沈知瀾的腦海里突然涌現(xiàn)多年前的記憶。
那時(shí)的凌薇還未去北境，年紀(jì)尚輕未參政，卻是京城出了名能惹事的皇女，隔三差五就有御史的彈劾折子飛到御前。
一日午后，在皇太女凌華的東宮偏殿，沈知瀾正奉母親之命，為太女送來(lái)沈家新得的一幅古畫。
凌華靠在窗邊軟榻上細(xì)細(xì)品鑒，他們自幼相識(shí)，凌華長(zhǎng)他幾歲，待他素來(lái)溫厚，似姐似友，彼此間有種無(wú)需多言的默契，卻無(wú)關(guān)風(fēng)月。
門忽然被“砰”地推開，年少的凌薇風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來(lái)，她穿了身緋色騎裝，腰束革帶，大約是剛疾走或跑馬而來(lái)，額角沁著細(xì)汗，幾縷烏黑的發(fā)絲黏在瓷白的臉頰邊。
那雙桃花眼此刻因?yàn)榍榫w而格外明亮，眼尾天然帶著一抹微紅，不笑時(shí)也似含情，偏偏眼神里透著桀驁與煩悶。
沈知瀾沖她行禮，她沒看他，徑直走到案邊，拎起茶壺對(duì)著壺嘴灌了幾大口，放下茶壺時(shí)，唇上還沾著水漬，在日光下亮晶晶的。
“怎的了？”凌華的目光從畫上移開，語(yǔ)氣里沒有責(zé)備，“今日朝上，陳侍郎哭訴她家小公子被你當(dāng)街打了。”
凌薇在旁邊的椅子上重重坐下，別開臉不說(shuō)話。
“哭得一把鼻涕一把淚，”凌華慢條斯理地卷著畫軸，“說(shuō)她家兒子如何溫文知禮，如何無(wú)辜受辱，求母君嚴(yán)懲。”
凌薇從鼻子里哼了一聲，依舊不吭聲。
“劉御史也跟著附議，說(shuō)你欺凌弱男，有失皇女體統(tǒng)。”凌華抬眼，目光落在妹妹緊繃的側(cè)臉上，“張寺卿倒是沒說(shuō)話，只嘆氣。”
凌薇猛地轉(zhuǎn)回頭，眼里燒著兩簇暗火：“她們就只說(shuō)我打人？”
“不然呢？”凌華將卷好的畫軸輕輕放在案上，“你又不說(shuō)緣由，她們自然只聽得到一方說(shuō)辭。”
凌薇嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似想辯解，最終卻只是硬邦邦地扔出一句：“他該打。”
凌華聞言，非但沒有繼續(xù)追問(wèn)緣由，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭附和道：“嗯，是該打。”
沈知瀾當(dāng)時(shí)在一旁，聞此心中微動(dòng)，皇太女處事公允，律已甚嚴(yán)，怎會(huì)如此縱容妹妹？甚至連緣由都不細(xì)究，便認(rèn)同該打？
凌薇似乎也沒料到大姐姐是這個(gè)反應(yīng)，眼睛倏地睜大，看向凌華。
凌華卻已垂下眼睫喝茶，仿佛剛才那句只是隨口附和，然后她忽然笑了一下，那笑容里有種姊妹間才懂的揶揄：“下次動(dòng)手，記得套麻袋，當(dāng)街打落人話柄。”
凌薇愣了愣，隨即嘴角向上彎起，方才那股憋悶的怒氣消散了大半。
“知道了。”
凌華這才放下茶杯，朝她招手：“頭發(fā)都亂了，過(guò)來(lái)。”
凌薇挪過(guò)去，任由凌華幫她重新束發(fā)，沈知瀾才得以仔細(xì)看向這位傳聞中的五皇女。
近距離看，她的美貌更具沖擊力，最特別的是那雙眼睛，眼尾微揚(yáng)，瞳仁黑得純粹，看人時(shí)總帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心，此刻因情緒波動(dòng)而水光瀲滟，像帶星的寒潭。
凌薇沒待多久，頭發(fā)理好，又順手從凌華碟子里摸走兩塊點(diǎn)心，便如來(lái)時(shí)一般，帶著一陣風(fēng)走了。
偏殿里恢復(fù)寧?kù)o，凌華重新展開那幅古畫，目光卻似乎沒落在畫上。
半晌，她忽然溫聲道：“可是覺得，我太縱著她了？”
沈知瀾微微搖頭，他與凌華相識(shí)多年，知她行事總有深意，便坦言道：“只是有些意外，殿下素來(lái)持重，今日卻......”
