這話聽得鄭芝龍渾身一震。
老農憨厚地一笑，繼續說道：
“家國大義啥的，咱老漢不懂。
可咱知道，陛下把咱百姓當人。
陛下咋對咱，咱自然十倍百倍奉還。
陛下在，大明就在。
大明在，咱家就在。”
鄭芝龍臉色漲紅，迷茫一點點從他眼中散去。
他站起，對著老農，鄭重行了一禮。
隨即轉身，大步朝皇宮走去。
他懂了。
陛下要聽的，從來不是自己那些精心算計、左右逢源的獻媚之言。
他也終于明白，劉香等人為何會被重用，而自己卻被趕出御書房。
心無家國者，不配為明人！
這一刻，他忽然明白了日本大名松浦氏，為何會主動拉攏自己。
他們看中的，從來不是他這個人。
而是一個，心無歸屬、可被利用的跳板。
鄭芝龍笑了。
那笑意很冷。
他終于看清了，在那些人眼中，自己只是個……漢奸。
漢奸一詞，最早出現在元代。
用來形容那些只顧私利，不顧家國的敗類。
驕傲如他，從未想過，自己竟會被選中，用來培植成謀劃大明的跳板。
想通這一切后，他反而輕松了。
心中再無算計，連腰桿都不自覺地挺直了許多。
他得到過很多，卻在不知不覺中，丟掉了傲氣。
明人的傲氣。
也直到此刻，他才明白，為何自己會在方才，不由自主地緊握雙拳。
因為……他是明人。
明人骨子里的傲氣，從未變過。
陽光從他發絲間穿過，仿佛母親的雙手輕撫他的頭頂。
二十四歲的他，見慣了太多陰暗與冰冷，但在這一刻，他只覺周身暖洋洋的。
回家。
此刻，他懂了陛下親筆所寫回家這兩字的真正含義。
有家的感覺……真好。
……
伯多祿·卜加勞二世，被帶到涼亭面見崇禎。
他大明話說得極好。
面見崇禎時，禮儀也十分得體。
“伯多祿·卜加勞二世，拜見偉大的明朝皇帝陛下。
愿主的神光永遠照耀大明，愿偉大的皇帝陛下萬壽無疆。”
這一路他想了很多。
濠鏡被屠，自己卻被帶入京城，這說明對方并不打算殺他。
在他看來，大明官員一向愚昧貪婪。
由點及面，這位皇帝想來也高明不到哪去。
既然不殺，必有所求。
而他，恰好有足夠的籌碼。
琉璃，鐘表，還有……火器。
尤其火器，這是他最引以為傲之作。
他用大明工匠，在大明地界打造火炮。
然后貼上“葡萄牙”標簽，便能搖身一變，成為先進的西洋利器，再高價賣回給大明。
無本萬利，穩賺不賠。
行禮之后，卜加勞抬起頭，心中底氣十足。
他取出早已準備好的，一枚用玻璃制成、仿大明玉佩樣式的小玩意。
他相信，只要此物亮相，明朝皇帝必然驚為天人。
可抬頭的那一刻，他愣住了。
皇帝正在喂狗。
一條剛出生不久的小黑狗。
很普通的一條狗。
可那盛著狗食的盆子，卻是玻璃做的。
純凈度，遠勝他手中的“精品”。
崇禎語氣隨意。
“讓他們自己去挑吧。若覺得無用，扔了便是。”
卜加勞，順著崇禎目光望去，身體不由自主地一顫。
涼亭外的空地上，被大明民間追捧的天價鐘表，像垃圾一樣堆成一堆。
宮女太監們正在挑挑揀揀。
卜加勞艱難地收回目光，迅速將手中的玻璃玉佩收起。
人家喂狗的盆子，都比他這“寶貝”好。
至于他懷里那枚拳頭大小，尚未拿出的鐘表……
算了，連拿出來的必要都沒有了。
他終于意識到，那堆“垃圾”，是賞給太監宮女的。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
沒事。
就算琉璃和鐘表打動不了這位皇帝，自己還有火器。
而且，既然把他叫進宮，就一定不會殺他。
這個念頭，剛起。
下一刻，崇禎的聲音響起。
“爾等西方蠻夷，禍我大明民間。
來人。
拉出去……砍了。”
卜加勞嚇得立馬跪下。
“不……不，不要……
尊敬的明朝皇帝陛下，您不能處死勤勞而真誠的，主的仆人卜加勞……
卜加勞對您有用處……有很大、很大的用處！”
他聲音顫抖得不成樣子。
他自認很懂明人。
直到此刻，他才發現，他所謂的籌碼，連“展示”的資格都沒有。
