“......”
“...好。”
野尻咬著牙又掏出一張三百兩的銀票。
渡鴉收下，點了點頭：“明天晚上，子時，城北亂葬崗東側第三棵老槐樹下，有人接你。”
“接我去哪？”
“去見再不斬。”
“明天晚上？”
野尻一驚：“這么快？”
“收了加急費，自然要提供加急服務。”
渡鴉站起身，表示談話結束：“記住，獨自一人來，如果帶隨從，或者被跟蹤，交易取消，定金不退。”
“...明白。”
野尻也站起來，猶豫了一下，又問：“我見到再不斬之后...該怎么談？”
“那是你的事。”
渡鴉已經轉身走向密室另一側的暗門：“我只負責牽線，不過...”
他停住腳步，回頭看了野尻一眼，那雙灰色眼睛里，閃過警告。
“給你一個忠告，在比你強太多的人面前，不要說謊，不要耍心眼，不要試圖討價還價。”
“他或許會坐地起價，但如果你答應的條件，最后卻做不到...”
“那么，你要殺的木葉忍者有幾個，你的尸體就會被分成幾塊。”
說完，渡鴉推開暗門，消失在黑暗中。
“......”
野尻站在原地，只覺得后背已經被冷汗濕透。
...
第二天晚上，子時。
城北亂葬崗。
這里是郡城最陰森的地方。
墳冢遍地，荒草叢生，夜風吹過，帶起鬼火般的磷光，還有不知名野獸的嚎叫。
野尻穿著一身黑色斗篷，獨自一人，深一腳淺一腳地走在墳堆之間。
月光慘白，照得那些歪斜的墓碑像一個個蹲伏的鬼影。
他找到東側第三棵老槐樹。
那是一棵不知道活了多少年的老樹，樹干要三人合抱，樹冠如傘，枝椏扭曲，在月光下投出張牙舞爪的影子。
樹下沒有人。
野尻看了看四周，除了墳包和荒草，什么也沒有。
他等了一刻鐘，心里開始發毛。
該不會是被渡鴉騙了？
媽的，這幫奸商！
就在他胡思亂想的時候，一個聲音突然從身后響起：“野尻老爺？”
野尻嚇得渾身一哆嗦，猛地轉身。
只見一個穿著灰色勁裝、臉上蒙著面巾的男人，不知何時已經站在他身后三步遠的地方，悄無聲息，像個地縛靈一樣。
“你...你是誰？”
野尻聲音發顫。
“接你的人。”
蒙面人聲音平淡：“跟我來。”
說完，他轉身就走，速度不快，但每一步都踏在陰影里，身形若隱若現。
野尻連忙跟上。
兩人一前一后，穿過亂葬崗，走進北邊的山林。
山路崎嶇，林深樹密，月光只能透過枝葉的縫隙灑下零星的光斑。
野尻跟得很吃力，但前面的蒙面人卻如履平地，而且始終和他保持固定的距離，既不遠到讓他跟丟，也不近到讓他看清。
走了大約半個時辰，前方出現一處山谷。
谷口有兩個蒙面的叛忍壯漢守著。
蒙面人在谷口停下，轉身對野尻說：“進去吧，順著路走，別拐彎，別亂看。”
“你不進去？”
“我只負責帶路。”
蒙面人說：“接下來的路，你自己走。”
野尻咬了咬牙，邁步走進山谷。
谷內比外面更暗，霧氣彌漫，只能看到腳下一條碎石小徑，蜿蜒通向深處。
他按蒙面人說的，順著路直走，不敢左顧右盼。
但眼角余光，還是能瞥見霧氣中一些模糊的影子。
有的像人影，有的像獸形，全都靜立不動，散發著危險的氣息。
是陷阱？
是忍術？
還是...
野尻不敢細想，只能埋頭往前走。
又走了大約一炷香的時間，前方霧氣突然散開。
一片空地出現在眼前。
空地中央，生著一堆篝火。
火堆旁，坐著一大一小兩個人。
野尻第一眼看到的，是坐在正中的那個男人。
高大，魁梧，穿著黑色緊身衣，外面套著灰色馬甲，裸露的右臂上纏滿繃帶。
額頭上的忍者護額被劃了長長的一道線。
最顯眼的，是他背上那把幾乎和他一樣高的大刀，刀身寬闊，刀刃猙獰，刀柄處纏繞著白色繃帶，刀鍔是夸張的半月形。
斬首大刀。
鬼人·桃地再不斬。
他坐在一塊石頭上，左手搭在膝蓋上，右手握著一根樹枝，正在撥弄篝火。
火光映照著他的臉，那張臉被白色的繃帶纏繞，只露出一雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
野尻只看了一眼，就感到心臟驟停。
冰冷，殘忍，沒有任何溫度...
被他看著，就像被猛獸盯上的獵物。
再不斬左側，蹲著一個看上去沒成年的孩子。
看起來不過十三四歲，穿著白色的和服式上衣和深色長褲，臉上戴著一張純白色的面具，面具上只有兩個眼孔，沒有其他五官。
他安靜地蹲在那里，像一尊人偶，手里拿著一根細長的鐵針，正在削一根木棍。
“......”
野尻站在空地邊緣，雙腿發軟。
他想開口，卻發現一時間自己也不知道該說什么。
“過來。”
再不斬開口了。
“是...”
野尻咽了口唾沫，一步一步挪過去，在距離篝火三米遠的地方停下，這個距離，既不會太近冒犯，也不會太遠失禮。
“坐。”
再不斬用樹枝指了指對面的一塊石頭。
野尻小心地坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，像個等待訓話的學生。
“渡鴉說，你要談一筆買賣。”
再不斬繼續撥弄篝火，看都沒看野尻：“是刺殺木葉的忍者？”
“是...是的。”野尻努力讓自己的聲音不發抖。
“幾個？”
“具體人數不詳，大概...三到五人。”
“什么級別？”
“這...”
野尻猶豫：“應該是內政部的文職忍者，戰斗能力可能不強...”
“可能？”再不斬終于抬眼看了他一下。
只一眼，野尻就覺得渾身的血都涼了。
“我...我不確定。”
他老實承認：“我對忍者的事了解不多...但他們是來調查的，應該不是戰斗部隊。”
“地點？”
“在本郡下轄的鄉間，具體位置...我們可以提供情報。”
“時間？”
“越快越好，最好...三天之內。”
“......”再不斬沉默了。
他繼續撥弄篝火，樹枝在火焰里發出噼啪的聲響。
那個戴面具的少年還在削木棍，鐵針劃過木頭的沙沙聲，在寂靜的山谷里格外清晰。
許久，再不斬問：“為什么？”
“什么...為什么？”
“為什么要殺木葉的忍者。”
再不斬說：“普通人，哪怕是貴族、官員，也不敢輕易對五大忍村的人下手，你們既然敢找我來做這事，說明要么是走投無路，要么是利益極大。”
他抬起眼，盯著野尻：“你是哪一種？”