夜色如墨，荒村死寂。
姜塵目光一銳，抬手示意，眾人如鬼魅般悄無聲息地合圍而上。
那道趴在墻頭的身影對此一無所覺，正全神貫注地窺視著屋內(nèi)堆放的行李。
借著朦朧月色，可見其個(gè)頭瘦小，衣衫襤褸，一頭亂發(fā)沾滿塵土，看不清具體年歲面貌，但氣息微弱，不似有修為在身。
是個(gè)孩子？
祁連雪以目光詢問。
姜塵微微擺手，眼中掠過一絲玩味，示意稍安勿躁。
他倒想看看，在這前不著村后不著店的荒僻之地，突然冒出個(gè)小賊，所欲何為。
那身影觀察片刻，似乎確認(rèn)了目標(biāo)，竟異常靈巧地翻過矮墻，躡手躡腳地摸向堆放干糧包袱的角落。
她對一旁的銀錢視若無睹，徑直翻找出食物，迫不及待地塞入口中。
狼吞虎咽，仿佛餓了許久，以至于被粗糙的干糧噎住，憋得滿臉通紅，卻仍強(qiáng)忍著不敢發(fā)出太大動(dòng)靜。
姜塵覺得有些好笑，隨手解下腰間水囊遞了過去。
“謝謝。”
那孩子頭也不抬，接過水囊猛灌幾口，長長舒了口氣。
“不客氣。”
“……哇啊！？”
直到姜塵的聲音在身后響起，那孩子才驚覺過來，嚇得一屁股跌坐在地，手中的干糧都差點(diǎn)扔掉。
她驚恐地看著不知何時(shí)已將自己圍住的眾人，第一反應(yīng)就是爬起來逃跑。
但祁連雪的動(dòng)作更快，如拎小雞般將她輕松制住。
“放開她吧。”
姜塵淡然開口，目光落在重新落地后依舊瑟瑟發(fā)抖，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定的小身影上。
“東西，你可以繼續(xù)吃，不過，吃飽之后，需要回答我?guī)讉€(gè)問題，這筆交易，公平么？”
那孩子聞言，抬頭仔細(xì)看了看姜塵，見他神色不似作偽，眼中警惕稍減，取而代之的是一種近乎麻木的務(wù)實(shí)。
她不再猶豫，很光棍地坐回地上，再次抓起食物，以更快的速度吞咽起來，仿佛生怕吃慢一點(diǎn)，這頓飽飯就會(huì)飛走。
片刻后，她打了個(gè)飽嗝，用臟兮兮的袖子擦了擦嘴，仰頭看向姜塵。
“飽了，你問吧。”
“名字？”
“沒名字，你隨便叫。”
聲音沙啞，帶著不符合年齡的漠然。
“住哪里？”
“哪有吃的去哪。”
“家人呢？”
“死了，或者沒了。”
回答得干脆利落，不帶絲毫情感。
姜塵眼眸微瞇，審視著對方。
“這片荒漠，可不是你一個(gè)小娃娃能輕易存活的地方。”
“運(yùn)氣好罷了，總在渴死餓死前，能找到點(diǎn)東西。”
她撇撇嘴，似乎不愿多談。
“運(yùn)氣好？”
姜塵輕笑一聲，語氣帶著不容置疑的誘惑。
“你這頓是飽了，想不想下頓，下下頓，都能吃飽？”
孩子的眼睛瞬間亮了一下，但隨即又黯淡下去，帶著懷疑。
“你想讓我做什么？”
“簡單。用你覺得有價(jià)值的東西來換，情報(bào)，見聞，什么都行，只要我覺得值，你的飯就有著落。”
姜塵的聲音帶著蠱惑。
“好好想想，在這片地界上，你見過什么不尋常的事，或者……特別的地方？”
女孩皺著眉頭，臟兮兮的小臉擠成一團(tuán)，努力思索著。半晌，她遲疑地開口。
“……有個(gè)礦場，我偶爾能溜進(jìn)去偷點(diǎn)吃的喝的。”
“礦場？”
姜塵心中一動(dòng)，與祁連雪交換了一個(gè)眼神。
“在哪個(gè)方向？多遠(yuǎn)？”
“離這兒，我得走兩天兩夜。”
她比劃著。
“不過前幾天被發(fā)現(xiàn)了，差點(diǎn)被打死，我是逃到這邊來的。”
“還有嗎？”
姜塵不動(dòng)聲色地追問。
她又想了很久，才不太確定地說。
“還有……有條小路，很遠(yuǎn)，我要走七八天，有時(shí)候會(huì)有好多好多車運(yùn)著糧食過去，看守很嚴(yán)，帶著刀劍弓箭，我只能在很遠(yuǎn)的地方看，運(yùn)氣特別好時(shí)，才能撿到點(diǎn)他們掉落的或者不要的。”
姜塵的精神陡然一振。
“還記得那條小路的具體位置嗎？或者，那些糧食最終運(yùn)往哪里？”
姜塵壓下心中的波瀾，語氣依舊平穩(wěn)。
女孩茫然地?fù)u了搖頭。
姜塵并不氣餒，繼續(xù)引導(dǎo)。
“再想想，還有沒有別的？比如，你在附近還見過什么奇怪的人，或者發(fā)生過什么不尋常的事？”
女孩用力思索著，幾乎要榨干自己所有的記憶。
終于，她似乎想起了什么，不太肯定地說。
“很多天以前……好像有兩個(gè)打扮成游商的人，鬼鬼祟祟地也往那條小路的方向去了，但他們看著不像真的商人……然后，我就再也沒見過他們了。”
兩個(gè)像游商的人？
去了那條秘密運(yùn)糧小路，然后失蹤了？
姜塵的心猛地一跳，立刻聯(lián)想到了自己之前派出去探查情況的那幾名哨探。
他們正是偽裝成行商秘密出發(fā)的。
“莫非……還真的讓他們摸到了核心地帶，甚至發(fā)現(xiàn)了什么？”
這個(gè)念頭讓姜塵的眼神瞬間銳利如刀。
“這些，夠換下頓飯了嗎？”
女孩見姜塵沉默，有些忐忑地問。
姜塵收斂心神，看著眼前這個(gè)或許掌握著關(guān)鍵線索的小野貓，臉上露出一絲意味深長的笑容。
“足夠了。不止下頓，接下來一段時(shí)間，你都可以跟著我們，我保證，不會(huì)再讓你餓肚子。”
女孩怔怔地看著姜塵，似乎在權(quán)衡這話的可信度。
她看了看姜塵，又看了看他身后那些氣息精悍的隨從，最后很識(shí)時(shí)務(wù)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著一種與她年齡不符的認(rèn)命感。
“好，反正你想抓我，我也跑不掉。”