顧清硯耳根隱隱發燙。

就在剛才俯身拉船時，透過荷花葉片的縫隙，他猝不及防地看到了小舟內的景象——正在被尋找的凌薇，正毫無防備地躺在船艙里。

一本攤開的書蓋在她臉上，顯然睡得正沉。

夏日衣衫輕薄，少女玲瓏的曲線在舒展的睡姿下顯露無疑……他只匆匆瞥見一抹藕荷色的身影，便如觸電般猛地移開了視線。

在水榭中聊了一會兒，顧清硯有點走神，郭淮提議去他院里：“左右無事，不如去你院里瞧瞧？”

顧清硯起身，目光再次掠過那片荷花。

她還在船上……那船泊得隨意，身邊又沒個人……萬一翻身落水……

“澄之兄？”郭淮見他臉色微變，有些疑惑。

“……郭兄且先去我院中稍坐。”顧清硯聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“我有些瑣事，去去便回。”

小舟隨著水波輕輕搖晃，像一片巨大的荷葉。

顧清硯放輕腳步，他打定主意要把凌薇喚醒，卻不曾想他只要派人去和顧清瑜她們說一聲就行，并不需要自已過去。

他撥開幾片碩大的荷葉，凌薇正側身蜷臥著，睡得毫無防備。

一本攤開的書滑落在她手邊，藕荷色的輕薄夏衫貼在身上，勾勒出少女初初長成的玲瓏曲線。

幾瓣粉白的荷花不知何時飄落，一瓣俏皮地停在她微敞的領口，另一瓣則粘在她散落頰邊的齊肩發上。

那齊肩短發參差不齊，被陽光鍍上一層淺金，襯得她睡得紅撲撲的臉蛋更添幾分嬌憨。

櫻唇微張，唇色紅潤，一縷發絲黏在汗濕的頸側，蜿蜒向下，隱入微敞的衣襟。

引得顧清硯目光如被燙到般飛快移開，耳根瞬間染上薄紅。

視線掠過她左臂纏繞的干凈布條，隱隱透出淡淡的藥草氣息。這味道瞬間將他拉回秋獵營帳外。

那時他聽聞出事匆匆趕回，正撞見王院判掀簾出來，神情凝重地對著圍上來的林氏和顧清瑜交代：“……傷口深可見骨，萬幸未傷及筋骨，但失血過多，需靜養，切忌挪動沾水，高熱尤要當心……”

他心頭一緊，想掀簾進去，卻被王院判攔下。

“要靜養，不宜多人進去。”

他才發現謝灼不知什么時候跟在自已身后，被人一道攔住，臉色很難看。

誰能想到，那個外界被傳得飛天遁地、神勇無比的女郎，正是眼前這個蜷在船里，睡得嬌憨的姑娘？

想起她接過圣旨時，脊背挺直，聲音清越，在無數道審視掂量的目光中，落落大方。

連素來嚴肅的父親和祖父，都難得地對她頷首贊許。

面對眾人道賀，她應對得體，眉眼含笑。

在回到林氏和顧清瑜身邊時，才卸下那份持重，眼底流露出孩子氣的得意，像只偷到小魚干的貓。

那時他上前道賀，她回眸一笑，眉眼彎彎，那份明媚幾乎晃花了人眼……

正想得出神，船上的少女眼睫顫了顫，緩緩睜開了眼睛。

那雙漂亮的桃花眼初時還蒙著一層迷蒙的水霧，茫然地、毫無焦點地，直直望進了顧清硯的眼底。

顧清硯也怔住了。

四目相對，周遭仿佛瞬間安靜下來。

只有風吹過荷葉的沙沙聲，水波輕拍船底的汩汩聲，以及……兩人之間無聲流淌的、帶著夏日荷香的氣息。

時間仿佛凝滯了片刻。

直到那雙霧蒙蒙的眼睛漸漸聚焦，清晰地映出他的身影。

“表……哥？”凌薇的聲音帶著剛睡醒的微啞和軟糯。

顧清硯的心臟像是被那軟糯的尾音不輕不重地捏了一下，猛地漏跳一拍，這才驟然回神。

“你……我……”他竟一時語塞，素來引經據典的翰林大人，連個完整的開場白都忘了。

好在凌薇似乎沒察覺他的失態，她猛地坐起身，帶得小船一陣搖晃：“我睡著了？！”她茫然地環顧四周，又抬頭看了看日頭，難以置信地低呼：“都這個時辰了？！”

當初秋獵行刺，二皇子與三皇子互相攀咬甩鍋，四皇子那邊則由皇后出面安撫。

三人確實如凌薇所料，都想拉攏手握實權又立場微妙的蕭玥公主。

但如何在這三方勢力間周旋平衡，既借力又避免被任何一方徹底綁定，更不讓人察覺公主的布局……其中的兇險博弈，遠非凌薇當初想的那般簡單。

蕭玥這些天，早已在無形的朝堂戰場上廝殺得心力交瘁。不過，她的努力似乎沒有白費。

皇后已向元景帝進言，言及后宮事務繁雜，需重啟女官制度加以輔佐管理。

令人意外的是，二皇子和三皇子派系的人，竟也未出言反對。

朝堂上雖有零星幾聲的嘀咕，但看這架勢，若無意外，此事多半能成。

此次擬設的女官，并非從宮女中擢升，而是正經面向官宦貴女公開選拔，需經科考。

考的內容也與正常科舉不同，更側重實務：內廷禮儀規制、文書掌故、賬目核算、民生策論（側重于婦孺、織造、賑濟等），甚至還有律法條陳中涉及宗族、婚姻、田產的部分。

她的夫子已經見到了，江南吳郡的陸氏女，陸幼儀。

打記事起便與書朝夕相伴，學識淵博，氣質溫婉如水，會溫溫柔柔的說著最狠的話。

“早聽聞你天賦異稟，過目不忘。是以，我在來的路上已為你‘量身定制’了學習計劃。”卷王陸幼儀笑容溫柔，遞過來一張寫得密密麻麻的紙，“我也一并學習，定不會拖了學生的后腿。”

她很高興，終于有人能跟上她的卷了。

凌薇已經領教過了，人未到，預習的課業已經快馬加鞭送到，如今倒是有了心理準備。

只是身上傷還沒好，小遙堅決不準她熬夜看書。

她只能白天將內容強行記住，晚上閉著眼睛，默默消化理解，若是有不懂的，就攢上幾日，一股腦兒抱去夫子那里求解。

顧清硯見她完全清醒，定了定神，才找回自已的聲音：“清瑜方才在尋你，我看你身邊無人，這舟泊得也不甚穩妥……”

他頓了頓，目光落在凌薇下意識抓緊的書冊上——《昭胤內廷典制疏要》。