路過的武將正是羅子強，他前去向林恒匯報。因好奇有人進城，便多看了那支車隊一眼。“駕！”他皺了皺眉，隨即策馬直奔中軍大帳而去。
營地中央有三頂大帳，周圍由衛(wèi)兵把守。后方是林母與周野的住所，最外側(cè)那一頂，便是林恒的大帳。
帳內(nèi)設(shè)有一座土爐，火苗正旺，爐子靠墻而放，上方接出一根煙筒通向帳外。這樣的生存條件，甚至不如普通牧民。但林恒并不在意——創(chuàng)業(yè)初期，艱苦些也是常態(tài)。
煙筒底部以干泥壘成，上部則是簡易木制通道，并設(shè)有防火設(shè)施。盡管如此，林恒仍擔(dān)心失火，因此不敢讓爐子燒得太熱。
小黑正在爐邊燒水泡茶。
帳中一張桌子擺在中央，桌上鋪著地圖，林恒眉頭緊鎖，仔細研究著，并在圖上做了幾處標記：銅礦、硫磺礦、硝石礦、鐵礦、大型露天煤礦、石油……憑借前世的記憶，他一一標注出來。
當(dāng)然不可能記得那么全面，但只要記得的，先畫上再說。一邊畫，心里一邊感慨：西域果然是個礦產(chǎn)寶地，幾乎具備工業(yè)化所需的所有資源。只要有足夠的時間和技術(shù)，這里爆發(fā)工業(yè)革命也并非不可能。
只是，他的專業(yè)實在太過冷門偏僻，可惜自己不是蒸汽機相關(guān)，恐怕難以推動這一切。“要是我是學(xué)蒸汽機的就好了。”他不禁感嘆道。
“殿下，外面來了客人。”羅子強打了招呼后，掀簾進入。
“這里是絲綢之路的必經(jīng)之地，來幾個客人不是很正常嗎？”林恒微笑回應(yīng)。
“殿下，您這就錯了。樓蘭國已徹底封鎖河西走廊，根本不許任何人通過，這條商道早已無人行走。而且我看那車隊上的旗幟，有個‘劉’字，他們很可能是劉家堡的人。”
“劉家堡？”
“對，就是那個對我們大漢帝國極不友善的劉家堡。”
“可惜了。”林恒示意羅子強坐下，又讓小黑給他倒了一杯熱茶。
“可惜什么？”
“當(dāng)然是可惜我們這里既沒有飯館，也沒有任何商業(yè)設(shè)施，賺不到錢啊。”在他設(shè)想中，輪臺城本應(yīng)成為一座賺錢機器，地處商路之中，極易發(fā)展為大型貿(mào)易城市，金幣理應(yīng)如雨點般落下。可惜如今商路被樓蘭截斷，他一時竟生出滅掉樓蘭的沖動。
“殿下，你看，這些臭石的成色如何？我在一處地方發(fā)現(xiàn)很多這種石頭，特別臭。若您覺得沒問題，可以安排人少量運回來試驗一下。”羅子強遞上一塊礦石。
林恒接過，一聞便知：“這不叫臭石，這是硫磺礦石！含硫量極高，是個富礦。”硫磺不僅是火藥的重要原料，還可用于制作消炎藥物，價值非凡。
他有點小激動：“非常好，就按你說的辦，先運回一些來試驗。”
眼下這座小城危機四伏，林恒夜不能寐，他整日都在思考如何將其打造成真正的堡壘。
話音未落，外面突然傳來喧嘩聲。林恒與羅子強一同走出，只見那輛馬車的簾子被掀開，一名戴面紗的少女走了出來。從她的發(fā)簪便可看出，她是個漢家女子。林恒微微一笑。
“我想借用那個大帳篷休息一下，你去和他們說說。”少女指著林恒的帳篷，語氣中帶著幾分驕蠻。
林恒臉色一沉，還未等那個隨行的中年謙叔開口，便清了清嗓子，冷冷道：“不借！”
謙叔臉色微變，他雖未打算強搶，卻也覺得林恒說話太不給面子，冷哼一聲：“難道就不能商量一下？”
“不能！”林恒語氣堅定。
羅子強見對方無禮，怒意頓起，手已按在刀柄上。然而那中年人眼神如鷹，盯著他的手，令他遲疑片刻。林恒輕輕按住羅子強，示意冷靜——對方或許是劉家堡的人，他不想因小事樹敵。
中年人見狀，突然上前一步，笑著拍了拍林恒的肩膀，因為動作極快，眾人皆未反應(yīng)過來。林恒身形不穩(wěn)，踉蹌了一下。他體弱，哪怕對方并無惡意，也承受不住這一下。
就在這時，一只強有力的手從身后伸出，牢牢扣住了中年人的手腕，阻止其繼續(xù)動作。羅子強一看，竟是小黑出手。他心中暗驚，自從聽趙武說起小黑的實力，便一直想親眼見識。
羅子強沒有出手，也想看看小黑怎么處理此事。
中年人感受到那只手如山般沉重，頓時大驚，定睛看去，竟是一個年輕男子站在林恒身前。他臉色漲紅，手無法掙脫，內(nèi)心翻江倒海。
“我家老爺是西域王，是這片土地上的真正諸侯王，你怎么敢冒犯？”小黑淡淡說道。
“什么？”中年人震驚不已。小黑并未太過為難他，猛地松開了手，他連退數(shù)步，脫離控制。
蒙面少女見謙叔似乎落了下風(fēng)，惱羞成怒，狠狠瞪了林恒一眼，顯然極為不滿。
但她很快注意到邊上一個帳篷掀開一條縫隙，一張少女的臉龐露了出來，原來周野聽見女人的吵鬧，也打開了門簾向外張望。
“咦？”少女眼尖，一眼看到了周野，頓時驚呆——世上怎會有如此美貌的女子？即便是西域美女，也比不上她的容顏。她心中頓時替周野打抱不平起來，忍不住又瞥了林恒一眼，滿是不屑：這樣一個病殃殃的男人，怎么配擁有這般絕色女子？
她還想上前，卻被身旁的謙叔攔住：“小姐，我們快走！這些人不簡單。”話音剛落，遠處驟然響起急促的鐘聲。
“敵襲！關(guān)城門！”
大地隨之震動，沉悶的蹄聲如雷滾來——是大隊騎兵！士兵們反應(yīng)極快，迅速關(guān)閉了東西兩門，并敏捷地登上城墻各就各位。
“是盤龍的騎兵！”
謙叔大驚失色，聽到“盤龍”的名號，他下意識地以為對方是沖著自家小姐來的。然而，他隨即注意到林恒手下的士兵動作迅捷、分工明確，在極短時間內(nèi)便已在城墻上布防到位，顯然這支守軍經(jīng)過了極其嚴格的訓(xùn)練。
謙叔心里一動：輪臺城的守軍能第一時間辨認出是‘盤龍’來襲，說明他們與這支敵軍是宿敵。眼前的緊張態(tài)勢，看來并非針對自己一行人的。