路過(guò)的武將正是羅子強(qiáng)，他前去向林恒匯報(bào)。因好奇有人進(jìn)城，便多看了那支車隊(duì)一眼。“駕！”他皺了皺眉，隨即策馬直奔中軍大帳而去。
營(yíng)地中央有三頂大帳，周圍由衛(wèi)兵把守。后方是林母與周野的住所，最外側(cè)那一頂，便是林恒的大帳。
帳內(nèi)設(shè)有一座土爐，火苗正旺，爐子靠墻而放，上方接出一根煙筒通向帳外。這樣的生存條件，甚至不如普通牧民。但林恒并不在意——?jiǎng)?chuàng)業(yè)初期，艱苦些也是常態(tài)。
煙筒底部以干泥壘成，上部則是簡(jiǎn)易木制通道，并設(shè)有防火設(shè)施。盡管如此，林恒仍擔(dān)心失火，因此不敢讓爐子燒得太熱。
小黑正在爐邊燒水泡茶。
帳中一張桌子擺在中央，桌上鋪著地圖，林恒眉頭緊鎖，仔細(xì)研究著，并在圖上做了幾處標(biāo)記：銅礦、硫磺礦、硝石礦、鐵礦、大型露天煤礦、石油……憑借前世的記憶，他一一標(biāo)注出來(lái)。
當(dāng)然不可能記得那么全面，但只要記得的，先畫上再說(shuō)。一邊畫，心里一邊感慨：西域果然是個(gè)礦產(chǎn)寶地，幾乎具備工業(yè)化所需的所有資源。只要有足夠的時(shí)間和技術(shù)，這里爆發(fā)工業(yè)革命也并非不可能。
只是，他的專業(yè)實(shí)在太過(guò)冷門偏僻，可惜自己不是蒸汽機(jī)相關(guān)，恐怕難以推動(dòng)這一切?！耙俏沂菍W(xué)蒸汽機(jī)的就好了?！彼唤袊@道。
“殿下，外面來(lái)了客人?！绷_子強(qiáng)打了招呼后，掀簾進(jìn)入。
“這里是絲綢之路的必經(jīng)之地，來(lái)幾個(gè)客人不是很正常嗎？”林恒微笑回應(yīng)。
“殿下，您這就錯(cuò)了。樓蘭國(guó)已徹底封鎖河西走廊，根本不許任何人通過(guò)，這條商道早已無(wú)人行走。而且我看那車隊(duì)上的旗幟，有個(gè)‘劉’字，他們很可能是劉家堡的人?！?/p>
“劉家堡？”
“對(duì)，就是那個(gè)對(duì)我們大漢帝國(guó)極不友善的劉家堡?！?/p>
“可惜了?！绷趾闶疽饬_子強(qiáng)坐下，又讓小黑給他倒了一杯熱茶。
“可惜什么？”
“當(dāng)然是可惜我們這里既沒(méi)有飯館，也沒(méi)有任何商業(yè)設(shè)施，賺不到錢啊。”在他設(shè)想中，輪臺(tái)城本應(yīng)成為一座賺錢機(jī)器，地處商路之中，極易發(fā)展為大型貿(mào)易城市，金幣理應(yīng)如雨點(diǎn)般落下。可惜如今商路被樓蘭截?cái)?，他一時(shí)竟生出滅掉樓蘭的沖動(dòng)。
“殿下，你看，這些臭石的成色如何？我在一處地方發(fā)現(xiàn)很多這種石頭，特別臭。若您覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，可以安排人少量運(yùn)回來(lái)試驗(yàn)一下?！绷_子強(qiáng)遞上一塊礦石。
林恒接過(guò)，一聞便知：“這不叫臭石，這是硫磺礦石！含硫量極高，是個(gè)富礦?！绷蚧遣粌H是火藥的重要原料，還可用于制作消炎藥物，價(jià)值非凡。
他有點(diǎn)小激動(dòng)：“非常好，就按你說(shuō)的辦，先運(yùn)回一些來(lái)試驗(yàn)?！?/p>
眼下這座小城危機(jī)四伏，林恒夜不能寐，他整日都在思考如何將其打造成真正的堡壘。
