就在陳新杰與關月帶著沉重心情離開極北冰原的同時，遠在聯(lián)邦議會總部，一場氣氛壓抑、暗流涌動的最高級別會議正在召開。
環(huán)形會議室中央，全息投影清晰展現(xiàn)著極北戰(zhàn)區(qū)那觸目驚心的空間疤痕與能量亂流數(shù)據(jù)。
但此刻，這關乎生死存亡的戰(zhàn)場態(tài)勢圖，似乎成了某種無聲的背景板。
長桌主位，端坐著血神軍團最高指揮官、血神營之首——血一曹德智。
他面容沉靜，但眼神深處如同冰封的湖面，下方壓抑著洶涌的暗流。
他的兩側(cè)，依次坐著血二至血九，八位血神皆面色凝重，軍裝筆挺，肩章上的血色數(shù)字仿佛也染上了一層寒意。
然而，今日會議的主導氣氛，卻并非來自主位。
在曹德智正對面，長桌另一端的首席客位上，千古東風泰然安坐。
他身后立著數(shù)名氣息凝練的親信，目光銳利地掃視著在場的血神們。
兩側(cè)陪同的，是數(shù)位明顯以其馬首是瞻的聯(lián)邦議會議員及軍方代表，他們臉上掛著程式化的嚴肅，眼神卻大多低垂或游移。
“曹軍團長，諸位血神，”千古東風率先開口，聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的穿透力。
“北境一戰(zhàn)，功彪史冊，尤其是林誓辰神威，力阻深淵，議會與聯(lián)邦民眾，感佩至深。”
標準的開場贊譽，卻讓在座的每一位血神心頭更沉。
他們太熟悉這種鋪墊之后的“但是”了。
果然，千古東風話鋒一轉(zhuǎn)，指尖在桌面輕點，調(diào)出另一組光幕數(shù)據(jù)，紅色的赤字和向下箭頭異常刺眼。
“但是，大勝亦伴隨大耗。為應對此次突發(fā)沖擊，血神軍團及北境關聯(lián)防區(qū)，已透支本年度近三成的戰(zhàn)略儲備與特別預算。”
“魂導器損耗、能量核心消耗、高階材料缺口、陣亡撫恤與重傷康復……每一項，都需海量資源填補。”
他頓了頓，目光掃過曹德智平靜無波的臉，繼續(xù)道：“聯(lián)邦財力物力終有盡時，需統(tǒng)籌全局，平衡各方。如今大陸局勢，外有深淵余患未靖，內(nèi)亦有其他方向需加強戒備。”
他特意調(diào)出一份關于星羅帝國邊境動態(tài)的簡報，“星羅方面，近期對我聯(lián)邦過往某些‘合作條款’的履行頗有微詞，邊境摩擦頻次上升，其國內(nèi)魂師力量整合跡象明顯。”
“此等態(tài)勢，不容小覷，必要之防備，亦需資源支撐。”
血二，一位面容剛毅如鐵的中年將領，忍不住沉聲道：“千古塔主！深淵通道只是暫時被封，其侵蝕本源未除，反撲隨時可能更烈！”
“血神軍團鎮(zhèn)守于此六千年，直面第一線死敵，此刻若削減資源，與自毀命脈有什么區(qū)別？！”
“星羅帝國的事情，自然有外務部與南部軍區(qū)應對，豈能以此為由，動搖極北根本防線？”
一位隸屬千古派系的議員立刻接口，語氣帶著疏離的理性：“血二將軍，此言未免有失偏頗。聯(lián)邦安全乃一盤大棋，豈能只顧一角？”
“血神軍團新獲大捷，深淵短期內(nèi)當無力再組織同等規(guī)模攻勢，正可借此窗口，略微調(diào)整資源配比，補強其他潛在薄弱環(huán)節(jié)。”
“這是基于全局安危之審慎考量，絕非動搖根本。”
“略微調(diào)整？”