卻分明是站在凌薇那邊，甚至暗示打得好。
凌華笑了笑，她的目光投向凌薇離開的方向，仿佛能穿透殿門，看見那個(gè)逐漸遠(yuǎn)去的挺拔又帶著刺的背影。
“小五這孩子，是我們姐妹幾個(gè)里，最硬又最軟的一個(gè)。”
沈知瀾靜靜聽著。
“她若肯說(shuō)緣由，那是理由充分，不怕辯駁。”凌華收回目光，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)光滑的畫軸，“她若不肯說(shuō)......”
她唇角勾起一抹淡而確信的弧度，“那定是因?yàn)椋行┱嫦啵热^更傷人。”
這話說(shuō)得輕，落在沈知瀾耳中，卻沉甸甸的。
他忽然想起，自已與凌薇其實(shí)有過(guò)極少的幾次照面。
在宮宴上，在御花園中，她總是眾星捧月，或嬉笑怒罵，像一團(tuán)明亮灼人的火，吸引著所有人的目光，也承受著所有的非議，而他總是安靜地站在陰影里，看著那團(tuán)火燃燒，覺得鮮活又遙遠(yuǎn)。
話題很快揭過(guò)，凌華與他論了片刻畫，便讓他回去了。
又過(guò)了好久時(shí)日，久到沈知瀾快忘了這事，才突然聽說(shuō)，凌薇那日痛揍的陳侍郎家小公子，表面是個(gè)溫文爾雅的閨閣公子，背地里卻是個(gè)以踐踏他人真心為樂(lè)的斷袖。
他慣會(huì)用才華和皮相吸引那些家世不顯卻心思單純的男子，誘得人傾心后，再肆意羞辱拋棄，甚至將私密情事當(dāng)作茶余飯后的談資炫耀，逼得人險(xiǎn)些輕生。
真相暴露時(shí)，已是很久之后，彼時(shí)凌薇早已遠(yuǎn)赴北境，而那幾個(gè)受害的男子，早已在家人的堅(jiān)持和輾轉(zhuǎn)幫助下，離開了京城這是非地，開始了新的生活。
凌薇自始至終，沒有對(duì)任何人解釋過(guò)一句。
她寧愿背負(fù)“暴戾蠻橫”、“欺凌弱男”的罵名，被朝臣攻訐，被母君斥責(zé)，也未曾吐露半個(gè)字。
那時(shí)沈知瀾回想起凌華的話，才悟了，她怕那些本就艱難的受害者，再因她皇女的身份，被推到風(fēng)口浪尖，遭受更多非議與指摘。
這是沈知瀾對(duì)凌薇為數(shù)不多的印象，其余關(guān)于這位五殿下的傳聞，無(wú)非是“魯莽紈绔”、“行事沖動(dòng)”、“只知享樂(lè)”。
在所有人的敘述里，她與“深沉”、“周全”、“仁心”這些詞毫不沾邊。
可皇太女凌華，那個(gè)最懂她的人，卻說(shuō)她最硬又最軟。
如今，最懂她的人不在了。
而她似乎也把自已身上最后那點(diǎn)鮮活的硬與軟，一同封存了起來(lái)，變成了如今這副對(duì)萬(wàn)事都懶散淡漠的模樣。
馬背顛簸，將沈知瀾從漫長(zhǎng)的回憶里晃了出來(lái)。
他側(cè)頭看著凌薇的側(cè)臉，對(duì)方望著前路，仿佛剛才那句“不能耽擱”只是隨口一言。
可沈知瀾忽然覺得，自已好像......穿過(guò)時(shí)光的塵埃，觸碰到了當(dāng)年那團(tuán)火封存之下的余溫。
很微弱，但確實(shí)存在。