三月二十一日，銅陵和安慶之間的長江水域。黎明破曉，紅日東升，黃月西沉，黑暗的大地逐漸重獲光明，大江東去，山河如畫，戰(zhàn)云鋪天蓋地猶如江水奔騰。
“咚！咚！咚！...”陣陣鼓聲回蕩在江兩岸，噴薄怒放的朝霞光華下，江風(fēng)凜凜，軍旗獵獵，各船上信號(hào)旗揮動(dòng)，淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)逐漸地在長江上擺好迎戰(zhàn)陣型，十二艘廣船型正式戰(zhàn)船呈南北縱列地一字排開并且都船身側(cè)向，三十七艘沙船型非正式戰(zhàn)船每二三艘跟著一艘正式戰(zhàn)船，同樣的南北縱列、船身側(cè)向。
四十多艘戰(zhàn)船，就像搭建浮橋一樣近乎首尾相連地縱向延展在長江上，它們就是防波堤，準(zhǔn)備攔截順江而來的長達(dá)二百多里的左良玉叛軍船隊(duì)。
“父帥，”江北岸邊，黃得功身旁的黃云夢(mèng)輕聲問道，“夏總兵就這么點(diǎn)的戰(zhàn)船，真能截住左賊叛軍的船隊(duì)嗎？”
黃得功同樣心頭沒數(shù)有點(diǎn)忐忑，但他沒有改主意：“夏總兵既說能攔住并且還能大破之，我們就相信他吧！”
黃云夢(mèng)仍惴惴不安：“我當(dāng)然也絕對(duì)相信夏總兵，只是...唉，算了，但愿我是杞人憂天。”
黃得功、黃云夢(mèng)等人都不看好夏華的水師戰(zhàn)船隊(duì)能用區(qū)區(qū)四十多艘戰(zhàn)船就攔截住并擊破左良玉叛軍的船隊(duì)，的確不能怪他們，因?yàn)橄娜A水師的這些戰(zhàn)船看起來“平平無奇”，就是船身上覆蓋了不少鐵甲的普通民船，除了船員軍士們手里的火銃、刀盾等，好像就沒有水戰(zhàn)武器了，難道要用船身硬擋住叛軍的船隊(duì)？那根本是不可能的。
“訓(xùn)練那么久，實(shí)戰(zhàn)時(shí)候到了！”各艘戰(zhàn)船上，軍官們正顏厲色地進(jìn)行著戰(zhàn)前講話，“記住你們受過的訓(xùn)練！沉著冷靜、各司其職、盡到自己的分內(nèi)職責(zé)，我們就能打贏！軍法如山，敢有抗命不遵、不聽指揮者，斬！貪生怕死、畏縮不前者，斬！驚慌失措、大呼小叫者，斬！胡說八道、擾亂軍心者，斬！”
“沒什么好緊張的，都放輕松點(diǎn)，賊軍舟船雖多，但幾乎沒有正式的戰(zhàn)船，全是被他們強(qiáng)征來的民船，可以說是不堪一擊，別忘了，我們可是有大炮的！”...
戰(zhàn)船的二層船艙里，炮手們一邊吃早飯一邊反復(fù)地檢查著火炮、炮彈等，底艙里，負(fù)責(zé)劃槳的名為船夫?qū)崬轭A(yù)備軍士的水兵們也都在狼吞虎咽地吃著早飯，現(xiàn)場的軍官沉聲道：“都快點(diǎn)吃！填飽肚子！養(yǎng)足力氣！開戰(zhàn)后，我們會(huì)先全隊(duì)炮群齊射迎頭痛擊他們，把他們打得暈頭轉(zhuǎn)向，然后沖進(jìn)他們的船隊(duì)里，到時(shí)候全力劃槳！讓我們的戰(zhàn)船越快越好，聽明白了嗎？”
“明白！”水兵們齊齊大聲應(yīng)道。
上午八點(diǎn)左右，身在戰(zhàn)船隊(duì)陣列稍后處的指揮戰(zhàn)船上的夏華看到江南岸遠(yuǎn)處騰空而起幾顆大號(hào)的煙花，那是信號(hào)彈。
“他們來了。”一旁的歐陽四海輕聲道。江南岸陸地上遠(yuǎn)處有夏華部的哨騎，在發(fā)現(xiàn)敵情后會(huì)對(duì)空發(fā)射煙花，由遠(yuǎn)至近，一串接著一串，就像長城上的烽火臺(tái)，從而把敵情信息迅速地匯報(bào)給己方的指揮機(jī)構(gòu)，不同數(shù)量、不同顏色的煙花代表著不同的敵情信息。
夏華點(diǎn)了點(diǎn)頭。
歐陽四海猶豫一下，向夏華提議道：“總鎮(zhèn)，你沒必要親自在戰(zhàn)船上的，還是到陸上吧！”
夏華看向歐陽四海，笑道：“怎么？對(duì)這場仗沒信心？”
歐陽四海連忙道：“當(dāng)然不是，而是...總鎮(zhèn)你的人身安全至關(guān)重要，可容不得任何閃失...”
