聽(tīng)竹軒內(nèi)一片寂靜。
沈知瀾坐在窗邊,膝上攤開(kāi)一卷書(shū),目光卻落在窗外晃動(dòng)的竹影上,并未真正看進(jìn)去。
凌薇在里間歇著,呼吸均勻綿長(zhǎng),云隨和云起侍立在外間。
約莫過(guò)了一炷香的功夫,外頭響起輕快的腳步聲,停在院門口。
青樞無(wú)聲地?fù)踉诹碎T前。
來(lái)人是沈知逸。
他臉上依舊掛著那副開(kāi)朗笑意,聲音清亮:“侍衛(wèi)姐姐,父親請(qǐng)兄長(zhǎng)過(guò)去一趟,說(shuō)些家常話。”
青樞神色平淡:“沈側(cè)卿正陪著殿下歇息。”
沈知逸笑容不變:“父親難得見(jiàn)兄長(zhǎng)一面,敘敘話罷了,不會(huì)耽擱太久。”
說(shuō)著便要往里走。
青樞腳步未移,恰好攔住去路:“殿下淺眠,不喜驚擾。”
氣氛微凝。
這時(shí),云隨忍不住出來(lái),語(yǔ)氣有些硬邦邦的:“郎君今日乏了,已歇下了。”
沈知逸臉上的笑意淡了些,目光轉(zhuǎn)向云隨,定定看了他片刻,才慢悠悠道:“云隨,兄長(zhǎng)難得歸家,與父母敘話天倫也是人之常情。怎么,如今進(jìn)了王府,連家人想見(jiàn)一面,都這般難了?”
恰在此時(shí),里間的門簾被輕輕掀開(kāi)。
沈知瀾走了出來(lái),他已整理好衣襟,面色平靜無(wú)波,對(duì)著青樞微微示意,又看向沈知逸,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈知逸臉上立刻重新堆滿笑容:“兄長(zhǎng),快請(qǐng)吧,父親等著呢。”
沈府東院,書(shū)房。
沈知瀾的生父蘇徽坐在上首,臉色陰沉,沈知逸侍立一旁,目光在兄長(zhǎng)身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),垂下眼,一副溫順模樣。
蘇徽煩躁開(kāi)口:“外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),說(shuō)五殿下對(duì)那商賈之子青眼有加,新婚第二日就敢為他求元君之位。”
他盯著沈知瀾,語(yǔ)氣近乎質(zhì)問(wèn),“你就沒(méi)什么想說(shuō)的?”
沈知瀾垂眸靜立,不發(fā)一言。
沈知逸適時(shí)輕嘆,聲音溫軟:“兄長(zhǎng)在王府,想必不易,只是五殿下此舉......未免太不顧及兄長(zhǎng)的顏面了。”
“顏面?”蘇徽像是被戳中痛處,猛地提高聲音,“他如今還有什么顏面可言?被個(gè)商戶殘疾壓在頭上,我沈家的臉都要丟盡了!”
他越說(shuō)越激動(dòng),指著沈知瀾:“如今這般處境,你就甘心?”
沈知瀾緩緩抬起眼,目光平靜地投向書(shū)案上的紙筆。
下人將紙筆取來(lái)。
他沒(méi)有坐,就那樣站著,提筆蘸墨,落筆從容,幾行字跡清峭:
【昔慕清名,何以聞銅臭而色變?門庭求潔,奈何見(jiàn)微瑕而難容??jī)河掴g,不解其衷。】
寫(xiě)完,他將紙輕輕推向蘇徽。
蘇徽接過(guò),草草一掃,臉色瞬間漲紅。
他抓起那紙狠狠摔在桌上:“你、你這是在譏諷誰(shuí)!什么銅臭微瑕,你如今這樣子,難道不是沈家的‘瑕’!”
沈知瀾神色不變,只靜靜看著父親因惱怒而扭曲的臉。
蘇徽被他這眼神看得心頭火起,又夾雜著一絲說(shuō)不清的虛怯,猛地一拍桌子。
“跪下!”他色厲內(nèi)荏地喝道。
沈知瀾紋絲未動(dòng),只靜靜看著他。
一旁的沈知逸適時(shí)上前半步勸道:“父親息怒,兄長(zhǎng)如今畢竟是親王側(cè)卿,身份不同往日,這跪禮......”
