這道旨意一出，四周一片嘩然。
誥命夫人！
國子監讀書！
這是何等的榮耀！這是何等的恩遇！
那婦人整個人都呆住了，仿佛被這巨大的驚喜砸暈了頭腦，直到旁邊的百姓提醒，她才反應過來，拉著孩子就要再次下跪。
“謝陛下隆恩！謝陛下隆恩啊！”
這一次，李世民沒有阻攔，受了她這一禮。
不是為了帝王的威儀，而是為了讓這婦人安心。
“起來吧。”
李世民虛扶了一下，語氣溫和。
“這是你家男人拿命換來的，受得起。”
“以后若是有人敢欺負你們孤兒寡母，直接去敲登聞鼓，朕給你們做主！”
說完，李世民轉過頭，拍了拍許元的肩膀。
“許元，走吧。”
“這只是第一個，還有數萬英魂，在看著我們。”
“我們要讓這天下看看，大唐，絕不負功臣！”
許元重重地點了點頭，最后看了一眼那對母子，翻身上馬。
隊伍再次啟動。
這一次，鑼鼓聲更響，歡呼聲更烈。
但這熱鬧之中，多了一份莊重，多了一份血性。
……
當夜幕降臨，華燈初上。
整個長安城并沒有因為夜色的到來而沉寂，反而變成了一片歡樂的海洋。
皇城之內，更是燈火通明，亮如白晝。
太極殿前的巨大廣場上，早已擺滿了桌案。
這不是那種規規矩矩的宮廷宴席，更像是一場盛大的慶功狂歡。
篝火熊熊燃燒，烤全羊的香氣彌漫在空氣中，一壇壇御酒被拍開泥封，酒香四溢。
文武百官，神機營的將士，此時不分彼此，推杯換盞。
而在那最高處的點將臺上。
李世民一身戎裝，手持金杯，站在寒風獵獵的高臺之上。
在他身側，許元一身暗紅色的甲胄，宛如一尊戰神。
李世民俯瞰著下方那一張張年輕而熱血的面孔，看著那些即便是在歡慶中依然保持著一絲警惕的神機營將士，心中的豪情萬丈。
“眾卿！將士們！”
李世民舉起酒杯，聲音通過內力的激蕩，清晰地傳遍了整個廣場。
原本喧鬧的廣場瞬間安靜下來，所有人都抬起頭，目光灼灼地看著那位大唐的主宰。
“去歲此時，朕在這太極殿送大軍西行！”
“那時候，有人說，西域路遠，吐蕃兇悍，這一去，怕是九死一生！”
李世民的目光掃過那些曾經反對出兵的大臣，那些大臣羞愧地低下了頭。
“但是！”
李世民話鋒一轉，猛地指向身邊的許元。
“朕的冠軍侯！朕的神機營！給了朕一個天大的驚喜！”
“一年！”
“僅僅一年！”
李世民伸出一根手指，神情激動得有些漲紅。
“西域三十六國，盡歸大唐版圖！”
“那不可一世的吐蕃，如今國號已廢，成了我大唐的邏些都護府！松贊干布的子孫，此刻就在長安城里跳舞給朕看！”
“哄——！”
臺下的將士們發出一陣哄笑，那是勝利者的蔑視。
“還有那西突厥，曾經也是草原霸主，如今呢？主力盡滅，殘部如喪家之犬，只敢在風雪里哀嚎！”
“朕還聽說，極西之地有個什么大食國，號稱兵馬百萬，想要東進窺伺神器！”
李世民冷笑一聲，充滿了不屑。
“結果如何？二十萬大軍，被許元像殺雞一樣宰了！現在別說東進，他們連聽到‘唐’字都要嚇得尿褲子！”
“好！殺得好！”
程咬金在臺下舉著酒壇子大吼，滿臉通紅。
李世民越說越激動，大手一揮，仿佛在虛空中畫出了一幅宏偉的疆域圖。
“這一戰，為我大唐拓土數百萬里！”
“這一戰，打出了我漢家兒郎的赫赫威名！”
“這一戰，讓四夷賓服，萬國來朝！”
“自今夜起，凡日月所照，江河所至，皆為漢土！凡敢犯我強漢者，雖遠必誅！”
這一番話，說得慷慨激昂，震耳欲聾。
每一個大唐子民的血都在燃燒。
許元站在一旁，聽著這位千古一帝的豪言壯語，看著下方那些為了這些榮耀而浴血奮戰的兄弟們，心中也是激蕩不已。
他舉起手中的酒杯，上前一步。
“將士們！”
“這一杯，敬陛下！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
一萬人齊聲高呼，聲浪如海嘯般席卷了整個皇城。
李世民大笑著，將杯中酒一飲而盡。
許元再次倒滿一杯，酒液灑在地上。
“這一杯，敬死去的兄弟！敬陳沖！敬那些埋骨西域的英魂！”
全場瞬間肅靜。
所有人都將酒灑在了地上。
“魂歸來兮！”
許元的聲音有些哽咽。
“魂歸來兮——！”
萬軍齊呼，悲壯而蒼涼。
李世民看著這一切，眼中閃爍著淚光，他一把拉住許元的手，高高舉起。
“今夜，不醉不歸！”
“朕與爾等，同樂！”
“大唐，萬勝！”
“大唐萬勝！陛下萬勝！冠軍侯萬勝！”
歡呼聲再次爆發，比剛才更加猛烈，更加瘋狂。
喝了一杯酒之后。
李世民站在高臺之上，胸口劇烈起伏。
酒精在燃燒，熱血在沸騰。
他看著身旁這個年輕得過分的男人，眼神復雜到了極點。
那是一種混雜著驕傲、欣慰，甚至還有一絲絲連他自己都不愿承認的……忌憚。
但那忌憚轉瞬即逝，被一種更大的豪邁所吞沒。
“王德！”
李世民猛地回頭，聲音有些沙啞，卻透著不容置疑的決斷。
“奴婢在！”
王德那佝僂的身影立刻從陰影中鉆了出來，手里捧著一卷早已擬好、卻一直壓在案頭的明黃圣旨。
為了這一刻，這道圣旨改了又改，修了又修。
李世民接過圣旨，沒有讓王德宣讀，而是自己那只握慣了天子劍的大手，猛地將其展開。
“嘩啦”一聲。
明黃色的綢緞在寒風中獵獵作響。
廣場上的歡呼聲漸漸平息，所有人都屏住了呼吸，數萬雙眼睛死死地盯著高臺。
論功行賞。
這是所有人都期待的戲碼，但所有人都知道，今日這賞，不好封。
滅高句麗、平百濟、踏平倭國，這已是不世之功。
如今，西域三十六國盡歸版圖，吐蕃高原插遍唐旗，連那遙遠的大食國都被殺得丟盔棄甲。
這功勞，哪怕是把天捅個窟窿都填不滿。
許元若是五十歲，這便是功高震主，必死無疑。
可他才二十三歲。
李世民深吸一口氣，目光如電，掃視群臣。
房玄齡的手指輕輕敲擊著桌面，長孫無忌微瞇著眼，尉遲恭瞪大了牛眼，李靖則是面色平靜如水。