(jìn)鷹嘴林打獵，結(jié)果再也沒出來過。
后來村里幾個(gè)膽大的人進(jìn)去找，在林子深處發(fā)現(xiàn)了他的骨頭，都被啃得干干凈凈，連衣服碎片都沒剩下，想想都讓人頭皮發(fā)麻。”
秦林皺了皺眉，刻意挺直了腰板，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說：
“別聽那些老人們瞎吹牛！世界上哪有什么鬼怪？都是自己嚇自己！咱們都是常年跟山林打交道的人，又是大男人，還怕這些虛無縹緲的東西？只要咱們小心謹(jǐn)慎，互相照應(yīng)，肯定能安全穿過去。”
話雖如此，他握著獵槍的手卻不自覺地收緊，指節(jié)因用力而泛白，后背也悄悄滲出了冷汗。
林曉峰看了看神色各異的眾人，語氣堅(jiān)定地開口，聲音里帶著讓人安心的力量：
“大家別害怕，所謂的鬼怪，不過是人們對(duì)未知危險(xiǎn)的想象和放大。
鷹嘴林確實(shí)詭異，但絕不是什么鬼怪作祟，大概率是地形復(fù)雜、有野獸出沒，再加上霧氣重容易迷路，才傳出這么多恐怖傳聞。只要咱們團(tuán)結(jié)一心，提高警惕，就一定能安全通過。
蘇瑤，你要是害怕，就緊緊跟在我身后；秦林，你經(jīng)驗(yàn)豐富，走在最前面負(fù)責(zé)探路，注意腳下和前方的動(dòng)靜；趙剛、二牛，你們走在中間，一方面照應(yīng)蘇瑤，一方面留意兩側(cè)的草叢和樹干，有情況立刻喊。”
眾人對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到了決心，點(diǎn)了點(diǎn)頭后，按照林曉峰的安排排好隊(duì)形，小心翼翼地朝著鷹嘴林走去。
剛踏入鷹嘴林的范圍，一股比外面濃郁數(shù)倍的陰冷氣息就撲面而來，像是瞬間墜入了冰窖，讓眾人忍不住打了個(gè)寒顫，牙齒都差點(diǎn)打顫。
晨霧在林子里肆意彌漫，能見度不足一丈，眼前的樹木長(zhǎng)得極其怪異：
有的樹干扭曲纏繞，像一個(gè)個(gè)痛苦掙扎的人形；有的枝干光禿禿的，卻伸出無數(shù)尖銳的枝丫，像一只只枯瘦的魔爪，在霧氣中若隱若現(xiàn)，讓人望而生畏。
更讓人毛骨悚然的是，林子里安靜得可怕，仿佛被抽走了所有聲音。
沒有蟲鳴鳥叫，沒有風(fēng)吹草葉的“沙沙”聲，甚至連眾人自己的呼吸聲都顯得格外刺耳，腳步踩在落葉上的聲響更是被無限放大，在寂靜中回蕩，讓人心里發(fā)慌。
蘇瑤緊緊跟在林曉峰身后，雙手死死抱著懷里的小老虎，身體控制不住地微微發(fā)抖，眼睛一眨不眨地盯著前方的路，連多余的目光都不敢亂瞟，生怕看到什么恐怖的景象。