郭威駕崩的消息，在第二天清晨傳遍了整座汴梁城。
喪鐘還在響，皇宮內外已是一片縞素。
晉王郭榮以儲君的身份身著孝服，在靈前守靈，接受百官朝拜。
他的臉上滿是悲戚，眼底卻藏著難以掩飾的亢奮……
再過幾日，他就是大周的皇帝了。
皇太弟的承諾他會做出，殿前司改編的事他也答應下來。
但此刻，他已經顧不上那些。
登基大典、先帝喪儀、百官安撫，千頭萬緒的事堆在眼前，郭榮真的是分身乏術。
至于秦王那邊……
郭榮心想，應該不會這么快。
畢竟先帝剛剛駕崩，畢竟自己是名正言順的繼承人，畢竟那三千殿前司精銳還握在自己手里。
可郭榮錯了。
就在郭榮在靈前接待一波又一波吊唁大臣的時候，汴梁城的東西南北，同時動了起來。
趙匡胤這天起得很早。
畢竟他是殿前司都指揮使，晉王郭榮的心腹愛將，要為晉王順利登基保駕護航。
這些年來，跟著晉王南征北戰，立下赫赫戰功。
先帝駕崩的消息昨夜傳來，趙匡胤立刻意識到，自己的機會來了。
新君即位，論功行賞，他趙匡胤怎么也得再往上走一走。
這段時間一直在殿前司當值，防備秦王和國防軍鋌而走險。
直到認為大局已定，這才回府洗漱更衣。
畢竟接下來就要論功行賞，渾身的臭味和野性過于有礙觀瞻。
此時，趙匡胤正神清氣爽的在府中用早膳，盤算著待會兒進宮吊唁和接受新皇冊封的事。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“將軍！將軍！不好了！”
趙匡胤放下筷子，皺眉看向沖進來的親兵。
“慌什么？”
“外……外面……被圍了！”
趙匡胤霍然起身。
他大步沖出正堂，穿過前院，來到府門處。
推開門的瞬間，他的瞳孔猛然收縮。
門外黑壓壓站滿了士卒。
不是普通的士卒，是國防軍……
那種只有秦王麾下才有的、人人穿著統一短褐、腰懸木制令牌的精銳。
領頭的是個年輕人，二十出頭，面色平靜，站在隊列最前方。
“趙將軍。”那人拱手為禮，語氣公事公辦，“奉秦王令，殿前司都指揮使趙匡胤，即刻免去本兼各職，就地軟禁。府中上下，一律不得外出，等候處置。”
趙匡胤的臉色變了。
他的手按向腰間——空了。
因為他穿著家常袍服，沒有佩劍。
“你們……”趙匡胤的聲音壓得很低，卻帶著壓抑不住的怒火，“秦王這是要造反嗎？”
那年輕人沒有接話。
只是側身，讓出身后黑壓壓的士卒。
“趙將軍，請回府。若有反抗，或者胡言亂語，格殺勿論。”
趙匡胤盯著他，手在微微發抖。
他是殿前司都指揮使，手下三千精銳，跟著晉王打過無數硬仗。
可現在，他的兵一個都不在身邊，他的劍還在臥房里掛著，他孤身一人，面對的是整整一隊全副武裝的國防軍。
“好……”趙匡胤咬著牙，一字一句，“好得很。”
他轉身，大步走回府中。
府門在他身后轟然關閉。
因為趙匡胤察覺了年輕人眼里的殺氣，或許巴不得他反抗或者繼續胡言亂語，好有借口把整個趙家滅門。
那年輕人站在原地，看著府門合攏，然后對身邊的副手道：
“圍死了。一只蒼蠅也不許飛出去。”
“是！”
……
幾乎同一時刻，城西石守信府邸。
石守信比趙匡胤警醒得多。
國防軍圍府的時候，他已經披甲持劍，帶著十幾個親兵守在府門后。
“誰敢進來，先問過某家這口劍！”
門外傳來平靜的聲音：
“石將軍，奉秦王令，免去你殿前司副都指揮使之職，就地軟禁。開門受命，保你闔府平安。拒不受命，格殺勿論，雞犬不留。”
石守信咬著牙，握劍的手青筋暴起。
他身后，十幾個親兵面面相覷，有人偷偷咽了口唾沫。
“將軍……”有人小聲勸道，“外面至少三百人，咱們……”
石守信閉上眼睛。
他知道，反抗是死路一條。
國防軍不是吃素的。
那幫人一日一練，軍餉按時發，監軍盯著每一個百戶。
他們只聽秦王的令，天王老子來了都不認。
任他石守信再能打，帶著十幾個人沖出去，也是送死。
“開門。”
石守信的聲音沙啞得像吞了沙子。