血三猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出，她指著光幕上那赤裸裸的數(shù)字，“常規(guī)物資砍百分之十五！高階魂導器配額削百分之二十！后續(xù)特種能量供應延期審查！這叫‘略微’？”
“這叫把我們血神軍團將士的脖子往深淵生物的刀口下又推了一截！”
“血三！”
另一位支持千古東風的軍方代表冷聲喝道，“注意你的身份和場合！議會預算審議，自有其程序與通盤權衡！”
“血神軍團功高，但聯(lián)邦非只血神一軍！其他防區(qū)將士的犧牲與需求，難道就不算數(shù)了嗎？”
又有議員陰惻惻地補充，目光掃過在座血神，意有所指：“況且，此次戰(zhàn)役也暴露出一些……值得深入評估的問題。”
“例如林誓辰所展現(xiàn)的、遠超常規(guī)認知的力量體系。其來源、可控性、對使用者及周邊環(huán)境的潛在影響，都需要最嚴格的審查與界定。”
“聯(lián)邦需要的是穩(wěn)定、可靠、可控的守護力量，而非難以預測的……變數(shù)。”
這番話，幾乎是將“削減資源”與“警惕林誓辰”畫上了隱晦的等號。
曹德智的目光緩緩抬起，與千古東風平靜對視。
他沒有拍案而起，聲音甚至沒有太多起伏，但每一個字都仿佛帶著極北冰原的寒意：“千古塔主，諸位議員。血神軍團駐守深淵通道數(shù)千載，職責所在，從未有半分懈怠。”
“此處每一份物資，都直接關乎防線穩(wěn)固，關乎麾下兒郎生死，更關乎大陸屏障安危。”
“此番資源調(diào)整，已非尋常預算博弈，而是動搖了守護之根基。我，曹德智，以血神軍團軍團長及血一之名，懇請議會重新審議，至少，保障防線維持基本運轉(zhuǎn)的最低需求。”
千古東風迎接著曹德智的目光，臉上露出一絲混合著遺憾與不容更改的堅定：“曹軍團長，你的心情我完全理解。”
“但議會表決機制民主，此項調(diào)整預案已在相關委員會獲得多數(shù)通過，體現(xiàn)了當前階段議會的整體判斷。”
“這場會議，一是代表議會慰問前線將士，二也是希望與血神營充分溝通，希望諸位能以聯(lián)邦整體大局為重，暫時克服困難。”
“待其他方向壓力緩解，資源自會重新向極北傾斜。”
“聯(lián)邦，絕不會忘記血神軍團的犧牲與貢獻。”
“多數(shù)通過……”血八，一位心思縝密的女性血神低聲重復，嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。
在場的血神們都明白，這所謂的“多數(shù)”，背后有多少是傳靈塔的影響力在運作。
千古東風幾乎是在用“議會民主”的規(guī)則，行逼迫之實。
曹德智沉默了片刻。
他能感受到身邊八位血神壓抑的憤怒與憋屈，他們是在戰(zhàn)場上能與強敵以命相搏的巔峰強者，此刻卻在這會議桌前，被所謂的“程序”和“大局”捆住了手腳，有力難施。
他緩緩吸了一口氣，那口寒氣似乎能凍僵肺腑。
他知道，今日的會議，結果已定。
再多的爭論，在對方掌控的“規(guī)則”面前，都顯得蒼白無力。
“既然，議會已有決議。”
曹德智的聲音變得有些沙啞，但依舊平穩(wěn)，“血神軍團，身為聯(lián)邦軍隊，自當……遵從。”
他目光銳利地看向千古東風及那幾位議員：“但請諸位，務必將我今日之言，以及血神軍團基于此預算對防線風險評估的最高等級報告，如實呈送議會每一位成員。”
