十日后，日落時分。
大洛和蘭馱邊境，一座巍峨的雄關矗立在荒涼的戈壁灘上，更顯蒼涼。
這就是絕胡城，大洛抵御蘭馱的第一道防線，也是最后一道防線。
城墻上，一個身穿盔甲的青年將軍正眺望著遠方，劍眉星目，面容堅毅，只是眉宇間帶著化不開的憂愁。
他叫李云拓，是從鎮北王麾下獨立成軍的一員猛將，鎮守絕胡城已有三年，雖然算是成功單干，但三年寸功未立，幾乎快被朝廷忘了。
“將軍，在想什么？”
一個蒼老的聲音在李云拓身后響起，帶著幾分調侃，幾分關切。
李云拓回頭，看到一個身穿布衣的老者站在身后，手里端著一碗熱氣騰騰的姜湯。
“王伯，你怎么來了？已經要入春了，這里風沙大，您不好好休息，跑到城墻上來做什么？”
李云拓接過姜湯，關切地問道。
“呵呵，老夫這不是擔心你嘛，來，趁熱喝了，暖暖身子。”
王伯慈祥地笑道，他是絕胡城的老人，從小看著李云拓長大，對李云拓就像自己的孩子一樣。
李云拓也不推辭，仰頭喝了一口姜湯，一股暖流順著喉嚨流進胃里，驅散了身上的寒意。
“王伯，你說這仗還要打多久啊？”
李云拓放下碗，望著遠方，喃喃自語道。
“將軍，您是擔心鎮北王？”
王伯何等精明，一眼就看出了李云拓的心思。
李云拓沒有說話，只是默默地點了點頭。
一月前，鎮北王柳啟勝率領三十萬大軍出征海云關，說是要與蘭馱大軍決一死戰。
李云拓雖然遠在絕胡城，但也時刻關注著海云關的戰況。
只是，讓他感到奇怪的是，鎮北王柳啟勝再也沒有消息傳來。
“將軍，您放心吧，鎮北王吉人自有天相，一定會凱旋而歸的。”
王伯安慰道。
“但愿如此吧。”
李云拓嘆了口氣，心里卻總有一種不好的預感。
他打開手中的地圖，仔細地查看起來。
地圖上，絕胡城位于大洛和蘭馱的交界處，而海云關則在絕胡城以南六百里處。
“蘭馱大軍都聚集在海云關下，這里平靜得也太可怕了。”
李云拓看著地圖，眉頭緊鎖。
除了偶爾來幾百名迷路的騎兵來劫掠，這座昔日最雄壯的邊關城市竟然也變得默默無聞。
李云拓自嘲地笑了笑。
也對，海云關一破便是一馬平川，大好的良田珠寶擺在蘭馱人面前，而如果圍攻絕胡城，就算城破，還要穿越百里的戈壁黃沙才能進入大洛富饒之地。
“只可惜，自己不能建功立業……”
李云拓握緊拳頭，眼中閃過一絲落寞。
“報——”
就在這時，一個士兵急匆匆地跑上城樓，單膝跪地，大聲稟報道：“將軍，城外發現蘭馱大軍蹤跡！”
“報——”
李云拓心頭一震，霍然轉身，目光如炬，逼視著那個跪在地上的士兵。
“你剛才說什么？！”
李云拓的聲音低沉而有力，仿佛是從胸腔中擠出來的一樣，帶著一股讓人無法抗拒的威嚴。
“回……回將軍！城外……城外發現蘭馱大軍蹤跡！”
那士兵顯然被李云拓的氣勢嚇到了，說話都有些結巴起來。
“胡說八道！”
李云拓身邊，一直笑呵呵的王伯突然面色一沉，厲聲喝道。
“蘭馱大軍都在海云關下，怎么會出現在這里？你小子是不是看錯了？”
王伯活了大半輩子，經歷過的事情比這年輕士兵吃過的鹽都多，自然不會輕易相信這種聳人聽聞的消息。
“王伯……”
李云拓眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑，但心中卻隱隱升起一股不安。
“末將不敢欺瞞將軍，末將親眼所見，在城外十里處，發現大批蘭馱騎兵，人數至少有五千！”
那士兵被王伯一通訓斥，卻并沒有表現出絲毫的慌亂，反而挺直了腰板，語氣堅定地說道。
“五千？”
李云拓喃喃自語，心中更加疑惑不解。
五千蘭馱騎兵，說多不多，說少也不少。
如果是來攻城，這點人馬無疑是螳臂當車，自尋死路。
可如果只是來劫掠，那也應該去那些富庶的村莊，怎么會跑到絕胡城這個鳥不拉屎的地方來？
“你確定你沒有看錯？真的是蘭馱騎兵？”
李云拓再次確認道，語氣中帶著一絲他自己都沒有察覺的焦急。
“末將以性命擔保，絕對沒有看錯！末將曾在邊關服役多年，對蘭馱騎兵的服飾和旗幟了如指掌，絕對不會認錯！”
那士兵斬釘截鐵地說道，語氣中充滿了自信。
“這……”
王伯也有些語塞，不知道該說些什么。
“走，去看看！”
李云拓不再猶豫，大步流星地朝城樓下走去。
“將軍，等等老夫！”
王伯見狀，連忙跟了上去。
兩人一前一后，快步來到城墻的另一側。
李云拓瞇起眼睛，舉目遠眺，只見在遠處的地平線上，果然出現了一條黑色的長龍，正朝著絕胡城的方向緩緩移動。
雖然距離尚遠，看不清那些人的具體樣貌，但從他們行進的隊形和隱隱約約的旗幟來看，確實是蘭馱騎兵無疑！
“真的是蘭馱人！他們怎么會出現在這里？”
王伯也看到了遠處的景象，頓時臉色大變，失聲驚呼道。
“難道……”
李云拓沒有說話，但心中卻掀起了驚濤駭浪。
一個可怕的念頭在他的腦海中一閃而過，讓他頓時感到不寒而栗。
“娘的，這幫狗日的蘭馱人是想玩陰的！”李云拓狠狠地吐了一口唾沫，語氣中充滿了不屑和憤怒。
他明白蘭馱人這是想要開辟第二戰場，分散蕭征的注意力，可是他如今城中僅有三千駐軍，而且騎兵不足三分之一，恐怕要先守城觀望。
“傳令下去，全軍備戰！”
李云拓猛地一揮手，語氣堅定而有力，沒有絲毫的慌亂。
三年磨一劍，自己等這天已經很久了！
“是！”
“王伯，你立刻去通知城中所有官吏，讓他們以最快的速度，通知附近的縣城和鄉村，就說蘭馱人來犯，招募鄉勇，共同抗敵！”