夜色如墨，荒村死寂。
姜塵目光一銳，抬手示意，眾人如鬼魅般悄無聲息地合圍而上。
那道趴在墻頭的身影對此一無所覺，正全神貫注地窺視著屋內堆放的行李。
借著朦朧月色，可見其個頭瘦小，衣衫襤褸，一頭亂發沾滿塵土，看不清具體年歲面貌，但氣息微弱，不似有修為在身。
是個孩子？
祁連雪以目光詢問。
姜塵微微擺手，眼中掠過一絲玩味，示意稍安勿躁。
他倒想看看，在這前不著村后不著店的荒僻之地，突然冒出個小賊，所欲何為。
那身影觀察片刻，似乎確認了目標，竟異常靈巧地翻過矮墻，躡手躡腳地摸向堆放干糧包袱的角落。
她對一旁的銀錢視若無睹，徑直翻找出食物，迫不及待地塞入口中。
狼吞虎咽，仿佛餓了許久，以至于被粗糙的干糧噎住，憋得滿臉通紅，卻仍強忍著不敢發出太大動靜。
姜塵覺得有些好笑，隨手解下腰間水囊遞了過去。
“謝謝。”
那孩子頭也不抬，接過水囊猛灌幾口，長長舒了口氣。
“不客氣。”
“……哇啊！？”
直到姜塵的聲音在身后響起，那孩子才驚覺過來，嚇得一屁股跌坐在地，手中的干糧都差點扔掉。
她驚恐地看著不知何時已將自己圍住的眾人，第一反應就是爬起來逃跑。
但祁連雪的動作更快，如拎小雞般將她輕松制住。
“放開她吧。”
姜塵淡然開口，目光落在重新落地后依舊瑟瑟發抖，卻強自鎮定的小身影上。
“東西，你可以繼續吃，不過，吃飽之后，需要回答我幾個問題，這筆交易，公平么？”
那孩子聞言，抬頭仔細看了看姜塵，見他神色不似作偽，眼中警惕稍減，取而代之的是一種近乎麻木的務實。
她不再猶豫，很光棍地坐回地上，再次抓起食物，以更快的速度吞咽起來，仿佛生怕吃慢一點，這頓飽飯就會飛走。
片刻后，她打了個飽嗝，用臟兮兮的袖子擦了擦嘴，仰頭看向姜塵。
“飽了，你問吧。”
“名字？”
“沒名字，你隨便叫。”
聲音沙啞，帶著不符合年齡的漠然。
“住哪里？”
“哪有吃的去哪。”
“家人呢？”
“死了，或者沒了。”
回答得干脆利落，不帶絲毫情感。
姜塵眼眸微瞇，審視著對方。
“這片荒漠，可不是你一個小娃娃能輕易存活的地方。”
“運氣好罷了，總在渴死餓死前，能找到點東西。”
她撇撇嘴，似乎不愿多談。
“運氣好？”
姜塵輕笑一聲，語氣帶著不容置疑的誘惑。
“你這頓是飽了，想不想下頓，下下頓，都能吃飽？”
孩子的眼睛瞬間亮了一下，但隨即又黯淡下去，帶著懷疑。
“你想讓我做什么？”
“簡單。用你覺得有價值的東西來換，情報，見聞，什么都行，只要我覺得值，你的飯就有著落。”
姜塵的聲音帶著蠱惑。
“好好想想，在這片地界上，你見過什么不尋常的事，或者……特別的地方？”
女孩皺著眉頭，臟兮兮的小臉擠成一團，努力思索著。半晌，她遲疑地開口。
“……有個礦場，我偶爾能溜進去偷點吃的喝的。”
“礦場？”
姜塵心中一動，與祁連雪交換了一個眼神。
“在哪個方向？多遠？”
“離這兒，我得走兩天兩夜。”
她比劃著。
“不過前幾天被發現了，差點被打死，我是逃到這邊來的。”
“還有嗎？”
姜塵不動聲色地追問。
她又想了很久，才不太確定地說。
“還有……有條小路，很遠，我要走七八天，有時候會有好多好多車運著糧食過去，看守很嚴，帶著刀劍弓箭，我只能在很遠的地方看，運氣特別好時，才能撿到點他們掉落的或者不要的。”
姜塵的精神陡然一振。
“還記得那條小路的具體位置嗎？或者，那些糧食最終運往哪里？”
姜塵壓下心中的波瀾，語氣依舊平穩。
女孩茫然地搖了搖頭。
姜塵并不氣餒，繼續引導。
“再想想，還有沒有別的？比如，你在附近還見過什么奇怪的人，或者發生過什么不尋常的事？”
女孩用力思索著，幾乎要榨干自己所有的記憶。
終于，她似乎想起了什么，不太肯定地說。
“很多天以前……好像有兩個打扮成游商的人，鬼鬼祟祟地也往那條小路的方向去了，但他們看著不像真的商人……然后，我就再也沒見過他們了。”
兩個像游商的人？
去了那條秘密運糧小路，然后失蹤了？
姜塵的心猛地一跳，立刻聯想到了自己之前派出去探查情況的那幾名哨探。
他們正是偽裝成行商秘密出發的。
“莫非……還真的讓他們摸到了核心地帶，甚至發現了什么？”
這個念頭讓姜塵的眼神瞬間銳利如刀。
“這些，夠換下頓飯了嗎？”
女孩見姜塵沉默，有些忐忑地問。
姜塵收斂心神，看著眼前這個或許掌握著關鍵線索的小野貓，臉上露出一絲意味深長的笑容。
“足夠了。不止下頓，接下來一段時間，你都可以跟著我們，我保證，不會再讓你餓肚子。”
女孩怔怔地看著姜塵，似乎在權衡這話的可信度。
她看了看姜塵，又看了看他身后那些氣息精悍的隨從，最后很識時務地點了點頭，帶著一種與她年齡不符的認命感。
“好，反正你想抓我，我也跑不掉。”