貴客？”
許元穿上靴子，走到銅盆邊洗了把臉。
“這西域兵荒馬亂的，哪來(lái)的貴客？”
“嘿，侯爺您肯定猜不到?！?br/>張羽湊過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)道：
“是疏勒、姑墨、溫宿、朅盤(pán)陀、康國(guó)、吐火羅、安國(guó)、石國(guó)……好家伙，西域這片兒叫得上名號(hào)的小國(guó)將領(lǐng)，全來(lái)了！”
“一個(gè)個(gè)穿得人模狗樣，此時(shí)正跟孫子似的在轅門(mén)外候著，說(shuō)是要見(jiàn)您?！?br/>許元擦臉的動(dòng)作頓了頓，將毛巾扔回盆里，濺起一片水花。
“哦？這是來(lái)組團(tuán)拜碼頭了？”
許元嘴角勾起一抹冷笑，“他們說(shuō)什么了？”
“說(shuō)是之前對(duì)大唐有‘天大的誤會(huì)’，是被吐蕃和大食人蒙蔽了雙眼，現(xiàn)在幡然醒悟，特地來(lái)向侯爺負(fù)荊請(qǐng)罪，想要解除誤會(huì)，重修舊好。”
張羽學(xué)著那些番將的語(yǔ)氣，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道，說(shuō)完還忍不住啐了一口。
“呸！這幫墻頭草，前幾天跟著吐蕃人屁股后面耀武揚(yáng)威的時(shí)候，可沒(méi)見(jiàn)他們說(shuō)什么誤會(huì)?！?br/>許元慢條斯理地整理著甲胄，眼中閃爍著寒光。
這些小國(guó)的心思，他門(mén)兒清。
之前吐蕃和大食聯(lián)軍勢(shì)大，這幫人為了自保，或者是為了分一杯羹，屁顛屁顛地跟著搖旗吶喊。
現(xiàn)在看到大唐連滅強(qiáng)敵，連最硬的骨頭龜茲都被一夜之間敲碎了，這幫人立刻就慌了神。
怕死。
這是人之常情。
“侯爺，要不要把他們轟走？或者干脆……”
張羽做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，眼中兇光畢露。
“這幫孫子在開(kāi)都河那邊可是沒(méi)少給咱們添堵，咱們有不少兄弟都傷在他們手里。”
許元沉默了片刻，擺了擺手。
“不急?！?br/>他走到帳前的輿圖旁，手指在西域那片廣袤的土地上劃過(guò)。
“殺人容易，但這西域太大了，光靠咱們這幾萬(wàn)人，殺得過(guò)來(lái)嗎？咱們的目標(biāo)是星辰大海，是大食，是更西邊的地方。這幫墻頭草雖然惡心，但留著他們，還有用。”
“咱們?cè)谶@邊根基未穩(wěn)，需要有人運(yùn)糧，需要有人當(dāng)炮灰，甚至需要有人幫咱們維持這漫長(zhǎng)補(bǔ)給線的安穩(wěn)?！?br/>許元轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神變得深邃。
“既然他們主動(dòng)送上門(mén)來(lái)讓我宰，那我若是不狠狠地切幾刀肉下來(lái)，豈不是對(duì)不起他們這一片‘孝心’？”
“讓他們進(jìn)來(lái)?！?br/>許元坐回帥椅，大馬金刀地往那一靠，一股無(wú)形的威嚴(yán)瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
“得令！”
張羽嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身跑了出去。
沒(méi)過(guò)多久，一陣雜亂的腳步聲在帳外響起，伴隨著甲胄摩擦的聲音，十幾個(gè)身穿各色異域鎧甲的將領(lǐng)，低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了進(jìn)來(lái)。
大帳內(nèi)的氣氛很是壓抑。
除了許元端坐在正中，兩旁還站著如鐵塔般的周元和剛趕回來(lái)的薛仁貴，兩人手按刀柄，目光如炬，那股從尸山血海里爬出來(lái)的殺氣，激得這幫養(yǎng)尊處優(yōu)的番將渾身不自在。
“末將……參見(jiàn)大唐冠軍侯！”
也不知道是誰(shuí)帶的頭，這幫平日里在各自國(guó)家作威作福的將軍們，此刻齊刷刷地跪倒一片，頭都不敢抬。
許元沒(méi)有說(shuō)話。
他手里端著一杯剛泡好的熱茶，輕輕吹著浮沫，茶蓋磕碰茶碗發(fā)出“叮當(dāng)”的脆響。
