貴客？”
許元穿上靴子，走到銅盆邊洗了把臉。
“這西域兵荒馬亂的，哪來的貴客？”
“嘿，侯爺您肯定猜不到。”
張羽湊過來，壓低聲音說道：
“是疏勒、姑墨、溫宿、朅盤陀、康國、吐火羅、安國、石國……好家伙，西域這片兒叫得上名號的小國將領，全來了！”
“一個個穿得人模狗樣，此時正跟孫子似的在轅門外候著，說是要見您。”
許元擦臉的動作頓了頓，將毛巾扔回盆里，濺起一片水花。
“哦？這是來組團拜碼頭了？”
許元嘴角勾起一抹冷笑，“他們說什么了？”
“說是之前對大唐有‘天大的誤會’，是被吐蕃和大食人蒙蔽了雙眼，現在幡然醒悟，特地來向侯爺負荊請罪，想要解除誤會，重修舊好。”
張羽學著那些番將的語氣，陰陽怪氣地說道，說完還忍不住啐了一口。
“呸！這幫墻頭草，前幾天跟著吐蕃人屁股后面耀武揚威的時候，可沒見他們說什么誤會。”
許元慢條斯理地整理著甲胄，眼中閃爍著寒光。
這些小國的心思，他門兒清。
之前吐蕃和大食聯軍勢大，這幫人為了自保，或者是為了分一杯羹，屁顛屁顛地跟著搖旗吶喊。
現在看到大唐連滅強敵，連最硬的骨頭龜茲都被一夜之間敲碎了，這幫人立刻就慌了神。
怕死。
這是人之常情。
“侯爺，要不要把他們轟走？或者干脆……”
張羽做了個抹脖子的手勢，眼中兇光畢露。
“這幫孫子在開都河那邊可是沒少給咱們添堵，咱們有不少兄弟都傷在他們手里。”
許元沉默了片刻，擺了擺手。
“不急。”
他走到帳前的輿圖旁，手指在西域那片廣袤的土地上劃過。
“殺人容易，但這西域太大了，光靠咱們這幾萬人，殺得過來嗎？咱們的目標是星辰大海，是大食，是更西邊的地方。這幫墻頭草雖然惡心，但留著他們，還有用。”
“咱們在這邊根基未穩，需要有人運糧，需要有人當炮灰，甚至需要有人幫咱們維持這漫長補給線的安穩。”
許元轉過身，眼神變得深邃。
“既然他們主動送上門來讓我宰，那我若是不狠狠地切幾刀肉下來，豈不是對不起他們這一片‘孝心’？”
“讓他們進來。”
許元坐回帥椅，大馬金刀地往那一靠，一股無形的威嚴瞬間彌漫開來。
“得令！”
張羽嘿嘿一笑，轉身跑了出去。
沒過多久，一陣雜亂的腳步聲在帳外響起，伴隨著甲胄摩擦的聲音，十幾個身穿各色異域鎧甲的將領，低著頭，戰戰兢兢地走了進來。
大帳內的氣氛很是壓抑。
除了許元端坐在正中，兩旁還站著如鐵塔般的周元和剛趕回來的薛仁貴，兩人手按刀柄，目光如炬，那股從尸山血海里爬出來的殺氣，激得這幫養尊處優的番將渾身不自在。
“末將……參見大唐冠軍侯！”
也不知道是誰帶的頭，這幫平日里在各自國家作威作福的將軍們，此刻齊刷刷地跪倒一片，頭都不敢抬。
許元沒有說話。
他手里端著一杯剛泡好的熱茶，輕輕吹著浮沫，茶蓋磕碰茶碗發出“叮當”的脆響。
這聲音不大，但在死寂的大帳內卻顯得格外刺耳，每一下都像是敲在這些番將的心口上。
冷汗，順著他們的額角流了下來。
這種無聲的煎熬，比直接打罵還要讓人恐懼。他們不知道這位年輕的大唐統帥在想什么，是不是下一刻就會摔杯為號，把他們全都拖出去砍了。
足足過了半盞茶的功夫，許元才緩緩放下茶杯，目光掃過跪在地上的眾人，淡淡開口：
“誤會？”
這兩個字一出，就像是一陣冷風刮過，讓眾人齊齊打了個哆嗦。
疏勒國的將軍硬著頭皮抬起頭，臉上堆滿了諂媚而僵硬的笑容。
“是……是誤會！侯爺明鑒，我等皆是仰慕大唐天威，早已心向往之。奈何那吐蕃贊普和大食人太過霸道，以舉國性命相逼，強令我等出兵。”
“我等雖身在曹營心在漢，這一路上也是出工不出力，絕不敢真的與天朝王師為敵啊！”
“是啊是啊！”
旁邊的姑墨將軍也連忙附和，聲音顫抖。
“昨夜聽聞侯爺攻破龜茲，斬殺大食賊寇，我等在營中那是歡欣鼓舞，連夜便趕來拜見，就是為了表明心跡，愿奉大唐為宗主，唯侯爺馬首是瞻！”
“對對對！以后大唐指哪我們打哪，絕無二話！”
一時間，帳內充滿了各種表忠心的聲音，一個個說得比唱得還好聽，仿佛他們真的是大唐失散多年的親兒子一樣。
“呵。”
許元輕笑一聲，那笑意卻未達眼底。
“出工不出力？”
他站起身，緩緩踱步到那名疏勒將軍面前，黑色的軍靴停在對方眼皮子底下。
“昨天攻打龜茲，你們確實沒動。”
聽到這話，眾將心中一喜，以為許元信了他們的鬼話。
然而，下一秒，許元的話鋒陡然一轉，語氣森然如冰：
“但是，開都河那一戰呢？”
轟！
眾將腦中嗡的一聲，剛剛升起的那點喜悅瞬間煙消云散，取而代之的是透骨的寒意。
許元蹲下身，直視著疏勒將軍那雙慌亂的眼睛，聲音不大，卻字字誅心。
“別當本侯是瞎子。開都河平原，本侯跟吐蕃決戰之前，你們西域諸國的五萬聯軍，你敢說沒有你們在座的諸位？”
“當時沖鋒的時候，你們喊得可是很響亮啊。”
“還有你，石國的。”
許元目光一轉，看向角落里一個身形魁梧的將領。
“你們的步卒當時堵在河谷口，差點截斷了我左路軍的退路，這也是出工不出力？”
“我……”
石國將軍臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發現任何語言在事實面前都顯得蒼白無力。
許元站起身，冷冷地環視眾人，聲音陡然拔高：
“怎么？現在看到吐蕃敗了，大食人死了，龜茲王跪了，你們就知道怕了？”
“要是這一戰是我大唐輸了，你們現在是不是正騎著高頭大馬，在瓜分我大唐的輜重，凌辱我大唐的袍澤？！”
許元猛地一拍桌案，“啪”的一聲巨響，嚇得好幾個心理素質差的將領直接癱坐在地上。
“本侯告訴你們，這個世界上，做錯了事，就要付出代價！”
“龜茲王訶黎布失畢，哪怕是一國之君，現在也被本侯趕下了王位，成了我大唐的一個管家。他那五萬大軍，如今已經沒了旗號，全部打散編入了我唐軍做仆從！”
許元指了指帳外那片忙碌而肅殺的營地，語氣中透著一股濃濃的血腥味：
“你們覺得，你們的脖子，比龜茲那堅固的城墻還硬嗎？”
“還是說，你們想讓各自的國都，變成一座尸橫遍野的地獄之城？”