這些平民子弟在學(xué)院里學(xué)的是這種東西？！

    戈德溫目瞪口呆地聽著桑提斯在講臺(tái)上將魔法歷史中最重要的一段娓娓道來，中間根據(jù)歷史發(fā)展穿插展示著一個(gè)個(gè)經(jīng)典的法陣模型，那些符文和魔力線條在黑板上排列成了一個(gè)個(gè)玄奧的圖案，而那些平民孩子——那些農(nóng)夫，漁民，鐵匠，洗衣女仆的孩子們，他們竟然都在認(rèn)認(rèn)真真地聽講，在認(rèn)認(rèn)真真地做著筆記！

    戈德溫?奧蘭多對(duì)天發(fā)誓——在王都哪怕是一個(gè)大商人家的孩子，也不一定能聽懂這些東西。

    因?yàn)檫@些完全是超凡領(lǐng)域的知識(shí)！

    孩子們的課程超出了戈德溫的想象，而更超出他想象的，是這些孩子對(duì)魔法符文的掌握程度。

    在簡單的幾次提問中，他便意識(shí)到這些孩子并不是剛接觸符文的新手，也不是死記硬背了一些書本知識(shí)的“呆瓜”——他們不但知道每一個(gè)符文的形狀和書寫方式，甚至知道該怎么在一個(gè)魔法陣中修改它們的位置！

    這顛覆性的一課結(jié)束了——至少對(duì)戈德溫?奧蘭多而言，這是顛覆性的一課。

    在課程結(jié)束之后，孩子們歡天喜地地跑了出去，呼朋引伴地跑到操場上玩耍，也有一些孩子留下，在教室里接著看書或者聊天吵鬧，桑提斯走到教室外面高聲提醒孩子們不要在走廊上打鬧，隨后來到戈德溫身旁。

    “奧蘭多先生，”這位二級(jí)奧術(shù)師笑容溫和地說道，“你有什么看法？”

    “我沒想到……這里在教的竟然是這些東西……”戈德溫眼神迷茫，“這些孩子……難道都是具備魔法天賦的？他們都是你挑選的魔法學(xué)徒么？”

    桑提斯搖了搖頭，不緊不慢地說道：“首先，并不是每一個(gè)班級(jí)都在教符文和魔法理論，只有兒童班和一部分特教成人班在開設(shè)這方面的課程，其次，這些孩子并不是我的魔法學(xué)徒——他們只是領(lǐng)地上最普通的平民子弟而已，他們中只有一個(gè)人具備微弱的魔法天賦，其他人終其一生都會(huì)是普通人。”

    戈德溫眨眨眼：“那……”

    桑提斯很少見地打斷了別人說話：“你在好奇，好奇他們?yōu)楹文苈牰@些課程，為何能接觸這些超凡知識(shí)，是么？”

    戈德溫?zé)o言地微微點(diǎn)頭。

    桑提斯卻反問了他一句：“他們?yōu)槭裁床荒苈牰瑸槭裁床荒芙佑|呢？”

    戈德溫愣了一下，緊接著就要說出一套關(guān)于平民無法學(xué)習(xí)復(fù)雜的知識(shí)、不具備領(lǐng)悟超凡奧秘所必須的智慧等等理由，但這些下意識(shí)要冒出來的話在沖出口之前便被他咽了回去，他知道，一旦自己把這些話說出口，那他恐怕就會(huì)是今天這里最蠢的那個(gè)人了。

    “他們聽得懂，學(xué)得會(huì)，至少在兒童班里，我接觸了不少聰明的孩子，比如在畫畫上格外有天賦的格桑和豌豆，”桑提斯嘴角含著笑，一邊說一邊向教室門走去，并比了個(gè)手勢讓戈德溫在后面跟上，“而且在領(lǐng)主推行了一系列兒童營養(yǎng)餐之后，這些孩子將會(huì)成長的比他們的父母更加健壯，也更加聰明，除了出身之外，他們和我們，和超凡者，和貴族，和任何所謂的‘上流人’沒有絲毫區(qū)別。”

    戈德溫跟在桑提斯身后，他來到了學(xué)院的大廣場（或者用這里的說法，叫做“操場”）上，有許多孩子在這里活動(dòng)，而此刻正臨近傍晚，一些下工比較早的成年人也到了這里，在上課之前，這些仍然穿著粗布工裝、腿上還沾著泥巴的人正聚在操場旁的魔晶石路燈下，借著燈光翻動(dòng)手中的字母卡片。

