江城長(zhǎng)途汽車站。
蘇文背著登山包，手里捏著一張車票，站在檢票隊(duì)伍中。
他穿著一件簡(jiǎn)單的羽絨衣，但內(nèi)里卻依舊貼身穿著那件道袍馬甲。
這讓他整個(gè)人看起來(lái)，有一種與年齡不符的沉穩(wěn)。
周圍人來(lái)人往，大多都是些提著編織袋、操著方言的務(wù)工人員。
車站的大屏幕上，正滾動(dòng)播放著第九局發(fā)布的《安全出行指南》，提醒市民盡量避免前往山區(qū)和偏遠(yuǎn)地區(qū)。
廣播里那種機(jī)械的女聲，一遍遍地重復(fù)著，帶著一種揮之不去的緊張感。
“前往青羊縣的旅客請(qǐng)注意，檢票開(kāi)始…”
聽(tīng)到廣播，蘇文也擠進(jìn)了檢票的隊(duì)伍。
他肩膀上的雪球，似乎對(duì)這里渾濁的空氣很不滿，“喵”了一聲，把頭縮進(jìn)了他的圍巾里，只露出兩只雪白的耳朵。
“小伙子，一個(gè)人去青羊啊？”
排在他前面的是個(gè)五十多歲的大叔，皮膚黝黑，手里拎著一袋橘子，臉上帶著那種常年跑江湖的精明。
他打量了蘇文一眼，又瞅了瞅他肩膀上那個(gè)鼓起來(lái)的小包，壓低聲音問(wèn)道：
“聽(tīng)說(shuō)那邊最近不太平，你這是…去探親？”
蘇文微微一笑，語(yǔ)氣溫和卻不失距離感：“嗯，去辦點(diǎn)事。”
大叔撇了撇嘴，也沒(méi)再多問(wèn)，只是從袋子里掏出一個(gè)橘子塞給蘇文。
“拿著吧，路上解解渴。”
“這年頭，敢往那種地方跑的，要么是傻大膽，要么是有真本事的。”
“謝了大叔。”
蘇文接過(guò)橘子，道了聲謝，沒(méi)有多做解釋。
他現(xiàn)在的身份不僅是蘇家傳人，更是顧記的員工。
老板教過(guò)，遇事要靜，心靜則神明。
大巴車晃晃悠悠地駛出了車站，朝著西邊的山區(qū)進(jìn)發(fā)。
車上的人不多，稀稀拉拉地坐了一半。
除了蘇文，那個(gè)大叔就坐在他旁邊。
還有一個(gè)年輕女孩，一直戴著耳機(jī)看書(shū)，看起來(lái)像是個(gè)大學(xué)生。
剩下的，大多是些回家的老鄉(xiāng)，臉上帶著那種既期盼又擔(dān)憂的神情。
路況不太好，車子顛簸得很厲害。
窗外的景色從繁華的城市變成了連綿的荒山，天色也漸漸暗了下來(lái)。
那種灰蒙蒙的霧氣，不知何時(shí)又在山林間彌漫開(kāi)來(lái)。
“這霧…起得邪乎啊。”
旁邊的大叔看著窗外，嘟囔了一句。
蘇文沒(méi)說(shuō)話，只是下意識(shí)地調(diào)整了呼吸。
他能感覺(jué)到，越往西走，空氣中的那股陰冷氣息就越重。
就像是…走進(jìn)了一個(gè)巨大的冰窖。
……
三個(gè)小時(shí)后，車子在青羊縣車站停下。
車站外，幾個(gè)黑車司機(jī)正聚在一起抽煙，看到有人出來(lái)，也沒(méi)什么反應(yīng)。
蘇文走出車站，按照約定，給陳三發(fā)了個(gè)定位。
“滴滴——”
不到五分鐘，一輛看起來(lái)快要散架的面包車就停在了他面前。
車窗搖下，露出一張胡子拉碴的臉，眼神陰鷙。
“蘇文？”
“是我。”
“上車。”
陳三也不廢話，甩了下頭。
蘇文拉開(kāi)車門，才發(fā)現(xiàn)車?yán)镆呀?jīng)坐了兩個(gè)人。
后排角落里，坐著一個(gè)看起來(lái)三十多歲的女人，手里正擺弄著幾個(gè)花花綠綠的小紙人。
那是花三娘。
而在副駕駛上，方信正舉著一個(gè)自拍桿，對(duì)著窗外拍攝著什么。
看到蘇文上來(lái)，方信轉(zhuǎn)過(guò)頭，推了推眼鏡，露出了一個(gè)友善的笑容。
“小蘇道長(zhǎng)，又見(jiàn)面了。”
“方記者，花姐。”
蘇文禮貌地打了個(gè)招呼，在后排坐下。
花三娘抬起頭，那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛在蘇文身上轉(zhuǎn)了一圈，最后落在他肩膀上露出的貓頭上，眼中閃過(guò)一絲玩味。
“帶只貓來(lái)這兒？小道長(zhǎng)，你是拿它來(lái)壯膽的？”
她的聲音沙啞，帶著一絲試探。
蘇文輕輕撫摸著雪球的脊背，動(dòng)作不急不緩。
雪球甚至懶得睜眼，只是從喉嚨里發(fā)出一聲不屑的呼嚕聲。
“它是顧記的員工。”
蘇文只說(shuō)了這一句，便不再多言。
這句沒(méi)頭沒(méi)尾的話，卻讓花三娘捏著紙人的手微微一頓。