“極北的寒風，血神營的劍，能擋住深淵，但擋不住來自后方的‘算計’。望議會……慎重衡量其中代價。”
“曹軍團長深明大義，顧全大局。”
千古東風微微頷首，仿佛沒有聽出曹德智話語中的冰冷警告，“具體執(zhí)行細則與過渡安排，后續(xù)會有專項小組前來與軍團對接。”
“眼下，我們更應聚焦于監(jiān)測深淵殘留威脅，確保萬無一失。”
會議在一種近乎凝滯的沉重氣氛中結束。
千古東風一行人率先離席，步履從容。
留下的作戰(zhàn)會議室內(nèi)，空氣仿佛凍結了數(shù)秒。
“砰！”
血三的拳頭狠狠砸在厚重的合金墻壁上，留下一個清晰的凹坑，墻壁發(fā)出沉悶的回響。
“欺人太甚！”血二咬牙切齒，指甲幾乎嵌入掌心。
“他們這是要逼我們低頭，還是要逼我們…反？”
血五的聲音壓得很低，卻帶著一絲顫抖，不知是憤怒還是悲涼。
曹德智站起身，走到巨大的觀測窗前，望著外面無盡的風雪和遠處天際那若隱若現(xiàn)的能量紊亂帶。
那是林誓辰留下的“戰(zhàn)績”，也是如今血神軍團需要獨自面對的未來。
“抱怨是沒有用的。”
曹德智的聲音傳回，冷靜得近乎冷酷，“命令：自即日起，血神軍團及北境所有關聯(lián)防區(qū)，啟動二級戰(zhàn)備管制方案。一切非必要消耗降至極限，裝備維護優(yōu)先級重調(diào)，訓練方案轉(zhuǎn)向極端節(jié)省模式。我們要用最少的資源，撐最久的防線。”
他轉(zhuǎn)過身，目光掃過跟隨他出生入死的八位兄弟姐妹：“同時，將今日會議完整記錄，連同我們的絕密風險評估，通過最高密級渠道，發(fā)送兩份。”
“一份，給戰(zhàn)神殿陳新杰殿主。另一份……設法送到林誓辰手中。”
幾位血神聞言，先是愕然，隨即恍然，眼神復雜。
給陳新杰，是尋求戰(zhàn)神殿體系內(nèi)可能的制衡與聲援。
而給林誓辰……那個剛剛展現(xiàn)出顛覆性力量、對現(xiàn)有議會體制極度不滿、并且被議會變相針對的年輕人，得知這個消息后，會作何反應？
這無疑是在已經(jīng)緊繃的弦上，又加了一份沉重的砝碼，甚至可能點燃不可預知的火焰。
但，面對千古東風釜底抽薪般的逼迫，面對身后防線與億萬生靈的安危，曹德智似乎已別無選擇。
與其坐以待斃，不如將抉擇的變量，引入這場愈發(fā)危險的棋局。
不久后，戰(zhàn)神殿內(nèi)的陳新杰，以及冰崖下篝火旁的林誓辰，幾乎在同一時間，收到了來自血神營最高指揮官曹德智的密訊。
陳新杰閱畢，久久不語，最終將報告重重拍在桌上，從牙縫里擠出幾個字：“千古東風……你瘋了嗎？！這就是逼林誓辰造反！”
而冰原之上，林誓辰緩緩睜開眼睛，聽完了阿如恒復述的密訊核心內(nèi)容。
篝火在他碧色的眼瞳中跳躍，卻化不開那眸底深處凝結的冰寒。
“資源削減……星羅威脅……”
他低聲咀嚼著這兩個被用作借口的詞匯，嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度，那弧度里帶著無盡的嘲諷與森然。
“好一個‘大局為重’，原來在他們眼中，內(nèi)部的傾軋排擠，遠比外敵的噬骨之痛更重要。”
“既然他們認為，這道用血肉鑄就的長城可以隨意克扣削弱，”林誓辰的聲音很輕，卻如同極北冰原下醞釀的風暴。
“千古東風，你知道嗎？你在逼我。”
