葉傾城沒(méi)有廢話，手掌翻轉(zhuǎn)，那枚任務(wù)令牌出現(xiàn)在掌心，一陣奇異的波動(dòng)蕩開。
他們身側(cè)，那個(gè)原本空空如也的告示欄，突然亮起了一道金光。
那金光并不刺眼，卻帶著一種難以言喻的吸引力。
五人邁步，走到告示欄前。金光流轉(zhuǎn)，一行行文字在告示欄那斑駁的木紋上浮現(xiàn)。
【天水之患】
【發(fā)布者：圣龍皇朝】
【任務(wù)描述：皇城（097），天水河近日水族躁動(dòng)，嚴(yán)重影響周邊靈田灌溉與漁民生計(jì)。經(jīng)查，系天水銀鱗魚王受未知?dú)庀⑶治g，性情大變所致。】
【任務(wù)要求：前往天水河，擊殺天水銀鱗魚王，帶回其妖丹，整治水患。】
【當(dāng)前狀態(tài)：待接取。】
沒(méi)有任何繁瑣的流程，這告示欄就是專門為他們準(zhǔn)備的。
葉傾城手指按在了“接取”二字之上。
【系統(tǒng)提示：是否進(jìn)入任務(wù)區(qū)域——皇城】
“是。”
葉傾城聲音落下。
金光驟然爆發(fā)，瞬間將五人籠罩，如同穿過(guò)水膜般感覺(jué)掃過(guò)全身。
緊接著，那原本寂靜的世界，沸騰了。
“賣包子嘞！熱騰騰的驢肉包子！是馬肉，我死**”
“上好的戰(zhàn)士長(zhǎng)槍，神工坊學(xué)徒練手之作，走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)！”
“組隊(duì)去碎石荒原刷石頭人的來(lái)！缺個(gè)奶媽！”
喧囂聲，叫賣聲，討價(jià)還價(jià)聲，如同海嘯一般。
五人睜開眼，還是那個(gè)皇城門口，還是那個(gè)告示欄前，但眼前的一切，全變了。
原本空曠冷清的街道，此刻人頭攢動(dòng)。身穿布衣的百姓，身披鎧甲的戰(zhàn)士，還有那些奇裝異服的NPC以及玩家，在街道上穿梭不息。
街道兩旁，原本緊閉的商鋪此刻大門洞開，旌旗招展。無(wú)數(shù)攤位沿著街邊排開，擺滿了琳瑯滿目的貨物。
賣裝備的，賣丹藥的，甚至還有賣“皇宮秘聞”的。
李默被這突如其來(lái)的聲浪震得掏了掏耳朵，瞪大眼睛看著眼前這煙火氣十足的場(chǎng)景。
“剛才那是鬼城，這才是皇城吧？”
趙子航身影一閃，出現(xiàn)在一個(gè)攤位前，伸手摸了摸攤位上的一把匕首，然后又迅速退回陰影中。
“是真的。”趙子航低聲道，“有觸感，有屬性，甚至那個(gè)攤主還瞪了我一眼。”
林易站在人群中，目光越過(guò)喧囂的人流，看向正北方。
那里，云霧繚繞。
天命神殿依舊矗立在云端，高高在上，俯瞰著這蕓蕓眾生。
只是相比于之前的那個(gè)空間，這里的神殿似乎少了幾分那種讓人窒息的神圣感，多了幾分融入塵世的真實(shí)。
“是這里了。”
林易收回目光，看著周圍，“這才是圣龍皇朝對(duì)于大多數(shù)‘普通人’來(lái)說(shuō)，真實(shí)的樣子。”
葉傾城看著手中的令牌，眉頭微皺，“任務(wù)接了，但沒(méi)有提示。”
她把令牌展示給眾人看。
令牌上只有簡(jiǎn)單的任務(wù)描述，并沒(méi)有像以往那樣出現(xiàn)一個(gè)自動(dòng)尋路的箭頭，或者地圖上的光標(biāo)指引。
“地圖也是黑的。”
葉傾城點(diǎn)開系統(tǒng)地圖，上面只有他們所在的這一小塊區(qū)域是亮的，其余地方全是迷霧。
“天水河在哪？”
這是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。
圣龍皇城太大了，本質(zhì)就是一個(gè)國(guó)家。在沒(méi)有指引的情況下，去找一條河，還是比較麻煩。
“這就是難點(diǎn)之一嗎？”
李默撓了撓頭，“不給導(dǎo)航，讓我們瞎找？”
“之前那個(gè)接引的老頭說(shuō)了，不許亂問(wèn)，不許亂跑。”石浩提醒道，“這要是問(wèn)錯(cuò)人了，會(huì)不會(huì)觸發(fā)什么禁忌？”
林易搖了搖頭。
“之前的規(guī)矩，應(yīng)該是在那個(gè)‘空間’的規(guī)矩。”
林易看著周圍那些為了幾個(gè)銅板爭(zhēng)得面紅耳赤的小販。
“在這里，充滿了煙火氣。”
葉傾城看向林易，“那我們下線去咨詢龍局？情報(bào)部門肯定有圣龍皇朝的地圖。”
