柳玉茹會意，起身道：
“相公，你們先聊，我們去準備些點心。”
兩人識趣地退下，還輕輕關上了門。
內室里只剩下蘇墨和柳紫萱。
氣氛有些尷尬。
柳紫萱低著頭，手絞著衣角，顯然很緊張。
蘇墨輕咳一聲：“坐吧。”
“謝蘇相。”
柳紫萱在榻邊坐下，但只坐了半邊，身子挺得筆直。
“你父親的事，我聽說了。”
柳紫萱聞言，突然聲音哽咽。
“家父為人正直，不肯與葉林淵同流合污，便遭他陷害，以貪腐之名下獄，最后冤死獄中。”
“家產被抄，家人被發配。”
她說著，眼淚掉了下來。
蘇墨遞過手帕。
“擦擦吧。”
“謝蘇相。”
柳紫萱接過手帕，擦了擦眼淚。
“如今葉林淵已死，”
“你父親的冤情，我會讓人重新審理，還他清白。”
柳紫萱猛地抬頭，眼中滿是驚喜。
“真，真的？”
“真的！”蘇墨點頭。
柳紫萱撲通跪下，磕了個頭。
“民女謝蘇相大恩！”
“起來吧。”
蘇墨扶起她。
“以后在府里，不必如此多禮。把這里當自己家就好。”
柳紫萱站起來，眼淚又流了出來。
“蘇相，我今后一定好好服侍你。”
蘇墨笑笑，沒說話。
他算不上好人，只是做事有底線而已。
柳紫萱擦干眼淚，忽然想起什么，臉又紅了。
“蘇相，玉茹姐和玉姝姐說，讓民女伺候您。”
她說得吞吞吐吐，顯然很不好意思。
蘇墨看著她羞紅的臉，心中一動。
“你會伺候人嗎？”
“民女會做些女紅，也會煮茶。”柳紫萱低著頭。
“但還沒伺候過人。”
“沒關系，可以慢慢學。”
他伸手，輕輕抬起柳紫萱的下巴。
柳紫萱渾身一顫，但沒有躲。
她的皮膚很白，很嫩，像剝了殼的雞蛋。
眼睛很大，水汪汪的，此刻正怯生生地看著蘇墨。
“怕嗎？”蘇墨問。
“不怕！”柳紫萱搖著頭，但是聲音發抖。
柳紫萱咬著唇，沉默片刻，忽然抬起頭。
“民女愿意。”
下一刻，只見柳紫萱堅定道。
“今日能伺候蘇相，是民女的福分。”
蘇墨看著她，笑了。
“好。”
蘇墨伸手摟住對方的腰。
柳紫萱身子一僵，沒有掙扎。
她的腰很細，很軟，隔著衣服都能感覺到肌膚的滑膩。
柳紫萱喘著氣，臉更紅了。
“蘇相……”
“叫相公。”
柳紫萱的身材比看上去更有料。
該瘦的地方瘦，該豐腴的地方豐腴，尤其是胸前，雖不及柳玉茹飽滿，但形狀完美，手感極佳。
她顯然很緊張，身體微微發抖。
不知過了多久，一切平息。
柳紫萱趴在蘇墨懷里，渾身汗濕，連動手指的力氣都沒有。
……
第二天，早朝。
太和殿上，文武百官肅立。
曹文昭坐在龍椅上，面色平靜。
蘇墨站在文官首位，閉目養神。
“諸位愛卿，”曹文昭開口，“可有本奏？”
話音剛落，一個老臣出列。
“陛下，臣有本奏。”
是戶部尚書。
“講。”
“陛下！”
“昨日接到急報，大乾、南楚、大燕、北周、齊國、代國、西秦七國，已正式成立反虞聯盟。”
“七國同時宣布，自即日起，斷絕與大虞的一切商貿往來。”
殿上一片嘩然。
“什么？”
“七國聯盟當真成立了？還要斷絕商貿？”
“這可如何是好？”
百官議論紛紛，個個面露憂色。
曹文昭看向蘇墨。
蘇墨睜開眼睛，神色平靜。
在場的文官繼續議論紛紛。
“這消息可靠嗎？”
“各國國書已送至鴻臚寺，上面蓋有七國國印，做不得假。”
“而且，據各地官員上報，自消息傳出后，各地商賈紛紛聚集，要求朝廷給個說法。”
“尤其是京城，已有數百商賈圍在戶部門前，聲言若朝廷不給出應對之策，便要集體罷市。”
