龍椅之上，昭明帝猛地合上那本黑皮賬冊，發出一聲巨響。
大殿內瞬間死一般的寂靜。
昭明帝目光陰鷙地掃過地上那群瑟瑟發抖的沈家族老，最后落在太子身上，眼底滿是失望與厭惡。
“太子，這就是你找來的證人？一群作奸犯科、魚肉鄉里的刁民？”
太子雙膝一軟，跪倒在地：“父皇，兒臣……兒臣并不知情！兒臣也是被他們蒙蔽了啊！”
“蒙蔽？”昭明帝冷笑，“身為儲君，識人不明，偏聽偏信，甚至還要借這些無恥之徒的手來打壓功臣之后。承義，你太讓朕失望了。”
“陛下！”沈二太爺見太子要棄車保帥，絕望地哭喊起來，“陛下饒命啊！是太子！是太子身邊的公公昨夜找上門來，逼我們這么做的！他說只要我們指證沈青凰，就保我們榮華富貴！草民是被逼的啊！”
“閉嘴！你這個老瘋狗！”太子沖上去就是一腳，卻被殿前侍衛死死攔住。
局面徹底失控。
沈青凰站在一片混亂之中，神色漠然。她看著這群前世將她踩在腳下的人，如今在大殿上像野狗一樣互相攀咬，心中竟無半點波瀾。
裴晏清悄然走到她身側，寬大的袖袍下，那只冰涼的手輕輕握住了她的指尖。
“出氣了嗎？”他低聲問，聲音里只有對她一人的溫柔。
沈青凰沒有抽回手，只是微微側頭，看著他那雙含笑的桃花眼，低聲道：“這才哪到哪？好戲，還在后頭呢。”
昭明帝看著這一出鬧劇，只覺得額角突突直跳，不耐煩地揮了揮手。
“傳朕旨意，沈德旺等人欺壓良善、構陷命官、欺君罔上，即刻革去所有功名，抄沒家產，流放嶺南三千里！其子孫三代，不得入仕！”
“至于太子……”昭明帝頓了頓，目光深沉如淵，“御下不嚴，禁足東宮三月，無召不得出！”
“父皇——！”太子發出一聲絕望的悲鳴。
沈二太爺更是兩眼一翻，直接嚇昏了過去。流放嶺南？那是瘴氣遍地的不毛之地，以他這把老骨頭，只怕還沒走到一半就得死在路上！
侍衛如狼似虎地沖上來，像拖死狗一樣將那幾個哭爹喊娘的族老拖了下去。
沈青凰冷冷地看著沈二太爺被拖走的背影，心中默念：前世你們為了富貴將我送上絕路，今生，我也送你們一程。這嶺南的風光，你們就好好享受吧。
直到大殿重歸肅靜。
昭明帝似乎一下子蒼老了幾歲，他疲憊地揉了揉眉心，揮手道：“退朝吧。沈氏，裴卿，你們留下。”
……
片刻后，偏殿。
沒有了百官的注視，昭明帝的神色緩和了些許，但眼中的威壓依舊未減。
“沈氏，你好大的膽子。”昭明帝看著眼前這個寵辱不驚的女子，“你早就知道他們會反咬一口，所以提前準備了那本黑賬？”
“回陛下，防人之心不可無。”沈青凰不卑不亢，“臣婦只是不想讓忠心耿耿替陛下辦事的人，最后卻落得個眾叛親離的下場。”
“好一個防人之心不可無。”昭明帝深深看了她一眼，隨即目光轉向裴晏清，“裴卿，你這身子骨……”
“咳咳……”裴晏清適時地咳了幾聲，面色愈發蒼白，苦笑道，“讓陛下見笑了。微臣這身子，怕是好不了了。今日若非為了青凰，微臣也沒力氣上這金鑾殿。”
他在昭明帝面前，一向演得這般病弱無害，仿佛隨時都會撒手人寰。
昭明帝眼中閃過一絲復雜的情緒，似是憐憫，又似是放松了警惕。
“既然身體不好，就回去好生歇著吧。沈家的事……朕自會給你們一個公道。”
“謝陛下隆恩。”
走出宮門時，外面的雪下得更大了。
天地間白茫茫一片，將剛才金鑾殿上的勾心斗角、鮮血淋漓都掩蓋在了這一片潔白之下。
裴晏清撐起一把油紙傘，大半邊都傾斜在沈青凰頭頂，自己半邊肩膀卻露在風雪中。
“夫人今日這招‘釜底抽薪’，當真是精彩。”他低笑，眉眼間盡是妖孽般的愉悅，“我看太子那張臉，綠得比這御花園的松柏還要好看。”
沈青凰緊了緊身上的大氅，呼出一口白氣：“不過是斬斷了他幾只伸得太長的爪子罷了。沈家那幾個老東西雖然倒了，但太子根基未損。這一局，我們只是險勝。”
“險勝也是勝。”裴晏清側過頭，目光灼灼地盯著她，“剛才在大殿上，夫人護著我的樣子……我很喜歡。”
沈青凰腳步一頓，轉頭看他。
風雪中，他那張蒼白俊美的臉龐近在咫尺，眼底的占有欲濃烈得幾乎要化為實質。
“裴晏清，別入戲太深。”她移開目光，聲音冷淡，“我護你，是因為我們是一條繩上的螞蚱。你若是倒了，我也活不成。”
“是嗎？”
裴晏清并不惱，反而笑得更深，湊到她耳邊，溫熱的氣息噴灑在她冰涼的耳廓上，“可我怎么覺得，夫人是心疼我了？”
