沈知瀾的腦海里突然涌現(xiàn)多年前的記憶。
那時(shí)的凌薇還未去北境,年紀(jì)尚輕未參政,卻是京城出了名能惹事的皇女,隔三差五就有御史的彈劾折子飛到御前。
一日午后,在皇太女凌華的東宮偏殿,沈知瀾正奉母親之命,為太女送來(lái)沈家新得的一幅古畫。
凌華靠在窗邊軟榻上細(xì)細(xì)品鑒,他們自幼相識(shí),凌華長(zhǎng)他幾歲,待他素來(lái)溫厚,似姐似友,彼此間有種無(wú)需多言的默契,卻無(wú)關(guān)風(fēng)月。
門忽然被“砰”地推開,年少的凌薇風(fēng)風(fēng)火火闖了進(jìn)來(lái),她穿了身緋色騎裝,腰束革帶,大約是剛疾走或跑馬而來(lái),額角沁著細(xì)汗,幾縷烏黑的發(fā)絲黏在瓷白的臉頰邊。
那雙桃花眼此刻因?yàn)榍榫w而格外明亮,眼尾天然帶著一抹微紅,不笑時(shí)也似含情,偏偏眼神里透著桀驁與煩悶。
沈知瀾沖她行禮,她沒看他,徑直走到案邊,拎起茶壺對(duì)著壺嘴灌了幾大口,放下茶壺時(shí),唇上還沾著水漬,在日光下亮晶晶的。
“怎的了?”凌華的目光從畫上移開,語(yǔ)氣里沒有責(zé)備,“今日朝上,陳侍郎哭訴她家小公子被你當(dāng)街打了。”
凌薇在旁邊的椅子上重重坐下,別開臉不說(shuō)話。
“哭得一把鼻涕一把淚,”凌華慢條斯理地卷著畫軸,“說(shuō)她家兒子如何溫文知禮,如何無(wú)辜受辱,求母君嚴(yán)懲。”
凌薇從鼻子里哼了一聲,依舊不吭聲。
“劉御史也跟著附議,說(shuō)你欺凌弱男,有失皇女體統(tǒng)。”凌華抬眼,目光落在妹妹緊繃的側(cè)臉上,“張寺卿倒是沒說(shuō)話,只嘆氣。”
凌薇猛地轉(zhuǎn)回頭,眼里燒著兩簇暗火:“她們就只說(shuō)我打人?”
“不然呢?”凌華將卷好的畫軸輕輕放在案上,“你又不說(shuō)緣由,她們自然只聽得到一方說(shuō)辭。”
凌薇嘴唇動(dòng)了動(dòng),似想辯解,最終卻只是硬邦邦地扔出一句:“他該打。”
凌華聞言,非但沒有繼續(xù)追問(wèn)緣由,反而點(diǎn)了點(diǎn)頭附和道:“嗯,是該打。”
沈知瀾當(dāng)時(shí)在一旁,聞此心中微動(dòng),皇太女處事公允,律已甚嚴(yán),怎會(huì)如此縱容妹妹?甚至連緣由都不細(xì)究,便認(rèn)同該打?
凌薇似乎也沒料到大姐姐是這個(gè)反應(yīng),眼睛倏地睜大,看向凌華。
凌華卻已垂下眼睫喝茶,仿佛剛才那句只是隨口附和,然后她忽然笑了一下,那笑容里有種姊妹間才懂的揶揄:“下次動(dòng)手,記得套麻袋,當(dāng)街打落人話柄。”
凌薇愣了愣,隨即嘴角向上彎起,方才那股憋悶的怒氣消散了大半。
“知道了。”
凌華這才放下茶杯,朝她招手:“頭發(fā)都亂了,過(guò)來(lái)。”
凌薇挪過(guò)去,任由凌華幫她重新束發(fā),沈知瀾才得以仔細(xì)看向這位傳聞中的五皇女。
近距離看,她的美貌更具沖擊力,最特別的是那雙眼睛,眼尾微揚(yáng),瞳仁黑得純粹,看人時(shí)總帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心,此刻因情緒波動(dòng)而水光瀲滟,像帶星的寒潭。
凌薇沒待多久,頭發(fā)理好,又順手從凌華碟子里摸走兩塊點(diǎn)心,便如來(lái)時(shí)一般,帶著一陣風(fēng)走了。
偏殿里恢復(fù)寧?kù)o,凌華重新展開那幅古畫,目光卻似乎沒落在畫上。
半晌,她忽然溫聲道:“可是覺得,我太縱著她了?”
