李自成的順政權是不能挽救漢家的，所以夏華從來沒想過援助李自成集團或與之合作，他只在乎李自成寶藏，那筆堪稱金山銀海的巨大財富是大批皇親國戚、公卿大臣、達官貴人、名門望族、豪強大戶、巨商富豪若干年來巧取豪奪攫取的民脂民膏——這些人的銀子不能說都不干凈，但肯定九成九以上不干凈——李自成將其黑吃黑了，夏華打算對其“黑吃黑吃黑”，
螳螂捕蟬，黃雀在后，然后用于挽救漢家、振興中華的正道大業。
李自成起義軍縱橫陜西、河南、湖廣、北直隸、山西等地，獲得的金銀財富可謂天文數字，花掉的肯定不多，在兵敗山海關、撤離北京城后，李自成起義軍必然是一路逃竄一路尋找一個個非常隱秘的地方把財寶分批埋藏了起來，而這些藏寶地點必然只有李自成本人和劉宗敏等為數很少的順朝核心高層知道。
夏華想得到這筆巨大的財富，唯一的辦法就是：生擒活捉李自成、劉宗敏等知道那些藏寶地點的順朝核心高層。
具體怎么做呢？夏華反復思考：
歷史上，李自成在被清軍打得山窮水盡后意外死在了湖北通山縣九宮山里，如果夏華提前部署一批人馬埋伏在九宮山里守株待兔，生擒活捉李自成應該問題不大，但保不齊出現意料之外的因素，比如，受夏華改變歷史帶來的“蝴蝶效應”的影響，李自成在到九宮山前就死于清軍之手了，或李自成“腦子一抽”突然改變了主意，不去九宮山了，這誰說得準呢？
而且，歷史上李自成在進入九宮山時順政權已被清軍打得瀕臨滅亡，高層們死、被俘、被殺很多，夏華只抓住李自成一人或寥寥很少幾個順政權高層，不保險，抓住的順政權高層必須越多越好。
綜上所述，手段不能單一，要多管齊下，比起守株待兔，玩“無間道”假意投靠順朝、潛伏到李自成身邊無疑更好，是第一方案，而且，這個假意投靠順朝、潛伏到李自成身邊的臥底必須實力不弱，只有這樣，在進入李自成集團后才會受到重視、身份地位高、有話語權。
所以，陳明才會在通山縣拉起了一支有模有樣的通山軍，還占據了通山縣城，把聲勢搞得很大，就是為了吸引李自成集團的注意。
山路上，陳明和舒勝并排騎馬邊走邊談：
“李自成那邊現狀如何？”
“李自成現已放棄了武昌還有白旺等人經營得很好的襄陽、承天、荊州、德安四府等地盤，糾集了二十萬人馬，打算順江而下，攻取應天府和整個東南，韃虜阿濟格部對其窮追猛打，按照日期，李自成部這會兒即將抵達黃石陽新。”
“唔...”
“李自成回復我們，讓我們全軍前去陽新與他會合并加入順軍，大當家，你意下如何？”
“不急，總鎮曾交代過，錦上添花遠不如雪中送炭，李自成雖然被阿濟格一路追著打，連吃敗仗，但還敗得不夠慘，他現有二十萬大軍，我們這三萬人過去后，他不會太重視我們，等他的二十萬大軍減少了起碼一半，我們再過去入伙，才會受到他最大程度的重視。你看看，李自成在給我們的回復中都沒對我們封官許愿，足以說明他目前對我們還不夠重視。”
“明白！待價而沽嘛，嘿嘿。”
“對，就是待價而沽。”
“韃虜多鐸部快要兵犯江淮了吧？”
“呵呵，我們總鎮是什么人？多鐸那種貨色怎么可能會是他的對手？多爾袞都不夠格！別擔心，有總鎮在，老家那邊高枕無憂，我們專心完成我們的任務就行了...”
“是...”
“駕！...”幾名通山軍騎兵從山路遠處疾馳而來，近前后翻身下馬，“大當家！三當家！歐掌柜派人過來了！”
“哦...”陳明和舒勝對視一眼，點點頭，“告訴歐掌柜，老地方見。”
“喏！”
通山縣在長江以南，不在長江邊上，距長江有一定的距離，不過，該縣與長江有水路相通，是富水，但這條河現在走不通，因為富水從通山縣往北是陽新縣，那個縣正成為順軍、清軍云集和即將爆發大戰的地方，通山縣往南是江西九江武寧縣，該縣有條河名叫修水流入鄱陽湖，鄱陽湖與長江又是相通的。
當晚，陳明、舒勝帶著一批心腹人手來到武寧縣境內修水河畔的一片無人的荒廢村莊，全村燈火通明，到處是篝火和火把，火光下，大批的軍士人影幢幢，空地上，各種兵器盔甲、糧草物資等堆成了一座座小山，村邊的修水河面上，近百艘停泊著的軍船匯聚成了一條長龍。
“陳兄！舒兄！”眾軍士為首的淮揚軍水師破浪營游擊歐陽四海微笑著上前。
“歐陽兄！”陳明和舒勝也微笑著上前。
“辛苦了！”
“彼此彼此！”
都是自家人，相見自然格外親熱。
通山軍物資充足，除了搶奪不義之財和自行勞動生產，肯定還會用銀子進行對外貿易，所以，陳明等高層跟通山縣和周邊的若干個縣、州、府的一些有錢人、大商人做生意是非常合情合理的事，“歐掌柜”就是其中之一，當然，這個“歐掌柜”只是歐陽四海的化名代稱。
夏華和黃得功聯軍大敗左良玉叛軍的長江之戰后，歐陽四海的破浪營奉夏華命令留守長江上，一方面是協助黃得功部作戰，另一方面是協助陳明、舒勝等人，歐陽四海來見陳明、舒勝是很容易的事，他的船隊在長江上先進入鄱陽湖，再通過修水進入武寧縣，就這么來了，長江上只有他一家擁有戰船的正式水師，順軍也好，清軍也好，都奈何不了他。
歐陽四海是正兒八經的朝廷官軍淮揚鎮水師的游擊將軍，他帶著麾下部隊大搖大擺地來到武寧縣，當地官府自然是問都不敢問一句，況且，都是亂世了，湖廣、江西的地方官府組織早就亂成了一鍋粥，各級官員們天天提心吊膽地熬日子，誰會吃飽了撐的過問軍隊的事。
“總鎮知道李自成還有阿濟格都到了，特地派我給你們運來增援。”歐陽四海示意著他的船隊、那一座座小山以及一些下船的軍士，“足夠武裝一萬人的武器裝備，還有兩千名火槍手和炮手，都是參加過實戰的老兵。”
陳明和舒勝肅然道：“請轉告總鎮，我們一定會完成任務！”
歐陽四海笑道：“必須的！”
“兄弟，多保重！”
“你們也多保重！”...
