呂卓心中一緊，只有一個月？但他不敢有任何異議，連忙再次叩首，額頭磕得鮮血直流：“謝尊者恩典！”
灰衫男子的目光掃過呂卓身后的呂奉先，微微一頓：“根骨尚可，惜心性有瑕，經脈受損嚴重。也罷，既收此物，便結一緣。”
他屈指一彈，一粒龍眼大小、色澤烏黑卻隱有血色光暈流轉的丹藥，滴溜溜滾到呂奉先面前，散發著濃郁的藥香。
“服下，可愈你傷勢，穩固本源。這一個月，你隨我身邊。”
呂奉先先是一愣，隨即狂喜涌上心頭，不顧身體虛弱，拼盡全力重重磕頭，額頭撞在石面上發出清脆的聲響：“呂奉先，拜謝師尊！弟子必誓死追隨，不敢有違！”
灰衫男子不再言語，轉身便重新走入玄鐵大門后的黑暗之中，只留下一句淡漠的吩咐，在濃霧籠罩的石坪上空緩緩回蕩：“三日后，西部大區見我。”
玄鐵大門再次緩緩合攏，沉悶的“軋軋”聲漸息，將門后那無盡的森寒與神秘徹底隔絕在石堡之內。
呂卓緊繃的身體驟然松弛，長舒一口濁氣，直接癱坐在冰冷的石坪上，后背已被冷汗浸透。
他望著兒子呂奉先小心翼翼地將那枚烏黑帶血光的丹藥捧在手心，如同捧著世間最珍貴的至寶，眼中瞬間爆發出前所未有的狂熱野望。
一個月！足夠了！
有這位神秘尊者坐鎮，再加上兒子若能得其真傳，別說穩固呂家在西北的地位，整個西北的武道格局，都將因他呂家而改寫！
至于那個肖晨……在這等超脫世俗的存在面前，不過是跳梁小丑罷了，翻手可滅！
……
省城市郊，尋姜集團新廠區臨時搭建的治療室內，暖黃色的燈光驅散了夜的寒意，顯得格外靜謐。
肖晨緩緩收回搭在云渺腕間的手指，指尖那絲微不可查的淡金氣息如潮水般悄然隱沒，仿佛從未出現過。
“沒事了。”他語氣平和溫潤，與先前在宴會廳面對龍組時的冷冽決絕判若兩人，“臟腑震蕩已平復，只是經絡還有些淤塞，按我教你的呼吸法靜養三日，便能徹底恢復。”
云渺立刻活動了一下手腳，先前那種滯澀的痛感果然消失無蹤，頓時眼睛亮得像星星，滿眼崇拜地看著肖晨：
“肖哥！你這也太神了吧！就搭了下脈，我感覺渾身都輕快了！我什么時候才能變得像你一樣厲害？”
旁邊病床上，胳膊打著厚重石膏的劉建明也投來感激又驚嘆的目光，嘴唇動了動，想說些什么，最終化作一聲真誠的道謝：“肖先生，多謝您出手相救。”
一直安靜守在門口的秦香蘭，此刻終于忍不住走上前幾步。
美眸中翻涌著復雜難言的情緒，有敬畏，有好奇，還有一絲難以察覺的慶幸。
她親眼目睹了肖晨獨戰龍組的霸氣，也聽聞了天闕臺生死之約，此刻再見他舉重若輕地治愈同伴，只覺得眼前這個年輕男人身上的迷霧，比她想象的還要深厚，深到讓人不敢小覷。
“肖先生，”秦香蘭的聲音輕柔卻清晰，帶著一絲小心翼翼的探尋，“龍組那邊……天闕臺之約，您真的已有萬全準備？”
肖晨拿起旁邊托盤里的干凈軟布，慢條斯理地擦拭著手指，動作從容不迫，仿佛只是在做一件再尋常不過的小事。
聞言，他抬眼望向窗外沉沉的夜幕，省城的萬家燈火在遠處連成一片璀璨星河，映得他眼底一片平靜。
“準備？”他輕輕重復了這兩個字，隨即搖了搖頭，語氣里帶著一絲近乎漠然的不屑。
“對于注定要被碾碎的石頭，需要準備的……”
他緩緩轉回視線，目光平靜地掠過秦香蘭略帶擔憂的臉龐，掃過劉建明感激的眼神，最后落在云渺躍躍欲試的臉上。
唇角微微勾起一抹極淡的弧度，那弧度里沒有半分猶疑，只有斬斷一切阻礙的決絕與霸氣。
“從來不是如何應對，而是……用哪只腳踩下去，更干凈利落。”
“呼……”
云渺重重吐出一口濁氣，指尖因為用力攥緊而微微發白，指節泛出青白。
先前宴會廳里的一幕幕在腦海中碎片般沖撞：
肖晨孤身面對龍組威壓的挺拔身影，那些不可一世的制服武者倒地時的悶響，空氣中彌漫的、令人皮膚發緊的冰冷殺意……
還有自己被護在身后時，那種連參與的資格都沒有的無力感。
修煉，對她而言，曾是模糊而遙遠的概念，是小說里飛天遁地的幻想，是閑暇時打發時間的興趣。
跟著肖晨練了幾天，也只覺得身體輕快了些、力氣大了點，從未真正明白修煉的意義。
直到今天。
直到親眼看見，那種超越常識、打破規則的力量，能成為斬斷不公與壓迫的利刃；直到親身體會，風暴來臨時，自己只能躲在別人身后被守護的無力。
那種無力感，像一根燒紅的鐵釬，狠狠燙在她的自尊上，讓她瞬間清醒。
她猛地抬起頭，眼中最后一絲迷茫被炙熱的光芒徹底取代，那光芒里滿是堅定與決絕。
變強！不是為了縹緲的長生，不是為了虛妄的名利，只是為了，當下一次風暴再臨時，她能站在肖晨身邊，與他并肩而立，而不是躲在他身后！
她要親手握住能守護重要之人的力量！
肖晨將云渺的轉變看在眼里，眼中閃過一絲不易察覺的贊許，隨即又細細叮囑了幾句靜養的注意事項。
不遠處，云景天夫婦顯然還未從白天的驚嚇中徹底回神，面色蒼白，眼底殘留著揮之不去的恐慌，肖晨不便多留，示意隨行的西部武道軍人員護送他們返回古城的住處。
劉建明的臂骨需要更專業的固定與休養，便暫時留在省城接受治療。
隨著人員陸續離開，治療室內的人聲漸漸消散。
消毒水的清冽氣味，混合著窗臺邊綠植散發的淡淡清香，在空氣中交織。安靜的空間里，只能聽到空調出風口細微的送風聲響。
最后留在室內的，只有秦香蘭。
她沒有像其他人一樣離開，反而靜靜站在門邊，指尖無意識地摩挲著腕上那只成色極老的冰種翡翠鐲子。