貝貝的手開始不受控制地顫抖。
玉盒里的東西價(jià)值不菲,足以讓任何一個(gè)魂師心動(dòng)。
但他腦海中揮之不去的,是公羊墨學(xué)長(zhǎng)在討論戰(zhàn)術(shù)時(shí)溫文爾雅的笑容,是西西學(xué)姐在訓(xùn)練場(chǎng)上颯爽矯健的身姿,是陳子鋒學(xué)長(zhǎng)沉默卻總在關(guān)鍵時(shí)刻遞來補(bǔ)給的可靠背影……
那些鮮活、溫暖的生命,因?yàn)樾系拇笠廨p敵,在短短幾息間化作了洞窟里漫天血霧和破碎的殘肢。
他們的犧牲,是失誤導(dǎo)致的悲劇,是徹頭徹尾的冤屈!
而現(xiàn)在,學(xué)院卻想用這些冰冷的資源,來為這場(chǎng)悲劇披上英雄的外衣,讓他們這些幸存者成為謊言的共犯?
他感到一陣強(qiáng)烈的惡心和屈辱。
旁邊的凌落宸卻已經(jīng)面無表情地接過了自己的那份“獎(jiǎng)勵(lì)”,甚至沒有打開看一眼,直接收進(jìn)了儲(chǔ)物魂導(dǎo)器。
她的動(dòng)作干脆利落,沒有一絲猶豫,她比貝貝更清醒,也更現(xiàn)實(shí)。
當(dāng)學(xué)院以這種方式、拿出這些東西時(shí),態(tài)度就已經(jīng)非常明確了——這不是商量,而是通知。
接受,就拿著東西閉嘴,繼續(xù)做史萊克的天之驕子;
拒絕,等待他們的恐怕不止是資源的剝奪,更是整個(gè)學(xué)院體系的排斥和未來的黯淡無光。
她背后雖有家族,但家族無法做到與屹立在大陸萬年的史萊克學(xué)院作對(duì),而她走到今天也十分的不易,她承受不起反抗的代價(jià)。
貝貝感受到宋老的目光再次落到自己身上,那目光平靜,卻重若千鈞,帶著不容置疑的威嚴(yán),仿佛在無聲地催促,也在無聲地警告。
他腦海里閃過曾祖穆恩的身影,閃過家族與史萊克學(xué)院千絲萬縷的聯(lián)系,閃過自己從小被灌輸?shù)男拍睢?/p>
最終,所有的憤怒、不甘和悲哀,都化作了一聲幾乎聽不見的嘆息。
他咬緊牙關(guān),指節(jié)發(fā)白,緩緩地、極其緩慢地,將玉盒蓋好,收了起來。
他收下了。
他的選擇,不止關(guān)乎他自己,更關(guān)乎他背后的家族,關(guān)乎他與史萊克早已捆綁的命運(yùn)。
徐三石和戴華斌的反應(yīng)也差不多。
徐三石背后的玄冥宗與史萊克關(guān)系密切,他自己重傷未愈,前途蒙塵,更需要學(xué)院的資源支持。
他苦笑著,帶著幾分認(rèn)命的無奈,收下了“獎(jiǎng)勵(lì)”。
戴華斌則想得更深,即便沒有這份封口費(fèi),他的父親戴浩也早已和學(xué)院達(dá)成了某種交易,他本人更是弒兄的元兇,隱藏真相本就是他的首要任務(wù)。
他沉默地收下,臉上適時(shí)地流露出“沉重”和“感激”交織的表情。
和菜頭是最沉默的一個(gè)。
他看了看手中的錦囊,又抬眼看向宋老,目光復(fù)雜。
他的老師帆羽已死,在史萊克城內(nèi),他幾乎算是孤身一人,他早已將自己視作史萊克的一部分。
拒絕的后果,他連想都不敢想。
最終,他什么也沒說,只是默默地將錦囊收好,重新低下了頭。