夏華重新舉目看向前方遠(yuǎn)處：“那你們就打贏這一仗唄。”
歐陽四海心頭感到溫暖：“喏！”
遠(yuǎn)處的長江上，通過望遠(yuǎn)鏡，夏華看到了一面從水平線下慢慢冒出升起的“左”字大旗，接著，更多的、越來越多的“左”字大旗出現(xiàn)在了江面上并且越來越近，轟隆隆...浪花翻騰，江面如沸，濤聲猶如大潮海嘯。
如果從半空中俯瞰，就會(huì)看到一幕十分壯觀和對(duì)比鮮明的畫面：東邊的長江上，一條“細(xì)線”連著南北兩岸，西邊的長江上，江面完全被涌來的舳艫檣櫓給淹沒了，長達(dá)二百多里的江面就像被木布覆蓋住一樣，桅桿密密猶如森林，旗幟片片猶如密云，浩浩蕩蕩、勢(shì)不可當(dāng)。
叛軍當(dāng)然知道滁和淮揚(yáng)二鎮(zhèn)聯(lián)軍打算在銅陵橫江攔截他們的軍情，幾萬兵馬調(diào)動(dòng)，動(dòng)靜之大，肯定瞞不過叛軍，對(duì)此，叛軍高層們完全沒放在心上，特別是在得知“淮揚(yáng)軍出動(dòng)了幾十艘戰(zhàn)船前來參戰(zhàn)”的消息后，叛軍高層們更是哄堂大笑：“區(qū)區(qū)幾十艘戰(zhàn)船，想攔截住我們上千艘舟船？真是太可笑了！”
當(dāng)擁有壓倒性的實(shí)力優(yōu)勢(shì)時(shí)，根本不需要跟對(duì)方玩什么計(jì)謀，直接碾壓平推過去就行了。叛軍高層們就是這么想的，并且也是這么做的。有叛軍將領(lǐng)提議“可否讓部分部隊(duì)登陸上岸，在江兩岸跟船隊(duì)水陸并進(jìn)”，被否決了，原因很簡單：讓部分部隊(duì)登陸上岸，肯定會(huì)在陸上遭到對(duì)方阻擊，打得膩膩歪歪，但在江上，水路暢通無阻，所以，那么做豈不是沒事找事做？
叛軍二十多萬人、一千五百多艘舟船，就這么在長江上長驅(qū)直入、直搗黃龍地沖過來了。
江北岸，四萬多黃得功部官兵嚴(yán)陣以待著，江南岸，一萬多夏華部官兵同樣嚴(yán)陣以待著，幾萬人一起屏氣凝神地看著即將天雷撞地火、爆發(fā)驚濤駭浪的江上。
叛軍船隊(duì)最前面的上百艘都是大船，眾星拱月地簇?fù)碇凰易畲蟮模罅加裰幼髩?mèng)庚身在這艘大船上擔(dān)任全軍前鋒副將，站在船樓高處的他把遠(yuǎn)處江上的淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)看得很清楚，在確定自己沒看走眼后，他啞然失笑：“淮揚(yáng)軍水師主將是誰？”
旁邊有將佐回答道：“就是淮揚(yáng)鎮(zhèn)團(tuán)練總兵官夏華，淮揚(yáng)軍水師正是在他向史可法請(qǐng)示、得到朝廷批準(zhǔn)后由他主持建立的。”
左夢(mèng)庚臉上露出嘲諷的譏笑：“這個(gè)夏華，我聽說過，據(jù)說此人是史可法麾下第一干將，智勇雙全、屢立戰(zhàn)功，足稱良將，今日一見，真是聞名不如見面，什么良將？飯桶蠢貨一個(gè)！你們瞧瞧，他的戰(zhàn)船不但少得可憐，還在江上擺出一字長蛇陣，這是想干什么？用船身擋住我軍船隊(duì)？他怎么會(huì)有這么愚蠢的想法？他對(duì)水戰(zhàn)完全是一竅不通啊！”
現(xiàn)場眾人一起哄笑：“戎副說得對(duì)啊！”“這是不折不扣的螳臂當(dāng)車、以卵擊石！”“我們就這么猛沖過去，完全能把他們的那點(diǎn)兒戰(zhàn)船都給撞翻了！”
左夢(mèng)庚完全沒把前面橫在長江上攔截他左家大軍船隊(duì)的淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)當(dāng)回事，就像開車的人看到前面路上有個(gè)泡沫盒子一樣，隨便瞥一眼，都不會(huì)看第二眼，完全不放在心上，他只關(guān)心南京：“距應(yīng)天府還有多遠(yuǎn)？需幾日到達(dá)？”
旁邊有將佐回答道：“銅陵距應(yīng)天府還有三百六十多里，順風(fēng)順?biāo)脑挘粫円咕偷搅恕！?br/>“很好！”左夢(mèng)庚滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“等到了應(yīng)天府后，聯(lián)合愿意投效我左家的東林黨人，殺光馬阮一黨，接下來，當(dāng)今皇帝聽話的話，就讓他繼續(xù)坐龍椅，不聽話的話，就用那個(gè)‘太子’把他換掉！如此，朝政大權(quán)就盡落入我左家的手里了！”他越想越心花怒放和迫不及待。
