大部分人都在那座破舊的城池里落了腳，有些人連行李都沒(méi)放穩(wěn)，就已經(jīng)開(kāi)始翻墻撬磚地找東西了。
時(shí)不時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)幾聲驚呼——看樣子是有人翻到了什么。
至天宗和天衍宗的人站在一塊兒，臉上掛著點(diǎn)急。
再不動(dòng)手，好東西怕是得讓人搶光了。
林方掃了一圈眾人，清了清嗓子開(kāi)口：
“外頭不少人盯著咱們，不能散得太開(kāi)，分組走?！?/p>
他頓了頓，目光落到黎冠清身上：
“黎冠清，用劍的都?xì)w你，你帶一隊(duì)。”
又轉(zhuǎn)向鐵鷹：
“鐵鷹，用刀的你來(lái)管?！?/p>
再看陸遠(yuǎn)：
“陸遠(yuǎn)，剩下的跟你，咱們一共四十二個(gè)人，分成四組。多的那一隊(duì)，我親自帶?！?/p>
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：
“今天是頭一天，咱們不往外跑，就在這城里待著，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)過(guò)一夜?！?/p>
話(huà)音剛落，底下就有人皺眉頭。
“姐夫，你這啥意思？”
柳念亭第一個(gè)跳出來(lái)，
“咱們好不容易進(jìn)一趟秘境，你就讓我們?cè)谶@兒干坐著？那我們是來(lái)干嘛的，看熱鬧的？”
林方看了看其他人，臉上的表情跟她差不多，都是憋著話(huà)沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
他耐著性子解釋?zhuān)?/p>
“這地方咱們頭一回來(lái)。你們自已也能感覺(jué)到，這里頭比外頭冷得多，靈氣也濃，肯定藏著些不尋常的東西。但正因?yàn)椴皇?，危險(xiǎn)也到處都是。我先帶幾個(gè)人出去轉(zhuǎn)一圈，摸摸底，弄清楚了再動(dòng)，比瞎跑強(qiáng)?！?/p>
聽(tīng)他這么一說(shuō)，大家臉上的急色才慢慢退下去，算是把心按住了。
“我跟你一塊兒去！”
柳念亭第一個(gè)站出來(lái)，語(yǔ)氣干脆，半點(diǎn)不含糊。
林方?jīng)]接她的話(huà)，轉(zhuǎn)身朝旁邊天衍宗的駐地走去。
找到周宏毅，他把自已的打算說(shuō)了一遍。
周宏毅聽(tīng)完點(diǎn)了頭，還提了個(gè)建議：
不如把碧淵城和云水軒的人也拉上，幾個(gè)宗門(mén)一塊兒往外探，摸清楚周邊的情況再定下一步。
林方覺(jué)得這主意靠譜，轉(zhuǎn)頭去聯(lián)絡(luò)另外兩個(gè)宗門(mén)。
四個(gè)宗門(mén)湊一塊兒合計(jì)了一陣，最后定下來(lái)：
以這座破城為中心，每個(gè)宗門(mén)負(fù)責(zé)一個(gè)方向，往外探一圈，回來(lái)再把看到的東西湊一湊，誰(shuí)都不藏著。
林方挑了幾個(gè)人——楚烈跟著，柳念亭也非要來(lái)。
他把留守的事托付給師姐，叮囑了幾句，帶著兩人往南走。
“你們倆聽(tīng)我安排，往南這一片，路上見(jiàn)著什么都要記住，能畫(huà)的畫(huà)下來(lái)，回頭有用?！?/p>
三人穿過(guò)城池的廢墟，沒(méi)走多遠(yuǎn)，眼前豁然開(kāi)朗。
一片大湖橫在面前，水面闊得很，風(fēng)一吹，波光一層一層往岸邊推。
