一夜無話，時間悄然流逝。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，江城還籠罩在一層濕冷的薄霧之中。
二樓的臥室里，顧淵卻比往常醒得都要早。
他并不是被鬧鐘叫醒的，而是一種奇特的感應。
即便隔著一層樓板，他依然能清晰地感覺到樓下后廚方向，傳來一股沉穩如岳的奇異波動。
那是昨夜他親手提煉出來的舊神余燼。
“勁兒還挺大…”
顧淵披上外衣，看了一眼還在熟睡的小玖，輕手輕腳地推門走了出去。
順著樓梯下樓，那種厚重的壓迫感越發明顯。
但他并不反感，反而覺得很踏實。
畢竟在這動蕩不安的江城，沒有什么比絕對的鎮壓更能讓人感到安全了。
走到后廚，顧淵打開了凝珍柜。
三只玻璃瓶被放置在最上層，里面的金色粉末流淌著微光。
他的目光在瓶子上停留了片刻，腦海中浮現出兩個人影。
一個是昨天在石碑村拼死拖住地藏鬼，哪怕厲鬼復蘇也要維持鬼域的陸玄。
另一個，則是隨手便送出那塊終末喪鐘碎片，替他壓陣的巡夜人。
“一個幫了忙，差點把命搭進去；一個給了重禮，讓我欠了大人情。”
顧淵伸手取出了其中一瓶金色粉末，在手里掂了掂。
“顧記的規矩，人情不能久拖。”
“既然這東西是鎮壓規則的極致，那就拿它做一道菜，把這兩筆賬都給結了吧。”
拿出一瓶來請客，他并不覺得心疼。
食材這東西，只有吃進肚子里，才算是發揮了最大的價值。
收好瓶子，顧淵走出后廚。
大堂里，蘇文也已經到了。
他正坐在那張同心八仙桌旁，手里拿著一塊干凈的細絨布，借著晨光，仔細擦拭著那把從不離身的玄黃兩儀筆。
他的動作很慢，神情專注而虔誠。
仿佛手中握著的不是一支筆，而是性命交修的劍。
聽到腳步聲，蘇文立刻停下動作，站起身來：“老板，早。”
“早。”
顧淵點了點頭，視線掃過蘇文略顯青黑的眼底，語氣平淡卻透著一絲關切。
“昨晚沒睡好？”
“在想…畫符的事。”
蘇文不好意思地撓了撓頭，將筆小心收好。
“自從前幾天在那村子里用了一次‘宴’字訣，我就總覺得道家的符箓和這人間煙火氣之間，應該還有更深的結合點，想了一宿，有點入迷了。”
顧淵走到飲水機旁，接了一杯溫水，潤了潤喉嚨。
“路要一步一步走，別把自已逼得太緊。”
他放下水杯，目光投向門外那條還未完全蘇醒的巷子，吩咐道：
“今天你去趟菜市場，除了日常的食材，再買兩斤上好的牛霖肉，一點白都不能留。”
“再去買幾塊老豆腐，要鹵水點的，硬一點的。”
“好嘞。”
蘇文沒有多問，轉身去拿那個專門用來買菜的大竹籃。
經過這段時間的歷練，他早已不再是當初那個只會死讀書的小道士。
對于挑選食材這種充滿生活氣息的活計，他現在干得得心應手。
看著蘇文推著自行車出了門，顧淵走到了柜臺后。
他拉開抽屜，拿出了那個黑色的通訊器。
屏幕亮起，幽藍的光映在他的臉上。
“麻婆豆腐，講究麻辣、燙香、酥嫩、鮮活。”
顧淵的手指在屏幕上輕輕滑動，心中卻在推演著這道菜的火候。
舊神余燼性質沉重，帶著極強的鎮壓之力。
若想將其完美融入菜肴且不失口感，必須用最猛烈的紅油和花椒去激發它的活性。
以“燥”制“沉”，方能達到陰陽調和。
這不僅僅是一頓飯，更是一次關于規則的烹飪實驗。
不過食材已經就位，那食客自然也不能缺席。
顧淵手指輕點，先找到了陸玄的聯系方式，編輯了一條信息：
【淵】：中午做麻婆豆腐，加了點特別的佐料，專門壓火氣的，記得過來。
發送成功后，他又翻出了那個只有這幾天才加上好友的，頭像是一片漆黑夜空的賬號。
那是第一局的那位巡夜人。
顧淵想了想，發了一條消息過去：
【淵】：那塊石頭成色不錯，但我這兒不白拿東西，中午過來，請你嘗嘗顧記的回禮。
發完這兩條消息，顧淵便將通訊器隨手扔進了抽屜里。
他并不擔心對方不來。
對于陸玄那樣時刻處于厲鬼復蘇邊緣的人來說，沒有什么比壓制和平靜更具誘惑力。
而對于那個神秘的巡夜人來說，既然他對顧記感興趣，又送了禮。
那這份獨特的回禮，他絕對也會好奇。
“小玖，起床了。”
做完這一切，顧淵走到樓梯口，對著樓上喊了一聲。
沒過多久，一陣拖鞋踩在地板上的啪嗒聲響起。
小玖抱著穿上新衣服的布娃娃，揉著惺忪的睡眼出現在樓梯口。
她的頭發有些亂，頭頂還翹著一撮呆毛，看起來迷迷糊糊的。
雪球跟在她腳邊，優雅地邁著步子。
而煤球早就在樓下等著了，看到小主人下來，立刻搖著尾巴湊了上去，用濕漉漉的鼻子蹭著小玖的手心。
“老板…”
小玖打了個哈欠，聲音軟軟糯糯，“餓了。”
“去洗臉刷牙，早飯馬上好。”
顧淵走進后廚，熟練地開火。
鍋里的水很快沸騰，白色的水汽升騰而起，在這個微涼的早晨，勾勒出一幅溫暖的畫面。
早飯是簡單的三鮮面。
細面如絲，湯清如茶。
他在碗底埋了一勺豬油，撒上細碎的蔥花，熱湯一沖，那股濃郁的油脂香氣瞬間被激發出來。
這就是最簡單的味道，也是最踏實的味道。
“吃完飯就在樓下玩，別亂跑。”
顧淵將面碗放在小玖面前，淡淡囑咐道，“中午有兩個怪叔叔要來吃飯。”
小玖吸溜著面條，鼓著腮幫子點了點頭。
她雖然不知道怪叔叔是誰，但既然老板說是怪叔叔，那肯定就是很好玩的人。
顧淵坐在對面，看著窗外逐漸亮起的天色，手指輕習慣性地敲擊著桌面。
那一瓶舊神的余燼，配合上麻婆豆腐的麻辣香鮮。
究竟能碰撞出什么樣的火花。
他很期待。