神了真的神了！
“活菩薩啊！”
“冠軍侯真乃神人下凡！”
莊子里的流民們跪倒一片，沖著許元磕頭，額頭都磕青了。
就連孫思邈，看著手中那份這一連幾日毫無(wú)新增病例的記錄，也是老淚縱橫。
“困擾醫(yī)家千百年的天花惡疾，竟真的被這一頭病牛給破了……”
“許侯爺之智，貧道哪怕再修幾輩子，也難以企及啊！”
隨著疫情得到控制，被隔離在外的洛夕和高璇也終于得以解禁。
兩個(gè)姑娘一沖進(jìn)內(nèi)院，看到已經(jīng)退燒、正坐在床上喝粥的兕兒，當(dāng)即哭作一團(tuán)。
兕兒雖然臉上還是發(fā)了幾顆痘，但在許元那些古怪藥膏的涂抹下，都已經(jīng)結(jié)了淺淺的痂，并沒有化膿潰爛的跡象。
許元站在院子里，看著這一幕，緊繃了數(shù)日的神經(jīng)終于松懈下來(lái)。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。
這關(guān)，算是闖過(guò)來(lái)了。
“侯爺。”
身后傳來(lái)一個(gè)恭敬的聲音。
許元回頭，只見一名身穿綠色官袍的中年男子正躬身站在那里，額頭上全是冷汗。
正是這附近的縣令，趙誠(chéng)。
他這幾天也沒閑著，被許元指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在外圍配合曹文封鎖、調(diào)配物資。
“這幾日，外面的情況如何？”
許元接過(guò)親兵遞來(lái)的涼茶，灌了一大口。
“回侯爺話。”
趙誠(chéng)擦了擦汗，語(yǔ)氣中帶著劫后余生的慶幸。
“托侯爺?shù)母＃驗(yàn)榉怄i及時(shí)，這天花并沒有大規(guī)模擴(kuò)散出去。”
“前幾日因?yàn)榕６徊粔颍苓叺拇遄铀懒藥资畟€(gè)百姓……”
說(shuō)到這，趙誠(chéng)小心翼翼地看了一眼許元的臉色。
“但后來(lái)曹將軍又找來(lái)了幾十頭病牛，咱們連夜給百姓接種。”
“如今，周邊三個(gè)縣的疫情都已經(jīng)壓下去了！新增的病患大多癥狀輕微，喝幾服藥便能好轉(zhuǎn)。”
“這簡(jiǎn)直是……不幸中的萬(wàn)幸啊！”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻沒有任何喜色。
他放下茶碗，目光漸漸變得銳利，如同兩把剛出鞘的刀，死死釘在趙誠(chéng)身上。
“趙大人。”
“下……下官在。”
趙誠(chéng)被這眼神看得心里發(fā)毛，雙腿一軟，差點(diǎn)跪下。
“你是本地父母官，對(duì)這地界最是熟悉。”
許元緩緩踱步，走到趙誠(chéng)面前，聲音低沉，卻帶著一股透骨的寒意。
“你來(lái)告訴我。”
“這天花，到底是從哪兒冒出來(lái)的？”
趙誠(chéng)一愣，結(jié)結(jié)巴巴道：
“這……瘟疫乃是天災(zāi)，或許……或許是流民帶來(lái)的？”
“放屁！”
許元猛地一聲暴喝，嚇得趙誠(chéng)撲通一聲跪在地上。
“如今天下太平，既無(wú)大旱，也無(wú)大澇，哪來(lái)的天災(zāi)？”
“就算有個(gè)別例子，又怎么會(huì)在短短十日之內(nèi)，爆發(fā)得如此猛烈，如此集中？”
許元蹲下身，一把揪住趙誠(chéng)的衣領(lǐng)，將他拽到自己面前。
眼神冰冷得可怕。
“我查過(guò)之前的記錄，這附近幾個(gè)村子，幾十年來(lái)從未有過(guò)天花。”
“而且，發(fā)病的源頭，不是一個(gè)點(diǎn)，而是同時(shí)在東南西北四個(gè)村子一起爆發(fā)！”
“這意味著什么，你難道不懂嗎？”
趙誠(chéng)渾身顫抖，牙齒打顫：
“侯……侯爺?shù)囊馑际恰?/p>
“這是人禍！”
許元一字一頓，眼中殺機(jī)畢露。