    有一名從旁邊路過的、穿著工廠制服的工人在戈德溫身旁短暫停下，他摘下自己的氈帽，微微彎腰對(duì)桑提斯和戈德溫行了一禮，隨后走開了。

    “知道他為什么對(duì)你行禮么？”桑提斯問道。

    “他應(yīng)該知道我是領(lǐng)主招攬的學(xué)者吧……”

    “不，只是因?yàn)槟阌兄R(shí)，他在對(duì)你的學(xué)識(shí)行禮，而不是你。”桑提斯淡淡地說道，并抬手指向操場另一側(cè)的一面白色高墻，在那面高墻上，戈德溫看到了一行醒目的大字：

    “知識(shí)和人都不高貴，但知識(shí)令人高貴。”

    “在這里，任何人都有追求知識(shí)的資格，甚至這也是塞西爾公民的義務(wù)所在，”桑提斯的聲音把戈德溫從那一句話所帶來的震撼中喚醒，“而在接受了這個(gè)規(guī)則之后，我發(fā)現(xiàn)一件事，那就是在條件相等的狀態(tài)下，哪怕是一個(gè)農(nóng)奴的孩子，他在學(xué)習(xí)東西的時(shí)候也不比騎士的孩子差。”

    桑提斯這里其實(shí)并沒有說完全的實(shí)話——事實(shí)上農(nóng)奴子弟和貴族子弟的差別還是有的。

    因?yàn)橄忍鞝I養(yǎng)不良，嬰幼兒時(shí)期成長條件惡劣，一般情況下農(nóng)奴或赤貧人家的孩子，他們在智力發(fā)育和身體發(fā)育上真的會(huì)差，而且按照領(lǐng)主的說法，這種差距至少需要一兩代人才能慢慢彌補(bǔ)過來。

    然而正是因?yàn)檫@些本可以避免的差距，才讓桑提斯更深刻地意識(shí)到了高文正在這片土地上所推行的秩序是多么重要——這簡直是一項(xiàng) 直是一項(xiàng)可以用偉大來形容的事業(yè)。

    他不希望戈德溫?奧蘭多，一位放棄自己所有前途千里迢迢從王都趕赴南境的學(xué)者，一位真正的求學(xué)之人，和這項(xiàng)偉大的事業(yè)失之交臂。

    戈德溫短暫地沉默下來，片刻之后，他提出一個(gè)問題：“那我曾經(jīng)研究了大半輩子的東西，難道就沒有價(jià)值了么？”

    “當(dāng)然不會(huì)，知識(shí)永遠(yuǎn)是有價(jià)值的，只是用處不同，”桑提斯搖搖頭，“換句話說，知識(shí)也沒有高低貴賤之分，只是它在當(dāng)前情況下是否恰合時(shí)宜。我相信領(lǐng)主讓你編寫那份報(bào)紙絕不是為了埋沒你的才能，而且你自己應(yīng)該也明白這一點(diǎn)——把自己的文法能力用在編寫通俗新聞上真的會(huì)影響你這樣一位大學(xué)者的‘榮譽(yù)’么？并不，你只是不能接受需要把自己放到和平民一樣的位置上去思考，不能接受要去了解那些所謂‘下等人’的思想這一事實(shí)罷了，但其實(shí)呢？”

    桑提斯微笑起來：“我們本就是在一個(gè)位置上的，我們都只是求知者而已。”

    見到戈德溫若有所思的神色，桑提斯繼續(xù)說道：“而且還有一件事不知道你是否想過，奧蘭多先生——那些經(jīng)過學(xué)校教育的平民可以看得懂你寫的文字，甚至有一些可以看得懂符文之語，雖然他們在這些領(lǐng)域的研究肯定不如你深入，但至少他們是懂得一些的，可是你……你對(duì)晾曬稻谷和鞣制皮革的知識(shí)，懂哪怕一絲一毫么？”

    說完這句話，桑提斯便閉上了嘴，把時(shí)間留給眼前的老先生，這大概是他在除了課堂之外的地方表達(dá)自身看法最多也最直接的一次了，自從上次王都之行歸來之后，這位二級(jí)奧術(shù)師真的是有了很大的變化。