偶爾有飛鳥(niǎo)貼著水皮掠過(guò)，翅膀尖兒點(diǎn)出一圈圈漣漪。
忽然，湖中央的水面猛地一旋，像是底下有什么東西在攪動(dòng)，漩渦越來(lái)越大，黑幽幽的，看得人心里發(fā)毛。
“那是什么？”
楚烈抬手一指。
林方瞇著眼看了會(huì)兒：
“水里有東西，應(yīng)該是妖獸，個(gè)頭還不??！”
他目光往遠(yuǎn)處掃。
湖對(duì)岸霧氣重得很，白茫茫一片，什么都瞧不真切。
這么濃的霧，八成藏著什么古怪。
“走，過(guò)去看看?！?/p>
三人繼續(xù)往前走。
沒(méi)走幾步，柳念亭打了個(gè)哆嗦——不是冷得受不了，是那種忽然察覺(jué)到溫度驟降的感覺(jué)。
她低頭一看，呼出來(lái)的氣都凝成了白霧，晃晃悠悠飄散開(kāi)。
“好冷呀！”
她嘀咕了一句。
好在三人都是修為不俗的古武者，這點(diǎn)冷倒不算什么。
三個(gè)人沿著湖岸一直往南走，腳下是碎石和凍土，踩上去嘎吱作響。
走著走著，柳念亭忽然停下，盯著湖面：
“哎，你們看，結(jié)冰了！”
湖水在這兒分成了兩半，一邊還在微微蕩漾，另一邊已經(jīng)凍得瓷實(shí)，白茫茫一片。
再往前看，整個(gè)湖面都封住了，冰層泛著冷光。
“吼！”
一聲低沉的咆哮突然從前方傳來(lái)，震得冰面嗡嗡響。
三人同時(shí)繃緊神經(jīng)。
林方眼疾手快，一手一個(gè)，拽著兩人閃到一塊被冰裹住的巨石后頭。
剛蹲穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)慘叫聲，撕心裂肺的，沒(méi)幾聲就斷了。
“那邊……已經(jīng)有人了？”
楚烈壓著嗓子問(wèn)。
林方側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)兒，低聲說(shuō)：
“這地方有妖獸，個(gè)頭不小。剛才那幾個(gè)人，怕是遭了。咱們等會(huì)兒，等那東西走了再過(guò)去看看?！?/p>
三人貼著石頭，一動(dòng)不動(dòng)。
約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，林方放出神識(shí)探了探，確定那頭妖獸的氣息遠(yuǎn)了，才擺擺手，帶著兩人悄悄摸過(guò)去。
冰面上亂得很。
一大攤血還沒(méi)來(lái)得及凍實(shí)，四處濺著。
碎布條散落一地，還有幾截?cái)嘀釉谀莾骸群透觳玻Ｏ碌纳碜庸烙?jì)已經(jīng)被拖走了。
旁邊有幾個(gè)巨大的腳印，深深刻進(jìn)冰層里。
柳念亭皺起眉，忍著不適掃了一眼那腳?。?/p>
“這什么東西？比大象腳印還大，可這形狀……怎么有點(diǎn)像人？”
林方蹲下來(lái)看了看，沉吟道：
“兩足行走，體型不小?？粗裥尚赡且活?lèi)的，可能是一直待在這冰天雪地里，皮毛厚實(shí)。具體是啥，一時(shí)想不起來(lái)?！?/p>
他沒(méi)往腳印的方向走，挑了另一邊繼續(xù)往前。
冰面越來(lái)越滑，空氣冷得扎臉。
柳念亭呼了口氣，白霧剛出口就散了。
她估摸著，這會(huì)兒少說(shuō)也得零下二十幾度。
走著走著，眼前忽然豁然開(kāi)朗。
一片大湖橫在面前，湖面平靜得像鏡子，沒(méi)有結(jié)冰。
最扎眼的是湖里長(zhǎng)滿(mǎn)了蓮花，擠擠挨挨的，粉的白的開(kāi)得正盛，花瓣上還籠著一層淡淡的乳白色光暈，看著跟仙境似的。
