進(jìn)入洞穴，光線以肉眼可見(jiàn)的速度迅速暗淡下來(lái)。
洞壁之上，鑲嵌著一種能發(fā)出微弱熒光的礦石，將狹窄的通道映照得一片幽綠，如同通往地府的黃泉路。
通道極為狹窄，僅能容納三五人并行，隊(duì)伍被拉成了一條長(zhǎng)蛇。
“所有人都打起精神！注意兩側(cè)！”
程知節(jié)一邊警惕地前行，一邊大聲提醒著身后的士兵。
“咻！咻！咻！”
敢死隊(duì)剛剛深入不到百步。
兩側(cè)那看似完整的巖壁之上，突然亮起了無(wú)數(shù)個(gè)細(xì)小的孔洞！
無(wú)數(shù)幽綠色的光點(diǎn)，從那些射擊孔中，毫無(wú)征兆地?cái)€射而出！
“小心！有埋伏！舉盾！”
程知節(jié)目眥欲裂，第一時(shí)間發(fā)出了嘶吼。
前排的士兵本能地舉起盾牌，但這些毒箭的角度太過(guò)刁鉆，速度又快如閃電，根本防不勝防！
“噗嗤！”
“啊！”
慘叫聲此起彼伏！
數(shù)十名士兵瞬間中箭倒地，他們的傷口以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)黑，只是短短幾個(gè)呼吸之間，便渾身抽搐，口吐黑沫，當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡！
“穩(wěn)住！穩(wěn)住陣型！弓箭手，壓制還擊！”
程知節(jié)強(qiáng)忍著心中的驚怒。
但就在此時(shí)，前方拐角處，傳來(lái)一陣嘩啦啦的聲響。
“不好！是滾油！”
有經(jīng)驗(yàn)的老兵驚恐地大叫。
下一秒，一支火箭從暗處射來(lái)，點(diǎn)燃了那被傾倒在地面上，已經(jīng)蔓延開(kāi)來(lái)的滾油！
“轟——！”
一道高達(dá)數(shù)米的火墻，轟然燃起，瞬間便將本就狹窄的通道徹底封死！
灼熱的氣浪撲面而來(lái)，最前方的幾名士兵甚至來(lái)不及發(fā)出一聲慘叫，就被烈焰吞噬，化為了一個(gè)個(gè)掙扎的火人。
“撤！快撤！”
前路被堵，敵人又隱藏在暗處不斷偷襲，華朝軍的敢死隊(duì)在這樣極端不利的地形下，陣型根本無(wú)法展開(kāi)，人數(shù)優(yōu)勢(shì)蕩然無(wú)存，完全成了被動(dòng)挨打的活靶子！
程知節(jié)心在滴血，卻不得不下達(dá)了撤退的命令。
可是撤退的路，同樣充滿了殺機(jī)。
白災(zāi)士兵利用他們對(duì)地形的絕對(duì)熟悉，從一個(gè)個(gè)隱蔽的岔路口和頭頂?shù)亩囱ㄖ邪l(fā)動(dòng)偷襲，打了就跑，絕不戀戰(zhàn)。
短短半個(gè)時(shí)辰，去時(shí)還氣勢(shì)洶洶的三千精銳，在退出來(lái)時(shí)，已然不足兩千之?dāng)?shù)！
人人帶傷，個(gè)個(gè)狼狽不堪，不少人身上的甲胄還帶著被烈火灼燒過(guò)的漆黑印記。
初戰(zhàn)，慘敗！
“噗通！”
程知節(jié)渾身浴血，鎧甲上還插著一支斷箭，他沖出洞口的瞬間，便雙膝一軟，重重地跪倒在李巖的面前。
這位鐵打的漢子，此刻臉上寫滿羞愧。
“陛下……末將無(wú)能！有負(fù)圣恩！請(qǐng)陛下降罪！”
他身后那些幸存的士兵，也都低著頭，手中的兵器無(wú)力地垂下，士氣降到了冰點(diǎn)。
看著這一幕，所有前來(lái)迎接的將領(lǐng)，都面色凝重，倒吸了一口涼氣。
俘虜提供的那份簡(jiǎn)易地圖，在里面那錯(cuò)綜復(fù)雜路口面前，根本毫無(wú)用處。
