孫愛卿平身,你不在工部督造火器,怎么有空來見朕?”
宋無憂淡淡地問道,語氣中聽不出喜怒。
“啟稟皇上,臣此次前來,正是為了火器一事!”
孫球說著,從懷中掏出一個(gè)精致的小盒子,雙手呈了上來。
“皇上請看,這就是臣等嘔心瀝血研制出的火槍!”
宋無憂接過盒子,打開一看,只見里面靜靜地躺著一把造型奇特的武器。這武器通體黝黑,槍管修長,散發(fā)著一股冰冷的金屬質(zhì)感。
“這就是火槍?”
宋無憂好奇地拿起火槍,仔細(xì)端詳起來。
“正是!這就是根據(jù)海外勢力的火槍改造而來的,威力巨大,射程遠(yuǎn)超弓箭,只需稍加訓(xùn)練,便可輕易上手,即使是普通士兵,也能發(fā)揮出巨大的殺傷力!”
孫球興奮地說道,語氣中充滿了自豪。
宋無憂把玩著手中的火槍,惡狠狠的說道。
“海外勢力是吧,這次,朕要讓你們有來無回!”
宋無憂掂量著手里的火槍,冰涼的觸感透過掌心傳來,讓他感受到了一種前所未有的力量。
“好!好!孫愛卿,你這可是立了大功了!這火槍,朕要你加班加點(diǎn),務(wù)必在一個(gè)月內(nèi),給朕造出十萬把來!”
宋無憂龍顏大悅。
“臣遵旨!臣一定竭盡全力,不負(fù)皇上期望!”孫球激動地跪地領(lǐng)旨,仿佛看到了自己加官進(jìn)爵,光宗耀祖的未來。
“眾愛卿,這海外勢力來勢洶洶,如今又有了這等利器,你們說,該如何應(yīng)對啊?”
宋無憂環(huán)視群臣,將問題拋給了他們。
“啟稟皇上,依臣愚見,當(dāng)務(wù)之急是安撫百姓,穩(wěn)定民心。海外勢力雖然強(qiáng)大,但畢竟人生地不熟,只要我們?nèi)f眾一心,定能將他們趕出去!”
戶部尚書徐謙之率先站了出來,說出了自己的看法。
“徐大人說的有理,不過,光安撫百姓還不夠,我們還得做好萬全的準(zhǔn)備。臣建議,將全國的軍隊(duì),全部換裝火槍,加強(qiáng)訓(xùn)練,以應(yīng)對接下來的大戰(zhàn)!”
兵部尚書趙明光也站出來,補(bǔ)充道。
“皇上,草原那邊的情況也不容樂觀啊!徐將軍的十萬大軍被困在草原深處,糧草告急,士氣低落,如果再不想辦法,恐怕……”
李斯語氣沉重地說道,眉頭緊鎖,臉上寫滿了擔(dān)憂。
“是啊,皇上,草原那邊的情況十萬火急,我們必須盡快想辦法把火槍送到徐將軍手上,否則后果不堪設(shè)想啊!”
一向膽小怕事的官宦也忍不住站出來,為徐將軍求情。
一陣沉默在金碧輝煌的御書房蔓延開來,氣氛壓抑得仿佛連空氣都凝固了。
宋無憂深吸一口氣,手指有節(jié)奏地敲擊著龍椅的扶手,思緒在腦海中飛速旋轉(zhuǎn)。
宋無憂猛地站起身,厲聲喝道。
“朕意已決,兵分兩路!岳起!”
“臣在!”
岳起立刻出列,單膝跪地,眼神堅(jiān)定。
“朕命你率領(lǐng)五萬精兵,配備新研制的火槍,即刻趕往草原,務(wù)必將徐將軍和十萬將士安全帶回!”
“臣領(lǐng)旨!”
岳起叩首領(lǐng)命。
宋無憂走到岳起身旁,拍了拍他的肩膀,沉聲道。
“朕知道你勇猛過人,但也要記住,窮寇莫追,切不可輕敵冒進(jìn)。朕要你帶回來的,是徐將軍和十萬將士,而不是一堆冰冷的尸體!”
“臣謹(jǐn)記皇上教誨!”
岳起感受到肩上的重?fù)?dān),鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“伍揚(yáng)!”
宋無憂轉(zhuǎn)過身,看向一直沉默不語的伍揚(yáng)。
“臣在。”
伍揚(yáng)上前一步,抱拳行禮。
“朕命你率領(lǐng)一萬精兵,護(hù)送糧草輜重,務(wù)必保證岳起大軍的后勤供應(yīng)!”
“臣遵旨!”
伍揚(yáng)領(lǐng)命而去,臉上沒有絲毫波瀾。
宋無憂看著兩位愛將離去的背影。
宋無憂走出御書房,心頭仿佛壓了一塊巨石。
徐將軍被困草原的消息讓他心急如焚,岳起此去,責(zé)任重大,他心中不免擔(dān)憂。
“皇上,您這是怎么了?”
身后傳來一聲嬌柔的詢問,宋無憂回過頭,只見皇后岳玲一身鳳袍,款款走來。
她眉目如畫,肌膚勝雪,但此刻卻籠罩著一層淡淡的愁緒。
“愛妃,你怎么來了?”
