英親王，局勢真的不太妙了，盡快撤到武昌吧！”吳拜等人都憂慮和著急地勸阿濟(jì)格。
阿濟(jì)格臉皮緊繃著陷入激烈的天人交戰(zhàn)。
就在阿濟(jì)格心中的天平劇烈地左右搖擺時(shí)，吳三桂部傳來了捷報(bào)。
前去阻擊歐陽四海、黃得功聯(lián)軍的耿仲明、尚可喜部被打得大敗，前去阻擊何騰蛟部的吳三桂部則獲得一場不小的勝利，吳何兩軍在岳陽縣、平江縣境內(nèi)連戰(zhàn)數(shù)場，吳三桂部連破何騰蛟部，在吳軍的猛烈打擊下，何軍損兵過萬，先鋒副將郭肇基死于戰(zhàn)陣，何騰蛟不得不率部后退數(shù)十里。
何騰蛟部打不過吳三桂部是必然的，不管是軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力還是個(gè)人的指揮能力，何騰蛟都大不如吳三桂，他終究是個(gè)文官，吳三桂則從少年時(shí)就在戰(zhàn)場上摸爬滾打了，最重要的是，何騰蛟麾下的軍隊(duì)是一鍋大雜燴，有的是他招募的新兵，有的是他招撫的匪盜賊寇，有的是他收編的地方武裝等，建制混亂、令不行禁不止，訓(xùn)練、武器裝備、糧草物資等又都很不足。
這樣的一支軍隊(duì)，打得過能跟八旗軍扳手腕的吳三桂部才怪了。
何騰蛟心知肚明他的軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，但他畢竟收了夏華五十萬兩銀子，必須硬著頭皮上，打完這場仗，他也算是完成了“拿人錢財(cái)，替人做事”。
何騰蛟部被吳三桂部重創(chuàng)和擊退，對阿濟(jì)格而言，自然是個(gè)好消息，他的處境危險(xiǎn)程度降低了不少，也讓原本有點(diǎn)想打退堂鼓的他下定了決心：不撤退！繼續(xù)打下去！不勝不收兵！
“武昌怎么辦？”吳拜等人苦澀地問道。
“命令懷順王、智順王二人所部立即退往武昌，再命令平西王所部兵分兩路，一路防備何騰蛟部，一路也退往武昌支援懷順王、智順王二人所部！”阿濟(jì)格下令道。
“喳！”吳拜等人懷著復(fù)雜的心情，執(zhí)行了阿濟(jì)格的命令。
長江南岸邊的陸地上，大軍如洪，附近的江面上，軍船如梭，腳步聲和浪濤聲匯聚成了一股股巨大的聲浪，伴隨著飛沙走石的塵埃，轟隆隆地直上云霄。
指揮船上，黃得功和歐陽四海一起倚欄望著江畔和江上的一幕幕壯觀畫面，兩人都豪情滿懷。談笑風(fēng)生著，黃得功忽地想起了什么，問道：“歐陽老弟，我們接下來是跟流寇聯(lián)手，對韃子進(jìn)行最后一場痛擊，那，在這之后呢？不順手滅了流寇嗎？”
歐陽四海笑了笑：“不需要。”
黃得功有點(diǎn)不理解：“為什么？我們這么做，一方面可以再痛打一次韃子，但另一方面也會讓被困在九宮山的流寇殘部逃脫韃子的圍困，豈不是放虎歸山？李自成這廝，十多年來屢屢被我官軍打敗，卻又屢屢死灰復(fù)燃，把我大明攪得天翻地覆，這次不趁機(jī)徹底地滅了他，恐后患無窮啊！”
歐陽四海笑呵呵地道：“黃總爺你放心，他這次是插翅難飛，絕對逃脫不了了。”
黃得功感到詫異：“此話怎講？”
到了眼下這一步，歐陽四海可以把部分內(nèi)幕隱情透露給黃得功了：“黃總爺，實(shí)不相瞞，這其實(shí)是夏總鎮(zhèn)布的一個(gè)局。”
黃得功十分驚奇：“什么局？”
“流寇現(xiàn)在的主力就是通山軍，那通山軍首領(lǐng)陳明實(shí)為我大明的忠良，他在組建起通山軍后試圖歸順朝廷、為國效力，環(huán)顧當(dāng)今天下，他對夏總鎮(zhèn)最為敬仰，便暗中聯(lián)系了夏總鎮(zhèn)，希望能率其部投入淮揚(yáng)鎮(zhèn)加入淮揚(yáng)軍，夏總鎮(zhèn)深謀遠(yuǎn)慮、慧眼如炬，預(yù)判流寇會被韃子一路驅(qū)趕到通山縣一帶，便密令陳明原地待命，等流寇一到，假意加入流寇，獲取李自成的信任...”
