必須盡快平叛！”兵部尚書陳新甲拍案而起，“否則天下震動，后患無窮！”
“可是…”一名老臣欲言又止，“福王畢竟是皇室宗親…”
“叛逆就是叛逆！”陳新甲怒道，“難道要眼睜睜看著他們兵臨城下嗎？”
南京城內(nèi)，朱常洵正在檢閱出征的軍隊。
“陛下，”一名將領上前，“剛才抓到的刺客已經(jīng)審問完畢。”
朱常洵冷笑：“說吧。”
“他們都是錦衣衛(wèi)精銳，奉命前來刺殺陛下。”
“錦衣衛(wèi)？”朱常洵眼中閃過一絲寒光，“看來京師是要置朕于死地啊！”
楊寰在旁勸道：“陛下，現(xiàn)在不是計較這些的時候，當務之急是…”
話未說完，又一名斥候飛馬而來：“報！禁軍先鋒已過徐州！”
朱常洵立即下令：“傳令各路人馬，即刻出發(fā)！”
南京城門大開，軍隊開始向外開拔。旌旗獵獵，鐵蹄聲震天。
楊寰望著這一切，輕聲道：“天下大勢，已成燎原之勢。”
京師，禁軍大營。將士們正在緊急備戰(zhàn)。
“傳令下去，”大將軍曹變蛟道，“全軍準備，明日一早就要與叛軍交戰(zhàn)！”
南京城外，朱常洵站在高處，望著北方。
“楊愛卿，”他突然問道，“你說這天下，到底誰說了算？”
楊寰沉默片刻：“陛下，天下自有公論。”
朱常洵大笑：“好一個公論！那就讓這天下人評評理！”
夜幕降臨，兩支大軍正在逐漸逼近。
一名老兵望著天邊的殘陽，喃喃自語：“這仗，要打出個天翻地覆啊…”
楊寰站在城頭，看著遠處的火把連成一片，不禁嘆息：“成王敗寇，就在此一舉了。”
晨露未干，楊寰獨自走在軍營外圍。營帳間的泥土散發(fā)著潮濕的氣息。
一名傳令兵匆匆跑過，楊寰不動聲色地將一封信塞入對方的靴筒。“務必交到京師錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性手中。”他低聲說道。
營地里傳來士兵們整備軍械的聲響。楊寰回頭望了望主帳方向，朱常洵還在和將領們商議軍情。
“大人！”一名親兵快步走來，“福王召見。”
楊寰整理衣冠，大步走向主帳。帳內(nèi)，朱常洵正在查看地圖。
“楊愛卿，”朱常洵頭也不抬地說，“禁軍已至徐州，你說我軍該如何應對？”
楊寰拱手道：“臣以為，應當…”他的話被一陣喧嘩聲打斷。
“報！”一名斥候沖進帳內(nèi)，“發(fā)現(xiàn)可疑人員，正在搜捕！”
朱常洵猛地抬頭：“什么人？”
“似是京師派來的細作。”斥候回答。
楊寰的手指微微顫抖，但聲音依然平穩(wěn)：“陛下不必憂心，末將這就去處理。”
走出帳外，楊寰暗自擦了擦冷汗。那個傳令兵應該已經(jīng)出了軍營。
遠處傳來一陣馬蹄聲，一隊騎兵正在巡視營地。楊寰快步走向自己的帳篷。
帳內(nèi)，他取出一個銅鏡，對著陽光打出幾道反光。這是與京師約定的聯(lián)絡暗號。
“大人！”親兵在帳外低聲道，“有人送來密信。”
楊寰接過信件，借著晨光快速瀏覽。信中寫道：“計已定，子時動手。”
他立即將信件燒毀，走出帳外深深吸了口氣。營地里彌漫著一股肅殺之氣。
“傳令下去，”楊寰對親兵說，“今晚加強巡邏，任何人不得擅自出入。”
話音未落，遠處突然響起一陣喊殺聲。
“不好！”楊寰心中一驚，“難道計劃暴露了？”
幾名士兵押著一個人走來，那人渾身是血，正是早上的傳令兵。
“大人，”一名將領道，“此人攜帶密信欲出營，已被擒獲。”