難道萬里迢迢把自己從濠鏡押到京城，只是為了一刀咔嚓？
他腦中猛然閃過一個，曾經學過的明朝詞語。
以儆效尤。
這么遠拉過來砍了，是為了震懾。
這種事，明人干得出來。
越想越怕，他只覺得腿軟。
崇禎在石凳上坐下，語氣平靜。
“說說，你有什么作用？
記住，你只有一次機會。”
卜加勞瘋狂點頭，像是抓住了救命稻草。
“啟稟偉大的明朝皇帝陛下！
卜加勞家族在葡萄牙地位崇高，本人更與阿維什王朝的王室關系密切！
卜加勞可以促成大明與阿維什王朝永世修好，互通商貿……”
話音未落。
崇禎輕哼一聲。
“朕說過，你只有一次機會。
你忘了，大明境內是有西班牙人的。”
卜加勞瞬間臉色慘白。
他是真的怕了。
因為他比誰都清楚，所謂的葡萄牙阿維什王國，已被西班牙覆滅。
西班牙國王，腓力二世，以“繼承人”的身份出兵葡萄牙。
并順勢將葡萄牙拖入與法蘭西，尼德蘭聯省共和國（荷蘭）的拉鋸戰中。
而現在這個時間節點，西班牙在歐洲正在節節敗退。
葡萄牙國內的貴族，正蠢蠢欲動，隨時準備反噬西班牙。
西班牙和葡萄牙既是死敵，又是親戚。
曾并肩抵擋奧斯曼，如今卻互相算計。
卜加勞在撒謊。
崇禎卻從他話語中明白了一件事。
這貨就是葡萄牙版的鄭芝龍。
他一邊連著西班牙，一頭勾著葡萄牙貴族。
兩頭下注。
崇禎語氣淡漠。
“大伴。
把這個浪費機會的西方蠻夷，拉出去……凌遲。”
卜加勞在這一瞬間徹底崩潰。
他在濠鏡生活了多年，太清楚“凌遲”是什么意思。
“不……不不不！
偉大的明朝皇帝陛下，請您原諒神的仆人卜加勞，卜加勞沒有說清楚。
卜加勞家族不但與葡萄牙貴族關系密切。
與哈布斯堡王朝（西班牙）的貴族，也有深厚交情。
卜加勞真的能……”
他話還沒說完，崇禎忽然開口，問了一個毫不相干的問題。
“你爹呢？”
卜加勞愣住。
足足過了三息，他才反應過來。
“我父親……七年前已經去世了。
所以才由我代替父親前來濠鏡……”
原來如此，時間節點對上了。
解除了疑惑的崇禎，語氣不急不緩地開口。
“大伴。
大明可有讓西方蠻夷戴罪立功的先例？”
王承恩躬身。
“回皇爺，沒有。”
卜加勞瘋狂擺手，幾近失態。
“可以有……可以有。
可以有戴罪立功……
卜加勞愿意戴罪立功！”
崇禎勉為其難的點了點頭。
“既如此，你便去遼東大營抵擋建奴吧。”
卜加勞臉色一僵，隨即瘋狂搖頭。
“卜加勞……不會打仗……”
崇禎略一思索。
“那便去開山炸石，修路鋪橋吧。”
卜加勞依舊搖頭。
“不……不，卜加勞不會開山，也不會修路……”
崇禎眉頭一皺。
“這也不會，那也不行。
你拿什么戴罪立功？
既如此，留你何用？
大伴。
拉下去……凌遲。”
這一刻，卜加勞幾乎能聞到死亡的氣息。
他從未如此恐懼。
“不不不……
卜加勞可以為大明皇帝陛下帶來葡萄牙和西班牙的航海圖！
可以促成大明與西方的商貿往來！
甚至……甚至可以讓大明軍隊抵達葡萄牙！”
他把所有能許諾的，一股腦全拋了出來。
“大伴。
你覺得，他說的可行否？”
王承恩躬身。
“回皇爺，我天朝上國，向來崇尚和平。
軍隊前往葡萄牙一事，不可再提。
但若為兩國百姓福祉，增進商貿往來……
航海圖，確有必要。
奴婢以為，暫且給他一個戴罪立功的機會，也無不可。”
卜加勞差點當場給王承恩磕頭。
“對對對……
大明皇帝陛下，請您恩準卜加勞戴罪立功！”
崇禎微微點頭。
“市舶司歸禮部與戶部共治。
把他交給楊嗣昌。
如何戴罪立功，由楊嗣昌向朕奏報。”
崇禎揮了揮手。
卜加勞如蒙大赦，連滾帶爬的退下。
太嚇人了。
差一點就被凌遲。
臨走之前，他忍不住回頭看了一眼，那只用來喂狗的玻璃盆。
這種成色的玻璃……
若是運回西方，怕是能賣出天價。
卜加勞走遠后，崇禎仍坐在石凳上，輕聲開口。
“你怎么看？”
不遠處，鄭芝龍現身。