揚州戰場上，戰云密布。
高郵之役后，清軍多鐸部已在這場揚州之戰累計折損了近十二萬人，其中，八旗軍死傷兩萬五千多人，包括滿洲八旗軍約一萬五千人、蒙古八旗軍約四千人、漢軍八旗軍五六千人，喪命者內有一個蒙八旗固山額真、三個滿八旗梅勒章京、一個蒙八旗梅勒章京、一個漢八旗梅勒章京、一個蒙八旗昂邦章京等，成為滿洲人自崛起后在明清戰爭中遭到的空前的大慘敗。
面對這場“自己親手制造的大清前所未有的大敗仗”，多鐸的做法跟濟寧之戰后的豪格近乎一模一樣：沒敢向北京方面匯報實情，只遮遮掩掩、支支吾吾地說“遭到了一定的失利，但局勢還在掌控中”，無需大規模的援軍，只需北京方面多輸送糧草物資、兵器軍械等過來。
在這同時，多鐸一天一道急令催促已是清占區的河南和皖北組建、送來新的一批批漢奸偽軍充當清軍實施“人海戰術”的炮灰。
“告訴博和讬貝子和博洛貝勒，本王這里需要部隊！”多鐸急不可耐地道，“越多越好！越快越好！”
滿清目前在關內的“國土”主要包括北直隸、山西、陜西、山東、河南五省，此五省里，北直隸和山西已相當于滿清朝廷的“直轄區”，陜西是阿濟格部的戰時占領區和進行“以戰養戰”的后方，山東是豪格、阿巴泰部的戰時占領區和進行“以戰養戰”的后方，至于多鐸部的戰時占領區和進行“以戰養戰”的后方，正是河南，以及皖北。
注：此時沒有安徽省，安徽和江蘇、上海合為南直隸，故而沒有“皖北”這個地域說法，所謂“皖北”指的就是南直隸西北部淪陷區。
多鐸部先前在占領河南、準備大舉進擊江淮時，留下了兩員大將留守、坐鎮河南，一個是愛新覺羅·博和讬，一個是愛新覺羅·博洛，此二人是兄弟，都是阿巴泰的兒子。阿巴泰共有五子，長子尚建和五子孔古理在關外老家，四子岳樂在阿巴泰身邊，次子博和讬和三子博洛屬于多鐸部，一起在河南。
博和讬和博洛今年都只有三十來歲，但都已打了十年以上的仗，博和讬被封為固山貝子，博洛因軍功更大而被封為更高一級的多羅貝勒，多鐸率其部主力向江淮進發時，留下博和讬、博洛在河南剿滅反清勢力、鎮壓民眾起義、招降納叛、征集糧草物資、網羅漢奸為滿清政府建立河南的地方統治等，
高杰兵敗身亡后，徐泗鎮瓦解，劉良佐率領其部降清后，鳳陽鎮亦瓦解，皖北一夜之間全部淪陷，博和讬繼續待在河南，博洛來到皖北“整頓”這片新的清占區。由于皖北比河南更靠近淮揚，所以博和讬、博洛給多鐸送來的漢奸偽軍大部分是在皖北強征的壯丁。
隨著新的漢奸偽軍一批接一批地抵達，多鐸部的劉良佐等漢奸將領個個“麾下兵馬數量大增”，比如劉良佐，他的老部隊本已被淮揚軍消滅了大半，如今，其部又“齊裝滿員”了，甚至人數比以前更多，但他一點兒也高興不起來，因為...他的老部隊已經夠爛的了，現補充給他的新的漢奸偽軍更爛。
清軍的這些新的漢奸偽軍壓根就都沒有進行過訓練，因為根本就沒那個時間，完全就是平民，亂糟糟的，連排隊都不會，而且武器裝備簡陋至極，有的人拿著耙子、鋤頭、鐵鍬等農具——當然，比起刀槍，他們用這個確實更順手——有的人拿著削尖了末端的長木棍充當長矛，有的人拿著粗制濫造的木板盾牌，至于頭盔、衣甲...完全沒有。
看著這些衣衫襤褸、面黃肌瘦、精神狀態渾渾噩噩、整體亂七八糟的烏合之眾，劉良佐連多看一眼都沒興趣。
除了這些強征壯丁新組建的漢奸偽軍部隊，也有多支已成型的漢奸偽軍被清軍調到揚州戰場上，最大的一支是李際遇部，該部頭領李際遇是河南登封人，五年前殺官造反，曾接受順政權旗號，兩年前被明政府招安，但暗中仍跟順政權有來往，
造反五年，李際遇部鼎盛時占據一府、二州、十二縣、大小山寨百余，被稱為崇禎年間河南“三大土寨豪首”之一，清軍正式入侵河南后，李際遇在跟清軍交戰一二場后完全不敵，便率部投降了，成了清軍的三等昂邦章京，其部也成了清軍的漢奸偽軍。
清軍的這些動作當然沒瞞得過淮揚軍，被淮揚軍的斥候、間諜探查得清清楚楚。
“韃子新一輪大進攻的戰術基本上是明擺著的，”督師幕府的高層會議上，夏華向眾人講述和分析道，“用紅衣大炮群轟開一段城墻，再以人海戰術發動全面沖鋒，不惜一切代價、不計傷亡，讓越多越好的部隊沖進城里跟我軍打巷戰，進城的韃子部隊將不會遭到我軍重炮群的轟擊，只需跟我軍以命換命比拼死人。這一招不高明，但已是韃子目前唯一能用的策略。”
史德威嘲笑道：“俗話說不撞南墻不回頭，這多鐸已經被揚州城的城墻撞得頭破血流了，居然還這么頑固執著地非要打到底，真是讓人敬佩呀！我就奇了怪了，他怎么還不放棄呢？”