“世子想多了。”沈青凰面無表情地推開他湊過來的臉，加快了腳步，“還有，別以為我不知道，昨晚那是你故意放那個太監進沈家的。你是算準了那幾個老東西貪生怕死，定會咬鉤，才特意給我遞了這個刀子。”
裴晏清被拆穿也不尷尬，反而悠閑地跟在身后，語氣慵懶：“知我者，夫人也。那種垃圾，若是讓夫人親自動手去查，豈不是臟了夫人的手？我不過是順水推舟，讓他們自己把脖子伸到夫人的刀下罷了。”
沈青凰聽著身后傳來的腳步聲，嘴角微微上揚了一個極小的弧度，但很快又被冰雪般的冷漠覆蓋。
兩人剛走到宮門口，便見一輛華貴的馬車停在那里。
陸寒琛一身戎裝，站在馬車旁，身上落滿了雪，顯然已經等候多時。
看到沈青凰與裴晏清并肩走來，共撐一把傘的親密模樣，陸寒琛的瞳孔猛地一縮，垂在身側的手瞬間攥緊成拳。
“青凰……”
他大步上前，想要去拉沈青凰的手，卻被裴晏清側身擋住。
“陸將軍，”裴晏清臉上的笑意瞬間消失，取而代之的是令人窒息的陰冷，“這是本世子的夫人。你的臟手，往哪兒伸？”
陸寒琛死死盯著裴晏清，咬牙切齒：“裴晏清，你別得意！太子只是一時失勢，等他……”
“等他什么？”沈青凰從裴晏清身后走出來，目光如看螻蟻般掃過陸寒琛那張寫滿不甘的臉。
“陸寒琛，你是不是想說，等太子翻身，你就能跟著雞犬升天？”
她輕笑一聲，從袖中掏出一封信——正是昨夜陸寒琛寫給她的那封“情書”。
“你的深情，真是讓我作嘔。”
當著陸寒琛的面，她將那封信一點點撕碎，揚手灑在風雪中。
“昨夜你給太子的那封信，想必太子現在正拿在手里反復研讀吧？你猜，在剛剛吃了這么大一個虧之后，生性多疑的太子，會怎么看你這個‘兩面三刀’的功臣？”
陸寒琛臉色驟變，煞白如紙：“你……你把那封信……”
“送到了。”沈青凰看著他驚恐的表情，眼中滿是報復的快意，“陸寒琛，你的好日子，到頭了。”
說完，她再不看他一眼，轉身上了國公府的馬車。
裴晏清冷冷地瞥了陸寒琛一眼，那眼神就像在看一個死人，隨后轉身上車，放下車簾，隔絕了所有的視線。
馬車緩緩啟動，碾碎地上的積雪，也碾碎了陸寒琛最后的希望。
車廂內，沈青凰閉目養神，手指輕輕敲擊著膝蓋。
“接下來，該輪到沈玉姝了。”她輕聲自語，聲音輕得仿佛會隨風消散，卻透著一股透骨的寒意。
裴晏清替她倒了一杯熱茶，推到她手邊，語調溫柔繾綣，說出的話卻血腥氣十足：
“夫人想怎么玩？剝皮，還是抽筋？”
寒風如刀，卷著未盡的飛雪，再次呼嘯著撲打在金鑾殿厚重的雕花木門上。
殿內的氣氛，比外頭的冰雪還要冷上幾分。
太子裴承義跪在御階之下，額頭滲出的冷汗早已干涸，只留下一片膩人的濕冷。他死死咬著牙，眼角的余光像淬了毒的針，狠狠扎向不遠處那兩道并肩而立的身影。
“父皇！兒臣真的是冤枉的！”
裴承義猛地磕了一個頭，聲音凄厲，透著一股魚死網破的決絕，“沈家那群老東西貪得無厭，打著兒臣的旗號在外招搖撞騙，兒臣也是被蒙在鼓里啊！如今沈青凰僅憑幾本不知真偽的賬冊，就要將通敵叛國這等潑天大罪扣在兒臣頭上，兒臣不服！兒臣不服啊！”
昭明帝坐在高高的龍椅上，指尖輕輕摩挲著那本黑皮賬冊，眼皮微垂，看不出喜怒。
“不知真偽？”
沈青凰冷笑一聲，紅唇輕啟，聲音清冷如玉石相擊，在空曠的大殿內回蕩。
她甚至沒有轉身去看太子那張扭曲的臉，只是從袖中又不疾不徐地掏出一疊信函，動作優雅得仿佛在擺弄一瓶插花。
“既然太子殿下記性不好，那臣婦便幫殿下回憶回憶。”
“這是嶺南知府趙大人，這三年來寫給東宮的密信，共計十二封。”沈青凰素手一揚，信紙嘩啦啦作響，“信中詳細記載了嶺南鹽鐵私運的數額，以及……如何通過沈家商隊，將這筆黑錢洗白，最后流入東宮私庫的全過程。”
太子瞳孔驟縮，失聲道：“不可能！那些信明明已經……”
“明明已經燒了？”沈青凰截斷他的話，眼底劃過一抹譏誚，“殿下想說的是這個嗎？”
太子猛地閉嘴，臉色慘白如紙。
“殿下做事向來‘謹慎’，可惜啊，趙大人比您更謹慎。”裴晏清站在沈青凰身側，掩唇輕咳了兩聲，那張病態嫣紅的臉上掛著漫不經心的笑意，“趙大人深知與虎謀皮的下場，所以特意留了個心眼，將這些往來書信的拓本，藏在了自家祖墳的棺材板里。這一招‘死人守密’，殿下沒想到吧？”