話音未落，外面突然傳來(lái)喧嘩聲。林恒與羅子強(qiáng)一同走出，只見(jiàn)那輛馬車的簾子被掀開(kāi)，一名戴面紗的少女走了出來(lái)。從她的發(fā)簪便可看出，她是個(gè)漢家女子。林恒微微一笑。
“我想借用那個(gè)大帳篷休息一下，你去和他們說(shuō)說(shuō)?！鄙倥钢趾愕膸づ瘢Z(yǔ)氣中帶著幾分驕蠻。
林恒臉色一沉，還未等那個(gè)隨行的中年謙叔開(kāi)口，便清了清嗓子，冷冷道：“不借！”
謙叔臉色微變，他雖未打算強(qiáng)搶，卻也覺(jué)得林恒說(shuō)話太不給面子，冷哼一聲：“難道就不能商量一下？”
“不能！”林恒語(yǔ)氣堅(jiān)定。
羅子強(qiáng)見(jiàn)對(duì)方無(wú)禮，怒意頓起，手已按在刀柄上。然而那中年人眼神如鷹，盯著他的手，令他遲疑片刻。林恒輕輕按住羅子強(qiáng)，示意冷靜——對(duì)方或許是劉家堡的人，他不想因小事樹(shù)敵。
中年人見(jiàn)狀，突然上前一步，笑著拍了拍林恒的肩膀，因?yàn)閯?dòng)作極快，眾人皆未反應(yīng)過(guò)來(lái)。林恒身形不穩(wěn)，踉蹌了一下。他體弱，哪怕對(duì)方并無(wú)惡意，也承受不住這一下。
就在這時(shí)，一只強(qiáng)有力的手從身后伸出，牢牢扣住了中年人的手腕，阻止其繼續(xù)動(dòng)作。羅子強(qiáng)一看，竟是小黑出手。他心中暗驚，自從聽(tīng)趙武說(shuō)起小黑的實(shí)力，便一直想親眼見(jiàn)識(shí)。
羅子強(qiáng)沒(méi)有出手，也想看看小黑怎么處理此事。
中年人感受到那只手如山般沉重，頓時(shí)大驚，定睛看去，竟是一個(gè)年輕男子站在林恒身前。他臉色漲紅，手無(wú)法掙脫，內(nèi)心翻江倒海。
“我家老爺是西域王，是這片土地上的真正諸侯王，你怎么敢冒犯？”小黑淡淡說(shuō)道。
“什么？”中年人震驚不已。小黑并未太過(guò)為難他，猛地松開(kāi)了手，他連退數(shù)步，脫離控制。
蒙面少女見(jiàn)謙叔似乎落了下風(fēng)，惱羞成怒，狠狠瞪了林恒一眼，顯然極為不滿。
但她很快注意到邊上一個(gè)帳篷掀開(kāi)一條縫隙，一張少女的臉龐露了出來(lái)，原來(lái)周野聽(tīng)見(jiàn)女人的吵鬧，也打開(kāi)了門簾向外張望。
“咦？”少女眼尖，一眼看到了周野，頓時(shí)驚呆——世上怎會(huì)有如此美貌的女子？即便是西域美女，也比不上她的容顏。她心中頓時(shí)替周野打抱不平起來(lái)，忍不住又瞥了林恒一眼，滿是不屑：這樣一個(gè)病殃殃的男人，怎么配擁有這般絕色女子？
她還想上前，卻被身旁的謙叔攔?。骸靶〗悖覀兛熳?！這些人不簡(jiǎn)單。”話音剛落，遠(yuǎn)處驟然響起急促的鐘聲。
“敵襲！關(guān)城門！”
大地隨之震動(dòng)，沉悶的蹄聲如雷滾來(lái)——是大隊(duì)騎兵！士兵們反應(yīng)極快，迅速關(guān)閉了東西兩門，并敏捷地登上城墻各就各位。
“是盤龍的騎兵！”
謙叔大驚失色，聽(tīng)到“盤龍”的名號(hào)，他下意識(shí)地以為對(duì)方是沖著自家小姐來(lái)的。然而，他隨即注意到林恒手下的士兵動(dòng)作迅捷、分工明確，在極短時(shí)間內(nèi)便已在城墻上布防到位，顯然這支守軍經(jīng)過(guò)了極其嚴(yán)格的訓(xùn)練。
謙叔心里一動(dòng)：輪臺(tái)城的守軍能第一時(shí)間辨認(rèn)出是‘盤龍’來(lái)襲，說(shuō)明他們與這支敵軍是宿敵。眼前的緊張態(tài)勢(shì)，看來(lái)并非針對(duì)自己一行人的。