“啊？”
趙誠(chéng)眼前一黑，臉色煞白。
他癱軟在地，官帽歪斜，冷汗順著那張慘白的臉不住地往下淌。
空氣仿佛凝固了。
周圍的玄甲軍士兵手按橫刀，目光冰冷地注視著這位瑟瑟發(fā)抖的縣令。
只要許元一聲令下，這位朝廷命官的人頭便會(huì)立刻落地。
“侯爺……侯爺明鑒啊！”
趙誠(chéng)聲音顫抖，帶著哭腔。
他不想死。
更不想背上一個(gè)勾結(jié)賊人、散播瘟疫的罪名。
那是要誅九族的。
許元居高臨下，眼神如刀，并未說(shuō)話，只是靜靜地看著他。
這種沉默，比咆哮更讓人窒息。
趙誠(chéng)咽了一口唾沫，艱難地開口。
“下官……下官確實(shí)不知這瘟疫源頭究竟是不是人禍，但下官知道一些情況，絕不敢對(duì)侯爺有半句隱瞞！”
許元冷冷道：
“講。”
趙誠(chéng)哆嗦了一下，連忙磕了個(gè)頭。
“回侯爺，這長(zhǎng)田縣地處偏遠(yuǎn)，但依山傍水，風(fēng)調(diào)雨順，這幾十年確實(shí)沒遭過(guò)什么大災(zāi)。”
“按理說(shuō)，這時(shí)候不該有瘟疫。”
“事情……事情最早是發(fā)生在東邊的李家村。”
“大概是半個(gè)月前。”
“那個(gè)村子本來(lái)好好的，突然有一天，村里有個(gè)壯漢發(fā)起了高燒。”
“起初大家都以為是風(fēng)寒，也沒當(dāng)回事，只是抓了幾服草藥。”
“可沒過(guò)兩天，那壯漢身上就開始出紅疹子，緊接著就是水泡，膿包……”
趙誠(chéng)說(shuō)到這里，眼中閃過(guò)一絲恐懼，仿佛回憶起了什么可怕的畫面。
“那時(shí)候，村里人還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。”
“緊接著，噩夢(mèng)就開始了。”
“不是一家一戶，是整個(gè)村子！”
“一夜之間，李家村一百多口人，不論男女老少，全都倒下了！”
“癥狀和那壯漢一模一樣，高燒不退，渾身長(zhǎng)痘！”
許元眉頭猛地一皺。
一夜之間，全村感染？
這傳播速度，絕對(duì)不正常。
若是呼吸傳染，總該有個(gè)先來(lái)后到，有個(gè)潛伏期。
除非……
趙誠(chéng)沒有注意到許元的神色，繼續(xù)哭訴道：
“當(dāng)時(shí)消息傳到縣衙，下官也是嚇了一跳。”
“下官雖然無(wú)能，但也知道若是疫病傳開，便是潑天的大禍。”
“于是下官立刻派了兩個(gè)捕頭，帶著幾個(gè)衙役和郎中趕過(guò)去，想要安撫村民，控制局面。”
“可是……”
趙誠(chéng)狠狠地錘了一下地面，悔恨交加。
“那幾個(gè)衙役回來(lái)后沒兩天，竟然也發(fā)病了！”
“最后連那個(gè)郎中也沒能幸免，全都死了！”
“也就是那個(gè)郎中臨死前，拼著最后一口氣讓人傳話出來(lái)。說(shuō)李家村的人之所以發(fā)病這么快，是因?yàn)樗 ?/p>
“他們?nèi)迦耍鹊亩际峭豢诠啪锏乃 ?/p>
“那井水……被污染了！”
許元眼中寒芒一閃。
果然。
水源投毒。
這是最古老，也最惡毒的手段。
難怪會(huì)在短時(shí)間內(nèi)大面積爆發(fā)。
“那井里有什么？”
許元冷聲問(wèn)道。
趙誠(chéng)茫然地?fù)u了搖頭。
“不知道啊侯爺。”
“衙門的人當(dāng)時(shí)怕得要死，誰(shuí)還敢靠近那口井？”
“后來(lái)疫情蔓延，周邊幾個(gè)村子相繼淪陷，下官只能下令封路，根本沒人敢再去查那口井了。”
許元深吸一口氣，心中已有計(jì)較。
這絕非巧合。
如果是動(dòng)物尸體腐爛污染水源，頂多引起霍亂或者痢疾。
絕不會(huì)是天花。
天花病毒，那是需要活體載體，或者含有高濃度病毒的污染物才能傳播的。
有人在故意散毒。
而且是精心策劃的。