宋無憂擠出一絲笑容,上前握住岳玲的手,只覺一片冰涼。
“臣妾聽聞徐將軍被困草原,心中擔(dān)憂,皇上又派了皇弟前去,臣妾……臣妾實(shí)在放心不下。”
岳玲的聲音中帶著一絲哽咽,眼眶也微微泛紅。
“朕知道你擔(dān)心岳起,放心吧,他武藝高強(qiáng),又有火槍相助,定能凱旋而歸。”
宋無憂輕輕拍了拍岳玲的手背,柔聲安慰道。
“皇上,臣妾并非不相信他的能力,只是……只是這戰(zhàn)場之上,刀劍無眼,臣妾……”
岳玲欲言又止,美眸中滿是擔(dān)憂之色。
宋無憂明白岳玲的心思,她自幼與岳起兄妹情深,如今岳起領(lǐng)兵出征,她自然放心不下。
“愛妃,朕向你保證,岳起一定會平安歸來。朕還要等著他凱旋而歸,為朕開疆拓土,封侯拜相呢!”
宋無憂語氣堅(jiān)定,眼神中充滿了自信。
輕輕撫摸著岳玲的秀發(fā),目光深邃,仿佛穿透了重重宮墻,看到了遠(yuǎn)方硝煙彌漫的戰(zhàn)場。
“放心吧,一切都會好起來的。”
宋無憂輕聲說道,語氣中帶著不容置疑的堅(jiān)定。
城外,旌旗招展,號角聲聲。
岳起一身銀甲,手持長槍,騎在一匹高頭大馬上,英姿颯爽,意氣風(fēng)發(fā)。
“冠軍侯,末將已經(jīng)按照您的吩咐,將糧草輜重全部準(zhǔn)備妥當(dāng),請您過目!”
伍揚(yáng)騎馬來到岳起身旁,抱拳說道。他身穿黑色勁裝,腰間佩刀,身后是一支裝備精良的隊(duì)伍,每輛馬車上都裝滿了糧草輜重,隊(duì)伍綿延數(shù)里,一眼望不到盡頭。
岳起點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光掃過眼前的隊(duì)伍,心中升起一股豪情壯志。
“好!出發(fā)!”
岳起一聲令下,大軍開拔,浩浩蕩蕩地向著草原的方向進(jìn)發(fā)。
宋無憂和岳玲站在城樓上,目送著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍,直到消失在地平線上。
送走了岳起,宋無憂心頭卻絲毫沒有輕松下來。
夜深了,宋無憂揮手屏退了所有宮人,只留下一盞孤燈,在空曠的寢殿中投下?lián)u曳的陰影。
“皇上,您還在為冠軍侯的事煩心嗎?”
一個(gè)清冷的聲音在殿外響起,帶著一絲關(guān)切。
宋無憂不用回頭也知道,是他的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)季瑩瑩來了。
“進(jìn)來吧。”
宋無憂揉了揉眉心,疲憊地說道。
季瑩瑩一身夜行衣,悄無聲息地出現(xiàn)在殿內(nèi),單膝跪地。
“臣參見皇上。”
“免禮吧。”
宋無憂擺擺手,“這么晚了,你怎么來了?”
“臣聽聞冠軍侯出征,心中擔(dān)憂,特來向皇上請命,前往草原,暗中保護(hù)冠軍侯。”
季瑩瑩語氣平靜。
“胡鬧!”
宋無憂猛地站起身,語氣嚴(yán)厲。
“暗衛(wèi)的職責(zé)是守護(hù)皇宮安全,豈能擅離職守?更何況草原兇險(xiǎn),你孤身前往,若是有個(gè)三長兩短……”
“皇上不必?fù)?dān)心,臣作為暗衛(wèi)首領(lǐng),保護(hù)皇親國戚也是分內(nèi)之事。”
季瑩瑩抬起頭。
“況且臣一身武藝,并非手無縛雞之力之輩,定能護(hù)冠軍侯周全。”
宋無憂看著眼前這個(gè)英姿颯爽的女子。
他知道季瑩瑩說的是實(shí)話,她武藝高強(qiáng),心思縝密,若說這世上誰能護(hù)住岳起,恐怕非她莫屬。
“可是……”
宋無憂還想說些什么,卻被季瑩瑩打斷。
“皇上,臣知道您擔(dān)心臣的安危,但臣意已決,還請皇上恩準(zhǔn)。”
季瑩瑩再次跪下,語氣堅(jiān)決。
宋無憂看著她,心中掙扎不已。一邊是江山社稷,一邊是心腹愛將和皇弟的安危,他該如何抉擇?
“罷了,你起來吧。”
宋無憂嘆了口氣,最終還是妥協(xié)了。
“朕準(zhǔn)你去,但切記,一切以自身安全為重,萬不可魯莽行事。”
“臣遵旨!”
季瑩瑩眼中閃過一絲喜色,叩首謝恩。
“你打算何時(shí)出發(fā)?”