府門緩緩打開。
門外，三百國防軍士卒列隊而立，鴉雀無聲。
領頭的監軍看了石守信一眼，目光落在他手中那口劍上。
“石將軍，劍可以留著。府里的親兵，需要暫時交出兵器。”
石守信死死盯著他。
那監軍一動不動，目光平靜。
良久，石守信松開手。
劍“當啷”一聲掉在地上。
類似的場景，在汴梁城七八處府邸同時上演。
趙匡胤、石守信，還有殿前司另外五名高級將領，無一漏網。
國防軍的行動之快、之準、之狠，讓所有人都措手不及。
那些將領們有的正在吃早飯，有的剛剛起床，有的還在摟著姬妾睡懶覺。
等他們反應過來，府門已經被圍得水泄不通。
有人試圖反抗，剛沖到門口，就被國防軍的弩箭射穿了大腿，拖回去的時候就像死狗一路哀嚎。
有人試圖從后門溜走，發現后門同樣被圍得嚴嚴實實。
還有人試圖派親兵翻墻出去報信，剛爬上墻頭，就被下面守著的士卒一棍子敲下來。
天亮時分，七座府邸全部控制完畢。
國防軍無一傷亡。
……
消息傳到皇宮時，郭榮正跪在靈前，接待又一批前來吊唁的大臣。
一個小黃門匆匆進來，附在他耳邊低聲說了幾句。
郭榮的臉色瞬間變了。
“什么？”
他的聲音壓得很低，卻壓抑不住那股從心底涌起的寒意。
小黃門又說了幾句。
郭榮的手在微微發抖。
他霍然起身，想往外走，卻又停住了。
靈堂里，幾十雙眼睛正看著他。
他不能走。
先帝靈前，他作為嗣君，必須守在靈前，直到儀式結束。
可他的心，已經飛到了宮外。
趙匡胤……石守信……殿前司那七個人……
都是他多年培養的心腹，都是他將來坐穩江山的倚仗。
一夜之間，全被剪除了。
國防軍。
秦王。
他那沉默寡言、從不爭搶的三弟，在他剛剛得到江山、滿心亢奮的時候，一刀捅進了他最要命的地方。
郭榮閉上眼睛，深深吸了口氣。
再睜開眼時，他的臉上已經恢復了平靜。
“無事。”郭榮對身邊的內侍道，“繼續。”
接著他重新跪下，繼續守靈。
可他的手，始終在微微發抖。
城外軍營。
蘇寧坐在值房里，聽著趙普一件件稟報。
“趙匡胤府邸已控制，人未反抗，已軟禁。”
“石守信曾試圖抵抗，后被勸服，已繳械。”
“另五處府邸，全部順利控制。”
“殿前司其他中層將領，已有監軍逐個談話。半數表態愿意接受改編，三分之一還在觀望，極少數態度強硬。”
蘇寧點點頭。
“態度強硬的，記錄在案，但不急著動。等改編正式開始后，再逐個處理。”
“是。”
趙普合上手里的冊子，猶豫了一下。
“殿下，晉王那邊……”
“我知道。”蘇寧道，“他還在守靈。”
“他不會現在就翻臉。”
“為什么？”
“因為他的兵沒了。”蘇寧道，“殿前司那七個人，是他最大的倚仗。現在那七個人都在咱們手里，他拿什么翻臉？”
“拿百官？那些文官不會聽他的。拿藩鎮？藩鎮的兵遠水解不了近渴。拿禁軍？禁軍里大半是咱們的人，另一小半正在被咱們改編。”
“他現在唯一的籌碼，就是先帝遺詔里的那個‘兄終弟及’。”
蘇寧端起茶杯，抿了一口。
“晉王會認的。”
“至少現在會認。”
趙普沉默片刻，低聲道，“殿下高明。”
蘇寧搖搖頭。
“不是我高明。”
他望向窗外。
窗外，國防軍的士卒正在操場上跑操，孫五的罵聲隱隱傳來。
“是父皇高明。”
“他早就算好了這一步。”
趙普沒有接話。
他靜靜地站在那里，看著秦王的側臉。
那張臉上沒有得意，沒有亢奮，只有一種說不清的平靜。
就像五年前，秦王從井里爬出來時那樣。
就像五年前，秦王在流民營地里蹲著喝稀粥時那樣。
就像四年前，秦王在賬房核對賬目時那樣。
平靜得讓人心疼。
“傳令。”蘇寧放下茶杯，“對那七個人的處置，暫時不變。每日供應飲食，不許苛待。等晉王登基之后，再議發落。”
“是。”
“另外，殿前司的改編，從現在就開始。今日之內，要把所有百戶以上軍官的名單和履歷送到我桌上。”
“是。”
趙普轉身出去傳令。
蘇寧獨自坐在值房里，望著窗外灰蒙蒙的天。
