大部分人都在那座破舊的城池里落了腳，有些人連行李都沒放穩，就已經開始翻墻撬磚地找東西了。

時不時能聽見幾聲驚呼——看樣子是有人翻到了什么。

至天宗和天衍宗的人站在一塊兒，臉上掛著點急。

再不動手，好東西怕是得讓人搶光了。

林方掃了一圈眾人，清了清嗓子開口：

“外頭不少人盯著咱們，不能散得太開，分組走。”

他頓了頓，目光落到黎冠清身上：

“黎冠清，用劍的都歸你，你帶一隊。”

又轉向鐵鷹：

“鐵鷹，用刀的你來管。”

再看陸遠：

“陸遠，剩下的跟你，咱們一共四十二個人，分成四組。多的那一隊，我親自帶。”

他話鋒一轉：

“今天是頭一天，咱們不往外跑，就在這城里待著，穩穩當當過一夜。”

話音剛落，底下就有人皺眉頭。

“姐夫，你這啥意思？”

柳念亭第一個跳出來，

“咱們好不容易進一趟秘境，你就讓我們在這兒干坐著？那我們是來干嘛的，看熱鬧的？”

林方看了看其他人，臉上的表情跟她差不多，都是憋著話沒說出來。

他耐著性子解釋：

“這地方咱們頭一回來。你們自已也能感覺到，這里頭比外頭冷得多，靈氣也濃，肯定藏著些不尋常的東西。但正因為不熟，危險也到處都是。我先帶幾個人出去轉一圈，摸摸底，弄清楚了再動，比瞎跑強。”

聽他這么一說，大家臉上的急色才慢慢退下去，算是把心按住了。

“我跟你一塊兒去！”

柳念亭第一個站出來，語氣干脆，半點不含糊。

林方沒接她的話，轉身朝旁邊天衍宗的駐地走去。

找到周宏毅，他把自已的打算說了一遍。

周宏毅聽完點了頭，還提了個建議：

不如把碧淵城和云水軒的人也拉上，幾個宗門一塊兒往外探，摸清楚周邊的情況再定下一步。

林方覺得這主意靠譜，轉頭去聯絡另外兩個宗門。

四個宗門湊一塊兒合計了一陣，最后定下來：

以這座破城為中心，每個宗門負責一個方向，往外探一圈，回來再把看到的東西湊一湊，誰都不藏著。

林方挑了幾個人——楚烈跟著，柳念亭也非要來。

他把留守的事托付給師姐，叮囑了幾句，帶著兩人往南走。

“你們倆聽我安排，往南這一片，路上見著什么都要記住，能畫的畫下來，回頭有用。”

三人穿過城池的廢墟，沒走多遠，眼前豁然開朗。

一片大湖橫在面前，水面闊得很，風一吹，波光一層一層往岸邊推。

偶爾有飛鳥貼著水皮掠過，翅膀尖兒點出一圈圈漣漪。

忽然，湖中央的水面猛地一旋，像是底下有什么東西在攪動，漩渦越來越大，黑幽幽的，看得人心里發毛。

“那是什么？”

楚烈抬手一指。

林方瞇著眼看了會兒：

“水里有東西，應該是妖獸，個頭還不小！”

他目光往遠處掃。

湖對岸霧氣重得很，白茫茫一片，什么都瞧不真切。

這么濃的霧，八成藏著什么古怪。

“走，過去看看。”

三人繼續往前走。

沒走幾步，柳念亭打了個哆嗦——不是冷得受不了，是那種忽然察覺到溫度驟降的感覺。

她低頭一看，呼出來的氣都凝成了白霧，晃晃悠悠飄散開。

“好冷呀！”

她嘀咕了一句。

好在三人都是修為不俗的古武者，這點冷倒不算什么。

三個人沿著湖岸一直往南走，腳下是碎石和凍土，踩上去嘎吱作響。

走著走著，柳念亭忽然停下，盯著湖面：

“哎，你們看，結冰了！”

湖水在這兒分成了兩半，一邊還在微微蕩漾，另一邊已經凍得瓷實，白茫茫一片。

再往前看，整個湖面都封住了，冰層泛著冷光。

“吼！”

一聲低沉的咆哮突然從前方傳來，震得冰面嗡嗡響。

三人同時繃緊神經。

林方眼疾手快，一手一個，拽著兩人閃到一塊被冰裹住的巨石后頭。

剛蹲穩，就聽見遠處傳來慘叫聲，撕心裂肺的，沒幾聲就斷了。

“那邊……已經有人了？”

楚烈壓著嗓子問。

林方側耳聽了一會兒，低聲說：

“這地方有妖獸，個頭不小。剛才那幾個人，怕是遭了。咱們等會兒，等那東西走了再過去看看。”