距左夢(mèng)庚所在大船約五里的淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)指揮戰(zhàn)船上，夏華正襟危坐、一臉平靜地看著漫江而來的叛軍船隊(duì)，一旁的歐陽四海肅然挺立，看著越來越近的叛軍船隊(duì)，他額頭上緩緩地滲出了汗珠，但竭力地沉住氣。
四十九艘戰(zhàn)船，第一梯隊(duì)是由十二艘正式戰(zhàn)船組成的第一戰(zhàn)隊(duì)，指揮官是盧欣榮，身在其中一艘正式戰(zhàn)船上的盧欣榮同樣表面上風(fēng)平浪靜、內(nèi)心里翻江倒海，但他也克制住了情緒，保持著鎮(zhèn)定和冷靜。
后世戰(zhàn)列艦時(shí)代的海戰(zhàn)有個(gè)非常重要的炮擊戰(zhàn)術(shù)叫“搶占T字頭”，也叫“搶占丁字頭”，道理是這樣的：兩支敵對(duì)艦隊(duì)沖向?qū)Ψ剑炾?duì)肯定都形成“丨”隊(duì)形，軍艦總不能橫著開吧？問題的關(guān)鍵是，艦炮在哪里？大部分在艦身兩側(cè)，少部分在艦艏和艦艉。如果軍艦直挺挺地沖向敵艦，那么，軍艦上能開火的就只是艦艏的少量艦炮，這就不能把火力發(fā)揮到最大限度，
所以，艦隊(duì)在沖到敵方艦隊(duì)較近處時(shí)，必須橫向轉(zhuǎn)身，與敵方艦隊(duì)形成一個(gè)“丁”字形，己方是“一”敵方是“丨”，這樣，己方軍艦就能用艦身一側(cè)的較多艦炮轟擊敵艦，而敵艦只能用艦艏的少量艦炮轟擊己方軍艦，己方就占據(jù)了火力優(yōu)勢(shì)。
這個(gè)戰(zhàn)術(shù)聽起來簡單，但在實(shí)戰(zhàn)中操作起來十分復(fù)雜，也是一門技術(shù)性的學(xué)問。
淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)為什么在江上擺出南北方向的一字長蛇陣？就是為提前搶占T字頭，等叛軍船隊(duì)一到，所有戰(zhàn)船都能用一側(cè)的火炮開火，把火力發(fā)揮到最大化。
隨著時(shí)間一分一秒地流逝，雙方的距離越來越近，“敵船隊(duì)距我船隊(duì)還有三里！”一名通訊兵奔到歐陽四海跟前報(bào)告道，船樓的瞭望臺(tái)上有瞭望手專門負(fù)責(zé)觀察、目測雙方的距離，在達(dá)到某個(gè)數(shù)字時(shí)會(huì)喊話報(bào)告或用信號(hào)旗發(fā)出信號(hào)，通訊兵立刻轉(zhuǎn)報(bào)給指揮官。
歐陽四海點(diǎn)了一下頭，無動(dòng)于衷。
一盞茶的工夫后，通訊兵再次報(bào)告：“二里！”
又一盞茶的工夫后，通訊兵再一次報(bào)告：“一里！”
歐陽四海嘴唇緊抿地抬起右臂猛地劈下。
“嗖嗖嗖...”一連串的紅色煙花在指揮戰(zhàn)船上沖天而起。
“他們要干什么？”左夢(mèng)庚所在的大船上，左夢(mèng)庚等人都吃了一驚，接著，有眼尖的人急切地指著前方喊道，“你們快看他們的戰(zhàn)船！”
左夢(mèng)庚舉目看去，他看到那些淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船的側(cè)舷一起“唰地打開了一排窗戶方口”。
“什么情況？”左夢(mèng)庚大惑不解。
十幾秒后，左夢(mèng)庚等人都張口結(jié)舌，因?yàn)樗麄兛吹谜嬲媲星校磽P(yáng)軍水師的每艘戰(zhàn)船的那些“側(cè)舷窗戶方口”齊齊冒出了一個(gè)個(gè)黑洞洞的炮口，正對(duì)著送上門來已近在咫尺的他們。
“大...大炮？”左夢(mèng)庚如墜深淵、毛骨悚然，驚得冷汗從后腦勺順著脊背流進(jìn)了屁股溝，他的大腦已一片空白進(jìn)入了死機(jī)狀態(tài)。
第一梯隊(duì)的一艘正式戰(zhàn)船上，盧欣榮凝視著距離只剩三百多步的叛軍船隊(duì)，按捺住劇烈跳動(dòng)的心臟，他深深地吸口氣，口沸目赤地厲聲大喝下達(dá)了開炮命令：“放！”