輪到霍雨浩和女孩們時(shí),宋老拿出的東西明顯更加考究。
不僅是丹藥和稀有金屬,還有幾樣閃爍著特殊魂力波動(dòng)的材料,顯然是更高級(jí)的修煉資源,價(jià)值遠(yuǎn)超給貝貝等人的那份。
然而,霍雨浩只是淡淡地掃了一眼,便抬手,將推到自己面前的東西輕輕推了回去。
帝秋兒、古月、唐雅、江楠楠、王冬兒、蕭蕭、寧天,這些女孩幾乎沒有任何猶豫,看到霍雨浩的動(dòng)作后,也紛紛將自己面前的“獎(jiǎng)勵(lì)”推開,沒有一人接受。
她們的目光都匯聚在霍雨浩身上,態(tài)度明確——唯他馬首是瞻。
宋老對(duì)此似乎并不意外。
她神色不變,平靜地將那些被拒絕的資源重新收回儲(chǔ)物魂導(dǎo)器。
然后,她的目光落在霍雨浩身上,聲音聽不出喜怒:“雨浩,我們單獨(dú)談?wù)劇!?/p>
“可以。”霍雨浩點(diǎn)頭,起身。
兩人進(jìn)入套房?jī)?nèi)一間空置的臥室。
宋老反手關(guān)上門,隨即抬手,一層柔和的青色光暈從她掌心擴(kuò)散開來,迅速籠罩了整個(gè)房間。
這是魂力凝聚的結(jié)界,徹底隔絕了內(nèi)外的聲音與魂力探查,確保談話的絕對(duì)私密。
房間內(nèi)只剩下兩人,氣氛變得更加凝滯。
宋老沒有繞彎子,直接開門見山:“學(xué)院愿意拿出一塊五千年左右的魂骨,作為你的獎(jiǎng)勵(lì)。至于帝秋兒她們,每人一塊千年魂骨。”
這個(gè)價(jià)碼,若是放到外界,足以讓無數(shù)魂師瘋狂。
魂骨,尤其是千年以上的魂骨,乃是可遇不可求的至寶,能極大提升魂師實(shí)力,往往是有價(jià)無市,被各大勢(shì)力珍藏。
史萊克學(xué)院一次性能拿出八塊魂骨作為“封口費(fèi)”,手筆不可謂不大,也足見他們對(duì)掩蓋此次事件真相的決心。
但霍雨浩聞言,只是微微牽動(dòng)嘴角,露出一抹極淡、卻讓宋老心頭一沉的微笑。
“宋老,”霍雨浩的聲音不疾不徐,清晰地回蕩在結(jié)界之內(nèi),“您覺得,我會(huì)缺魂骨嗎?”
宋老沉默。
是啊,他怎么會(huì)缺?
這個(gè)少年,早就用他為馬小桃壓制邪火作為交換,從學(xué)院庫房里“敲走”了不止一塊萬年魂骨。
他背后站著那位極限斗羅冷遙茱,站著富可敵國的九寶琉璃宗,五千年魂骨,在他眼中恐怕還真算不得什么稀罕物。
“那你的要求是什么?”
宋老不再試探,直接問道。
她知道,和聰明人談判,最好直來直往。
“一塊品質(zhì)極高的萬年魂骨。”霍雨浩的語氣依舊平靜,仿佛在說一件微不足道的小事,“至于她們七人,每人一塊萬年魂骨,品質(zhì)不做要求。”
宋老的眉頭瞬間皺緊。
八塊萬年魂骨!
這個(gè)要求,高得近乎離譜!
一塊普通的萬年魂骨,其價(jià)值就難以用金錢準(zhǔn)確衡量,往往在一百萬金魂幣以上,且絕大多數(shù)時(shí)候只出現(xiàn)在頂級(jí)拍賣會(huì)上,作為壓軸之物。
一塊“品質(zhì)極高”的萬年魂骨,價(jià)值更要翻上數(shù)倍!
再加上另外七塊……粗略估算,總價(jià)值恐怕逼近甚至超過兩千萬金魂幣!
