開封城。
黃河決口那天，河南總兵張任學(xué)就在城內(nèi)的周王宮做客。
他攜長子張象升，與守孝的周王世子朱恭枵接洽，商議由周藩出資加筑開封城。
張任學(xué)擔(dān)任河南總兵，總領(lǐng)河南防務(wù)，非常清楚河南一府一藩的特殊情況，這些大明藩國，在戰(zhàn)爭中都是明軍可以爭取的助力。
尤其在今年，河南先遭旱災(zāi)，又遭蝗災(zāi)，各地說是民不聊生也不過分，必須請諸多藩王出資，賑濟(jì)百姓、出資助軍、修繕城池。
這樣的事在別的省份，自然是難上加難。
那藩王不賢明，自然不會出資助餉，賢明的更不敢出資助餉。
但是在河南，得益于張一川入豫，也就是所謂的‘張幟之亂’，破永寧城、殺萬安郡王的舊事，河南諸藩人人自危，對此事都不反對。
有待商榷的，只是助餉的形式和數(shù)額罷了。
整個河南，也就南陽和開封兩個府的藩國比較難辦。
南陽府的唐藩，沒有主事之人，舊唐王朱聿鍵因擅自起兵，已經(jīng)被錦衣衛(wèi)拿下，送往鳳陽高墻了。
新的唐王，朝廷還在選，估計一兩個月內(nèi)會有結(jié)果，大概率會冊封朱聿鍵的弟弟朱聿鏼為的新的唐王。
天大的事，張任學(xué)也得等朱聿鏼襲封以后再說。
另一個難辦的，就是開封的周藩了。
因為老周王朱肅溱年過七旬，身體不好，去年薨了；周藩下一任藩王是世子朱恭枵。
但依常例，周藩世子要為先王服滿二十七個月的孝期，才能依照儀制襲爵。
因此這會兒，周藩國在名義上也沒有主事之人。
只不過周藩與累世違法亂紀(jì)的唐藩不同，周藩都是賢明藩王，人也都長壽。
朱恭枵如今也已年過五旬，早在萬歷十七年就受封周王世子，為人賢明仁孝、博古通今、喜文弄墨，德行上無可指摘，宗法上符合條例，繼承藩國是順理成章。
所以張任學(xué)對其他藩國都是派遣官員，周藩則是親自前來，向周藩世子申明利害、時不我待，在其繼位襲爵之前，就把這事定下來。
巧了。
周藩世子朱恭枵也正想找張任學(xué)聊這事呢。
就在幾日前，朱恭枵弄到了一封劉承宗嶺東戰(zhàn)役取勝后的碑文。
大明的藩國，一個藩國有一個藩國的氣質(zhì)。
就比如鄭藩喜音律、璐藩愛制器，周藩的人愛看書。
這個藩國的藏書天下第一，刊印也極為發(fā)達(dá)，因此宗室們普遍喜愛看書、寫書、刻書。
錢士升寫的碑文沒什么出奇，朱恭枵對戰(zhàn)爭也缺少了解，將碑文看了一遍，覺得無非是吹鼓劉承宗在邊外取勝罷了。
劉承宗取勝奇怪嗎？
朱恭枵覺得一點都不奇怪，至多是碑文上宣傳的戰(zhàn)果可能有些夸大。
真正引起他注意的，是碑文上長達(dá)三千八百八十個陣亡名錄。
戰(zhàn)爭，陣亡是很正常的事。
沒有劉承宗的軍隊只殺人，就不死人的事。
但是在朱恭枵看來，那陣亡名錄上姓朱的人也有點太多了。
若單是如此也就罷了，關(guān)鍵那些朱姓兵將里，很多都是按照五行偏旁命名，這說明他們是貨真價實的皇族。
其實這個時候，很多藩國宗室，已經(jīng)不按照祖宗傳下來的命名方式來起名字了。
這種現(xiàn)象別處還好，在朱恭枵所在的周藩非常嚴(yán)重。
因為宗室的新生兒起名有固定規(guī)則，是幼兒生下來，藩國報于宗人府，由宗人府按各藩世系起兩個字。
就朱恭枵，可能宗人府最開始起的名字是朱恭號或朱恭玄，然后依照最后的字，查他的藩國世系，按規(guī)矩需要木字偏旁，再從木字偏旁里找跟本名字意相近的字。
實在找不到，就創(chuàng)一個，最后定為名。
有了名字，就上了宗室譜牒，同樣意味著有了爵位和祿米。
最低最低，也是奉國中尉嘛。
但早在嘉靖時期，宗室祿米就成為國家的問題，朝廷嘗試過各種辦法，明拖暗扣，不給宗室發(fā)放足夠祿米，朝臣嫌宗室越來越多，宗室們?nèi)兆痈F苦也不滿意。
宗人府就在中間只能受夾板氣。
所以宗人府這幫人啊，是大明最早開始救國的宗室。
他們試圖從根源上解決這個問題——不給新生兒起名字。
不是不起，是緩起、慢起，親王世子拖個一兩年，郡王世子拖個三五年，尋常將軍拖個五六年，乃至中尉們拖個十一二年，時有發(fā)生。