“罷市？”曹文昭皺眉，“他們敢？”
“陛下，”另一個大臣出列。
“商賈逐利，如今七國斷絕商貿，他們的貨物賣不出去，生意做不下去，自然要鬧。”
“若朝廷不妥善處理，恐怕會釀成禍事！”
“是啊陛下！”
又有人附和。
“商貿乃國之命脈。一旦斷絕，國庫收入銳減，民生凋敝，后果不堪設想。”
“還請陛下早做決斷！”
“請陛下給個說法！”
幾個大臣紛紛進言，語氣急切。
曹文昭看向蘇墨：
“蘇相，你怎么看？”
蘇墨走出隊列，掃視眾人。
“諸位大人，何必驚慌？”
他聲音不大，但清晰傳到每個人耳朵里。
“七國聯盟？斷絕商貿？這算什么大事？”
一個老臣忍不住道：
“蘇相，這還不是大事？七國聯盟，兵力超過百萬，隨時可能打過來。”
“斷絕商貿，我大虞需要的物資進不來，制造的貨物出不去，國庫空虛，民生艱難。這還不是大事？”
“不是！”
蘇墨搖頭。
“在蘇某看來，這不過是疥癬之疾。”
“疥癬之疾？”
那老臣氣得胡子發抖。
“蘇相，你未免太托大了！”
“托大？”蘇墨笑了。
“王大人，我問你，七國聯盟，真能同心同德嗎？”
“這……”
“大乾想當老大，南楚、大燕會服嗎？”
“齊國、代國力弱，會愿意為別人拼命嗎？”
“西秦新敗，國力大損，還敢打嗎？”
蘇墨一一分析。
“所謂的聯盟，不過是各懷鬼胎，一盤散沙。”
“真要打起來，誰也不會為別人出全力。”
他頓了頓，繼續道：
“至于斷絕商貿，更是笑話。”
“他們不賣給我們東西，我們也可以不賣給他們東西。看誰先撐不住。”
“蘇相說得輕巧。”
另一個大臣反駁。
“我大虞需要他國的鐵礦、戰馬、糧食，這些若是斷了，軍工、農業如何維持？”
“誰說斷了？”
蘇墨反問。
“鐵礦，我大虞境內就有，只是以前開采不便。”
“而早在一年之前我就已經開始提前布局，現在，鐵礦自給自足綽綽有余。”
“戰馬，可以從北蠻購買。”
“糧食，可以從西秦購買。”
“若西秦不賣，那就打下來，自己種。”
他環視眾人：
“諸位大人，時代變了。”
“如今的大虞，不是以前那個需要仰人鼻息的小國了。”
“我們有火炮，有新軍，有足夠的底氣，對任何人說不。”
“可……”有人還想爭辯。
蘇墨打斷他：
“沒什么可是的。”
他看向曹文昭。
曹文昭點頭，開口道：
“無論接下來發生什么事情！”
“還是按照蘇相的意思，全力推動新政。”
“然后加緊制造新式武器，訓練新軍。”
“最后，要安撫商賈，穩定人心。”
他頓了頓：
“具體事宜，由蘇相全權負責。”
“臣遵旨。”蘇墨躬身。
幾個大臣面面相覷，還想說什么，但看曹文昭態度堅決，只得閉口。
就在這時，殿外傳來喧嘩聲。
一個太監急匆匆跑進來。
“陛下，宮門外聚集了上千商賈，要求見陛下，討個說法。”
“御林軍正在阻攔！”
曹文昭臉色一沉。
“放肆！”
他站起來，看向蘇墨。
“蘇相，你去處理。”
“是。”
蘇墨躬身，轉身走出大殿。
殿外，陽光刺眼。
宮門外，黑壓壓一片，全是人。
商賈們穿著各色服飾，有的激動，有的憤怒，有的惶恐。他們舉著牌子，喊著口號，聲音震天。
“我們要見陛下！”
“朝廷必須給個說法！”
“七國斷絕商貿，我們的生意怎么做？”
御林軍組成人墻，拼命阻攔。
蘇墨走出來時，場面更加混亂。
“蘇相出來了！”
“是蘇相！”
“蘇相，你要給我們做主啊！”
商賈們紛紛涌上前，七嘴八舌。
蘇墨抬手，示意安靜。