“霍雨浩,這不可能。”宋老搖頭,聲音冷硬了幾分,“學(xué)院拿不出這么多魂骨,更沒有理由付出如此代價(jià)。”
“拿得出。”霍雨浩的語氣卻異常篤定,他直視著宋老的眼睛,目光清澈而銳利,“史萊克學(xué)院萬年積淀,底蘊(yùn)深厚,庫房里有多少魂骨,您比我清楚。
我要的只是八塊萬年魂骨,對(duì)學(xué)院的整體庫存而言,遠(yuǎn)未到傷筋動(dòng)骨的地步。”
他微微一頓,繼續(xù)道:“而且,我只要萬年,不要五萬年以上。
我知道,如果我要五萬年魂骨,學(xué)院肯定不會(huì)答應(yīng)。
所以,萬年魂骨,既在我的接受范圍內(nèi),也在學(xué)院的心理承受范圍內(nèi)。”
這番話,冷靜、精準(zhǔn),直擊要害。
他沒有漫天要價(jià)到讓學(xué)院無法承受,而是卡在了對(duì)方心理防線的臨界點(diǎn)上。
宋老陷入了長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
她在心中飛快地權(quán)衡。
霍雨浩說得沒錯(cuò),八塊萬年魂骨,雖然肉痛,但史萊克確實(shí)拿得出來。
庫房里那些年份、屬性相對(duì)普通一些的萬年魂骨,數(shù)量還是有一些的。
一塊“品質(zhì)極高”的固然珍貴,但也不是絕無僅有。
良久,宋老緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓路鹣露藳Q心。
她抬起頭,眼神重新變得銳利而堅(jiān)定。
“好,我答應(yīng)你。”她一字一句地說道,“一塊品質(zhì)極高的萬年魂骨給你,七塊萬年魂骨給她們。
但是,霍雨浩,你必須做出保證明斗山脈發(fā)生的一切,所有你知道的真實(shí)情況,必須永遠(yuǎn)爛在你的肚子里!
無論是現(xiàn)在,還是將來,無論你是否還在史萊克學(xué)院,都不得向任何人透露半個(gè)字!
包括你身邊的那些女孩,也必須遵守這個(gè)約定!”
“成交。”霍雨浩臉上終于露出了一個(gè)滿意的笑容。
魂力結(jié)界無聲消散,臥室的門被拉開。
霍雨浩神色平靜地走出,宋老緊隨其后,臉上的表情已經(jīng)恢復(fù)了古井無波。
客廳里,所有人的目光瞬間聚焦在兩人身上,宋老沒有立刻說話,她的目光緩緩掃過這些年輕的面孔,將他們臉上的不安、沉重、乃至隱隱的抗拒盡收眼底。
片刻后,她刻意放緩了語氣,聲音里帶上了一絲幾乎難以察覺的“溫和”:
“學(xué)院也知道,這個(gè)決定對(duì)你們來說很難,背負(fù)這樣的‘真相’和期待,壓力很大。”她頓了頓,目光在貝貝等人手中的“獎(jiǎng)勵(lì)”上停留了一瞬,“所以,剛才給你們的那些資源,只是第一份補(bǔ)償,是對(duì)你們此次任務(wù)辛苦的慰藉。
如果你們能在大賽中頂住壓力,取得好成績(jī),為學(xué)院爭(zhēng)光,學(xué)院還會(huì)有更豐厚的獎(jiǎng)勵(lì),絕不會(huì)虧待有功之臣。”
軟硬兼施,恩威并濟(jì)。
先是用不容置疑的“真相”和資源施壓、利誘,將你們拉上同一條船。
再畫一張未來的大餅,給予希望,讓你們心甘情愿地在這條船上劃槳。
這就是史萊克學(xué)院處理此類事件的老練手腕,綿里藏針,讓你即使心中有再多的不甘和委屈,也難以找到反抗的理由和勇氣。
貝貝深深地低下頭,看著手中那個(gè)裝著“封口費(fèi)”的玉盒,指尖冰涼。
反抗?揭露?
這個(gè)念頭剛才在他腦海中一閃而過,隨即就被更現(xiàn)實(shí)的考量壓得粉碎。
向誰揭露?誰會(huì)相信他們幾個(gè)學(xué)員的一面之詞,去質(zhì)疑大陸第一學(xué)院官方發(fā)布的、蓋著海神閣印章的公告?