沒有名字，新生兒就不上譜牒，沒有爵位，自然也就不需要祿米了。
這個損招兒，周藩深受其擾。
因為天下宗室，周藩人最多。
早在嘉靖年，全國只有兩萬上譜牒、有爵位的宗室時，周藩就以五千余人的規(guī)模占了宗室總?cè)丝诘乃姆种弧?/p>
周藩人多，貧富差距也大，大宗與貧宗的差別，比親王和百姓更大。
其他藩國的小問題，在周藩便成了大問題。
朱恭枵高祖輩，有個叫朱勤熨的鎮(zhèn)國中尉，追討地方官衙扣發(fā)的祿米，上書嘉靖皇帝，責(zé)怪他溺意長生，意思‘你親戚都餓得沒飯吃了，你還給這修仙兒呢！’。
嘉靖皇帝見不得親戚挨餓，直接告他誹謗、奪爵、關(guān)高墻，一套小連招把朱勤熨送到鳳陽，解決了他沒飯吃的問題。
他兒子是朝字輩，本來宗人府已經(jīng)賜名，但因為父親犯法，沒人敢給請封，更窮得沒飯吃，別人給他出主意，坐牢才是你的出路，他就也上書議論朝政，讓嘉靖把他爹放了。
也跟著進(jìn)高墻，抱起了鐵飯碗。
周藩貧窮宗人的境遇，可見一斑。
正因如此，世子朱恭枵對劉承宗的大明宗室軍，也比其他藩國的王爺世子，更加畏懼。
這意味著有這支宗室軍隊在，任何一個藩國，都無法上下一心，對劉承宗做到同仇敵愾。
而劉承宗的野心又似乎無限，攻打河南，只是時間問題罷了。
所以一聽說河南總兵張任學(xué)來了開封，世子朱恭枵立即命國中官吏迎接，并聽說張任學(xué)想要藩王募捐的事，當(dāng)即表示：“張大帥盡管開口，修繕開封城一應(yīng)預(yù)算，盡由周藩承擔(dān)。”
可把張任學(xué)高興壞了。
隨后周藩設(shè)宴款待，因為朱恭枵還在守孝，席間無酒無樂。
但輕松料理了開封修繕城池的錢糧來源，讓張任學(xué)心中沉甸甸的大石墜地，喝水都要醉了。
他知道隨著劉承宗在邊外取勝，其重心必然移向中原，河南如今已經(jīng)是直面元帥軍的前線，接下來等待他的必然是狂風(fēng)驟雨般的沖突。
而河南今年接連遭逢旱災(zāi)蝗災(zāi)，兵不精糧不足，所能恃者，不過是洛陽、開封這幾座堅城罷了。
開封在宋元明三代，除了城墻包磚之外，變化不大，基本上還是過去汴梁的規(guī)格。
宋代有十座城門，元末作為鎮(zhèn)壓紅巾軍的重要據(jù)點，封了五門，只留五門便于防守。
后來這座城被徐達(dá)攻破，在舊城基礎(chǔ)上更名北京，重新修繕，城周二十里一百九十五步，高三丈五尺，寬三丈一尺，作為大明的都城。
也終于給城墻包上了磚。
但由于開封遭遇戰(zhàn)亂破壞，明初的河西、河南人煙稀少，且不通運河，最終在洪武十一年撤銷了北京稱號，改由周王朱橚鎮(zhèn)守。
依舊是中原第一大城。
張任學(xué)的河南防御體系當(dāng)中，這兩座大城尤為重要。
洛陽經(jīng)過福王府去年的修繕，建立外墻也修繕了城墻，自保已無壓力，如今唯一讓張任學(xué)擔(dān)心的就是開封這座大城。
如今得了周王世子出資的許諾，讓張任學(xué)心中大喜，立即奉上一份將城池增筑至五丈高，同時將三丈一尺的寬度進(jìn)一步拓寬，使之能擺設(shè)紅夷重炮，利于防守的計劃。
一場宴會，在守孝的克制下賓主盡歡。
偏偏，就在宴會達(dá)到尾聲，眾人即將立席之時，開封城外傳來一聲可怕的巨響。
周王宮內(nèi)的官員頓時亂作一團(tuán)，誰也不知道發(fā)生了什么，都只能人心惶惶地等待城外傳來的消息。
片刻之后，府城附郭的祥符知縣孫承澤跌跌撞撞闖入王宮，面黃入土，驚疑不定的眼神在殿內(nèi)搜尋，直到看見張任學(xué)才仿佛找到了一根主心骨，喘了幾口粗氣，這才咽下口水，道：“張帥，大堤決口了！”
伴著這句話，城外忽遠(yuǎn)忽近的嘈雜聲也傳入宮城。
張任學(xué)如遭雷擊，急忙問道：“自何處決口？”
宮殿內(nèi)的人們一時間大亂，有些人驚懼而擔(dān)憂，但更多的人，臉上只有麻木。
黃河，又決口了。
黃河決口這個年代的河南，尤其是開封，不算新鮮事。
