“放肆！”
景和帝猛地一拍御案，霍然站起，胸膛起伏，“你這是在指責(zé)朕？是朕為了平衡，是朕縱容黨爭(zhēng)，是朕......害了華兒？！”
最后幾個(gè)字，她幾乎是嘶聲而出，眼圈已然泛紅，那是一個(gè)母親最不能觸碰的痛處，也是一個(gè)帝王被直指執(zhí)政根基的驚怒。
殿內(nèi)侍立的宮人早已駭?shù)觅橘朐诘兀l(fā)抖。
她盯著凌薇，想看出這個(gè)女兒是否因自已的屬意，覺(jué)得儲(chǔ)位已定，因而生出了驕狂與僭越之心。
凌薇迎著她的目光：“沒(méi)有。”
景和帝胸口堵著的那股氣不上不下，厲聲道：“那你究竟想說(shuō)什么？！”
凌薇也覺(jué)得茫然：“只是想到了，心里憋屈，不知道該同誰(shuí)說(shuō)。”
景和帝怔了怔，那滔天的怒氣忽然就散了。
她頹然坐回椅上，良久，才低啞地問(wèn)：“那依你之見(jiàn)，換了你，當(dāng)如何？”
這話問(wèn)得輕，落在殿中卻重若千鈞。
已不再是單純的探討，而是帶著一絲托付與考校的意味。
凌薇這次沒(méi)有立刻說(shuō)“兒臣不敢”。
她真的垂眸，認(rèn)真思考起來(lái)。
“兒臣擅長(zhǎng)打仗。”她忽然開(kāi)口，又有點(diǎn)突兀，“聽(tīng)聞東面海上那幾個(gè)島國(guó)近來(lái)又不甚安分，尤其以倭國(guó)為甚，其浪人武士多成海寇，頻繁騷擾邊民，不如兒臣去把它們打下來(lái)？”
景和帝被她這跳躍的思維噎了一下，隨即氣結(jié)：“胡鬧！不知如何治國(guó)理政，便想著跑去打仗？這是解決問(wèn)題的法子嗎？”
凌薇眼神認(rèn)真：“母君當(dāng)年教誨過(guò)，適時(shí)對(duì)外征伐，既可揚(yáng)國(guó)威拓疆土，亦能轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)視線，緩解內(nèi)部積弊壓力。”
“況且，倭國(guó)雖稱島國(guó)貧瘠，但其國(guó)內(nèi)有銀礦，海上貿(mào)易亦積攢了些財(cái)富。若能拿下，國(guó)庫(kù)豐盈，母君手頭也能更寬裕些，不必總在那些世家大族、貪墨官吏劃出的框框里騰挪，朝中許多聲音，或許就不會(huì)那么吵鬧了。”
“你——”景和帝被她這副引經(jīng)據(jù)典的模樣氣得頭疼，順手抄起案上一個(gè)白玉鎮(zhèn)紙就朝她丟過(guò)去，“短時(shí)間之內(nèi)，你想都別想！就算真要?jiǎng)颖阋蚕冉o朕、給朕生個(gè)皇孫下來(lái)再說(shuō)！”
這話里的暗示，已如明燈。
凌薇聽(tīng)懂了，沉默了一下，道：“不是還有小六？”
景和帝的眼神瞬間變得復(fù)雜，帶著痛心與無(wú)奈：“你就這么盼著老二、老三死？”
凌薇：“小六心性，比兒臣更軟。”
“可她壓不住。”景和帝疲憊道，“憑她的心性和手段，壓不住朝堂那些成了精的老狐貍，更壓不住老二老三，到那時(shí)，是為了社稷穩(wěn)定，朕不得替她清掃障礙？”
而障礙正是另外兩個(gè)女兒的性命。
或者便是等著她們反撲，掀起另一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
無(wú)論哪種，都是她不愿看到的。
她可以對(duì)凌瑤、凌暄失望懲處，但作為母親，她仍舊希望她們能活著，哪怕從此圈禁，平庸終老。
凌薇聽(tīng)出了那話語(yǔ)背后，一個(gè)帝王兼母親的兩難與悲涼。
她垂下眼睫，低低嗯了一聲。
“那兒臣......暫時(shí)也想不出更好的辦法了。”
凌薇開(kāi)始耍賴：“還是先請(qǐng)母君頂在前頭吧。”
景和帝簡(jiǎn)直要被她氣笑了，合著說(shuō)了半天，責(zé)任最后還是推回她頭上？
她無(wú)力地?fù)]了揮手，像是趕走什么惱人的東西：“滾滾滾，退下吧！去看看你阿父，馬上要過(guò)年了。過(guò)完年你給我滾到御書房來(lái)聽(tīng)政參政，少想那些有的沒(méi)的！”
“兒臣遵命。”凌薇躬身，準(zhǔn)備退出。
就在她轉(zhuǎn)身即將踏出殿門時(shí)，景和帝的聲音又從身后傳來(lái)，帶著蕭索：