聽完歐陽四海半真半假的講述，黃得功大喜過望，激動得一拍大腿：“妙！妙啊！這么說來，接下來的這場仗打完，陳明就會把李自成等流寇首腦一鍋端？妙！太妙了！如此一來，流寇就被一網(wǎng)打盡、斬草除根了！啊呀呀，我的夏老弟真是料事如神、神機(jī)妙算啊！諸葛亮轉(zhuǎn)世也不如呀！厲害！太厲害了！我老黃服了！”他對夏華贊不絕口，同時(shí)佩服得死心塌地。
歐陽四海微笑道：“夏總鎮(zhèn)的這個(gè)局，既利用流寇痛擊了韃子又一勞永逸地徹底解決了流寇，一箭雙雕！”
“高明！太高明了！”黃得功仰天長嘆，“夏老弟真乃神人也！高深莫測！高深莫測啊！”
其實(shí)吧，我剛才說的只是兩個(gè)“順帶”的目的，總鎮(zhèn)的第一目的是李自成寶藏的上億兩銀子，不過，這是頂級機(jī)密，可不能告訴你...歐陽四海在心里暗忖道。
歐陽四海的水師和黃得功的陸師沿江而上，水陸并進(jìn)堪稱如入無人之境，因?yàn)榍遘姳揪捅Τ跃o，其占領(lǐng)區(qū)內(nèi)各城市都駐軍很少，加上歐陽四海、黃得功聯(lián)軍的進(jìn)軍方式是“水陸協(xié)同”，長江上的戰(zhàn)船隊(duì)的幾百門大炮為江岸邊陸地上的地面部隊(duì)提供了強(qiáng)大的重火力支援，清軍敢靠近，戰(zhàn)船隊(duì)先炮群猛轟，地面部隊(duì)再大舉進(jìn)攻，這種打法簡直是無解的。
兩天后，歐陽四海、黃得功聯(lián)軍兵不血刃地攻占黃石，又兩天后，聯(lián)軍又輕取攻占鄂州，距武昌已不足百里。
消息傳來，阿濟(jì)格一方面再三命令耿仲明、尚可喜“必須死守住武昌”，一方面愈發(fā)地確定了歐陽四海、黃得功聯(lián)軍的目標(biāo)是武昌。
九宮山上，陳明看完手里的情報(bào)，心頭了然，他隨即找到李自成：“父皇，我們該反擊韃子、突圍轉(zhuǎn)進(jìn)了。”
李自成心神一動：“時(shí)候到了嗎？”
陳明點(diǎn)點(diǎn)頭：“歐陽四海、黃得功兩部聯(lián)軍已經(jīng)打到鄂州了，距武昌已不足百里，韃子深信不疑他們的下一步就是進(jìn)攻武昌，實(shí)際上，他們馬上就會殺個(gè)回馬槍，船隊(duì)通過長江和富水突入通山縣，船上的陸師部隊(duì)下船殺向九宮山與我們里應(yīng)外合反擊韃子并協(xié)助我們突圍撤往江北。”
李自成心頭大石重重落地地松了一口氣：“太好了！”他深深地相信了一句老話，天無絕人之路，不管是當(dāng)年被明軍堵在車廂峽里，還是眼下被清軍困在九宮山上，他都能逃出去，是的，他就是命系于天的真命天子。
田見秀道：“忠順公，我們抓緊時(shí)間突圍就行了，需要反擊韃子嗎？會不會被韃子咬住？”
陳明道：“澤國公，不徹底地打殘韃子，我們突圍后豈不是要像以前那樣被韃子追著打？這次，我們還有明軍助戰(zhàn)，更有把握痛擊韃子，等我們被歐陽四海的船隊(duì)送到江北，到時(shí)候雙方各走各的路，我們就孤軍奮戰(zhàn)了，想痛擊韃子就不容易了，如此良機(jī)，我們必須把握住。”
田見秀點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李自成心懷大開地對現(xiàn)場眾人吩咐道：“大伙兒都抓緊時(shí)間做好準(zhǔn)備吧，我們就要走了！”
九宮山上現(xiàn)有約十七萬人，一開始，通山軍共有三萬多人，軍屬老弱婦孺?zhèn)兒途艑m山的本地居民十一二萬人，李自成集團(tuán)撤入九宮山時(shí)帶來了四萬多人，包括約兩萬軍人和兩萬多軍屬，經(jīng)過這陣子一系列戰(zhàn)事，通山軍傷亡近三千人，還有兩萬八千多人，李自成的老部隊(duì)折損了一萬四千多人，還剩不到六千兵力，死者都被埋葬在了九宮山里。
