何騰蛟正接見著的使者是方以智，此君正是孫臨妻之兄、十余年前的湖廣巡撫方孔炤之子，位列“明末四公子”，是著名的思想家、哲學家、科學家。
“方公子，是你？”見到方以智，何騰蛟十分吃驚。
方以智微笑著向何騰蛟行禮：“見過何公。”
何騰蛟按捺不住心頭的詫異：“朝廷那邊不是在緝捕你么？”
方以智顯得云淡風輕：“在下現在淮揚鎮總兵官夏華夏總鎮帳下擔任幕僚，朝廷中的一些人是奈何不了在下的。”
何騰蛟點點頭，明白了，他知道夏華的大名和事跡，這年頭，手里有兵馬就是草頭王，況且夏華麾下的兵馬還特別能打，這種狠人，朝廷哪兒惹得起，就算公然包庇通緝犯，朝廷也必須裝作沒看見。
“方公子此番前來長沙，不知有何賜教？”何騰蛟語氣很客氣地問道。
方以智的態度也很禮貌：“何公，在下此番前來長沙，是特奉夏總鎮密令，邀你聯合滁和鎮黃總兵所部、淮揚軍水師長江戰船隊一起夾擊正在九宮山圍攻山上的流寇殘部的韃虜阿濟格部的。”
何騰蛟十分吃驚：“這是朝廷的意思？還是史閣部的意思？”
方以智笑道：“都不是，只是夏總鎮的意思，朝廷不知道，史閣部也不知情。”
何騰蛟聽糊涂了：“夏總兵為何如此行事呢？”
方以智神色和語氣都耐人尋味地道：“夏總鎮有言，非常時期當用非常手段，有時候，如此行事才能雷厲風行而不拖泥帶水。”
何騰蛟沉吟不語。
方以智真誠而莊重地道：“何公，韃虜野心勃勃，妄圖滅我漢家、竊取中華神器已是不爭的事實，韃虜入關時詭辯宣稱他們是來打流寇、為我大明報仇的，還裝模作樣地為崇禎皇帝陛下發喪，眼下的事實都已證明，這是韃虜欺世盜名的奸計，他們意欲取代我漢家一統天下，為對流寇和我漢家逐個擊破，他們才一方面窮追猛打流寇一方面用謊言麻痹天下漢人，
此時此刻，韃虜大軍多鐸部正悍然攻打著揚州，破揚州、取江寧、奪漢家天下之野心已不加掩飾，所以，流寇固然是我大明的死敵，韃虜也是，且比流寇更兇險！我們必須全力以赴地對戰韃虜。韃虜大軍阿濟格部現正圍攻著退守九宮山的流寇殘部，一旦流寇殘部被其徹底消滅，湖廣又豈能獨善其身？何公，機不可失呀！這可是狠狠打擊阿濟格部的大好良機！”
何騰蛟嘆口氣：“方公子你所言，本官心中一清二楚，奈何，本官麾下現既兵微將寡又錢少糧稀，實在是有心無力呀！”他說的是實話，絕非托詞。
方以智會心一笑：“何公處境窘迫艱難，夏總鎮是知道的，也非常理解，所以他勸說何公出兵可不是只靠在下的三寸肉舌，不瞞何公，在下此行帶來了五十萬兩銀子，是夏總鎮支援何公的。”
“什么？五十萬兩銀子？”何騰蛟大吃一驚，“夏總兵給我的？”
方以智點頭：“嗯，給何公你用于軍費開支。”
“夏總兵哪來這么多銀子？”何騰蛟深感如夢如幻。
“這一節何公你就別管了。”方以智道，“夏總鎮只要何公你在約定時間對九宮山的韃虜阿濟格部發動進攻，唔，考慮到何公你麾下現軍力不強，所以你部無需實攻，只需大張旗鼓地進軍至通山縣西邊的岳陽縣、南邊的平江縣即可。”
“好，好，本官知道了...”何騰蛟心頭思量著開始喜不自禁，他正在湖廣中南部和南部整軍經武，但巧婦難為無米之炊，手里沒多少錢糧的他為此而苦惱不已，一下子得到了夏華給的五十萬兩銀子，可謂大旱逢甘霖，大大地緩解了他的燃眉之急。
兩人又商談了很多細節，一直談到深夜，方以智才告辭離去。
有錢好辦事，夏華既給了何騰蛟五十萬兩銀子，何騰蛟肯定全力配合他，夏華把五十萬兩一次性支付，沒有分為定金和尾款，是因為夏華諒何騰蛟不敢收了他的錢卻不辦他的事，這就是實力帶來的底氣。
九宮山上，云中湖龍珠島。
李自成此時住處的客廳里，陳明正向李自成報告著“花錢請援軍”的進展。
“父皇，兒臣派出去的人已經聯系上歐陽四海和黃得功了，還聯系上了南明湖廣巡撫何騰蛟，”陳明聲音不高，“他們都同意出兵攻擊阿濟格部，但...都開價不低。”
“他們要多少銀子？”李自成沉聲問道。
陳明道：“歐陽四海和黃得功各要二百萬兩，何騰蛟要一百五十萬兩，合計五百五十萬兩，歐陽四海和黃得功都要求先給一百萬兩，事后再給一百萬兩，何騰蛟也要求先給一百萬兩，事后再給五十萬兩。”