他想起父親臨終前說的最后一句話：
“意哥兒，我去見你的母親和哥哥們了。”
母親。
二哥。
那些他從未見過、卻一直活在記憶里的親人。
蘇寧閉上眼睛。
窗外，國防軍的號角聲響起，悠長而遼遠。
……
靈堂里的燭火跳動了整整一夜。
郭榮跪在郭威靈前，膝蓋已經麻木得沒了知覺，但他的腦子比任何時候都清醒。
殿前司七名心腹將領一夜之間全部被軟禁。
九門防務不知何時已換了國防軍的人。
韓通、李重進這些手握重兵的老將，今早都被秦王緊急召入軍營議事。
消息一道接一道傳來，每道都像刀子一樣剜在他心上。
國防軍已經控制了整座汴梁城。
而他這個即將登基的新君，被困在皇宮里，身邊只有幾百名宿衛士卒。
只要秦王一句話，國防軍就能殺進來。
殺他，殺他的妻兒，殺這宮里所有人。
就像當年劉承佑殺郭家和柴家滿門那樣。
郭榮閉上眼睛，額頭沁出細密的冷汗。
以前秦王收編控鶴軍、收編奉國軍、收編天雄軍，都是溫溫吞吞的……
先派監軍，再查賬目，然后慢慢打亂重編，整個過程持續好幾個月，那些被改編的將領們甚至沒感覺到痛。
可這一次不一樣。
這一次是一夜之間，雷霆萬鈞。
直接圍府，直接軟禁，直接繳械。
連談判的機會都不給。
郭榮忽然明白了。
他那三弟不是在改編殿前司。
蘇寧是在告訴所有人……
國防軍的刀，可以很快。
快到你來不及反應。
快到你那三千精銳來不及集結，就已經成了籠中鳥。
快到你郭榮就算當上皇帝，也得時刻記得，城外有兩萬國防軍，正盯著你的一舉一動。
“殿下。”
身后傳來內侍小心翼翼的聲音。
“秦王殿下求見。”
郭榮的手猛地攥緊。
他深吸一口氣，緩緩站起身。
膝蓋已經麻木了，他踉蹌了一下，扶住身邊的柱子才站穩。
“讓他進來。”
片刻后，蘇寧的身影出現在靈堂門口。
他沒有穿甲胄，只是一身尋常的深色長袍，腰間甚至連佩劍都沒掛。
獨自一人，身后沒有跟任何隨從。
郭榮看著那道身影一步步走近，心里忽然涌起一種說不清的復雜情緒。
這人是他三弟。
五年前那個從井里爬出來、抱著他哭得喘不上氣的少年，如今已經長成了這副模樣……
不聲不響，不顯山不露水，一出手就要了他的命。
“大哥。”蘇寧走到靈前，先對著郭威的靈位深深一揖，然后才轉向郭榮。
郭榮盯著他。
“三弟好手段。”
蘇寧沒有接話。
他只是站在那里，看著這個比他年長十幾歲的兄長。
“大哥害怕了？”
郭榮愣了一下。
“害怕什么？”
“害怕我會像劉承佑殺郭家和柴家滿門那樣，殺了你。”
靈堂里安靜得能聽見燭火噼啪的聲響。
郭榮盯著蘇寧的眼睛。
那雙眼睛很平靜，沒有挑釁，沒有嘲諷，只是平靜地看著他。
就像這些年來，他看任何人的眼神一樣。
“你想殺我？”郭榮問。
“不想。”蘇寧道，“想殺，昨夜就殺了。”
“……”
“殿前司那七個人，我沒有動他們一根頭發。九門防務，只是接管。韓通、李重進他們，我只是請去商議改編的事，沒有逼他們表態。”
“……”
“大哥，你的家眷，你的親信，你宮里的這些人，誰都沒事。”
郭榮沉默著。
他知道蘇寧說的是真的。
國防軍如果真的想殺他，昨夜是最好的時機。
一刀下去，一了百了。
到時候隨便找個“亂兵作亂”的理由，天下人又能說什么？
可國防軍沒動。
蘇寧沒動。
他只是軟禁了那七個人，只是接管了九門，只是把那些老將請去喝茶。
蘇寧在告訴郭榮……
我不殺你。
但你也別想動。
郭榮忽然笑了。
那笑容里有些苦澀，有些釋然，還有些說不清的東西。
“三弟，”郭榮開口，聲音沙啞，“你到底想要什么？”
蘇寧看著他。
“我要的，那天在父皇榻前已經說了。”
“殿前司改編。”
“天下兵馬由我轄制。”
“除此之外，大哥想怎么當這個皇帝，我不過問。”
郭榮盯著他。
“就這樣？”
“就這樣。”
“不要皇位？”
“不要。”
“為什么？”
蘇寧沉默片刻。
“因為父皇把皇位給了你，我聽父皇的。”