十七萬人，約三萬五千軍人，約十三萬五千平民，一次性都突圍轉(zhuǎn)移肯定是不切實(shí)際的，主要是平民太多了，這么多人，跑到野地上跟清軍打起來，平民必會死傷無數(shù)，畢竟山下的清軍還有六七萬人，所以李自成、陳明等人在反復(fù)研究后決定“平民暫時(shí)都留下，軍人突圍一萬五千人，留下兩萬人繼續(xù)防守九宮山，保護(hù)平民”。
劉宗敏等人深感這十幾萬平民都是累贅，想要丟棄不管，陳明警告他們，這十幾萬平民正是通山軍官兵們的家屬，拋棄他們，通山軍上下肯定會發(fā)生嘩變，他們只好收起這個(gè)念頭。
突圍的一萬五千軍人包括李自成老部隊(duì)近六千人、通山軍近萬人，這近萬名通山軍官兵將要跟家屬分別，自然都很不舍、不愿，陳明讓李自成掏出近百萬兩銀子作為額外獎(jiǎng)金發(fā)放給了這近萬名官兵，并向他們鄭重承諾“不久后一定會讓留守九宮山的部隊(duì)護(hù)送他們的家屬也突圍出來，跟他們團(tuán)聚”，他們這才軍心安定。
李自成逃出九宮山后，阿濟(jì)格部肯定不會繼續(xù)圍困九宮山了，會撤軍，到時(shí)候，九宮山留守部隊(duì)和十幾萬平民就可以離開了，前往已是黃得功地盤的九江。
突圍能否成功的關(guān)鍵還是歐陽四海、黃得功部的接應(yīng)，通山縣境內(nèi)的富水河段距九宮山最近處約有二十里，突圍行動開始后，撐過這二十里就行了。
被歐陽四海、黃得功聯(lián)軍占領(lǐng)一天的鄂州城，夕陽西沉。
看著眼前長江上“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅”的美景，歐陽四海深感心曠神怡，對身邊的黃得功說道：“黃總爺，陳明那邊的時(shí)間已經(jīng)確定了，就今晚，宜早不宜遲，以免節(jié)外生枝。”
黃得功點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！”
左良玉在三月份造反時(shí)，黃得功部共有五萬多兵馬，目前已增至六七萬且每天每夜都在增加著，因?yàn)樗娜A的關(guān)系且滁和鎮(zhèn)仆從于淮揚(yáng)鎮(zhèn)，所以他不缺錢糧，自然可以持續(xù)擴(kuò)軍，特別是當(dāng)前，他的地盤又大大地增加了，治下人口數(shù)量隨之大大地增加，軍隊(duì)兵源更充足了。
此次出征，黃得功出動了四萬多兵馬，把滁和鎮(zhèn)駐軍的主力基本上都拉了出來，在九江，他安排了幾千人，一邊駐守當(dāng)?shù)匾贿呎心夹卤诟怀乜冢才帕艘蝗f多人用于堅(jiān)守當(dāng)?shù)兀邳S石，他也安排了一萬多人，現(xiàn)在鄂州的只有一萬幾千人。
打下地盤肯定要駐扎部隊(duì)，但黃得功部署在黃石的兵馬未免太多了點(diǎn)，而且他在黃石和富池口部署的兵馬都是精兵，進(jìn)駐鄂州的反而是二流部隊(duì)，這個(gè)反常的安排正是為了下一步作戰(zhàn)計(jì)劃。
夜幕降臨，長江上星河璀璨，那是破浪營的三百幾十艘戰(zhàn)船、運(yùn)輸船上的燈火匯聚成的。
因?yàn)閼?zhàn)亂，大運(yùn)河上盡是無處可去的民船，同理，長江上也盡是無處可去的民船，歐陽四海的破浪營在進(jìn)駐長江后一直不停地增添著民船，少數(shù)符合要求的被安裝上火炮改裝成了戰(zhàn)船，大部分作為運(yùn)輸船使用。
指揮船上，歐陽四海神色冷峻地下令：“出發(fā)！全速前進(jìn)！”
每艘軍船一起升起船帆、劃動船槳，長江上，濤聲澎湃、浪花飛濺，蛟龍凌波奔騰逐浪。