“老二、老三......留著她們吧。”
她知道凌瑤、凌暄對(duì)凌薇的聯(lián)合絞殺。
站在帝王的角度，站在未來(lái)儲(chǔ)君姐妹的角度，那兩人都未必能留。
可是誰(shuí)讓她終究還是個(gè)母親，寄予厚望的長(zhǎng)女已經(jīng)離開(kāi)了，剩下這幾個(gè)，縱然平庸，縱然犯錯(cuò)，也是從她腹中孕育，在她眼前一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大的骨血。
她看著凌薇的背影，心中苦澀蔓延。
此刻，哪怕只是口頭應(yīng)承一句，哪怕是騙她的也好，反正等她閉眼之后也管不著了。
凌薇的腳步停住了，沒(méi)有回頭。
她沉默了幾息，沒(méi)有說(shuō)好，也沒(méi)有說(shuō)不好。
“母君若不放心，就一直看著好了，兒臣走在母君前頭，不就行了。”
景和帝愣住了，隨即，一股酸澀的熱流沖上眼眶，又被她強(qiáng)行壓下。
她低低罵了一句，聲音含糊卻帶著哽咽：“狗脾氣。”
凌薇不再停留，邁步走出了御書房。
外面不知何時(shí)又飄起了雪。
雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，悄無(wú)聲息地覆蓋了朱紅的宮墻和漫長(zhǎng)的宮道。
距離那場(chǎng)震動(dòng)朝野的大案清查，已過(guò)去近一年光陰。
凌薇沒(méi)有乘坐步輦，也沒(méi)有讓宮人跟隨，只是獨(dú)自一人，慢慢走在空曠無(wú)人的宮道上。
雪花落在她的肩頭、發(fā)上，很快融化成細(xì)小的水珠，天地蒼茫，雪落無(wú)聲，唯有她一個(gè)人的腳步聲，孤獨(dú)地回響在這九重宮闕之間。
仿佛這條路，注定要一個(gè)人走下去。
不知走了多久，前方出現(xiàn)了蘇侍君所居宮苑。
宮門口早有眼尖的宮人看見(jiàn)了她，飛也似地跑進(jìn)去稟報(bào)。
幾乎是同時(shí)，凌熙像只歡快的鳥兒一樣從里面蹦跶出來(lái)：“五姐，你可算來(lái)了！”
但有兩道身影，比她更快，越過(guò)了她，迎著風(fēng)雪，急急走到了凌薇面前。
左邊一人，身著月白錦袍，外罩同色狐裘，身姿清逸挺拔，如雪中青竹。
眉目依舊清絕如玉，卻褪去了曾經(jīng)的冰霜，他將厚實(shí)暖和的玄色織金斗篷披在凌薇肩上，修長(zhǎng)的手指靈活地系好帶子，動(dòng)作自然熟稔。
右邊一人，則是一身朱砂金線的華麗錦袍，在這素白天地間耀眼奪目。
昳麗的面容比往日更添幾分鮮活氣色，丹鳳眼亮晶晶地望過(guò)來(lái)，流轉(zhuǎn)間皆是風(fēng)情。
他不再是坐在輪椅上的姿態(tài)，而是穩(wěn)穩(wěn)站著，身姿甚至比尋常男子更為高挑些。
他將一個(gè)暖融融的紫銅手爐塞進(jìn)凌薇微涼的手中。
“殿下，仔細(xì)雪寒。”清越的嗓音響起，是沈知瀾。
“就是，趕緊進(jìn)去，阿父念叨半天了。”奕韶接過(guò)話頭，語(yǔ)氣是一貫的嬌嗔，卻沒(méi)了從前的刻意，只剩下親昵。
凌薇看著他們，一個(gè)清冷月華，一個(gè)灼灼烈焰，真切地站在她身側(cè)，驅(qū)散了周身風(fēng)雪與孤寂。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，任由他們一左一右伴著，朝那喧嚷溫暖的殿內(nèi)走去。
剛進(jìn)殿門，就聽(tīng)到蘇侍君洪亮的聲音從偏殿小廚房方向傳來(lái)：“薇兒回來(lái)了？正好！阿父今兒親自下廚，做了你最愛(ài)吃的......”
凌薇腳步微頓，看著滿桌有些顯然超出了愛(ài)吃范圍的菜肴，唇角抽動(dòng)了一下：“......好欸。”
殿內(nèi)炭火旺盛，飯菜香氣蒸騰，凌熙在旁插科打諢，蘇侍君爽朗的笑罵聲不斷，沈知瀾安靜布菜，奕韶則眉眼生動(dòng)地應(yīng)承。
所有聲音交織在一起，熱鬧非凡，將那一路走來(lái)的風(fēng)雪與孤獨(dú)，隔絕在了宮門之外。
年后，詔書頒行天下。
冊(cè)五皇女凌薇為皇太女，入主東宮，總理朝務(wù)，以固國(guó)本。