    而戈德溫則輕輕呼了口氣，又是沉默片刻，他笑著搖了搖頭：“這方面的東西我確實(shí)是不懂，但那些時(shí)事新聞和領(lǐng)主想要宣傳推廣的政令我還是可以寫的出來的，而且我能比任何人都寫的簡潔明白。

    “而那些我不懂的部分，我——還有我的學(xué)徒，我們可以去找懂的人問。他們懂得這些知識(shí)，只是不知道該怎么寫出來，但這就是我所擅長的了。”

    “奧蘭多先生，”桑提斯微微對(duì)戈德溫?奧蘭多低下頭，“你最好行動(dòng)快些，領(lǐng)主通常會(huì)給人第二次機(jī)會(huì)——但領(lǐng)地上的學(xué)者可不止你一個(gè)。”

    “感謝你的幫助和開解，”戈德溫?奧蘭多用非常鄭重的語氣對(duì)桑提斯說道，“而且你今后可以稱呼我戈德溫——稱呼姓氏太疏遠(yuǎn)了。”

    說完這句話，這位老先生便和桑提斯道了別，隨后轉(zhuǎn)過身，快步向著學(xué)院的大門走去。

    在他的身影消失在大門外之后，一團(tuán)朦朧的黑影才在桑提斯身邊浮現(xiàn)出來，并漸漸形成琥珀的身形。

    半精靈小姐頗為意外地看了桑提斯一眼：“桑提斯，你口才可以嘛。”

    “不是什么口才，只是說了我想說的話而已，”桑提斯對(duì)這位整日在領(lǐng)地上到處亂轉(zhuǎn)，但實(shí)際身份是領(lǐng)主近衛(wèi)的暗影大師行了個(gè)禮，并好奇地問道，“我只是有點(diǎn)好奇，為何領(lǐng)主會(huì)對(duì)這件事這么在意——戈德溫雖然是個(gè)優(yōu)秀的學(xué)者，但他并不特殊。”

    “就當(dāng)是一次嘗試吧，”琥珀隨口說道，“不必在意。”

    “嘗試么……”桑提斯嘀咕了一句，隨后撇撇嘴，“反正領(lǐng)主必然有自己的考量。”

    琥珀沒有回應(yīng)，她的身體在空氣中漸漸變淡，很快便消失在桑提斯眼前。

    在這之后又過了四天，塞西爾領(lǐng)的領(lǐng)民們在位于市中心的政務(wù)廳廣場前見到了一種全新的事物。

    它們散發(fā)著油墨特有的氣息，一摞一摞整整齊齊地碼放在一處水泥制的小平臺(tái)上——這平臺(tái)是塞西爾領(lǐng)獨(dú)有的事物，在大多數(shù)情況下，它都被政務(wù)廳官員們用于對(duì)領(lǐng)民展示出現(xiàn)在領(lǐng)地上的新鮮玩意兒——兩名士兵站在臺(tái)旁，守著那些整整齊齊的印刷物，同時(shí)負(fù)責(zé)為聚集起來的人解釋那臺(tái)上的是什么東西。

    報(bào)紙。

    一種可以屬于每一個(gè)人的讀物。

    聚集起來的人群在相互討論著，早些趕到的人在為剛剛趕到的人講解領(lǐng)主發(fā)明了什么新鮮玩意兒，一些人在猜測那報(bào)紙的內(nèi)容，更多人則在猜測它們的價(jià)格以及具體的作用。

    在最初，或許只有一少部分人會(huì)出于好奇去嘗試一下。

    但很快，手有閑錢的塞西爾人就會(huì)意識(shí)到，他們將從此擁有屬于自己的“書卷”了。

    在距離平臺(tái)有一段距離的地方，身穿灰色學(xué)士長袍的戈德溫?奧蘭多和自己的兩個(gè)學(xué)徒（臨時(shí)的編輯和“記者”）遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著平臺(tái)周圍的情況。

    桑提斯則站在戈德溫身旁，他看著遠(yuǎn)處的景象，輕聲自言自語了一句：“從今天起，又一項(xiàng)特權(quán)被打破了。”

    戈德溫若有所思：“擁有知識(shí)，自由閱讀的特權(quán)么……”

    “親手參與的感覺如何？”

    “還不錯(cuò)。”