就算有那么一絲渺茫的可能,真相被部分人采信。
然后呢?他們將立刻站在整個(gè)史萊克學(xué)院的對(duì)立面。
失去學(xué)院的庇護(hù)和支持還是小事,更可怕的是將背負(fù)“背叛者”、“忘恩負(fù)義”的罵名,被整個(gè)魂師界的主流所排斥。
他的家族與史萊克淵源深厚,他自己從小接受的信念,他未來的前程……所有的一切,都與“史萊克”這三個(gè)字緊密相連。
反抗的代價(jià),他付不起。
徐三石、和菜頭、凌落宸,乃至戴華斌,幾乎都在同一時(shí)間得出了相似的結(jié)論。
他們或出身宗門,或孤身奮斗,但無一例外,都已將自身的命運(yùn)與史萊克學(xué)院深度綁定。
拒絕,意味著前功盡棄,甚至可能萬劫不復(fù)。
相比之下,接受這個(gè)被強(qiáng)加的“角色”,扮演好“悲情英雄的繼承者”,雖然屈辱,卻似乎是目前唯一“明智”的出路。
他們沉默著,低下頭,用這種姿態(tài)表示了無聲的屈服和接受。
霍雨浩則自顧自地走到沙發(fā)旁坐下,姿態(tài)放松,眼前這壓抑的氣氛也影響不到他分毫。
那些逝去的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐?
他與他們本就不熟,甚至可以說關(guān)系冷淡。
他的心,自始至終也未曾真正歸屬于史萊克學(xué)院。這次事件,對(duì)他而言更像是一場(chǎng)交易和一場(chǎng)戲。
他利用學(xué)院的軟肋敲來了一筆不錯(cuò)的資源,同時(shí)冷眼旁觀著這所萬年學(xué)院如何用精致的謊言來維護(hù)其搖搖欲墜的“神話”。
他心中并無多少波瀾,只有一絲淡淡的嘲諷。
宋老顯然也注意到了霍雨浩的態(tài)度,但她并未多言。
只要交易達(dá)成,霍雨浩遵守約定保持沉默,他的個(gè)人態(tài)度并不重要。
她的目光重新變得嚴(yán)肅,轉(zhuǎn)向了此次前來的另一個(gè)核心議題。
“關(guān)于本次全大陸高級(jí)魂師大賽,”宋老的聲音恢復(fù)了之前的清晰與權(quán)威,“學(xué)院已經(jīng)做出最終決定:不會(huì)另行派遣其他內(nèi)院學(xué)員前來增援。
本次大賽,全程由你們?cè)A(yù)備隊(duì)的成員,以及后續(xù)補(bǔ)充的幾名隊(duì)員參加”
“什么?!”
王言猛地從椅子上站了起來,臉色瞬間變得慘白,失聲驚呼。
這個(gè)消息對(duì)他來說無異于晴天霹靂,腦袋里“嗡”的一聲,眼前甚至有些發(fā)黑,身體晃了晃,幾乎站立不穩(wěn)。
“宋老,這……這怎么能行?!”王言的聲音因?yàn)闃O度的震驚和焦慮而變得尖銳,“我們……我們這支隊(duì)伍現(xiàn)在的狀況您也看到了!貝貝他們傷勢(shì)未愈,戰(zhàn)力大打折扣!
我們面對(duì)的是一百三十三支來自全大陸的精英學(xué)院戰(zhàn)隊(duì)!
只靠我們……我們這支殘缺的隊(duì)伍……拿什么去捍衛(wèi)史萊克的不敗神話?”
他幾乎是用盡全身力氣才把話說完,胸口劇烈起伏,眼中充滿了難以置信和近乎絕望的情緒。
作為帶隊(duì)老師,他比學(xué)員們更清楚肩上的擔(dān)子有多重。
史萊克“萬年第一”的招牌,是榮譽(yù),更是枷鎖!
一旦在他們手上砸了,那后果……
宋老看著情緒近乎失控的王言,臉上并未露出不悅,反而語氣略顯平和地安撫道:“王言,你不必有太大的負(fù)擔(dān)。
學(xué)院做出這個(gè)決定,是經(jīng)過深思熟慮的。
你們是史萊克學(xué)院培養(yǎng)出來的精英,是學(xué)院未來的希望。
無論勝負(fù)如何,只要你們?cè)谫悎?chǎng)上展現(xiàn)出史萊克學(xué)員不屈的意志和拼搏的精神,你們就都是學(xué)院的驕傲。”