甚至更像是一個(gè)故意用來(lái)誤導(dǎo)他們的陷阱。
強(qiáng)攻，無(wú)異于用人命去填這個(gè)無(wú)底洞。
繞路，則無(wú)路可繞。
火炮等重型武器，更是完全派不上用場(chǎng)。
華朝大軍，再一次陷入了進(jìn)退兩難的絕境。
……
中軍御帳之內(nèi)。
程知節(jié)不說(shuō)話了，就這么跪在中央，一言不發(fā)，像一頭斗敗了的獅子。
李巖讓他站起來(lái)，可這家伙鐵了心了要跪著，他也明白對(duì)方為什么這樣。
索性也不管他了。
李鐵柱和蘇烈等人，圍著那張簡(jiǎn)陋的地圖，眉頭緊鎖，卻誰(shuí)也想不出一個(gè)行之有效的破敵之策。
“陛下，這地底迷宮，岔路繁多，機(jī)關(guān)密布。”
“敵暗我明，強(qiáng)攻損失太大。”
“臣以為，或可采用水淹、火攻之法……”蘇烈沉吟許久，提出了一個(gè)方案。
“不行。”
李巖直接否決了，“此處是永凍苔原，我們?nèi)ツ睦镎夷敲炊嗟乃恐劣诨鸸ィ瑒偛胖?jié)已經(jīng)試過(guò)了，對(duì)方既然敢用火，就說(shuō)明他們?cè)缬袦?zhǔn)備，定然有完善的通風(fēng)和滅火渠道。”
“況且，通道狹窄，用煙火熏，怕是傷敵一千，自損八百。”
蘇烈的計(jì)策被否，帳內(nèi)再次陷入了死一般的沉默。
所有人的心中，都仿佛壓上了一塊巨石。
難道，他們真的要被這座藏在地下的烏龜殼，給活活耗死在這里嗎？
就在所有人都一籌莫展之際，李巖卻突然抬起頭，將目光投向了帳外一名隨侍在側(cè)，始終不敢言語(yǔ)的老者。
那是天工院隨軍的首席大工匠，孫元化。
“孫老。”
“既然這地下的王城，我們用眼睛看不見(jiàn)，那我們就讓它自己現(xiàn)形。”
“現(xiàn)形？”
所有將領(lǐng)都愣住了，不明白皇帝此言何意。
李巖沒(méi)有理會(huì)他們，只是目光灼灼地看著老工匠。
“朕記得，天工院的古老典籍之中，曾經(jīng)記載過(guò)一種失傳的聽(tīng)地之術(shù)。可以通過(guò)制造巨大的聲響，利用聲波在地下傳播的回響，來(lái)反向判斷出地下空洞的結(jié)構(gòu)與分布。”
“你，能為朕，做到嗎？”
李巖的話，就像一道閃電，劈開(kāi)了孫元化腦中的迷霧！
“聽(tīng)地之術(shù)……”
老工匠先是一愣，隨即渾濁的雙眼中，爆發(fā)出精光！
“陛下！陛下圣明啊！臣怎么就沒(méi)想到！”
“此法……此法絕對(duì)可行！”
他猛地一拍大腿，興奮地說(shuō)道：“古籍所載，并非虛言！其原理，便是利用不同介質(zhì)對(duì)聲波的傳導(dǎo)與反射速度不同！實(shí)心土層與中空洞穴，傳回來(lái)的聲音，必然截然不同！”
“只要我們能有數(shù)十面特制的巨型牛皮大鼓，在地面上以固定的頻率，同時(shí)敲擊！”
“再輔以計(jì)算和足夠多的監(jiān)聽(tīng)點(diǎn)……”
“不出三日！臣有信心，能為陛下，將這地下迷宮的全貌，一窺究竟！”
“為我大軍，繪制出一副最精準(zhǔn)的地下作戰(zhàn)地圖！”
此言一出，滿帳皆驚！
程知節(jié)、李鐵柱等人，聽(tīng)得是云里霧里，只覺(jué)得玄之又玄。
但他們從老工匠那狂熱而自信的眼神中，看到了一絲希望！
“好！”
李巖猛地一拍桌案，站起身來(lái)！
“需要什么，朕給你什么！需要多少人，朕給你多少人！”
“朕只要結(jié)果！”