李巖更是強制推行軍中醫療改革，要求每一支萬人規模以上的出征部隊，都必須配備一個由千人組成的專業軍醫隊。
每一個士兵的行囊里，都必須有包含著止血繃帶、消毒烈酒和金瘡藥的標準化醫療包。
他寧愿多花一些錢糧，多耗費一些精力，也不愿再看到自己的士兵，因為得不到及時的救治而痛苦地死在傷病之中。
一個個年輕鮮活的面孔在他眼前閃過，有程知節的粗獷豪邁，有蘇烈的堅毅沉穩，還有即將被他推入這盤生死棋局的王玄策……
李巖閉上眼睛，仿佛祈禱般地低語道。
“你們……一定要活著回來啊。”
…………
皇城深處，一座不起眼的殿宇之外，禁軍與大內高手三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，甚至連一只飛鳥都難以越過。
這里，便是華朝如今的最高軍事機密所在——樞密院密室。
吳元手持皇帝金牌，一路暢行無阻。
他的官靴踩在冰冷的地磚上，發出急促而沉重的回響。
推開那扇厚重的精鋼大門。
密室之內，并非想象中的富麗堂皇，反而像一個巨大的工坊。
數十名身穿特制工作服的年輕人，正緊張而有序地在各種奇特的機械旁忙碌著。
而位于密室最中央的，便是一臺造型古怪，由無數銅線、齒輪和一排黑白按鍵組成的機器——天機！
“大人！”
負責天機運作的首席報務員見到吳元親至，立刻放下手中的工作，躬身行禮。
他是一名二十出頭的年輕人，李巖親自從皇家學院挑選出來的頂尖人才。
“不必多禮。”
吳元的語氣不帶絲毫感情，他將一張寫著十六個字的密令拍在操作臺上。
“啟動最高等級加密序列，將此密令，立刻發往于田軍鎮！一字不差！”
報務員的瞳孔猛地一縮。
最高等級加密序列，意味著這份電報的內容，足以動搖國本！
自天機建成以來，這還是第一次啟用。
他不敢有絲毫怠慢，鄭重地接過密令，深深吸了一口氣，將手指放在了那冰冷的按鍵上。
“滴、滴答、滴滴……”
一連串清脆而急促的電碼聲，在寂靜的密室中響起。
每一個音節，都化作一道無形的電波，承載著一個帝國的意志，跨越萬水千山，射向遙遠的西域。
吳元站在一旁，負手而立，雙眼死死地盯著報務員那上下翻飛的手指。
他的心中，同樣波濤洶涌。
陛下這一步棋，實在太過行險！
王玄策所部，是華朝楔入西域南道的最重要一顆釘子，用以震懾吐蕃，經略諸國。
一旦盡起精銳北上，于田防線形同虛設，數年心血很可能毀于一旦。
但他也明白，這已經是唯一的破局之法。
若西征主力覆滅，整個華朝的西域戰略都將徹底崩盤，到那時，別說一個于田，便是整個安西都護府，都將化為泡影。
“王玄策……”
吳元在心中默念著這個名字：“西征大軍十萬將士的性命，華朝在西域的未來，全都系于你一人之身了！你可千萬，不要辜負了陛下的信任啊！”
…………
與此同時，數千里之外的于田軍鎮。
城主府內，燈火通明。一場關系到西域南道未來格局的軍事會議，正在進行。
王玄策，這位年僅三十，卻已在西域闖下赫赫威名的年輕統帥，正站在巨大的沙盤前，意氣風發。
“諸位請看。”
他手持長桿，指向沙盤上代表著莎車國的位置，聲音沉穩而自信：“經過半年的蠶食與分化，莎車國內部已然離心離德。其國主外強中干，色厲內荏。我已密令潛伏的細作，三日后于其都城之內制造混亂。”
“屆時，張虎將軍，你率左營五千鐵騎，從西面直插其腹地！李默將軍，你率右營五千步卒，正面佯攻，吸引其主力！”
“只需一戰，便可徹底將其國滅之，為我華朝再添一郡之地！”
“將軍英明！”
“末將等愿為將軍效死！”
帳下諸將群情激昂，他們跟隨王玄策數年，從無敗績，對于這位年輕主帥的判斷，有著近乎盲目的信任。
就在這時，一名親衛神色慌張地沖了進來，單膝跪地，雙手高高捧著一個密封的蠟丸。
“報——！將軍！京城樞密院，最高等級，十萬火急加密電報！”
“什么？！”
所有人的目光，都集中在了那個小小的蠟丸上。
王玄策揮了揮手，示意親衛呈上來。
他捏碎蠟丸，取出一張小小的紙條，上面寫滿了一連串毫無規律的數字和符號。
“爾等在此等候。”
王玄策丟下一句話，轉身快步走入內堂。
內堂中，他從一個上著三重鎖的鐵箱內，取出了一本厚厚的密碼本。
對著紙條上的符號，他開始逐一翻譯。
當整整十六個字清晰地呈現在他眼前時，他如遭雷擊，怔立當場。
“放棄所有，盡起精銳，全速馳援，死守白沙！”
短短十六個字，卻蘊含著山崩海嘯般的恐怖信息！
白沙城！
那是蘇烈的后路所在！
死守？！
這意味著，白沙城正面臨著滅頂之災！
而能讓陛下動用最高密令，不惜讓他放棄整個于田防線去救援的，敵人只有一個——阿拉伯帝國的主力！
“原來如此……”
王玄策的眼中閃過殺意，他瞬間明白了皇帝的全部戰略意圖。
蘇烈主力被阿拉伯與西突厥聯軍圍困，已成甕中之鱉。
遠水救不了近火，陛下這是要讓他王玄策，化作一柄最鋒利的尖刀，從敵人最意想不到的背后，直插其心臟！
這是一步險棋，一步用數萬將士的性命和整個南道防線作為賭注的驚天豪賭！
“哐當！”
他一腳踹開內堂大門，重新出現在眾將面前。
他那張年輕的臉上，此刻已經褪去了所有的意氣風發。
“傳我將令！”
“即刻終止對莎車國的一切軍事行動！所有部隊，立刻回撤！”
“將軍！為何啊？”
副將張虎第一個站了出來，他性如烈火，急道：“我們萬事俱備，只欠東風，眼看就要大功告成，怎能此時放棄？”