在江城里世界，“顧記員工”這四個(gè)字，本身就是一種實(shí)力的背書(shū)。
帶只貓？
哪怕帶塊磚頭，怕是都有講究。
“有點(diǎn)意思。”
花三娘深深看了他一眼，收起了輕視之心。
“既然人齊了，那就走吧。”
開(kāi)車的陳三冷笑了一聲，“丑話說(shuō)前頭，到了地方各憑本事，別指望我當(dāng)保姆。”
“陳哥放心，我不拖后腿。”
蘇文淡淡一笑，手掌不經(jīng)意間拂過(guò)胸口，那里放著老板賜予的玄黃兩儀筆。
這就是他的底氣。
面包車發(fā)出一聲哀鳴，沖進(jìn)了霧色之中。
車廂里的氣氛有些沉悶。
四個(gè)人，除了方信偶爾會(huì)對(duì)著鏡頭說(shuō)幾句，其他人都在沉默。
蘇文看著窗外那飛速倒退的黑影，心里卻在盤算著這次的任務(wù)。
石碑村，背碑人，失蹤的村民…
每一個(gè)關(guān)鍵詞，都像是一塊線索的拼圖，關(guān)乎此次行程的成敗。
“對(duì)了，你們…了解那個(gè)東西嗎？”
這時(shí)，方信突然打破了沉默。
“第九局的檔案我看過(guò)了，除了那張模糊的照片，幾乎沒(méi)有任何有用的信息。”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
陳三一邊開(kāi)車，一邊吐了個(gè)煙圈。
“不過(guò)既然能把第九局的兩支小隊(duì)都給吞了，那這玩意的胃口肯定不小。”
“昨晚我倒是研究過(guò)。”一直沉默的蘇文突然開(kāi)口了。
“雖然信息不多，但那個(gè)背碑人的形象，讓我想起了一本古籍里的記載。”
“哦？”陳三彈了下煙灰，透過(guò)后視鏡看了他一眼。
“古法有云，‘碑鎮(zhèn)地脈，尸扛天刑’。”
蘇文分析道，“那塊石碑大概率是用來(lái)鎮(zhèn)壓某種地底兇煞的法器。”
“現(xiàn)在石碑離位，還要被人背著走，說(shuō)明底下的東西已經(jīng)壓不住了，或者是那個(gè)背碑的家伙，正在遭受某種詛咒的刑罰。”
“你是說(shuō)，這是個(gè)活的陣眼？”
花三娘若有所思，手里的小紙人被她捏得吱吱作響。
“有可能。”
蘇文點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且這陣眼，已經(jīng)變成了煞眼。”
“煞眼…”
方信在本子上記著什么，喃喃自語(yǔ)。
“就像是一種贖罪，或者是…某種儀式？”
陳三沒(méi)有說(shuō)話，但車速明顯快了幾分。
他意識(shí)到，這個(gè)看起來(lái)斯斯文文的小道士，肚子里確實(shí)有點(diǎn)貨。
車子在崎嶇的山路上顛簸了兩個(gè)多小時(shí)。
終于，在一片漆黑的林子前停了下來(lái)。
前面的路，車子已經(jīng)進(jìn)不去了。
“到了。”
陳三熄了火，拿起放在副駕駛的一把開(kāi)山刀，率先下了車。
眾人也跟著下車。
這里的霧氣，比之前在路上看到的還要濃得多。
能見(jiàn)度不足五米。
而且，那霧里帶著一股明顯的土腥味，就像是剛翻開(kāi)的墳土味道。
蘇文從包里掏出羅盤。
指針瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，根本停不下來(lái)。
“磁場(chǎng)亂了。”方信有些緊張。
“不，是有東西在干擾，心亂則盤亂。”
蘇文手腕一翻，拿出玄黃兩儀筆掃過(guò)羅盤。
原本瘋狂旋轉(zhuǎn)的指針猛地一定，指向了前方的迷霧深處。
“在那邊，煞氣最重的地方。”
蘇文收起羅盤，目光如炬。
陳三有些意外地看了他一眼，提著開(kāi)山刀走在最前面。
“大家都小心點(diǎn)。”
蘇文跟在后面，步伐穩(wěn)健。
雪球蹲在他的肩頭，一雙藍(lán)眼睛在黑暗中熠熠生輝。
四個(gè)人，加上一只貓，就這么走進(jìn)了那片未知的濃霧之中。
走了沒(méi)多久，前方的霧氣中，隱隱約約出現(xiàn)了一個(gè)村落的輪廓。
寂靜無(wú)聲。
沒(méi)有狗叫，沒(méi)有燈光。
就像是一座死城。
而在村口的位置，原本應(yīng)該立著石碑的地方。
只剩下了一個(gè)深不見(jiàn)底的土坑。
土坑旁邊，還散落著幾根斷裂的紅繩，和一些像是用來(lái)祭祀的香灰。
“看來(lái)，我們來(lái)晚了。”
方信蹲下身，撿起一根紅繩看了看。
“這繩子…斷口很新。”