……
傳靈塔頂層，那間屬于副塔主冷遙茱的辦公室，此刻正被一種壓抑的暴怒所籠罩。
裝飾典雅、擺滿魂獸典籍和古老魂導器模型的房間，空氣卻仿佛凝固了，帶著刺骨的寒意。
“砰！”
冷遙茱一掌拍在由深海沉銀木制成的厚重書桌上，堅固無比的木材表面竟被硬生生拍出數(shù)道細微的裂痕。
她那張平日里雍容華貴、帶著成熟風韻的臉龐，此刻漲得通紅，碧藍的眼眸中燃燒著熊熊怒火，幾乎要噴涌而出。
“你說什么？千古東風！他到底干了什么？！”
“削減血神軍團的預算和資源配額？在這個節(jié)骨眼上？！他腦子是被他孫子啃了嗎？！”
她的聲音不再有往日的柔美，而是帶著一種近乎尖利的質(zhì)問，震得天花板上的魂導燈都微微搖曳。
站在她面前的，是一位她暗中培養(yǎng)的、不屬于千古東風派系的情報人員，此刻低著頭，大氣不敢喘。
他快速而清晰地將剛剛結束的會議內(nèi)容，以及那份已經(jīng)初步通過的資源削減方案的核心條款，一一復述。
每聽一句，冷遙茱的臉色就白一分，眼中的怒火則更盛一分。
當聽到“星羅威脅”被拿來作為削減極北防線的理由，尤其是聽到有議員暗指林誓辰的力量是“不穩(wěn)定變數(shù)”時，她的身體因為極致的憤怒而微微發(fā)抖。
“愚蠢！短視！自毀防線！”
冷遙茱猛地打斷匯報，在房間里急促地踱步，華麗的裙擺帶起一陣疾風。
“他以為這是在打壓林誓辰，是在鞏固他的權威？他這是在把整個聯(lián)邦往懸崖邊上推！血神軍團是什么？那是堵在深淵嘴上的最后一塊盾牌！這塊盾牌薄一分，大陸就離被吞噬近一寸！”
“他以為議會是他傳靈塔的后花園嗎？這么重大的決議，連我這個正式議員都沒有收到任何正式通知！就這么被他們私下串聯(lián)通過了？”
冷遙茱的聲音充滿了被羞辱和邊緣化的憤懣。
“他眼里還有沒有基本的議事規(guī)則？！還有沒有把其他派系，把整個聯(lián)邦的利益放在心上？！”
情報人員低聲補充：“副塔主，根據(jù)我們得到的消息，會議通知……似乎‘漏發(fā)’了少數(shù)幾位與塔主意見不合的議員。而且，支持該方案的議員比例……確實很高。”
“很高？”
冷遙茱冷笑，那笑聲里充滿了疲憊與譏諷，“當然很高！傳靈塔這些年滲透、拉攏、利益捆綁，議會里多少人是看著他的臉色行事？”
“這已經(jīng)不是民主議政，這是他千古東風的獨斷專行！”
她走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方史萊克城繁華的街景。
燈火璀璨，人流如織，一片和平安寧的表象。
但冷遙茱知道，這份安寧是多么脆弱，而千古東風正在親手拆解支撐這份安寧的基石。
“他這么做，只會把林誓辰，把血神軍團，把所有真正心系大陸安危的人，徹底逼到對立面！”
冷遙茱的聲音低沉下來，帶著一絲無力與悲涼，“林誓辰是什么人？千古東風居然敢去撩撥他？還用的是這種卑劣的、斷人后路的方式？”
她感到一陣徹骨的寒意。
不是因為窗外的風，而是因為看到了聯(lián)邦內(nèi)部無法彌合的裂痕，以及這裂痕可能引發(fā)的災難性后果。
千古東風這一手，看似在政治博弈中占了上風，實則是在點燃一座足以將整個現(xiàn)有秩序炸上天的火山。
“去，動用我們所有的渠道，盡量延緩這個方案具體執(zhí)行的進度，能拖一天是一天。另外……”
