蔡明舒得知后,非但沒有阻止或揭發,反而看到了一個一石二鳥的絕佳機會。
蔡黨的人暗中運作,利用手中渠道,促使凌華的巡視日程做出了調整,要讓凌華恰好親臨現場,引導注重實務的皇太女發現不自然的施工痕跡。
讓太女親眼撞破,人贓并獲。
如此一來,既能讓勛貴黨偷雞不成蝕把米,背上破壞重要水利工程的罪名;又能借此空缺,順勢將自已人推薦上去,插手這塊肥差。
她算計了人心,算計了工程隱患暴露的時機,卻唯獨沒算準那天的天氣。
皇太女凌華視察當日,東海之上風云突變,本不該在那個時辰出現的異常大潮,裹挾著狂風暴雨撲向海岸。
海塘轟然潰決,一切計劃都失去了控制,凌華落水,重傷,引發肺疾,最終薨逝。
一場原本意在政治博弈和利益爭奪的陰私算計,兩個互相傾軋、恨不得整死對方的黨派,陰差陽錯成了導致皇太女身亡的幫兇。
事后,為掩蓋真相,所有直接經手人員被迅速滅口或頂罪,卷宗封存,仿佛一切真的只是一場不幸的天災。
……
“蔡明舒!你倒是說話啊!想辦法啊!”永昌侯見她久久不語,又急又怒,忍不住低吼,“你不是一向自詡足智多謀嗎?當初要不是你**的人橫插一腳,自作聰明改了太女的行程,事情何至于落到如此無法收拾的地步?!”
蔡明舒臉頰肌肉抽動了一下,卻沒有反駁,到了這個地步,互相指責毫無意義。
她看著面色惶急的永昌侯,又緩緩移開視線,望向廳外空曠寒冷的庭院,緩慢地開口:
“三皇女殿下......此刻可在府中?”
永昌侯一愣,隨即像被踩了尾巴的貓一樣跳起來,不敢置信地瞪著她:“你問三殿下做什么?你、你想干什么?難道你要......”
“不止三皇女,”蔡明舒打斷她,聲音里透著一股破釜沉舟的冰冷,“二皇女那邊,我們也要遞個話。
“你瘋了?”永昌侯倒吸一口涼氣,“你要自投羅網?把這事告訴她們?你是嫌我們死得不夠快?!”
“自投羅網?”
蔡明舒想笑,卻發現面部肌肉已經不受控制,但話仍舊清晰,“太女薨逝后,五皇女重傷廢了,六皇女頑劣不堪,這滿朝上下,最有望繼承大位的是誰?不就是二殿下與三殿下么?”
她嘲諷道:“當初事發之后,你那么快就帶著永昌侯府全力支持三殿下,難道不也是想為家族尋一個最大的依靠,提前押注么?”
永昌侯語塞,臉色青白交加。
蔡明舒繼續道:“告訴她們,你也不用怕。如果海塘案被徹底揭開,坐實了謀害先儲君的罪名,那么無論哪位殿下,只要被查出與涉案之人有牽連,她的名聲就有了無法洗刷的污點,基本就無緣大位了。這個道理,兩位殿下不會不懂。”
“她們非但不會立刻將我們交出去,反而會盡力幫我們掃尾。因為我們的罪,某種程度上,也成了她們的把柄。
更何況,如果把二殿下也牽扯進來,讓她們都知道對方陣營里也不干凈,手里捏著對方的污點,日后她們誰上大位,我們都不至于被清算。”
只有一方知道可能會被滅口,三方都知道那就只能制衡,不然誰也無法保證,清算了一個,下一個會不會輪到自已。
永昌侯聽得心頭發寒,卻又不得不承認,這或許是眼下唯一可能攪亂局面且爭取時間的辦法。
蔡明舒看著她變幻不定的神色,拋出了最重要的籌碼:
“再把五皇女一直在藏拙,其能力心性遠超外界所知,西山案便是她一手掀開這個消息,一并告訴她們。”
坐不住的,就該是那兩位殿下了。
永昌侯眼神閃爍,她明白了蔡明舒的全部意圖。
這是驅虎吞狼,禍水東引。
把秘密和危機同時暴露給二皇女和三皇女,讓她們因為自身利益和皇位爭奪,不得不先聯手對付可能握有致命把柄的五皇女。
而蔡明舒和她,則利用這個混亂的間隙,不惜一切代價再次清理所有舊案的人員,做到即使被查,也能斬斷線索,將所有罪責推給底下人利欲熏心,完成斷尾求生。
“那兩位殿下,就真能如你所愿,聯手對付五皇女?”永昌侯仍有疑慮。
“我不保證。”蔡明舒疲憊地閉了閉眼。
“但海塘舊案,說到底,是你我屬下之人擅作主張,我們若及時出手,徹底切割,尚有一線生機。可若是此時我們再親自出手,直接去動那位深藏不露且顯然已盯上我們的五皇女......”
她看著永昌侯,一字一頓:“我沒把握。到那時,才是真正的十死無生。”
永昌侯臉色變幻,沉默良久,廳內只余炭火偶爾爆開的噼啪聲。
終于,她下定了決心:“干了!我這就去求見三殿下!我不止要告訴她五皇女藏拙,我還要告訴她,五皇女已經查到了海塘案的線索,正欲借此案掀起驚濤駭浪,目標直指她,她必須早做打算。”
她要親手將懷疑和危機的種子,種進三皇女心中,更要挑起兩位皇女對五皇女的共同敵意。
蔡明舒緩緩點了點頭,這人能在勛貴中立足,果然也不是傻子。
永昌侯不再耽擱,轉身匆匆離去,背影很快消失在庭院廊廡的陰影中。
蔡明舒獨自留在空曠寒冷的大廳里,許久未動,她看著永昌侯消失的方向,又仿佛透過重重屋宇,看向了更遙遠的皇宮。
人性啊......貪婪,恐懼,猜忌,自私,對權力的渴望,對失去的恐懼......她大半輩子宦海沉浮,堪堪摸透的,也不過就是這些。
但僅僅憑著對這些的洞察和利用,就已足夠讓她坐上首輔之位,讓家族顯赫數十年。
只是這一次,她撥動的,是皇權爭奪的弦。
引來的,會是滔天巨浪,還是同歸于盡的毀滅?
她不知道。
但棋已落下,便再無回頭路。