李自成讓陳明帶著通山軍前去陽新與他會合并加入順軍，陳明沒拒絕，但找了個理由拖延時間，耐心地等待時機，很快，時機到了，四月八日這天，順軍和清軍在陽新縣富池口爆發了一場大戰，當時，順軍剛到陽新縣，以為清軍已經被甩開，正打算在陽新縣休整一番喘口氣，沒想到清軍行動速度飛快，于當夜追到了陽新縣趁順軍不備時沖殺進了順軍的營壘。
雙方混戰一夜，清軍大勝，順軍大敗，折損六七萬人，還有兩三萬人被打散，李自成火急帶著余部十多萬人逃離陽新縣，逃往九江。
四月十日，陳明接到了李自成主動派人送來的“邀請函”，跟上次的回復比，李自成這次的語氣格外“親切”，字里行間甚至帶著點兒企求的意味，不僅如此，他還特地送來了委任狀和官服、官印。
“陳將軍，”李自成派來的使者是個秀才，“我大順皇帝陛下受命于天，矢志救天下萬民于水火之中，舉事十余年來，縱橫九州，所向披靡，即便偶爾失利受挫，旋即便又東山再起，威名遠揚，所到之處，萬民歸服，未到之處，亦萬眾敬仰，而且我大順皇帝向來禮賢下士、求賢若渴，可謂周公吐哺，天下歸心！
陳將軍你乃英雄豪杰，但占據區區一城終非長久之計，男兒志在萬里，豈能限于彈丸之地乎？人生最痛苦之事，莫過于懷才不遇、有志難伸，以陳將軍你的本事，大可鵬程萬里、飛黃騰達，只需得遇明主，我大順皇帝陛下正是當世明主，陳將軍你投效我大順后必受重用，大展拳腳、大展宏圖，與我大順皇帝陛下君臣同心、匡扶天下，生前轟轟烈烈身后彪炳史冊...”
“好，好，知道了，我知道了！”陳明一開始一臉禮貌地聽著，沒想到對方口若懸河、喋喋不休、啰里啰嗦，讓他實在受不了了，只得出言打斷對方的滔滔不絕，“敢問大順皇帝陛下授予在下何官職何爵位？”
對方一臉倨傲地取出一卷黃布展開來：“陳明聽旨！”
陳明心里膈應、臉上恭敬地跪下聽李自成這個大順皇帝的“圣旨”。
“奉天承運皇帝，詔曰：通山有英豪陳明文武兼備、智勇雙全且深明大義、順天應時，歸我大順，為朕效忠，茲當升秩，敕封為忠順侯、制將軍、龍虎將軍...”
陳明聽得暗暗輕笑：忠順侯、制將軍、龍虎將軍？李自成給的官爵還真不低，當然了，現在的順政權已是日薄西山，李自成封的官爵再高也不值錢了。
順軍實行五等爵制，依次是公、侯、伯、子、男，公是象征性的，一開始都沒人獲得，后來只有寥寥可數幾人獲得，屬于榮譽頭銜，在公之下的侯才是順政權高層獲得的最高爵位，比如李自成麾下第一大將劉宗敏，就是侯爵，李自成一上來便給陳明封侯，確實重視通山軍。
至于“制將軍”，這是李自成獨創的，還有一個“權將軍”也是他獨創的，簡單地說，權將軍相當于軍隊總司令，劉宗敏正是順軍的權將軍，制將軍則相當于一支主力軍隊的司令，順軍原本共有中、前、后、左、右五個制將軍，但現在已經全亂套了，自然可以“隨便封了”。
再說“龍虎將軍”，這個稱號估計是李自成從明軍那兒學來的，正二品，但只是散階，沒有實權。
李自成給陳明封的三個官爵里，忠順侯是爵位，制將軍是實權官職，龍虎將軍是榮譽稱號。
“臣叩謝天恩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”圣旨讀完，陳明一本正經地領旨。
那秀才笑瞇瞇地道：“忠順侯，皇上現已移駕至瑞昌，你要盡快親自前去面圣謝恩呀！”
“當然，當然！”陳明連連點頭。