琦城，“圣心”療養院的血腥氣尚未散盡。
那份基于尸體上異常力量痕跡做出的初步判斷，“乃尹家所為”，已報告給基金會總部。
幾乎與此同時，另一股力量悄然潛入這座濱海小城。
尹家并未放棄對金俊基下落的追查。
情報人員在梳理其社會關系時，“趙子安”這個名字引起了注意，特別是那層“教父”的深厚情誼。
一支精干的尹家外勤小隊奉命潛入琦城，任務是對趙子安實施監控，尋找任何可能指向金俊基的線索。
小隊由一名編號者帶領，另配數名經驗豐富的內衛。
他們像陰影般滲入療養院周邊區域，利用夜間和建筑死角進行偵察。
然而，他們并不知道，腳下的土地因趙載旻之死已變得極度敏感。
基金會留守的力量打起精神，警惕著任何風吹草動。
就在尹家小隊成員不走正路，試圖貼近療養院外圍時，靴底不慎壓過一處隱蔽的震動感應器。
刺耳的警報瞬間撕裂夜空。
“敵襲！C區外圍！！”等候發落的安保主管在通訊頻道里咆哮。
他將這支鬼祟出現的尹家小隊，毫不猶豫地認定為“返回現場消除痕跡的兇手”。
火力頃刻間覆蓋過來。
子彈潑灑在尹家小隊藏身的灌木叢，濺起無數碎石和枝葉。
“槽！我們被發現了！反擊！找掩體！”
編號者低吼，手中的武器已然噴出火舌。
他心中充滿困惑，只是來看一下，為何會遭遇如此激烈的伏擊？
戰斗在療養院外圍的綠化帶和輔助建筑間爆發。
尹家小隊憑借編號者的超常反應和隊員的戰術素養，勉強頂住了第一波攻擊。
一名內衛在尋找射擊角度時，被側翼射來的子彈擊中頸側，鮮血噴了旁邊同伴一臉。
“他們人太多！火力太猛！”一名內衛靠在噴水池邊緣喘息，手臂被流彈劃開一道深口。
編號者眼神兇狠，一槍點爆了遠處一個探照燈，試圖制造黑暗。
“向車輛停放位置突圍！快！”
他們且戰且退，借助景觀障礙物掩護。
又一名內衛在轉移時慢了半拍，被精準的交叉火力打成了篩子，沉重倒地。
基金會方面顯然有備而來，火力配置和人員數量都占據優勢。
他們認定了這是殺害趙博士的元兇，攻擊帶著復仇的瘋狂。
編號者憑借強化后的能力，在槍林彈雨中連續點射，精準放倒三名試圖包抄的基金會隊員。
但他自已也付出了代價，流彈劃傷了手臂，鮮血浸透了作戰服。
“走！”他咆哮著，帶著僅存的兩名傷痕累累的內衛，跳進車中。
引擎的轟鳴聲驟然響起，一輛黑色越野車猛然竄出，撞開攔路的升降桿。
輪胎在地面摩擦出刺耳聲響，車輛迅速消失在療養院外的夜色中。
基金會武裝人員追到出口，只看到遠去的尾燈和滿地狼藉。
“清理現場！確認身份！”指揮官臉色鐵青地下令。
很快，初步報告匯總上來：擊斃五人，繳獲武器若干。
從武器制式和一名死者身上檢測出的微弱生物標記來看，都與尹家行動小隊的特征吻合。
“果然是尹家……”指揮官喃喃自語，臉上浮現一種扭曲的釋然。
敗給尹家的“優化者”，并非不可接受的無能。
——————
創生基金會總部，深藏于地下的會議中心。
巨大的環形屏幕墻上，琦城事件的簡報以冰冷的文字滾動著。
一個身影坐在環形桌的主位，面容籠罩在刻意調暗的光線中，只能隱約勾勒出輪廓。
他便是基金會真正的掌控者，某強國的副國主。
公開記錄顯示他已年逾古稀，但此刻陰影中的側影，卻透著一股與其年齡不符的生命力。
唯有那雙放在光滑桌面上的，微微顫抖的手，泄露出些許真實。
“趙載旻死了。”
副國主的聲音聽不出喜怒，卻讓站在下首的幾名基金會高管脊背發涼。
“‘普羅米修斯’……還能繼續嗎？”
“閣下，”一名負責研究事務的高管硬著頭皮回答。
“Z博士是項目靈魂，核心算法和生物接口密鑰……都隨著他……”
“項目目前……已事實上停滯。”
“停滯。”副國主重復了這個詞，沉默了一會兒。
片刻后，他再次開口：“尹家給了我們產品，卻又親手掐斷了我們獨立研究的可能。”
“他們想讓我，永遠靠著他們施舍的‘恩賜’茍延殘喘。”
他看著自已那違背了自然規律的身體，語氣森寒道：
“他們太貪心了。想吃獨食，連別人自已種糧的鋤頭都要砸掉。”
隨即命令被迅速下達：
全面審視并暫停與尹家部分資源的共享。
動用政治影響力，在尹家與盧家激烈沖突的數個海外資源點和航運線；
制造“合規性審查”與“地區安全顧慮”，延緩尹家的物資調配與資金流動。
“讓他們也感受一下，命脈被人掐住喉嚨的滋味。”副國主最后說道。
那道連接尹家與副國主的，基于“生命序列”成果的利益鏈條；
因趙載旻的死，被繃緊到了極限，發出了不堪重負的呻吟。
曾經牢固的聯盟出現了清晰的裂痕，信任即將失去。
——————
遠離風暴中心的安全屋內，金俊基正在休養。
負責行動的死士們帶著昏迷的趙子安走進來時，金俊基猛地從椅子上站起身。
“子安？”他的聲音里帶著急切。
得到允許后，他幾乎是踉蹌著沖到擔架前。
當看清少年蒼白的面容時，金俊基的腳步突然定住了。
趙子安靜靜地躺著，瘦弱的身體在薄毯下幾乎看不出起伏，唯有胸口微弱的呼吸證明著生命的延續。
他緩緩蹲下身，顫抖的手輕輕撫過少年額前的碎發。
“最后一次見他的時候，他還在纏著我講解那盤象棋殘局……”
金俊基的聲音哽咽了，“這些日子，這孩子一定受了不少苦。”
張華上前檢查著趙子安的生命體征：“我先進行基礎治療。”
“他的情況雖然復雜，但我可以嘗試不使用生命序列的衍生技術來治療。”