他的聲音很平靜，聽不出任何情緒。
“父皇信你，能把大周治理好。”
“那我就信父皇。”
郭榮愣住了。
他看著蘇寧，看著這張平靜的臉，忽然想起這些年來聽到的那些傳聞……
秦王在城外軍營和伴讀們同吃同住。
秦王把自己的錢拿去養傷兵、養殘卒、養那些沒人要的老卒。
秦王的誠信商號把生意做到契丹、做到南唐、做到西蜀，賺的錢一分不剩全扔進國防軍里。
這個人從十四歲開始，就在做一件事……
把自己活成一顆釘子，牢牢釘在這江山里。
他不是不要皇位。
他是根本不在乎皇位。
他在乎的，是這江山能不能穩，是那些被他從傷兵營里撈出來的人能不能活下去，是他練出來的那兩萬國防軍將來會不會變成第二個殿前司、第二個控鶴軍、第二個被人私有的軍隊。
郭榮閉上眼睛。
他忽然明白父皇臨終前那番話了。
“你三弟，比你狠。”
不是狠在對人。
是狠在對己。
五年來，那個人把自己活成了這副樣子……
不爭不搶，不言不語，卻把每一步都走得穩穩當當。
收編控鶴軍，他等了三年。
收編奉國軍、天雄軍，他又等了一年。
等所有人都覺得他溫吞、覺得他沒有威脅的時候，他只用一夜，就收了殿前司。
這不是狠，是什么？
“大哥。”蘇寧的聲音打斷了他的思緒。
郭榮睜開眼。
“你我兄弟，今日把話說清楚。”蘇寧道，“只要大哥信守承諾，我保大哥這皇位穩如泰山！。”
“國防軍精銳，是我替大哥守江山的兵。不是我的私兵，不是任何人的私兵。”
“大哥要修河堤，國防軍去挖土。大哥要打南唐，國防軍去攻城。大哥要賑災，國防軍去運糧。”
“只要大哥一句話，國防軍赴湯蹈火，絕不推辭。”
郭榮盯著他。
“如果我不守承諾呢？”
蘇寧沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著郭榮，目光平靜得近乎冷漠。
“大哥，”蘇寧終于開口，“你不會的。”
“為什么？”
“因為你是個聰明人。”
郭榮沉默了很久。
他看著蘇寧，看著這張年輕的臉，看著那雙沒有任何波瀾的眼睛，忽然笑了。
那笑容里有一種認命的意味。
“好。”
他開口，聲音沙啞。
“殿前司，給你改編。”
“天下兵馬，由你轄制。”
“藩鎮節度使我來得罪。”
“皇太弟的承諾，我記著。”
“父皇的遺命，我守著。”
蘇寧點點頭。
他對著郭榮，鄭重其事地長揖一禮。
“大哥放心。”
“大周，會好起來的。”
他沒有等郭榮回應，轉身向外走去。
走到靈堂門口時，他忽然停下腳步。
“大哥。”
“嗯？”
“父皇和我們的家人在天下看著我們，要是守不住這個江山，可能真的對不起他們做出的犧牲。”
他沒有回頭，推門而出。
郭榮站在原地，望著那道消失在門外的身影，久久沒有動。
靈堂里，燭火依舊跳動。
郭威的靈位靜靜立在那里，仿佛也在看著這一切。
郭榮忽然跪下來，對著靈位重重叩首。
“父皇……”
他的聲音有些哽咽。
“兒臣知道了。”
門外，春風拂過宮墻。
蘇寧走出皇宮，趙普已經在宮門外等候。
“殿下，韓通、李重進那邊已經談妥了。他們愿意接受國防軍改編，只是要求保留原來的親兵編制。”
蘇寧點點頭。
“告訴他們，親兵編制可以保留，但必須接受監軍。”
“是。”
兩人登車，向著城外軍營駛去。
馬車里，趙普忍不住問道，“殿下，晉王那邊……真的放心了？”
蘇寧沒有立刻回答。
他望著車窗外飛速后退的街景，沉默了一會兒。
“他會放心的。”
“為什么？”
“因為他是個聰明人。”
“聰明人知道，有些事，不能做。”
趙普沒有再問。
馬車繼續向前，駛出城門，駛向那座被伴讀們稱為“家”的軍營。
遠處，國防軍的旗幟在風中獵獵飄揚。
不是自己狠，而是自己根本不能相信任何人，承諾有時候還不如一張擦屁股紙。
所以，自己要讓郭榮沒有反悔的機會。
如果配合自己，郭榮將會是歷史上的千古一帝；要是不老實，自己不介意讓他成為短命帝王。
……