暖黃的燈光灑在她臉上，勾勒出精致的輪廓，平日里慣有的嫵媚笑意消失不見，取而代之的是一種沉靜的審慎與考量。
肖晨拿起搭在椅背上的外套，剛轉過身準備離開，秦香蘭的聲音便再次響起，輕柔卻帶著不容置疑的認真：“肖先生，請留步。”
肖晨停下動作，側過身看向她，眼神平靜無波，靜待她下文。
秦香蘭上前兩步，那雙總是含著三分笑意、七分精明的美眸，此刻異常鄭重地鎖住肖晨：
“小女子心中，一直存著一個疑問，不知……肖先生如今，對我秦家祖傳的那些開光逆鱗劍的材料，是否還感興趣？”
肖晨眉梢幾不可察地動了一下。
秦家那些特殊材料，他自然記得。當初他曾試探著問過，卻被秦家以“祖訓難違，非家主不可輕動”為由婉拒。
如今她主動舊事重提，顯然是態度發生了徹底轉變。
“秦小姐的意思是？”肖晨的聲音依舊平穩，聽不出絲毫情緒波動，仿佛只是在隨口詢問一件無關緊要的小事。
秦香蘭唇角彎起一個恰到好處的弧度，既不過分熱絡顯得諂媚，也不顯得疏離難以接近：
“那些東西，說到底不過是些沒有生命的死物。秦家世代鉆研，也只悟得其形，未能參透其神。與其讓它們在我家的藏寶庫里蒙塵，白白浪費了天材地寶的價值，不如……贈與真正能發揮其效用的明主。”
她頓了頓，目光愈發真誠地落在肖晨身上，語氣帶著幾分由衷的欽佩：“寶劍配英雄，古來皆然?！?/p>
“能親眼見證肖先生今日獨戰龍組的風采，已是秦香蘭的榮幸。若那些材料能為肖先生略盡綿薄之力，助肖先生更上一層樓，我秦家……與有榮焉。”
肖晨靜靜聽著，臉上沒有任何表情變化。
他太清楚這世道的規則，無論在他曾踏足過的那個浩瀚殘酷的超凡世界，還是在這世俗凡塵，價值永遠與實力掛鉤。
你弱小的時候，連呼吸都是錯的；你強大的時候，自會有人主動將你需要的東西，雙手奉上。
秦香蘭口中的“贈予”，看似不求回報，背后必然標著無形的價碼。這是一場投資，賭的是他未來的潛力與分量。
“秦家想要什么？”肖晨沒有繞彎子，直接開口詢問，語氣直白得不含一絲隱晦。
秦香蘭眼中掠過一絲難以掩飾的激賞，顯然很滿意肖晨的干脆利落，不拖泥帶水。
她輕輕搖了搖頭，笑容清淺而真誠：
“肖先生誤會了。此番，秦家確實不求任何實質回報。若非要說所求……只盼能與肖先生結個善緣。”
“他日若秦家偶遇風浪，肖先生若還記得今日這點微末情分，能稍加垂顧，便是秦家天大的福氣了?！?/p>
以退為進，姿態放得極低，話卻說得漂亮又得體。肖晨心中了然，這位秦家大小姐，不僅有過人的容貌，更有遠超常人的眼光與手腕。
她看得很清楚，依附他這個潛力無限的強者，遠比守著那些無用的死物更能保障秦家的未來。
“材料之外，”見肖晨未置可否，秦香蘭立刻趁熱打鐵，語氣懇切又帶著十足的底氣。
“我秦家經營數十載，在稀有金屬、特種合金，乃至一些……不太常規的超凡材料渠道上，都有深厚積累。至于鑄器所需的工具、恒溫場地，整個省城地界，沒有比秦家更齊全、更專業的了。”
她微微前傾身體，美眸里滿是真誠的期許：“肖先生若得空，不妨明日移步秦家一趟？或許，能有超出預期的意外之喜?！?/p>
肖晨略一沉吟。為逆鱗劍開光，確實需要不少特殊材料，若是讓帝天言去四處搜羅，難免耗時耗力。
如今秦家主動遞來梯子，姿態放得極低，他沒理由不接。更重要的是，他隱隱有種預感，秦家掌握的，恐怕不止那一份開光材料那么簡單。
“好。”一個字，干脆利落，沒有半分拖泥帶水。
秦香蘭眸中瞬間迸發出真切的光彩，宛如蒙塵明珠驟然生輝，難掩心頭的雀躍與慶幸：“那，小女子明日就在府中，靜候肖先生大駕?！?/p>
她說完，微微欠身行了一禮，姿態優雅得體，隨即轉身離去。高跟鞋敲擊地面的清脆聲響，由近及遠，漸漸消散在走廊盡頭。
送走秦香蘭，肖晨拿出手機，直接撥通了帝天言的電話，語氣恢復了先前的冷冽：
“親自去一趟尋姜集團廠區，把云語嫣安全送回別墅，全程戒備，不許出任何差錯?！?/p>
掛斷電話，他眼底閃過一絲寒芒。
今日他手段酷烈，當眾斬殺西部大區新武會總長傲天辰，廢掉龍組“鎮獄”巡查使傲飛揚，甚至主動向天人榜100的端木覺下生死帖……
這所有的一切，都是要將“觸碰我逆鱗者，死”這條鐵律，用最血腥、最直接的方式，刻進省城每一個勢力的腦海里！
他要的，就是這份雷霆震懾！讓所有潛藏在暗處的眼睛，在打他身邊人主意之前，先好好掂量掂量，自己的脖子，到底夠不夠硬！
……
三個小時后，京城，西山腳下。
一處青磚灰瓦的四合院隱匿在密林之中，毫不起眼，卻透著與世隔絕的靜謐。
院內古樹參天，枝繁葉茂，將皎潔的月光篩成細碎的光斑，灑落在青石板路上。
葡萄架下，一張石桌置于中央，兩側對坐著兩人，正專注對弈。
執黑子的是李長存，四十許年紀，面容俊朗，眉宇間沉淀著久居上位的沉穩與威嚴。他落子的動作平穩從容，指尖不見絲毫力道外泄，顯然修為不俗。
對面坐著的老者，身著一身洗得發白的灰色中山裝，頭發梳得一絲不茍，面容清癯，看似平平無奇，唯有一雙眼睛，開闔間偶有精芒一閃而逝，盡顯深藏不露的底蘊。
他正拈著一枚白子，眉頭微蹙，沉吟不語。
“爸，您今日怎么有空過來？”李長存率先打破沉默，笑著拿起桌邊的紫砂壺，為老者續上杯中的熱茶，茶湯醇厚，香氣氤氳。
老者正是李家現任家主李世聰，他眼皮未抬，聲音蒼老而平緩，帶著一絲不容置疑的威嚴：“怎么，我來看自己的兒子，還要提前打報告？”