沈知瀾微微搖頭,他與凌華相識(shí)多年,知她行事總有深意,便坦言道:“只是有些意外,殿下素來(lái)持重,今日卻......”
卻分明是站在凌薇那邊,甚至暗示打得好。
凌華笑了笑,她的目光投向凌薇離開的方向,仿佛能穿透殿門,看見那個(gè)逐漸遠(yuǎn)去的挺拔又帶著刺的背影。
“小五這孩子,是我們姐妹幾個(gè)里,最硬又最軟的一個(gè)。”
沈知瀾靜靜聽著。
“她若肯說(shuō)緣由,那是理由充分,不怕辯駁。”凌華收回目光,指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)光滑的畫軸,“她若不肯說(shuō)......”
她唇角勾起一抹淡而確信的弧度,“那定是因?yàn)椋行┱嫦啵热^更傷人。”
這話說(shuō)得輕,落在沈知瀾耳中,卻沉甸甸的。
他忽然想起,自已與凌薇其實(shí)有過(guò)極少的幾次照面。
在宮宴上,在御花園中,她總是眾星捧月,或嬉笑怒罵,像一團(tuán)明亮灼人的火,吸引著所有人的目光,也承受著所有的非議,而他總是安靜地站在陰影里,看著那團(tuán)火燃燒,覺得鮮活又遙遠(yuǎn)。
話題很快揭過(guò),凌華與他論了片刻畫,便讓他回去了。
又過(guò)了好久時(shí)日,久到沈知瀾快忘了這事,才突然聽說(shuō),凌薇那日痛揍的陳侍郎家小公子,表面是個(gè)溫文爾雅的閨閣公子,背地里卻是個(gè)以踐踏他人真心為樂(lè)的斷袖。
他慣會(huì)用才華和皮相吸引那些家世不顯卻心思單純的男子,誘得人傾心后,再肆意羞辱拋棄,甚至將私密情事當(dāng)作茶余飯后的談資炫耀,逼得人險(xiǎn)些輕生。
真相暴露時(shí),已是很久之后,彼時(shí)凌薇早已遠(yuǎn)赴北境,而那幾個(gè)受害的男子,早已在家人的堅(jiān)持和輾轉(zhuǎn)幫助下,離開了京城這是非地,開始了新的生活。
凌薇自始至終,沒有對(duì)任何人解釋過(guò)一句。
她寧愿背負(fù)“暴戾蠻橫”、“欺凌弱男”的罵名,被朝臣攻訐,被母君斥責(zé),也未曾吐露半個(gè)字。
那時(shí)沈知瀾回想起凌華的話,才悟了,她怕那些本就艱難的受害者,再因她皇女的身份,被推到風(fēng)口浪尖,遭受更多非議與指摘。
這是沈知瀾對(duì)凌薇為數(shù)不多的印象,其余關(guān)于這位五殿下的傳聞,無(wú)非是“魯莽紈绔”、“行事沖動(dòng)”、“只知享樂(lè)”。
在所有人的敘述里,她與“深沉”、“周全”、“仁心”這些詞毫不沾邊。
可皇太女凌華,那個(gè)最懂她的人,卻說(shuō)她最硬又最軟。
如今,最懂她的人不在了。
而她似乎也把自已身上最后那點(diǎn)鮮活的硬與軟,一同封存了起來(lái),變成了如今這副對(duì)萬(wàn)事都懶散淡漠的模樣。
馬背顛簸,將沈知瀾從漫長(zhǎng)的回憶里晃了出來(lái)。
他側(cè)頭看著凌薇的側(cè)臉,對(duì)方望著前路,仿佛剛才那句“不能耽擱”只是隨口一言。
可沈知瀾忽然覺得,自已好像......穿過(guò)時(shí)光的塵埃,觸碰到了當(dāng)年那團(tuán)火封存之下的余溫。
很微弱,但確實(shí)存在。