沁芳攙扶著太后離開長宜宮，往長樂宮回轉。走出一段距離，沁芳覷著太后的臉色，低聲嘆道：“陛下今日……瞧著心里頭還是不大痛快。也是，柳美人畢竟沒了，好歹是第一個伺候皇上的女人……”
“別說了。”太后淡淡打斷了她，聲音里聽不出什么情緒。
沁芳立刻噤聲，知道自己多嘴了。她偷眼看太后，只見太后望著前方長長的宮道，似乎并沒有生氣，可也不見歡喜，沁芳有些摸不著頭腦。過了好一會兒，久到沁芳以為太后不會再開口時，卻聽她忽然道：
“回宮后，去御膳房說一聲。本宮忽然想吃蟹粉獅子頭，清燉雞孚，再要一碟桂花糖藕。”
一股酸楚和欣喜涌上心頭沁芳心頭，她忙不迭應了。
自從康王之事后，太后一直懨懨的，胃口極差，人也憔悴下去，無論御膳房變著法子做什么，她都只是略動幾筷便擺手撤下。今日，主子竟主動點了菜，還是她從前頗為喜歡的幾道！
“是！婢子這就去！讓他們仔細做，揀最新鮮的食材！”
沁芳滿心歡喜，主子終于又振作起來了。
長宜宮的夜，因著東配殿多了一位小主子，再不似從前那般清冷。夜半時分，又傳來一陣急促而嘹亮的嬰兒啼哭，瞬間驚醒了本就淺眠的姜玄。
他幾乎是立刻就翻身下榻，僅著中衣便疾步沖向東配殿。
“怎么回事？！”姜玄的聲音微啞，帶著焦灼，目光銳利地掃向手足無措的奶娘和幾個同樣慌了神的宮人。
奶娘抱著哭得小臉通紅、手腳亂蹬的嬰兒，急得額上冒汗：“回、回陛下，奴也不知……大殿下喂飽了，方才也剛換過干爽的尿布，身上也仔細查看了，并無紅疹或不適之處，可……可就是哭個不停，怎么哄都哄不住。”
孩子哭得撕心裂肺，嗓音洪亮，仿佛受了天大的委屈，小拳頭攥得緊緊的，眼淚糊了滿臉。
姜玄看得心都揪緊了，伸手從奶娘懷里把孩子抱過來，誰知他哭得更兇了，姜玄頭一次覺得養孩子比處理朝政還難。
“快！傳太醫！”他厲聲吩咐，焦躁地抱著孩子在殿內踱步，目光一刻也離不開那啼哭不止的小小人兒。
值守的太醫提著藥箱跑來，氣息未勻便上前仔細診察。望聞問切，反復查看，折騰了好半晌，太醫額上也見了汗，最終只能躬身回稟：“陛下，微臣……微臣仔細查驗，大殿下脈象平穩，氣息雖急乃因啼哭所致，體溫正常，腹部柔軟，口鼻眼耳皆無異狀。依微臣看，殿下身體應無大礙。”
“無大礙？”姜玄的聲音陡然拔高，帶著怒氣，“那他為何哭成這樣？！”
太醫伏地，汗出如漿：“微臣……微臣愚鈍。或許是小兒神氣未定，偶有驚啼？或……或是……”他搜腸刮肚，卻實在說不出個所以然。宮里長大的孩子，尤其是這般金尊玉貴的皇子，有一點不適都萬分仔細，這般查不出原因的嚎哭，確實令人心焦。
姜玄煩躁地揮手讓太醫退到一旁。孩子的哭聲已不如最初洪亮，卻更顯得可憐，小身子一抽一抽地，眼淚鼻涕混在一起，奶娘怎么顛哄拍撫都無濟于事。
姜玄自言自語道：“他是不是……想娘親了？看不見，所以哭了？”
奶娘聞言，愣了一下，覷著皇帝臉色，小心翼翼地斟酌道：“回陛下，大殿下這時候眼睛還看不太真切呢。不過……小孩子的鼻子靈，認人認地方，多半是靠氣味兒。許是換了地方，聞不到熟悉的、親近的味道，心里頭不安生，這才哭鬧不休？”
聞不到熟悉的味道……
姜玄身形微微一震，是了，孩子自出生便養在薛嘉言身邊，聞慣了母親身上的氣息，那是混合了奶香、溫暖體息，獨屬于薛嘉言的味道，連他都十分貪戀，更何況這小小孩童。
他如今驟然來到這陌生恢宏的宮殿，周遭盡是陌生的味道，怎會不想要母親呢？
這認知像一把鈍刀子，狠狠割在姜玄心上。孩子尚且如此，那被生生奪走骨肉的母親呢？薛嘉言此刻在做什么？是否也正對著空蕩蕩的搖籃，肝腸寸斷，夜不能寐？
巨大的愧疚和心痛排山倒海般襲來，姜玄閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片赤紅。他啞著嗓子，對垂手侍立的張鴻寶道：“去…找拾英，悄悄拿一件言言常穿的、貼身的衣裳來。要快！”
張鴻寶立刻躬身退下，安排甘松趕緊去拿。
等待的時間格外漫長，孩子似乎是哭累了，不再是嚎啕大哭，變成了斷續的、沙啞的抽泣。越是這樣，姜玄越是心疼。
月影西斜，甘松終于跑著回來，懷里緊緊揣著一個布包。
姜玄接過，里面是一件月白色的素綾寢衣，洗得有些發軟了，散發著熟悉的屬于薛嘉言的溫軟氣息。
他將這件寢衣裹在孩子身側，小心地避開口鼻。
奇跡般地，原本還在細微抽噎的孩子，小鼻子無意識地翕動了幾下，皺緊的小眉頭漸漸松開，往那寢衣的方向無意識地蹭了蹭，抽泣聲越來越低，越來越緩，呼吸也逐漸變得均勻悠長……竟真的慢慢睡沉了過去。
暖閣內，所有人都屏住了呼吸，看著這令人心酸又神奇的一幕
姜玄看著終于安睡的孩子，目光落在那件月白寢衣上，久久不動。
孩子找到了慰藉，可以安然入睡。可他帶給那個女子的傷痛，又該用什么來慰藉？她此刻是否正對著孤燈，淚濕枕衾？想到那晚她決絕的眼神、誅心的言語，姜玄的心口便一陣窒悶的疼痛。
是，她的話難聽，刺傷了他作為帝王和男人的尊嚴。可捫心自問，她又說錯了多少？他確有無奈，確有謀劃，但帶給她的傷害，實實在在，錐心刺骨。
眼下，她正在氣頭上，恨他入骨。而他，一方面被那晚的話語刺傷，拉不下臉面；另一方面，更深知此刻出現在她面前，都是對她的傷害。
他該怎么辦？
他需要透口氣，需要一個人，一個能理解這深宮扭曲與無奈、又不會以世俗禮法或朝堂利益來評判他的人，讓他可以敞開心扉說說話。
第二日，姜玄以“為生母柳美人祈福”的名義，帶著阿滿輕車簡從出了宮。到了青云觀，姜玄上了香，捐了香油，略作停留，便悄然從后山小徑折下，去了山腳幽靜的楓林苑。