“因為他騎虎難下了呀，”夏華輕蔑地道，“韃子的高層和將領們從努爾哈赤到皇太極，再到多爾袞、多鐸、阿濟格、豪格、阿巴泰等等，這么多年來個個在戰場上威風八面、大殺四方，要么勝多敗少，要么百戰百勝，所以個個狂傲至極，認為自己天下無敵，認為我漢家無人，完全不把我漢家放在眼里，
這多鐸一下子吃了這么大的敗仗，就像一個一直贏、甚至認為自己贏是天經地義的賭徒，突然一把輸得慘重，你覺得他會明智及時止損，還是急紅眼把全部老本都砸進去想要翻盤？”
何剛深以為然：“為將者，這種賭徒想法是兵家大忌，萬不可有，多鐸現驚怒惶急至極并因此而喪失理智，這對我們而言，可是大大的有利啊！”
“說得極是！”夏華頷首，“所以，我們要充分利用多鐸的這個孤注一擲的心態，再接再厲，再給韃子造成一波慘重的損失，最好把多鐸部的血給徹底地放干！”
一直聽著的史可法看向夏華：“明心，你的構想是？”
夏華道：“韃子想涌進城里跟我們打巷戰，我們共有兩個選擇，一是死死地御敵于城外，韃子大軍上來后，我們把他們堵在城墻缺口處進行截殺，頂住他們，絕不放他們入城，同時傾盡全力地修補城墻破損處，幾次下來，韃子自然知道這一策略也行不通，只能放棄，二是關門打狗，故意讓數以萬計的韃子兵進入城內，充分地發揮我們的巷戰工事等優勢，
通過巷戰這一韃子以為有利于他們、實則有利于我們的戰斗模式繼續放韃子的血，殲敵戰果必會大大地超過第一個選擇，巷戰是個泥潭，韃子踩進來就身不由己了，踩進來由他們，拔出去可就不由他們了，而且這么做也能更好地引誘多鐸，他看到他的部隊有好幾萬人‘成功’入城，以為勝利已近在咫尺，會利令智昏地投入所有老本，我們正可讓他輸得血本無歸。”
“此策極好！”史德威興奮地道，“就這么做！”
何剛擔憂道：“此策雖好，但...會不會弄巧成拙？本想關門打狗，結果局勢失控，成了引狼入室？那我們可就搬起石頭砸自己的腳了。”
夏華自信地道：“不會的，因為我們很強！我們有這個控制局勢的實力！”
何剛想了想，跟史德威一樣對夏華的策略表示贊同。
史可法面色幽微，顯得不置可否。
史德威看向史可法：“閣部，你怎么看？”
史可法輕輕地嘆了口氣：“對我軍的實力還有明心、龍江、愨人你們的智勇，我是完全有信心和放心的，只是...韃虜最近的動作，你們也都很清楚，他們調來和強征了大批的漢人士卒為他們作戰，到時候，多鐸必會逼迫驅使他們打頭陣，我軍消滅的韃子大部分會是自家漢人，唉！手足相殘，當真是親者痛也！”他神色間帶著深深的不忍和痛心。
夏華幾人都明白了，史可法是“心腸軟”的性子發作了。
史德威道：“閣部，我們絕非手足相殘，我們殺的都是比韃子更可惡的漢奸！”
史可法搖了搖頭：“話不是這么說的，我們不能一棍子打翻一船人，像劉良佐那種高級官將，他們的的確確是漢奸，但他們部下的軍士里，特別是那些被強征來的壯丁，難道真的也是漢奸嗎？那些人，基本上都是本本分分卻被這亂世逼得走投無路的老百姓，韃虜強征了他們，逼迫驅使他們上戰場打仗，他們由始至終是別無選擇的，最后被我們殺得尸橫遍野...”
史可法越說越傷感，“主動投降韃虜的漢人毫無疑問是漢奸，但這種被強迫逼著為韃虜效力的漢人其實是無辜的，我們不分青紅皂白地對他們大開殺戒，要制造多少悲慘的冤魂啊！這種你們說的‘二韃子’，殺的越多，我反而越痛楚！都是漢人呀！真的沒有辦法救他們嗎？”
夏華看著史可法，推心置腹地道：“閣部，你說的有道理，只是...戰爭中，除了那一撮為了自己的野心、私欲而發動戰爭的人，誰不是無辜的？那些被迫充當漢奸偽軍的漢人壯丁是無辜的，我們自家的將士們也是無辜的，他們的命是命，我們的命也是命，都只有一條命，到了戰場上，不是你死就是我亡，誰還能管別人的死活？
我們當然不想濫殺無辜，可我們別無選擇，我們是人，不是神仙，真的管不了敵軍里的無辜的人，他們死得很冤，但沒辦法啊，戰爭就是這么殘酷，這場戰爭中，無數的漢人含冤含恨而死，罪魁禍首不是我們，是罪該滅族的建奴韃虜！我們要做的，就是打敗他們，收復關內的所有失地，再打進關外，犁庭掃穴、雞犬不留！為因他們而無辜枉死的無數漢人報仇！”
史可法神色悲涼，長長地嘆息了一聲：“天地不仁，以萬物為芻狗！”他沒有反駁夏華，因為他知道夏華說得對，他沒法反駁。