次日清晨天剛亮，基本上一夜沒(méi)睡但照樣精神抖擻、容光煥發(fā)的夏華去拜訪了他的房東。
夏華和他現(xiàn)在的追隨者們共有四十多人，都住在君臨村外延一處已半荒廢的、有十多間房舍的田莊，這處田莊屬于村里一家嚴(yán)姓富戶，家主名叫嚴(yán)森，是個(gè)二十來(lái)歲的青年，其父已在數(shù)年前病逝，因?yàn)樗仟?dú)子，所以嚴(yán)家的家產(chǎn)積蓄、房舍田畝土地什么的都由他繼承了。
夏華的房東正是嚴(yán)森，經(jīng)過(guò)這些天，他已經(jīng)比較了解嚴(yán)森了，嚴(yán)父是做生意的，積攢下不少家資，君臨村近半的田地是嚴(yán)家的，嚴(yán)森則對(duì)經(jīng)商完全不感興趣，而是熱衷于舞刀弄槍、騎馬射箭、看書讀史，尤愛(ài)軍事戰(zhàn)爭(zhēng)兵書和歷史名將傳記，同時(shí)人品端正溫厚，是個(gè)“地主家的好兒子”。
嚴(yán)家的宅院里，登門的夏華和迎接他的嚴(yán)森互相行禮：
“嚴(yán)公子，早！”
“夏公子你也早啊！”
嚴(yán)森長(zhǎng)得濃眉大眼、相貌堂堂并且個(gè)頭非常高，足有一米九幾，這在后世都是大高個(gè)子，在這個(gè)時(shí)代更是非常少見(jiàn)。
客套寒暄后，夏華說(shuō)出了他的來(lái)意：“嚴(yán)公子，你家的那處田莊可否轉(zhuǎn)賣給我？”
嚴(yán)森有點(diǎn)吃驚：“為何？夏公子你是打算在揚(yáng)州安家落戶定居了嗎？那你干嘛不在城里買房子呢？”他多多少少知道夏華做生意、跟四大家族有往來(lái)的事，估計(jì)夏華現(xiàn)在“很有錢”。
夏華嘆口氣，一臉的悲天憫人：“嚴(yán)公子你是知道的，我和我的那些同伴都是從北方的戰(zhàn)亂之地逃難到揚(yáng)州的，在揚(yáng)州，像我這樣的外地難民太多太多了，大部分人過(guò)得饔飧不繼、貧病交加，我現(xiàn)今賺了點(diǎn)錢，很想幫幫那些跟我一樣的外地難民，我打算在你家的那處田莊新蓋些房子，盡我所能地接納一些無(wú)家可歸的難民。”
嚴(yán)森聽(tīng)得心頭敬意大生：“夏公子可真是慈悲為懷、菩薩心腸呀，這是積德行善的好事，在下當(dāng)然支持！賣！半價(jià)賣！”
夏華心頭感動(dòng)，這嚴(yán)森確實(shí)是個(gè)厚道實(shí)在人，在沉吟一下后，他決定對(duì)嚴(yán)森說(shuō)出更多的實(shí)話：“嚴(yán)公子，不瞞你說(shuō)，在接納和安頓了足夠多的難民后，我打算從中挑選青中壯年的男丁加以行伍訓(xùn)練，把他們組建成鄉(xiāng)勇團(tuán)練。”鄉(xiāng)勇團(tuán)練，即民間地方自發(fā)組建的武裝力量。
“鄉(xiāng)勇團(tuán)練？”嚴(yán)森再次吃驚，“夏公子你這是...”