空氣里的靈氣濃得化不開(kāi)，比別處足足厚了好幾倍。
柳念亭眼睛一亮，伸手就想去夠最近的那朵蓮。
林方一把拽住她手腕：
“別動(dòng)！”
他盯著湖面，眉頭微微皺起：
“你看這水，外頭那么冷，這兒居然沒(méi)結(jié)冰。要是跟剛才那個(gè)冰湖是連著的，底下肯定藏著什么了不得的東西?！?/p>
柳念亭不甘心，扭頭看他：
“姐夫，這靈氣都是從蓮花上冒出來(lái)的，咱們摘一朵吃下去，肯定大補(bǔ)！說(shuō)不定修為蹭蹭往上漲呢！”
林方?jīng)]接話(huà)。
他當(dāng)然也想要。
但出發(fā)前四個(gè)宗門(mén)說(shuō)好了，這一趟只探路、不冒進(jìn)。
遇上順手的東西可以拿，但不能強(qiáng)來(lái)，免得耽誤時(shí)間、惹出麻煩。
他蹲下身，伸手探進(jìn)水里。
手指剛沾到水面，一股刺骨的寒意猛地竄上來(lái)，順著指尖往手臂里鉆，像是要凍進(jìn)骨頭縫里。
林方臉色微變，急忙抽回手。
這水不對(duì)勁！
柳念亭和楚烈見(jiàn)他這樣，也蹲下試了試。
“嘶！”
柳念亭猛地縮回手，忍不住罵了一句，
“這什么鬼水，冷得跟刀子似的！”
話(huà)音未落，林方忽然神色一緊，一手一個(gè)，抓住兩人肩膀猛地往后一帶。
三人連退數(shù)步。
林方死死盯著湖面，眼睛一眨不眨。
水下，一道巨大的黑影悄無(wú)聲息地掠過(guò)，貼著湖底游動(dòng)，始終沒(méi)有浮上來(lái)。
“那是什么玩意兒？！”
柳念亭嚇了一跳，眼睛瞪得溜圓。
“是水怪嗎？？”
楚烈脫口而出，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)緊張。
林方盯著湖面沉吟了片刻，壓低聲音說(shuō)：
“這東西深淺摸不準(zhǔn)，先不動(dòng)它。把周?chē)浵聛?lái)，明天再說(shuō)。到時(shí)候……把落霞宗的人引過(guò)來(lái)，讓他們先探探路?！?/p>
三人默默記下方位，繞開(kāi)湖泊繼續(xù)往前走。
走著走著，腳下的冰碴子沒(méi)了，風(fēng)也沒(méi)那么扎臉了。
溫度漸漸回暖，四周的景物從白茫茫一片變成了灰綠相間。
穿過(guò)一片竹林，眼前忽然出現(xiàn)大片墳?zāi)埂?/p>
墳包一個(gè)挨一個(gè)，密密麻麻鋪出去老遠(yuǎn)。
有些墳頭長(zhǎng)滿(mǎn)了野草藤蔓，看著年頭不短；
有些卻光禿禿的，一根雜草都沒(méi)有，像是剛埋的——可這地方哪來(lái)的新墳？
有的立著石碑，有的只剩個(gè)土包。
天色本就陰沉，霧氣又重，往墳地里一站，光線暗得跟傍晚似的。
風(fēng)穿過(guò)竹林，嗚嗚咽咽地響，聽(tīng)得人后背發(fā)涼。
柳念亭已經(jīng)踏進(jìn)墳地，回頭見(jiàn)林方站著不動(dòng)，催了一句：
“姐夫，愣著干嘛，走啊！”
林方?jīng)]動(dòng)，看著她：
“你不害怕？這滿(mǎn)地都是墳?zāi)埂！?/p>
楚烈站在邊上，臉色有點(diǎn)發(fā)白，小聲嘀咕：
“按理說(shuō)女孩子不是更怕這個(gè)嗎？你怎么一點(diǎn)事沒(méi)有？”
柳念亭一臉無(wú)所謂，撇了撇嘴：
“人都死了，不就一堆土嗎？還有什么好怕的！”
林方正要說(shuō)話(huà)，忽然神色一凝，一把拽住兩人蹲下來(lái)。
“噓！別出聲，有人來(lái)了?！?/p>