經(jīng)驗豐富的人，甚至一聽決口的河段，就知道它會奪取哪條河道，淹沒沿途幾百里。
因為黃河在河南的開封決口，太常見了。
自周朝以來兩千年，黃河決口一千多次，其中近三百次發(fā)生在開封。
單是洪武至弘治這一百三十八年，開封河段就決口二十六次之多。
最近的決口是四年前在孟津，河水把洛伊二水之間淹成一片澤國，人民流離以至遍地乞丐，最終那些掙扎與水患與瘟疫中的流民，追隨張一川一路沖進(jìn)鳳陽。
現(xiàn)在，這樣的可怕的景象又要重演了。
而對張任學(xué)來說，最關(guān)竅的問題是，河南危險了。
這次大堤決口，意味著開封要在天災(zāi)下有限的精力，放在河防上，修繕城池的進(jìn)度將會減緩……他不知道，劉承宗還會不會給他時間修城墻。
聽見張任學(xué)的詢問，祥符知縣孫承澤連忙道：“回張帥，河決于黑崗口，漫不過護(hù)城大堤，開封城無虞，只怕會沿汴水故道淹沒山東。”
開封城有豐富的御河經(jīng)驗，城外有規(guī)模更大的宋城，而宋城外則有四面護(hù)城大堤。
正常情況下，開封城不會因決口而淹沒。
此時，位列席間的官員楊繩武起身，操著一口南腔北調(diào)，道：“當(dāng)務(wù)之急，還望張帥率軍于大堤巡防，嚴(yán)防白蓮教妖人趁勢作祟。”
楊繩武是云南彌勒人，崇禎四年進(jìn)士，早前任巡撫河?xùn)|鹽池道，是文武雙全的能吏。
其在任時，河?xùn)|拖欠鹽課極多，民眾苦不堪言，便親領(lǐng)民工疏浚鹽池，增加鹵水食鹽產(chǎn)量，使地方繳清了拖延鹽課，給朝廷增收。
同時托劉承宗的福，趕上了山西鬧白蓮教。
他管鹽有錢，一邊施粥濟(jì)民，一邊鎮(zhèn)壓造反，殺了河?xùn)|一帶造反的白蓮教首領(lǐng)，沉重打擊了三劫會在山西的發(fā)展。
也正因如此，楊繩武眼下立功受賞，升職巡按河南。
黃河突如其來的決口，讓楊繩武深感不安，他道：“各府州縣本就有土寇自守作亂，尤其在接連大戰(zhàn)的汝寧等地，眼下黃河決口，只怕各地寇首爭相作亂，不可不防。”
“河南無大將，還請張帥調(diào)參將陳永福鎮(zhèn)守汝寧。”
前面的話，張任學(xué)接連點頭，畢竟河南過去連常設(shè)的總兵官都沒有，本就沒有大將，參將陳永福已經(jīng)是河南本土最大的將軍了。
但要調(diào)陳永福到汝寧，張任學(xué)不同意。
“土寇烏合之眾，不足為慮，以陳州衛(wèi)指揮陳紀(jì)、西平都司劉洪起、汝寧游擊朱榮祖俱為知兵之將，臨陣討賊不在話下。”
張任學(xué)接連提起幾個在汝寧府附近的將官，旋即道：“我所慮者，乃潼關(guān)鎮(zhèn)守之張?zhí)炝眨瑪?shù)合交兵，其軍仗快馬長弓，官軍皆未克敵制勝，此際未必不會趁勢東掠河南，過了嵩山俱為平原，陳永福留守洛陽不可輕動。”
楊繩武搖搖頭，雖然心里認(rèn)可了張任學(xué)防備元帥府想法，但對其提出的幾個人選，確實很難當(dāng)回事。
陳州衛(wèi)的陳紀(jì)，算矮子里拔高個兒，老實持重，沒有太突出的才能。
而西平都司劉洪起，就是河南本地土寇，立寨子聚人手，左良玉升任援剿總兵，專辦河南剿匪的時候，順手給這個土寇保了個防守西平都司的官職。
屬于無職無餉無定額的差遣。
汝寧的游擊將軍朱榮祖，那更是飛黃騰達(dá)的典范。
三年前還是衙役馬快呢，張一川十萬農(nóng)民軍浩浩蕩蕩進(jìn)鳳陽，追逐討賊立功，衙役搖身一變成了游擊將軍。
都是野路子。
周王世子朱恭枵能看出張任學(xué)與楊繩武的焦慮。
城外的大水還在蔓延，他們卻看到中原大地即將熊熊燃燒的戰(zhàn)火。
“二位不必?fù)?dān)憂水患之下的開封，賑濟(jì)災(zāi)民、整飭河防之大事業(yè)，恭枵無才無德，難堪重任，唯有祿米奉金頗豐，所需之工價錢糧，周藩一力承擔(dān)，不勞旁人費心。”
“保境安民，在下亦能盡一份力，煩請開封父母出榜安民，募生員義民立為社兵，操練防守，流賊土寇也好、元帥兵將也罷，敢來開封……社兵守城殺賊一人，賞銀五十兩！”