三人貼著石頭，一動不動。

約莫過了半個時辰，林方放出神識探了探，確定那頭妖獸的氣息遠了，才擺擺手，帶著兩人悄悄摸過去。

冰面上亂得很。

一大攤血還沒來得及凍實，四處濺著。

碎布條散落一地，還有幾截斷肢扔在那兒——腿和胳膊，剩下的身子估計已經被拖走了。

旁邊有幾個巨大的腳印，深深刻進冰層里。

柳念亭皺起眉，忍著不適掃了一眼那腳印：

“這什么東西？比大象腳印還大，可這形狀……怎么有點像人？”

林方蹲下來看了看，沉吟道：

“兩足行走，體型不小。看著像猩猩那一類的，可能是一直待在這冰天雪地里，皮毛厚實。具體是啥，一時想不起來。”

他沒往腳印的方向走，挑了另一邊繼續往前。

冰面越來越滑，空氣冷得扎臉。

柳念亭呼了口氣，白霧剛出口就散了。

她估摸著，這會兒少說也得零下二十幾度。

走著走著，眼前忽然豁然開朗。

一片大湖橫在面前，湖面平靜得像鏡子，沒有結冰。

最扎眼的是湖里長滿了蓮花，擠擠挨挨的，粉的白的開得正盛，花瓣上還籠著一層淡淡的乳白色光暈，看著跟仙境似的。

空氣里的靈氣濃得化不開，比別處足足厚了好幾倍。

柳念亭眼睛一亮，伸手就想去夠最近的那朵蓮。

林方一把拽住她手腕：

“別動！”

他盯著湖面，眉頭微微皺起：

“你看這水，外頭那么冷，這兒居然沒結冰。要是跟剛才那個冰湖是連著的，底下肯定藏著什么了不得的東西。”

柳念亭不甘心，扭頭看他：

“姐夫，這靈氣都是從蓮花上冒出來的，咱們摘一朵吃下去，肯定大補！說不定修為蹭蹭往上漲呢！”

林方沒接話。

他當然也想要。

但出發前四個宗門說好了，這一趟只探路、不冒進。

遇上順手的東西可以拿，但不能強來，免得耽誤時間、惹出麻煩。

他蹲下身，伸手探進水里。

手指剛沾到水面，一股刺骨的寒意猛地竄上來，順著指尖往手臂里鉆，像是要凍進骨頭縫里。

林方臉色微變，急忙抽回手。

這水不對勁！

柳念亭和楚烈見他這樣，也蹲下試了試。

“嘶！”

柳念亭猛地縮回手，忍不住罵了一句，

“這什么鬼水，冷得跟刀子似的！”

話音未落，林方忽然神色一緊，一手一個，抓住兩人肩膀猛地往后一帶。

三人連退數步。

林方死死盯著湖面，眼睛一眨不眨。

水下，一道巨大的黑影悄無聲息地掠過，貼著湖底游動，始終沒有浮上來。

“那是什么玩意兒？！”

柳念亭嚇了一跳，眼睛瞪得溜圓。

“是水怪嗎？？”

楚烈脫口而出，語氣里帶著點緊張。

林方盯著湖面沉吟了片刻，壓低聲音說：

“這東西深淺摸不準，先不動它。把周圍記下來，明天再說。到時候……把落霞宗的人引過來，讓他們先探探路。”

三人默默記下方位，繞開湖泊繼續往前走。

走著走著，腳下的冰碴子沒了，風也沒那么扎臉了。

溫度漸漸回暖，四周的景物從白茫茫一片變成了灰綠相間。

穿過一片竹林，眼前忽然出現大片墳墓。

墳包一個挨一個，密密麻麻鋪出去老遠。

有些墳頭長滿了野草藤蔓，看著年頭不短；

有些卻光禿禿的，一根雜草都沒有，像是剛埋的——可這地方哪來的新墳？

有的立著石碑，有的只剩個土包。

天色本就陰沉，霧氣又重，往墳地里一站，光線暗得跟傍晚似的。

風穿過竹林，嗚嗚咽咽地響，聽得人后背發涼。

柳念亭已經踏進墳地，回頭見林方站著不動，催了一句：

“姐夫，愣著干嘛，走啊！”

林方沒動，看著她：

“你不害怕？這滿地都是墳墓。”

楚烈站在邊上，臉色有點發白，小聲嘀咕：

“按理說女孩子不是更怕這個嗎？你怎么一點事沒有？”

柳念亭一臉無所謂，撇了撇嘴：

“人都死了，不就一堆土嗎？還有什么好怕的！”

林方正要說話，忽然神色一凝，一把拽住兩人蹲下來。

“噓！別出聲，有人來了。”