“驢球子的！”李自成當即怒不可遏，忍不住罵了句老家的臟話，“這些明朝的官將，果然盡是吃人不吐骨頭的狗東西！他們還真是獅子大開口啊！欺人太甚！”
“父皇息怒！”陳明勸解道，“錢財這東西，生不帶來，死不帶去，花出去才有價值，否則就跟石頭一樣毫無價值，歐陽四海、黃得功、何騰蛟固然是趁人之危的漫天要價，但這幾百萬兩銀子，我們花得值呀！我們拿出足夠的銀子喂飽他們，他們的兵馬才能幫我們痛擊阿濟格部，我們才能突圍轉進、再圖大業，否則，真被困死在這里了，銀子再多又有何意義？”
李自成怒火熊熊：“但他們要得也太多、太狠了！”
“父皇請三思...”陳明低聲道，“我們別無選擇呀，父皇，我們現在手邊的銀子夠不夠？”
李自成恨恨不已：“我們現在手邊哪有幾百萬兩銀子！”
李自成造反十四年，搶了十四年，積攢下了讓他從一個吃了上頓沒下頓的郵遞員一躍成為當今中國首富的巨額財富，這筆驚人的財富用掉了一部分，遺失了一部分，還被順政權、順軍的高層們私吞了一部分，大部分被李自成從北京城一路敗逃一路埋藏，他現在身邊只有一小部分，數量很少，幾十萬兩而已。——銀子是很重的，一百萬兩銀子足有三十七噸多重。
陳明沒有繼續說話，等著李自成主動提他的寶藏。
在進行了一番激烈的天人交戰后，李自成悶悶地道：“萬一他們收了銀子卻言而無信不出兵，如何是好？”
“這倒不太可能，”陳明道，“因為我們的銀子又不是一下子都給他們的，他們難道不想得到事成之后的銀子？而且，父皇，請恕兒臣直言，他們在確定了父皇你有很多銀子后，就更不希望我們被韃子消滅了，不是嗎？”
李自成想了想，確實是這個道理。
在沉思許久后，李自成起身走進臥室里，片刻后步出臥室、回到客廳，手里拿著一塊約有兩本書大的鐵片，放在陳明面前。
“父皇，這是何物？”陳明問道，他看到鐵片上刻著彎彎曲曲的山脈、河流、道路等標記，已猜到了七八分，心頭情不自禁地升溫。
“這是我大順在襄陽城附近的一處藏寶地點，”李自成沒有瞞著陳明，“里面的金銀珠寶足以支付歐陽四海、黃得功、何騰蛟索要的錢財，但眼下如何取出來，實在是個大麻煩。”
“父皇放心，這一點不難做到。”陳明克制住內心的激動，“兒臣率領騎兵部隊沖出韃子包圍，前去長江上跟歐陽四海的水師營會合，乘坐他們的戰船、運輸船沿江而上可直達襄陽，阿濟格部基本上都在九宮山這里，襄陽沒多少韃子。”
李自成問道：“如果那歐陽四海見財起歹意，攻殺你部以此霸占全部財寶，如何是好？”
陳明笑道：“父皇放心，兒臣會小心防備的，兒臣所部可不是軟柿子，而且我會告訴歐陽四海，他膽敢背信棄義，我就跟他同歸于盡，財寶全部扔進長江，讓他分文不得，如果他按照約定行事，不但會得到他想要的二百萬兩銀子，還會得到更多，他會做出明智選擇的。”
李自成輕輕地點了一下頭，又問道：“明兒，你的通山營現還有多少騎兵？”
陳明回答道：“大概七百。”他的騎兵部隊原有一千一二百人馬，在瑞昌城外傷亡了近五百，現還有約七百。
李自成搖搖頭：“太少了，這樣吧，我讓張鼐帶一千五百老營精騎協助你。”
陳明沒有推卻：“兒臣聽父皇的。”李自成的這個安排是單純地覺得陳明部騎兵太少，不保險，需要加強，還是對陳明“稍有點不放心”，不好說，即便是后者，陳明也能“理解”，畢竟...金山銀海的財富前，親兒子都有可能靠不住，更何況是干兒子。
三天后的半夜，陳明、張鼐率領著兩千兩百多名人馬俱披甲且一人二馬的鐵騎猛然間從九宮山東北邊沖鋒突圍而出，清軍雖包圍了九宮山，但因兵力不足而導致包圍圈上有很多薄弱地帶，這使得陳明、張鼐的突圍行動很順利，當清軍回過神來時，他們已經跑得沒影了。
“是李自成嗎？”接到報告的阿濟格大吃一驚，如果李自成扔下大部隊、帶著順政權順軍的高層和親信們跑了，那他的大軍繼續包圍九宮山還有什么意義？大魚都跑了，剩下的只是小蝦米而已。
“不清楚。”吳拜、阿爾津等人跟阿濟格一樣驚疑不定。
“肯定是李自成！”阿濟格心神不寧，“否則流寇這么多騎兵突圍跑出去是為了什么？李自成本人就在這些流寇騎兵里！”
“萬一是他們的調虎離山之計呢？”阿爾津提醒道。
阿濟格心煩意亂不已：“不管怎么樣，不能放過這些流寇騎兵！快！快出動飛騎追擊！”