夏華正視著嚴(yán)森：“嚴(yán)公子，北方是什么局面，天下又是什么大勢(shì)，你肯定也有所耳聞，流寇被韃子擊敗后四散奔逃，保不齊會(huì)有幾支流竄到揚(yáng)州來(lái)，在他們屁股后面，韃子也會(huì)來(lái)，不管是流寇還是韃子，都是蝗蟲(chóng)狼群，他們所到之處，生靈涂炭、寸草不生，揚(yáng)州已不再是一處世外桃源，我們必須要有自保的能力呀！”
“說(shuō)得對(duì)！”嚴(yán)森一拍大腿，他隨后又有些擔(dān)憂，“但...夏公子，接納安頓難民、組建鄉(xiāng)勇團(tuán)練都是要花很多錢的，我就算拿出全部的家產(chǎn)，恐怕也只是杯水車薪。”
夏華自信一笑：“嚴(yán)公子你放心吧，錢的事盡管交給我，你只要向我提供地方就可以了。”
嚴(yán)森又驚又喜：“真的？好！沒(méi)問(wèn)題！對(duì)了，夏公子，我也要加入！”他目光炯炯閃亮。
夏華伸手拍了一下嚴(yán)森的肩膀：“當(dāng)然可以！”
帶著已成為夏華“新小弟”的嚴(yán)森回到田莊后，夏華叫來(lái)十幾個(gè)部下，給了每人十幾兩銀子：“你們?nèi)コ抢锖椭苓叺拇彐?zhèn)招募泥水土木石匠，要技術(shù)熟練、經(jīng)驗(yàn)豐富的，待遇優(yōu)厚，”他又看向嚴(yán)森，“你去趟程家，告訴程家大公子或二公子，我這里需要越多越好的各種建材，特別是水泥，可以投入生產(chǎn)了。”
“呃...水泥是什么？”
“呵呵，你跟程大公子或二公子說(shuō)了，他們自然知道。”
“好！”
有錢辦事自然是無(wú)往不利，很快，一批接著一批被夏華的部下們招募聘用的工匠來(lái)到了嚴(yán)家的田莊。
“夏公子，你打算建什么房舍呢？”工匠們問(wèn)道。
夏華伸長(zhǎng)手臂，原地轉(zhuǎn)了一圈：“我打算把這里建滿房屋，還要建一道環(huán)繞這里的圍墻，房屋可以簡(jiǎn)單點(diǎn)，但圍墻必須高大堅(jiān)固結(jié)實(shí)，能擋得住土匪強(qiáng)盜流寇的攻擊，唔，里面也要建一道圍墻，兩道圍墻就像‘回’字那樣。”
工匠們都倒吸了一口冷氣：“夏公子，這可是個(gè)大工程啊！”“是啊，這么一大片地方，方圓起碼有兩里地了！”
夏華豪氣萬(wàn)丈：“放心！本公子有的是銀子！諸位師傅只需專心干活就行，進(jìn)度在保證質(zhì)量的前提下越快越好，管吃管住，一人一天一百文，當(dāng)日結(jié)算。”
眾工匠都大喜：有你這話，我們就放心了，只要你出得起銀子，別說(shuō)蓋房子、建圍墻了，就是修長(zhǎng)城都沒(méi)問(wèn)題，一天一百文，一個(gè)月就是四五兩銀子呢，還管吃管住，這公子真闊氣！
有工匠提醒道：“夏公子，光靠我們，人手不夠，還需要很多小工雜工跟我們一起干活。”
夏華回答道：“放心吧，馬上就有，數(shù)量管夠。”
又有工匠提醒道：“夏公子，田莊周圍大片土地都是良田啊，也要蓋房子？不耕種了嗎？”
夏華點(diǎn)頭：“嗯，不耕種了，也用于蓋房子。”
明年四月份，滿清大軍就殺來(lái)了，哪還有工夫種田呀，只有打退了清軍，獲得足夠大和安全的根據(jù)地后才能慢慢種田發(fā)育，前期這段時(shí)間內(nèi)的糧食消耗全部靠買，大半年時(shí)間而已，夏華手頭的銀子足夠了。
夏華以嚴(yán)家田莊為圓心，蓋房子、建圍墻，是要建立他的私人軍事基地，這個(gè)基地建在揚(yáng)州城里是最佳的，有現(xiàn)成的城墻保護(hù)，但揚(yáng)州府的官員們?cè)趺纯赡茉试S？他只能建在城外。
根據(jù)夏華的構(gòu)想和眾工匠的專業(yè)規(guī)劃，這個(gè)基地占地面積約一點(diǎn)五平方公里，東西長(zhǎng)約一點(diǎn)五公里，南北寬約一公里，橫跨一條小河兩岸，從而解決取水排水問(wèn)題，又能提供水力，基地內(nèi)外兩道圍墻，里面那道圍起來(lái)的面積約占基地總面積的四分之一。
