“呂長官一路奔波，又是來前線督戰，我們略備薄酒，犒勞一下，不過分，不過分。”
湯恩博舉起酒杯，臉上堆著笑，“平日里弟兄們也是有什么吃什么，糙米飯就咸菜，煎餅卷大蔥才是常態，今天這不是您來了嘛……”
呂牧之沒碰酒杯，夾了塊蹄髈放進碗里，邊吃邊說：“我中午才從徐州出發，晚上到鄒城。
這么短時間，蔥燒海參、油燜大蝦、九轉大腸......光備菜都要花不少功夫吧，果然是神速啊，和部隊轉進的速度一樣快。”
桌上一下子靜了。
關林真手里的酒杯停在半空，其他人也是看著自已面前的碗，都沒吭聲。
湯恩博臉上的笑僵了僵，隨即又舒展開：“呂長官說笑了，這些都是本地士紳慰勞的，我們……”
“好了。”呂牧之擺擺手，“菜既然做好了，不吃也是浪費，大家動筷子吧，我這個人最討厭的就是浪費糧食。”
氣氛稍微松了些，眾人重新舉起筷子。
呂牧之吃了個半飽才放下筷子，目光在眾人臉上轉了一圈：“說起來，咱們這些人，從黃埔一期到現在，十幾年了。”
關林真接話：“是啊，快一十四年了，當初進黃埔，我就想著混個連長，光宗耀祖就知足了，哈哈，哪想到現在……”
“現在都銓敘中將，當軍長了。”呂牧之替他補完。
“不光是你，在座的各位，哪個不是為黨國鞍前馬后十幾年，從東征打到北伐......再到如今的抗日。”
鄭洞國笑道：“呂長官說得是，不過要說升得快，還是您，咱們這些人里，第一批扛上兩顆星的是您，第一個扛上三顆星的，也只有您了。”
“對，對！”湯恩博連忙舉起酒杯，“今天這頓飯，一是為呂長官接風，二是為呂長官晉升慶賀！來，諸位，一齊舉杯，慶祝呂長官晉升！”
桌上眾人站了起來，端起酒杯，看向呂牧之。
呂牧之卻沒動，坐在椅子說道：“這酒，我喝不下啊。”
關林真一愣：“呂長官，您這是……”
“關軍長，”呂牧之看向他，“你現在當上中將，帶一個軍，是不是就心滿意足了？
所以寧愿在后面茍且，也不愿意拼命，能少打一仗是一仗，能少死一個人是一個人？”
關林真臉色一變，手里的酒杯重重頓在桌上：“呂長官！您這話什么意思？
殺我頭可以，侮辱我不行！我關林真戎馬半生，哪一仗躲過？哪一仗怕死過？”
呂牧之反問道：“不怕死？那濟寧怎么回事！戰區命令守五天，你們一天就撤。是守不住？還是不想守？”
桌上徹底安靜了。
湯恩博放下酒杯，小聲說道：“呂長官，這里都是咱們自已人，我就直接說了，濟寧撤退……其實是老頭子的意思。
反正是誘敵深入嘛，我們跑鬼子追唄，老頭子擔心二十軍團損失過大，讓我們往后靠一靠......”
呂牧之大手一揮：“委座的意思？那我不知道！反正我沒接到電報，我只知道，我是第五戰區副司令長官。
我在徐州能看到的，是你湯軍團長對戰區命令陽奉陰違，是二十軍團有能力卻不盡力，是保存實力、消極抗戰！”
“呂長官！”湯恩博有些不快，說道“這話太重了吧？目前來看，鬼子還是保持積極的進攻態勢，誘敵深入的計劃，還是能順利實施的。”
呂牧之重新坐下，拿起酒壺，給自已倒了杯酒，卻沒喝，只是看著杯中晃動的酒水。
“我是戰區副司令長官，各位是我的老同學，老戰友。
可今天，我看到的是什么？是各位不把我這個副司令長官放在眼里，我心痛啊！
你們二十軍團一退，他李宗人還當著我的面奚落咱們黃埔軍人不爭氣，我更是面上無光，心如刀絞啊！”
呂牧之說著，捂著自已的心口，一臉痛心疾首的樣子。
關林真一拍桌子：“竟敢如此？！他們桂系也太不把我們黃埔軍人放在眼里了！”
鄭東國也表態道：“呂長官，您放心，在第五戰區，您就是中央，是黃埔的代表，我們二十軍團的各位老同學絕對尊重您、支持您！”
“那好。”呂牧之馬上恢復了平靜的樣子，抬眼問道：“鄒城你們準備守幾天？”
湯恩博張了張嘴，感覺好像哪里不對，但還沒來得及說出話來，呂牧之替他說了：
“五天。”呂牧之伸出手指：“一天不能少，一個小時不能差。”
關林真直接站了起來，他個子高，所有人都向他看齊。
“五天就五天！我五十二軍兩個師，在這五天的時間里，磯谷師團想從我這過去，除非從我尸體上踏過去！”
呂牧之看向他：“關軍長，這話當真？”
“當真！”關林真端起桌上那杯酒，一飲而盡，隨后將酒杯摔一把碎在地：“我關林真說話算話，若有半句假話，當如此杯！”
呂牧之又看向王仲廉：“王軍長？”
王仲廉沉默了兩秒，也站了起來，將杯中酒一飲而盡：“五天，少一天，我王仲廉提頭來見。”
“鄭師長？張師長？陳師長？張師長？”呂牧之一個個點名。
鄭洞國、張耀明、陳大慶、張雪中——四個師長全都站了起來，挺直腰板：
“誓守鄒城五天！”
眾人把杯中酒喝盡以后，有樣學樣，將酒杯摔碎在地上。
桌上只剩湯恩博還坐著，一臉無措的樣子。
沒想到這些黃埔一期生之間的羈絆這么強烈，湯恩博此刻反倒像個外人了！
眾人散盡以后，湯恩博坐到呂牧之身邊，問道：“若是老頭子來電要我再次后撤保全軍隊怎么辦？”
呂牧之這回很不客氣了：“你不會表決心拒絕他？！還是你本來就想保存實力？
我說話你可能不愛聽，你的部隊沒了可以繼續整補，全殲磯谷師團的機會卻十分難得。”
湯恩博又問道：“老頭子的脾氣你也知道啊，淞滬、金陵打沒了不少中央軍的部隊，他心痛啊，咱們要體諒他。”
“湯軍團長，你體諒他，放跑了磯谷師團，誰來體諒山東的老百姓？”
“可是......”湯恩博還要爭辯，呂牧之直接堵住他的嘴。
“君不見韓福渠、孫元瑯之事乎？”
“什么？”湯恩博面色大驚。
呂牧之又重復了一遍：“君不見韓福渠、孫元瑯之事乎？二十軍團再不聽戰區司令部的命令，你湯軍團長就和他們兩人一樣的下場！”