楊寰面不改色：“帶到后營審問。”
走向后營的路上，他悄悄給了傳令兵一個眼色。對方會意，突然掙脫押送，跳入附近的河中。
“追！”將領大喊。士兵們紛紛跳入河中，但水流湍急，很快就失去了蹤影。
楊寰松了口氣，轉身走向主帳。朱常洵正在和幾名將領激烈爭論。
“末將以為，”一名將領說，“應該立即進攻，不給禁軍集結的機會。”
另一人反駁：“不可！我軍遠道而來，應當休整一日再戰(zhàn)。”
楊寰站在一旁，默默記下每個人的態(tài)度。這些都將成為他獻給朝廷的投名狀。
午后，他借口查看軍械，獨自來到一處偏僻的山坡。這里可以俯瞰整個軍營。
取出羅盤，他仔細記下各處哨位的方位。這些情報，都將在子時前送到禁軍手中。
“楊大人。”身后突然響起一個聲音。
楊寰轉身，是一名年輕的書吏。對方遞來一個布包：“京師來的消息。”
打開布包，里面是一塊令牌，上面刻著“錦衣衛(wèi)”三個字。
“告訴駱大人，”楊寰低聲道，“今晚子時，我會打開東門。”
書吏點點頭，轉身消失在樹林中。
回到營地，楊寰立即召集親信：“今晚子時，所有人都要在東門集合。”
“大人，”一名親信問，“可是要…”
“不該問的別問。”楊寰打斷道。
傍晚，朱常洵在主帳設宴，犒賞將士。楊寰舉杯向眾人敬酒，臉上帶著慣常的笑容。
“楊愛卿，”朱常洵說，“你今天似乎心事重重？”
“臣只是在想，”楊寰答道，“明日一戰(zhàn)，當如何布陣。”
朱常洵大笑：“有楊愛卿在，朕還有什么好擔心的？”
楊寰陪笑道：“陛下過獎了。”
夜幕降臨，營地漸漸安靜下來。楊寰站在東門樓上，望著遠處的火把。
一隊巡邏的士兵走過，向他行禮。他點點頭，目送他們離去。
子時將近，楊寰清點了一下手下人數(shù)。二十個親信，都是他精心挑選的。
“記住，”他低聲說，“一會聽我號令。”
遠處傳來一聲貓頭鷹的叫聲。這是約定的信號。
楊寰深吸一口氣，舉起手中的火把。
突然，身后響起腳步聲。一個熟悉的聲音響起：“楊寰，你好大的膽子！”
他猛地轉身，朱常洵帶著一隊侍衛(wèi)站在那里，刀光森森。
“陛下！”楊寰跪地，“臣冤枉！”
朱常洵冷笑：“冤枉？那這個呢？”他扔出一封信，正是楊寰寫給京師的密信。
原來，早上那個傳令兵根本就是朱常洵的人。
就在此時，遠處突然響起一陣喊殺聲。火光沖天，禁軍已經(jīng)發(fā)起進攻。
朱常洵大怒：“楊寰，你可真是好算計！”
楊寰突然站起身，厲聲喝道：“動手！”
他身邊的親信們立即拔刀，與朱常洵的侍衛(wèi)戰(zhàn)在一處。
趁著混亂，楊寰打開了東門。禁軍如潮水般涌入，很快控制了大半個營地。
朱常洵看著這一切，突然放聲大笑：“好一個楊寰，好一個忠臣！”
楊寰沒有理會，而是快步走向城門。他知道，自己的使命已經(jīng)完成。
身后傳來朱常洵的怒吼：“楊寰！你就不怕遺臭萬年嗎？”
楊寰停下腳步，頭也不回地說：“天下興亡，匹夫有責。”
營地里喊殺聲四起，火光沖天。一場大戰(zhàn)，就此展開。
鐵蹄踐踏著泥濘的土地，馬匹嘶鳴聲劃破夜空。曹變蛟策馬奔至御駕旁：“陛下，前方就是交戰(zhàn)地點。”
駱養(yǎng)性手持令牌，指揮錦衣衛(wèi)在四周布防：“傳令下去，弓箭手占據(jù)高地，火銃手列陣以待。”
遠處傳來金屬碰撞聲，叛軍與禁軍的廝殺已經(jīng)進入白熱化。一名斥候飛馬來報：“福王正率殘部向西突圍！”