夏華要求房屋可以簡(jiǎn)單點(diǎn)，但圍墻必須堅(jiān)固結(jié)實(shí)，因?yàn)槟切┓课荻际桥R時(shí)使用的，明年揚(yáng)州之戰(zhàn)打響前，他肯定要帶著所有人撤到城里，圍墻是保護(hù)人員安全的，肯定要堅(jiān)固結(jié)實(shí)，但只是用于抵擋土匪強(qiáng)盜流寇的，可不是用來(lái)抵擋滿清大軍的。
中午時(shí)，一支船隊(duì)出現(xiàn)在基地覆蓋區(qū)域橫跨的那條小河的主流上，每艘船上都打著程家商號(hào)的旗幟，每艘船上都堆著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奈镔Y，有的是糧食，有的是木料、石料等各種建材，還有鐵料等。
“夏公子！”為首船上的程飛在下船后興高采烈地走向夏華。
“程飛兄！”夏華也喜氣洋洋。
“第一批到了，接下來(lái)的會(huì)夜以繼日、源源不斷地送來(lái)。”程飛神采飛揚(yáng)，“我們辦事，你放心！”
“那當(dāng)然，絕對(duì)的！”
“另外，我們明天就安排第一批外地難民來(lái)你這里。”
“非常好！程飛兄，謝謝你了，還有尊兄。”
“客氣啥！能跟夏公子你一起干出一番大事業(yè)，我求之不得啊！”
“能認(rèn)識(shí)你和尊兄并得到你們的傾力相助，真是我的榮幸和幸運(yùn)！”夏華發(fā)自肺腑地道。
晚飯時(shí)，夏華召集了他團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在的所有骨干人員，開(kāi)始分配任務(wù)。陳明不在，他和另外九人還在黃家的那處宅邸里看著黃應(yīng)龍，許云峰也不在，他帶著九個(gè)人去南京了。
“諸位，”夏華看著眾人，他稍有些按捺不住心頭的激動(dòng)，“我們的事業(yè)，正式開(kāi)始了！從明天起，大家都要比以前更辛苦了，但沒(méi)辦法，時(shí)不我待啊，頂多明年春，韃子大軍就要?dú)⒌綋P(yáng)州了，我們必須抓緊時(shí)間。
曲吉東、翁永祥、譚東、欒樹(shù)文、李保海、陳家鵬、蔡晨旭、陳軍、王梓楷，還有押住你們七個(gè)，外加陳明和許云峰歸來(lái)后，訓(xùn)練鄉(xiāng)勇、組建團(tuán)練的事務(wù)就交給你們了。”
被點(diǎn)到名的曲吉東等人都精神振奮：“是！華哥！”“明白，夏哥！”“你盡管放心吧！”
楊寧急道：“華哥，我呢？”
夏華笑道：“你重操舊業(yè)繼續(xù)干夜不收，因?yàn)槲覀冃枰獙ｉT四處偵察情報(bào)、打探消息的人手，就由你和繡春負(fù)責(zé)。”
“好！”楊寧也興奮不已，繡春鄭重點(diǎn)頭，“是！”
“嚴(yán)森，”夏華看向嚴(yán)森，“莊園的建設(shè)事務(wù)交給你。”夏華的這個(gè)軍事基地肯定不能叫什么城堡，對(duì)外聲稱是莊園。
嚴(yán)森同樣摩拳擦掌：“沒(méi)問(wèn)題！”
夏華繼續(xù)看著嚴(yán)森：“我們的莊園不但要收容很多難民，還要成為練兵場(chǎng)和兵工廠，唔...什么是兵工廠呢？就是我們要有自行打造兵器盔甲、制作軍械設(shè)備的能力，所以，我們另要招募越多越好的鐵匠和制造兵器軍械的能工巧匠，最好還要有火器工匠，在莊園里建立工坊，鐵料、燃料什么的，我會(huì)聯(lián)系程家解決。”
嚴(yán)森想了想，有點(diǎn)遲疑：“鐵匠不難招募，但制造兵器軍械的能工巧匠和火器工匠估計(jì)不太好招募。”
“沒(méi)事，慢慢來(lái)。”夏華道，“我大明有兩地火器工匠最多，一是北方九鎮(zhèn)邊境，二是南方沿海的浙閩粵，北方已淪陷，肯定有很多火器工匠南逃，浙閩粵在多年前是官軍與倭寇激戰(zhàn)的地方，當(dāng)?shù)氐幕鹌髦圃鞓I(yè)十分發(fā)達(dá)，這方面的工匠是非常多的，我們可派人前去聘請(qǐng)。”
嚴(yán)森的思路被打開(kāi)了：“我明白了，交給我吧！”
夏華把各項(xiàng)事務(wù)都交代完，拍拍手：“諸位，一起加油吧！”