又油嘴滑舌？”
蘇墨笑罵。
“我說真的。”柳玉姝湊過來，抱住他的胳膊，“相公不知道，你不在的時候，我們天天盼著你回來。”
柳玉姝今天穿了一身淡綠襦裙，領口開得有點低，一彎腰，一片雪白若隱若現。
蘇墨輕咳一聲，移開目光。
其他女人看見，都抿嘴笑。
柳玉姝渾然不覺，還在說：
“相公，今天你累了，要不我幫你捶捶肩？”
說著就站到蘇墨身后，一雙小手按在他肩上。
手法生疏，但很認真。
“舒服嗎？”她問。
“舒服。”蘇墨實話實說。
趙萍兒也站起來，跑到另一邊，“我幫相公捶腿。”
一時間，蘇墨被圍在中間，這個捶肩，那個捏腿。
……
第二天一早，蘇墨還沒起床，宮里就來人了。
“駙馬爺，陛下急召，請您速速入宮。”
蘇墨睜開眼，曹倩兒已經醒了，正看著他。
“又來了。”
她嘆了口氣。
“我就說父皇等不及。”
“這次可能不是好事。”
蘇墨一邊穿衣一邊說。
“昨天那些使者吃了虧，今天肯定要找回場子。”
“那你小心點。”
“放心。”
蘇墨匆匆洗漱，穿上朝服，跟著太監進了宮。
養心殿里，曹文昭坐在龍椅上，臉色比昨天還難看。
“蘇墨，你來了。”他招手，“坐。”
蘇墨在旁邊的繡墩上坐下：
“陛下，出什么事了？”
“那些使者又來了。”曹文昭揉著太陽穴，“這次不是問罪，是提要求。”
“什么要求？”
“他們要朕釋放葉林淵，并官復原職。”
蘇墨一愣：
“什么？”
“你沒聽錯。”
曹文昭苦笑：
“他們說，若朕不放人，就斷絕與大虞的商貿往來，并且七國結成聯盟，共同對抗大虞。”
蘇墨沉默了。
這事有點出乎他的意料。
他以為那些使者最多在嘴上找找茬，沒想到竟然敢提這種要求。
“他們哪來的底氣？”蘇墨問。
“底氣就是七國聯盟。”
曹文昭說。
“大乾、南楚、大燕、北周、齊國、代國、西秦，七國加起來，兵力超過百萬。”
“要是真結成聯盟，對大虞是個大威脅。”
“還有商貿。”
曹文昭繼續道。
“大虞需要從各國進口鐵礦、戰馬、糧食。要是他們真的斷絕往來，咱們的各個方面都會受影響。”
蘇墨聽完，笑了。
“你笑什么？”曹文昭不解。
“我笑他們天真。”
蘇墨說。
“陛下，您覺得，現在是咱們求著他們，還是他們求著咱們？”
“這……”
“當然是他們求著咱們！”
蘇墨自問自答。
“我大虞有火炮，有精兵，有銀子。他們有什么？有一張嘴，還有一肚子壞水。”
“話是這么說，但七國聯盟，不可小覷。”
蘇墨冷笑。
“陛下，您信不信，這所謂的聯盟，就是個紙老虎。”
“各國心懷鬼胎，各有算盤，真到了關鍵時刻，誰也不會為了別人拼命。”
“那商貿呢？斷絕商貿，對大虞確實有影響。”
“有影響，但不大。”
蘇墨分析。
“再說了！現在的問題是，我大虞有大炮，到時候，商貿不商貿，可不是他們說了算的！”
蘇墨頓了頓，加重語氣：
“這個世道，誰有實力，誰說話才管用！”
曹文昭聽了，臉色稍緩：
“你說的有道理。但葉林淵……”
“葉林淵絕不能放。”
蘇墨斬釘截鐵。
“今天他們用聯盟和商貿威脅咱們放人，明天就能用別的威脅咱們做別的事。有一就有二，不能開這個頭。”
“那你說該怎么辦？”
“簡單。”蘇墨笑了。
“他們不是要威脅嗎？咱們就讓他們知道，誰才是該被威脅的那個。”
“具體怎么做？”
蘇墨伸出三根手指：
“第一，當著使團的面，把葉林淵殺了。”
曹文昭一驚：“殺了？”
“對，殺了。”
蘇墨點頭。
“一來絕了他們的念想，二來立威，讓他們知道，大虞不是好威脅的。”
“那第二呢？”
“第二，宣布一條規矩，任何國家，只要加入反虞聯盟，就等于向大虞宣戰。”
“大虞將視其為敵人，采取一切必要手段。”
“第三呢？”
“第三，任何國家，只要與大虞斷絕商貿，也等于宣戰。”
曹文昭倒吸一口涼氣：
“這是不是太強硬了？”
“不硬不行。”
“陛下，您要明白，現在是大虞占優勢。咱們越強硬，他們越害怕。”
“咱們要是軟弱，他們就得寸進尺。”
曹文昭沉吟片刻：
“還有嗎？”
“有。”蘇墨補充。
“對西秦要特殊對待。告訴他們，西秦要是敢加入聯盟，敢斷絕商貿，大虞就直接發兵，滅了西秦。”
“為什么對西秦這么狠？”
曹文昭有些錯愕。
“因為西秦是戰敗國。”
蘇墨解釋。
“戰敗國就要有戰敗國的覺悟。咱們要是對西秦客氣，別的國家就會有樣學樣，覺得得罪大虞也沒什么大不了。”
曹文昭想了想，緩緩點頭：
“那就按你說的辦？”
蘇墨站起來：
“陛下，您現在就讓太監去天牢，把葉林淵提上來。我去大殿，會會那些使者。”
“好！”曹文昭也下了決心，“朕這就下旨。”
蘇墨躬身告退，轉身走向大殿。
腳步堅定，眼神銳利。
有些人，不給點顏色看看，就不知道馬王爺有幾只眼。
天牢深處，最陰暗的牢房里。
葉林淵坐在草席上，閉目養神。
雖然身陷囹圄，但他衣著還算整潔，頭發也梳得一絲不茍。
畢竟是當過首輔的人，即便落難，也保持著體面。
隔壁牢房里關著公孫冶，還有其他幾個葉林淵的黨羽。
“葉公，”公孫冶扒著欄桿，小聲說，“您說，咱們還有出去的那天嗎？”
葉林淵睜開眼，淡淡道：
“急什么。蘇墨現在風頭正盛，但樹大招風，早晚有倒霉的時候。”
“到時候，就是咱們翻身的時候。”
“可這要等到什么時候啊。”公孫冶嘆氣。
“這天牢又濕又冷，我這老寒腿都快犯了。”
“忍耐！只有忍，才能等到出人頭地的一天！”
“成大事者，不拘小節。”
“葉公說的是。”公孫冶連忙點頭，“我就是發發牢騷。”
葉林淵聞言冷哼一聲：
“剛才又獄卒找過我了，說中州列國，各國使團全都來了京師！要求陛下對攻打西秦做出一個交代！”
“而就在昨天，中州列國決定，組建聯盟，而且打算以此為要挾，讓曹文昭把咱們放出去！”
“我估計，不是今日，就是明日，咱們就能出去了！”
公孫冶一聽！瞬間來了精神！
“什么？那要是照這么說，大人你出去，就能還政了？”