這聲音不大，但在死寂的大帳內(nèi)卻顯得格外刺耳，每一下都像是敲在這些番將的心口上。
冷汗，順著他們的額角流了下來(lái)。
這種無(wú)聲的煎熬，比直接打罵還要讓人恐懼。他們不知道這位年輕的大唐統(tǒng)帥在想什么，是不是下一刻就會(huì)摔杯為號(hào)，把他們?nèi)纪铣鋈タ沉恕?br/>足足過(guò)了半盞茶的功夫，許元才緩緩放下茶杯，目光掃過(guò)跪在地上的眾人，淡淡開(kāi)口：
“誤會(huì)？”
這兩個(gè)字一出，就像是一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò)，讓眾人齊齊打了個(gè)哆嗦。
疏勒國(guó)的將軍硬著頭皮抬起頭，臉上堆滿了諂媚而僵硬的笑容。
“是……是誤會(huì)！侯爺明鑒，我等皆是仰慕大唐天威，早已心向往之。奈何那吐蕃贊普和大食人太過(guò)霸道，以舉國(guó)性命相逼，強(qiáng)令我等出兵?！?br/>“我等雖身在曹營(yíng)心在漢，這一路上也是出工不出力，絕不敢真的與天朝王師為敵??！”
“是啊是?。　?br/>旁邊的姑墨將軍也連忙附和，聲音顫抖。
“昨夜聽(tīng)聞侯爺攻破龜茲，斬殺大食賊寇，我等在營(yíng)中那是歡欣鼓舞，連夜便趕來(lái)拜見(jiàn)，就是為了表明心跡，愿奉大唐為宗主，唯侯爺馬首是瞻！”
“對(duì)對(duì)對(duì)！以后大唐指哪我們打哪，絕無(wú)二話！”
一時(shí)間，帳內(nèi)充滿了各種表忠心的聲音，一個(gè)個(gè)說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)，仿佛他們真的是大唐失散多年的親兒子一樣。
“呵?！?br/>許元輕笑一聲，那笑意卻未達(dá)眼底。
“出工不出力？”
他站起身，緩緩踱步到那名疏勒將軍面前，黑色的軍靴停在對(duì)方眼皮子底下。
“昨天攻打龜茲，你們確實(shí)沒(méi)動(dòng)?！?br/>聽(tīng)到這話，眾將心中一喜，以為許元信了他們的鬼話。
然而，下一秒，許元的話鋒陡然一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣森然如冰：
“但是，開(kāi)都河那一戰(zhàn)呢？”
轟！
眾將腦中嗡的一聲，剛剛升起的那點(diǎn)喜悅瞬間煙消云散，取而代之的是透骨的寒意。
許元蹲下身，直視著疏勒將軍那雙慌亂的眼睛，聲音不大，卻字字誅心。
“別當(dāng)本侯是瞎子。開(kāi)都河平原，本侯跟吐蕃決戰(zhàn)之前，你們西域諸國(guó)的五萬(wàn)聯(lián)軍，你敢說(shuō)沒(méi)有你們?cè)谧闹T位？”
“當(dāng)時(shí)沖鋒的時(shí)候，你們喊得可是很響亮啊。”
“還有你，石國(guó)的?！?br/>許元目光一轉(zhuǎn)，看向角落里一個(gè)身形魁梧的將領(lǐng)。
“你們的步卒當(dāng)時(shí)堵在河谷口，差點(diǎn)截?cái)嗔宋易舐奋姷耐寺罚@也是出工不出力？”
“我……”
石國(guó)將軍臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)任何語(yǔ)言在事實(shí)面前都顯得蒼白無(wú)力。
許元站起身，冷冷地環(huán)視眾人，聲音陡然拔高：
“怎么？現(xiàn)在看到吐蕃敗了，大食人死了，龜茲王跪了，你們就知道怕了？”
“要是這一戰(zhàn)是我大唐輸了，你們現(xiàn)在是不是正騎著高頭大馬，在瓜分我大唐的輜重，凌辱我大唐的袍澤？！”
許元猛地一拍桌案，“啪”的一聲巨響，嚇得好幾個(gè)心理素質(zhì)差的將領(lǐng)直接癱坐在地上。
“本侯告訴你們，這個(gè)世界上，做錯(cuò)了事，就要付出代價(jià)！”
“龜茲王訶黎布失畢，哪怕是一國(guó)之君，現(xiàn)在也被本侯趕下了王位，成了我大唐的一個(gè)管家。他那五萬(wàn)大軍，如今已經(jīng)沒(méi)了旗號(hào)，全部打散編入了我唐軍做仆從！”
許元指了指帳外那片忙碌而肅殺的營(yíng)地，語(yǔ)氣中透著一股濃濃的血腥味：
“你們覺(jué)得，你們的脖子，比龜茲那堅(jiān)固的城墻還硬嗎？”
“還是說(shuō)，你們想讓各自的國(guó)都，變成一座尸橫遍野的地獄之城？”