曹變蛟立即調(diào)度：“傳令左翼騎兵，切斷西路退路！”
戰(zhàn)場上煙塵彌漫，刀光劍影中不時有人倒下。楊寰帶著一隊人馬沖出重圍，高聲喊道：“福王已被我軍圍困，諸位還不速速投降！”
一名福王部將怒吼：“楊寰你這個叛徒！”
話音未落，一支利箭已經(jīng)貫穿了他的咽喉。
駱養(yǎng)性指揮錦衣衛(wèi)向營地推進：“活捉福王！重賞！”
突然，一支火箭劃破夜空，福王軍的糧草營燃起大火。火光映照下，無數(shù)士兵在混戰(zhàn)中倒下。
“報！”一名傳令兵策馬疾馳而來，“福王已經(jīng)突破西面防線！”
曹變蛟面色一變：“傳令神機營，立即追擊！”
楊寰擦去臉上的血跡：“末將愿率先鋒追擊！”
戰(zhàn)場上的局勢瞬息萬變。一隊隊士兵在泥濘的土地上奔跑，喊殺聲此起彼伏。
駱養(yǎng)性指著遠處的火光：“福王軍主力已經(jīng)分散，現(xiàn)在是最好的機會！”
一名將領高聲道：“陛下，末將愿帶兵追擊！”
就在此時，遠處傳來一陣號角聲。一支黑壓壓的騎兵隊伍正在向這邊靠近。
“不好！”曹變蛟臉色大變，“是福王的援軍！”
駱養(yǎng)性立即下令：“弓箭手準備！火銃手上前！”
援軍的馬蹄聲越來越近，地面都在微微震動。前排的火銃手已經(jīng)舉起了火銃。
“放！”隨著一聲令下，火銃齊鳴，硝煙彌漫。
援軍的前排瞬間倒下一片，但后面的騎兵仍然前仆后繼地沖鋒。
“準備接敵！”曹變蛟拔出佩刀，“死戰(zhàn)不退！”
兩支軍隊在夜色中猛烈撞擊。刀光劍影中，鮮血飛濺，慘叫聲不絕于耳。
楊寰突然指著遠處：“看！福王的旗幟！”
果然，在混亂的戰(zhàn)場上，福王的龍旗正在向西北方向移動。
“追！”曹變蛟一馬當先，帶領一隊騎兵沖了出去。
戰(zhàn)場上的形勢愈發(fā)混亂。叛軍、援軍、禁軍混戰(zhàn)在一起，已經(jīng)分不清敵我。
一名將領高聲道：“陛下，我軍傷亡過重，不如暫且后撤！”
駱養(yǎng)性卻道：“不可！福王就在前方，此時后撤豈不功虧一簣！”
突然，一支冷箭從黑暗中射來，正中一名護衛(wèi)的胸口。
“小心！”眾人立即圍攏過來，形成防御之勢。
遠處的戰(zhàn)場上，火光映照著無數(shù)起伏的身影。刀光劍影中，不時有人倒下。
一名斥候飛馬而來：“報！曹將軍已經(jīng)追上福王軍主力！”
駱養(yǎng)性立即道：“傳令神機營，火速支援！”
戰(zhàn)場的局勢在不斷變化。福王軍雖然被沖散，但仍在負隅頑抗。
楊寰擦去刀上的血跡：“這些叛軍，真是不知死活！”
一名將領突然指著遠處：“看！福王的龍旗倒了！”
果然，在混戰(zhàn)中，那面高高飄揚的龍旗突然倒下。
“殺！”禁軍將士士氣大振，向著龍旗倒下的方向沖去。
戰(zhàn)場上的廝殺更加激烈。刀光劍影中，鮮血染紅了泥濘的土地。
突然，一名斥候飛馬而來：“報！福王已經(jīng)突圍，正向北方逃竄！”
曹變蛟立即調(diào)度：“傳令騎兵，分三路追擊！決不能讓他逃了！”
戰(zhàn)場上的局勢再次發(fā)生變化。禁軍分成數(shù)路，向著不同方向追擊而去。
楊寰策馬上前：“末將愿率一隊人馬，斷其后路！”
駱養(yǎng)性卻道：“不可輕舉妄動！恐有詐！”