冷遙茱疲憊地揉了揉眉心，“想辦法，把我對此事的反對意見和嚴重后果分析，以非正式但能被聽到的方式，傳遞出去。”
“至少……要讓一些人知道，不是所有傳靈塔高層，都跟千古東風一樣瘋狂。”
她揮了揮手，讓情報人員退下。
獨自站在窗前的冷遙茱，看著這座她守護多年的城市，心中充滿了前所未有的無力感。
她的怒火再盛，在千古東風已然形成的權勢鐵幕和“議會多數(shù)”的名義下，也顯得蒼白而微弱。
她能做的補救，實在太有限了。
……
與此同時，在各個城市不起眼的角落，一些消息正如同滴入清水中的墨汁，悄然擴散開來。
一家喧鬧的酒館里，幾個剛剛換崗下來的城防軍士兵正圍著桌子喝酒，其中一個壓低聲音，卻足以讓鄰桌聽見：“聽說了嗎？議會那邊，好像要削減血神軍團的補給！”
“什么？不可能吧？北邊剛打完那么慘烈的一仗，聽說死了好多人，物資消耗肯定大啊！”同伴驚愕。
“千真萬確！我表哥在后勤部門打雜，聽到點風聲，說是預算不夠了，要勻給別的地方。”
先開口的士兵語氣帶著不滿，“還說是因為星羅帝國那邊不太平，要加強南邊防備。”
“星羅？星羅再不太平，能有深淵嚇人？血神軍團那可是頂在最前面的！”
另一個士兵灌了口酒，悶聲道，“這他娘的叫什么事？前線兄弟拿命在堵缺口，后方老爺們卻在砍他們的糧草？”
類似的對話，在街頭巷尾的茶攤、在魂導列車站等候的人群中、在一些低階魂師聚集的修煉場外，若有若無地流傳著。
消息來源似乎五花八門，有“親戚在相關部門”，有“聽退役的老兵說的”，有“小道消息”，但核心內(nèi)容都指向一點：聯(lián)邦議會，在血神軍團剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)、亟需補充的關鍵時刻，非但沒有嘉獎支援，反而要削減他們的資源。
一種不解、失望、乃至隱隱憤怒的情緒，開始在部分民眾和基層魂師、士兵中滋生。
他們或許不懂高層的政治博弈，但他們知道誰在真正面對最可怕的敵人，誰在守護他們的安寧。
一條略顯昏暗的小巷深處，身披不起眼灰色斗篷的娜娜莉，輕輕壓了壓帽檐，將幾枚小額魂幣不動聲色地塞給一個縮在墻角、看似在打瞌睡的流浪漢手中。
那流浪漢渾濁的眼睛微微睜開一條縫，迅速將魂幣收起，喉嚨里發(fā)出含糊的“謝謝”。
娜娜莉轉(zhuǎn)身融入人流，斗篷下的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
這些最底層、消息卻往往意外靈通的流浪者、碼頭工人、小攤販，是信息傳播網(wǎng)絡中不起眼卻有效的一環(huán)。
不需要他們完全理解，只需要他們把聽到的“不平之事”當作談資散播出去，就夠了。
“對聯(lián)邦失望的種子，需要合適的土壤才能發(fā)芽。”
娜娜莉心中默念，千古東風越是倒行逆施，他們就越要讓更多的人看到這“正義”面具下的裂痕。
她抬頭望了一眼傳靈塔高聳入云的塔尖，眼神中沒有絲毫溫度。
“快了……千古東風。當你親手搭建的舞臺，下面的支柱一根根被你自己抽掉時，不知道站在頂端的你，會不會感到一絲寒意？”
民眾的竊竊私語，冷遙茱無力的憤怒，血神營壓抑的決絕，戰(zhàn)神殿的凝重觀望，以及極北冰原那越來越清晰的冰冷風暴……
所有的一切，都在千古東風自以為是的“勝利”之后，悄然匯聚，等待著最終沖破堤壩的那一天。
而那一天，或許比任何人預想的，都要來得更快。