宋無憂問道。
“事不宜遲,臣今晚就動身。”
季瑩瑩回答。
“好,那你一切小心。”
宋無憂點(diǎn)點(diǎn)頭,目送著季瑩瑩消失在夜色中,心中卻突然涌起一股莫名的不安。
他走到窗邊,望著漆黑的夜空,心中默默祈禱著,希望自己的決定沒有錯(cuò),希望岳起和季瑩瑩都能平安歸來。
……
與此同時(shí),遠(yuǎn)在草原深處的瑯琊部落,徐青收到了一封來自京城的密信。
信是宋無憂派人送來的,告知他糧草和新式武器已經(jīng)運(yùn)抵邊境,不日便可抵達(dá)瑯琊部落。
徐青看完信,長舒了一口氣,心中的一塊大石終于落了地。
他把信箋扔進(jìn)火盆,看著火舌貪婪地舔舐著紙張,腦海中卻浮現(xiàn)出青鸞那張清麗脫俗的臉龐。自青鸞被擄走后,他便寢食難安,無時(shí)無刻不在擔(dān)憂她的安危。
如今大軍在即,糧草充足,他也終于有底氣向那些海外蠻夷討個(gè)說法了!
“巴魯魯修!”
徐青猛地起身,對著帳外大喊一聲。
不一會兒,身材魁梧的巴魯魯修掀開帳簾走了進(jìn)來,粗聲粗氣地問道。
“徐大人有何吩咐?”
“那些海外蠻夷襲擊部落的時(shí)候,你可曾見過一個(gè)被單獨(dú)看押的女子?”
徐青緊緊盯著巴魯魯修的眼睛,一字一句地問道。
巴魯魯修愣了一下,似乎在努力回憶著什么。
他抓了抓亂糟糟的頭發(fā),甕聲甕氣地說道。
“那天晚上太亂了,那些天殺的蠻子像瘋狗一樣見人就砍,光顧著殺敵了,哪還顧得上別的……”
“你仔細(xì)想想,那女子……”
徐青緊緊盯著巴魯魯修的眼睛,仿佛要看穿他腦海中的一切。
良久,巴魯魯修那張粗獷的臉上終于浮現(xiàn)出一絲恍然大悟的神情。
“我想起來了!那天晚上,我好像確實(shí)看見一個(gè)女人被幾個(gè)海外蠻子單獨(dú)押著,那女人長得可水靈了,跟咱們草原上的姑娘一點(diǎn)都不一樣……”
徐青一把抓住巴魯魯修的胳膊,急切地問道。
“他們把那女子帶到哪里去了?你快說!”
巴魯魯修被徐青的反應(yīng)嚇了一跳,結(jié)結(jié)巴巴地說道。
“我……我也不知道啊,當(dāng)時(shí)亂得很,我只看了一眼,就被一個(gè)蠻子給纏住了……”
徐青深吸一口氣,努力壓抑著心中的焦躁,他知道現(xiàn)在不是責(zé)怪巴魯魯修的時(shí)候,當(dāng)務(wù)之急是盡快找到青鸞的下落。
“來人!”
徐青對著帳外大喊一聲。
不一會兒,十幾個(gè)親兵便沖進(jìn)了帳篷,單膝跪地,齊聲應(yīng)道。
“大人有何吩咐?”
“去,給我挑一百個(gè)腿腳好的人出來,分成十組,散出去給我找!我要知道那些海外蠻子的蹤跡,有任何線索,立刻回來稟報(bào)!”
“是!”
親兵們領(lǐng)命而去,帳篷里只剩下徐青和巴魯魯修兩人。
巴魯魯修看著徐青那張陰沉的可怕的臉,心中不禁有些發(fā)毛,他小心翼翼地問道。
“徐大人,那個(gè)女人……對您很重要嗎?”
徐青沒有回答他的問題,只是冷冷地看了他一眼,那眼神仿佛在說:這不是你該問的。
巴魯魯修識趣地閉上了嘴巴,他知道徐青的身份不簡單,也知道他這次來草原的目的不只是為了幫助他們部落抵御外敵。
徐青走到地圖前,目光掃過上面縱橫交錯(cuò)的線條,腦海中不斷分析著那些海外蠻子可能藏身的地方。
他來草原已經(jīng)有一段時(shí)間了,對這片土地也有了一定的了解。
那些海外蠻子雖然來勢洶洶,但畢竟人生地不熟,不可能走得太遠(yuǎn)。
……
幾天后,一支軍隊(duì)浩浩蕩蕩地抵達(dá)了瑯琊部落。
走在最前面的是一個(gè)身穿銀色盔甲的年輕將軍,他騎著一匹高頭大馬,英姿勃發(fā),正是宋無憂的皇弟,冠軍侯岳起。
岳起一下馬,便看見徐青站在營帳前迎接他。
“徐兄,讓你久等了!”
岳起笑著拍了拍徐青的肩膀,語氣中帶著一絲歉意。
徐青搖了搖頭,說道。
“冠軍侯能來,徐某感激還來不及,豈敢怪罪?快請進(jìn),我已備下酒菜,為冠軍侯接風(fēng)洗塵!”