果然，就在此時，遠處突然響起一陣爆炸聲。原來是福王軍提前埋設的地雷。
“小心！”眾人立即后撤，避開爆炸區(qū)域。
戰(zhàn)場上的硝煙彌漫，火光照亮了半邊天空。無數(shù)士兵在混戰(zhàn)中倒下。
一名將領高聲道：“陛下，我軍已經(jīng)控制了大半個戰(zhàn)場！”
駱養(yǎng)性立即下令：“傳令各部，收攏潰兵，穩(wěn)住陣腳！”
戰(zhàn)場上的廝殺漸漸平息。禁軍開始清點戰(zhàn)場，處理傷員。
楊寰看著滿地的尸體，嘆息道：“這場仗，打得真是慘烈。”
一名斥候又來報告：“曹將軍傳信，說已經(jīng)在北面發(fā)現(xiàn)福王的蹤跡！”
駱養(yǎng)性立即道：“傳令下去，全軍向北推進！”
戰(zhàn)場上再次響起號角聲。禁軍開始向北方集結，準備追擊。
楊寰突然道：“等等！你們看那邊！”
遠處的黑暗中，突然亮起了一串火把。那是一支正在快速移動的隊伍。
“追！”駱養(yǎng)性一聲令下，一隊隊騎兵向著火光追去。
戰(zhàn)場上再次響起馬蹄聲。在這個不眠之夜，追擊仍在繼續(xù)。
楊寰望著遠處的火光，低聲道：“福王啊福王，你逃得了一時，逃不了一世。”
晨露打濕了草葉,遠處傳來零星的鳥鳴。曹變蛟策馬立于山坡,望著東方泛起的魚肚白。
“報！”一名斥候匆匆而來,“發(fā)現(xiàn)叛軍蹤跡,正向清河方向移動。”
駱養(yǎng)性手持羅盤,仔細計算著方位:“清河…那里有一片蘆葦蕩,最適合藏匿。”
“末將愿率神機營先行。”楊寰拱手道。他胸前的鎧甲上還沾著未干的血跡。
一名老將搖頭:“神機營的火銃在蘆葦蕩里施展不開,不如讓輕騎…”話未說完,遠處突然響起一陣銅鑼聲。
“有埋伏！”曹變蛟厲聲喝道。話音未落,蘆葦叢中竄出數(shù)十騎兵,向著不同方向散去。
“分兵追擊！”駱養(yǎng)性當即下令。禁軍騎兵分成數(shù)隊,向著不同方向追去。
楊寰瞇眼看著那些騎兵:“這是調(diào)虎離山之計,福王必定另有去處。”
一名農(nóng)夫被帶到眾人面前,跪地顫聲道:“小人…小人看見一隊人馬向北…”
“說！”曹變蛟喝道。
“他們…他們在渡口征用了所有船只,說是要去…”農(nóng)夫話未說完,一支冷箭破空而至,正中其咽喉。
“保護陛下！”眾將立即圍攏。遠處的蘆葦叢中,隱約可見幾個黑影快速移動。
駱養(yǎng)性冷笑:“福王這是要走水路。傳令下去,封鎖所有渡口！”
一隊隊禁軍開始向各處渡口移動。晨光中,鎧甲上的露水閃爍著寒光。
“報！”又一名斥候飛馬而來,“北面十里處發(fā)現(xiàn)大批馬蹄印,還有…”他遞上一塊染血的布料。
楊寰接過一看,臉色微變:“這是福王的龍袍殘片。”
曹變蛟立即道:“傳令神機營,向北推進！”
隊伍剛開始移動,遠處突然傳來一陣爆炸聲。一名將領策馬而來:“不好了！叛軍在橋上埋了火藥！”
駱養(yǎng)性立即下令:“分散通過,小心有詐！”
晨霧中,禁軍開始小心翼翼地向北推進。每經(jīng)過一處可疑地點,都要先派人探路。
“轟！”又是一聲巨響。一隊禁軍踩中了埋藏的地雷,人仰馬翻。
楊寰看著遠處升起的硝煙:“福王這是要把我們引入雷陣。”
一名老將提議:“不如等工兵來排…”話未說完,遠處又傳來一陣馬蹄聲。
“是福王的親衛(wèi)隊！”曹變蛟一眼認出了那面特殊的旗幟。