“側(cè)卿怎么了?”蘇徽像是找到了宣泄口,“側(cè)卿就不是我兒子了?就不是沈家的人了?我如今連讓他跪一跪的資格都沒(méi)有了?!”
他的目光掃向沈知瀾身后的云隨云起,聲音發(fā)狠:“還是說(shuō),要我讓人請(qǐng)你跪下?”
云隨臉色一變,就要上前,就在此刻,沈知瀾的指尖在身側(cè)極輕地動(dòng)了一下,一個(gè)簡(jiǎn)單的手勢(shì)。
云起看見(jiàn),眼神微凝,手上力道加重,將云隨死死拽住。
沈知瀾沒(méi)有流露出屈辱或憤怒,只是平靜地撩起衣擺,屈膝,緩緩跪了下去。
蘇徽見(jiàn)他服軟,心頭那口氣卻并未順暢,反而被那平靜襯得自已像個(gè)跳梁小丑。
“從前太女殿下在時(shí),你是何等風(fēng)光?闔家的指望,如今呢?殿下薨了,你非但不能以身殉節(jié),全了忠義清名,反而茍活于世,嫁與一個(gè)失了勢(shì)的皇女為側(cè)室!
你讓你母親在朝中如何自處?讓你父親我在這內(nèi)宅如何抬頭?”
話語(yǔ)如刀,沈知瀾臉上依舊沒(méi)什么表情,仿佛那些話只是過(guò)耳的風(fēng)。
唯有他的唇色,在話音落盡時(shí),褪去最后一絲血色,眼底深處,似有暗流涌過(guò),轉(zhuǎn)瞬又歸于沉寂。
蘇徽發(fā)泄完,勉強(qiáng)平復(fù)呼吸,端起茶盞抿了一口,才刻意放緩語(yǔ)氣道:
“你母親與我也替你長(zhǎng)遠(yuǎn)思量過(guò),你如今這身子,這性情,在王府那等地方......怕是難。
那奕家子是何等人物?商戶出身,最擅鉆營(yíng)逢迎,模樣又生得......妖嬈。
五殿下如今瞧著新鮮,他又是個(gè)會(huì)來(lái)事的,長(zhǎng)此以往,后院里哪還有你的立足之地?”
他抬眼,目光復(fù)雜地落在沈知瀾的臉上,嘆了口氣,像是惋惜:
“你自小性子就冷,不懂那些曲意承歡的手段,如今連話都說(shuō)不了。難道指望五殿下永遠(yuǎn)顧念舊情,看在太女殿下的份上憐惜你?
等她新鮮勁過(guò)了,或是那奕韶使些手段,你被冷落一旁,到時(shí)候,我沈家的臉面往哪兒擱?你母親在朝中,還要不要同僚的尊重了?”
他向前傾了傾身,看似為他打算:
“所以,家里商議著,在云臺(tái)山那邊,特意給你新建了一處別院。一應(yīng)都是按你的舊日喜好布置的,伺候的人也挑的最老實(shí)本分的。你搬過(guò)去,圖個(gè)清凈,也省得在王府里......平白受氣,這既是保全你的體面,也是保全沈家的體面。”
他說(shuō)完,觀察著沈知瀾的神色:
“你是個(gè)聰明孩子,其中的利害,應(yīng)當(dāng)比為父更清楚,聽(tīng)明白了嗎?回去自已跟五殿下提,沈家會(huì)安排好一切,絕不讓你委屈。”
沈知瀾心底漠然,甚至覺(jué)得有些荒誕,去莊子上......怕他這啞巴的側(cè)卿失了寵,連累沈家人在朝中被同僚暗諷“連個(gè)商戶子都?jí)翰蛔 薄?/p>
所以,要在他淪為笑柄之前,搶先一步,將他“體面”地請(qǐng)出去,藏起來(lái)。
新建的別院不過(guò)是一座展示沈家仁厚的擺設(shè),每一筆花費(fèi)都是日后仁至義盡的證明。
不過(guò),這樣也好,去了那邊,少了王府里諸多眼睛耳朵,真要查什么也查不到他頭上。
是沈家自已提的,與他無(wú)關(guān),反倒比他原先預(yù)想的還要方便些。
沈知瀾緩緩地點(diǎn)了一下頭。
就在蘇徽面色稍緩時(shí)——
“嘖,云臺(tái)山啊......聽(tīng)說(shuō)夏天蚊子挺多的。”
一個(gè)懶洋洋的嗓音,打破了書(shū)房?jī)?nèi)凝滯的空氣。