這是一個(gè)穩(wěn)妥的辦法，畢竟華夏官方在《天命》里投入巨大，雖然圣龍皇朝排外，但基礎(chǔ)地理信息應(yīng)該還是有的。
林易正要開口，趙子航突然動(dòng)了動(dòng)，目光鎖定了人群中的一個(gè)方向。
“不用那么麻煩。”
趙子航下巴微抬，“有人盯上我們了。”
眾人順著他的目光看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的人群中，一個(gè)身穿灰布長(zhǎng)衫的中年男人，正往這邊瞟。
那人見(jiàn)眾人看過(guò)來(lái)，也不慌張，反而眼睛一亮，堆起那一套熟練至極的笑容，屁顛屁顛地跑了過(guò)來(lái)。
“幾位少俠，面生啊！”
中年男人跑到近前，先是像模像樣地作了個(gè)揖，那小眼睛在五人身上亂轉(zhuǎn)，最后落在最沉穩(wěn)的林易身上。
“外鄉(xiāng)來(lái)的吧？是來(lái)求學(xué)問(wèn)道，還是來(lái)做買賣？”
林易看著這個(gè)主動(dòng)送上門的NPC，這才是游戲該有的樣子。
“做任務(wù)。”林易言簡(jiǎn)意賅。
“懂！太懂了！”
中年男人一拍大腿，笑開了花，“這皇城里，每天像幾位這樣來(lái)做任務(wù)的，沒(méi)有一千也有八百。”
他湊近了兩步一副自來(lái)熟的模樣。
“小的名叫劉三，這皇城根下土生土長(zhǎng)的人。”
“不是小的吹牛，這皇城哪家酒樓的酒最香，哪條巷子的寡……咳咳，哪個(gè)勢(shì)力的門路最廣，就沒(méi)有我劉三不知道的。”
劉三搓了搓手指，那意思再明顯不過(guò)。
“幾位爺人生地不熟的，不如讓小的給您帶個(gè)路？”
“放心，價(jià)錢公道，童叟無(wú)欺。”
李默樂(lè)了，這NPC智能挺高啊，還會(huì)拉客。
“我們要去天水河。”葉傾城直接開口，手里捏著那枚令牌，“認(rèn)識(shí)路嗎？”
聽(tīng)到“天水河”三個(gè)字，劉三原本笑成菊花的臉，瞬間僵了。
他眼皮跳了跳，原本伸出來(lái)的手也縮了回去。
“天水河？”
劉三的眼神有些閃爍，“幾位爺，怎么想起來(lái)去那個(gè)鬼地方？”
“怎么？去不得？”林易反問(wèn)。
“倒也不是去不得。”
劉三嘆了口氣，又?jǐn)[出一副神秘兮兮的樣子。
“若是半個(gè)月前，您幾位要去，我劉三二話不說(shuō)，還得給您推薦幾家那河邊的魚鮮館子，那里的‘銀鱗魚膾’可是一絕。”
“但這陣子……”
劉三搖了搖頭，“那里邪乎得很。”
“怎么個(gè)邪乎法？”趙子航冷聲問(wèn)道。
劉三似乎是被趙子航身上的冷氣激了一下，但隨即又恢復(fù)那副精明的模樣。
“這個(gè)嘛……”
他又搓了搓手指，“這可是拿命換來(lái)的情報(bào)……”
葉傾城沒(méi)廢話，手腕一翻，一枚金幣彈了出去。
“叮。”
金幣在空中劃過(guò)一道金線。
劉三眼睛一亮，敏捷地一把抓住，臉上立馬又堆滿了笑容。
“好嘞！這位小姐爽快！”
他把金幣往懷里一揣，清了清嗓子，開始滔滔不絕。
“這天水河啊，那可是有大來(lái)歷的。”
“傳說(shuō)當(dāng)年神霄龍王陛下，還是幼龍的時(shí)候，曾在那河里嬉戲過(guò)，洗去了一身的塵埃。”
“那河水沾了龍氣，便有了靈性。”
“河里的魚蝦，也都跟著開了靈智，肉質(zhì)鮮美不說(shuō)，吃了還能強(qiáng)身健體，增長(zhǎng)修為。”
“本來(lái)是塊風(fēng)水寶地。”
劉三話鋒一轉(zhuǎn)，臉色變得有些難看。
“可就在半個(gè)月前，不知從哪飄來(lái)了一股怪氣。”
“那河水一夜之間變得渾濁不堪，原本溫順的銀鱗魚，一個(gè)個(gè)變得兇殘無(wú)比，見(jiàn)人就咬。”
“甚至還有人看到，那河里長(zhǎng)出了滿嘴獠牙的怪物，拖著牛羊往水里拽。”
“現(xiàn)在那邊的漁民早就跑光了，官府雖然貼了榜，但也一直沒(méi)見(jiàn)個(gè)響動(dòng)。”
劉三看著五人，勸道：“幾位爺，聽(tīng)小的一句勸。那地方現(xiàn)在兇險(xiǎn)得很，那怪物等級(jí)高得嚇人，連巡邏的衛(wèi)隊(duì)都不愛(ài)往那邊湊。你們這身子骨雖然看著結(jié)實(shí)，但要是真碰上那成群結(jié)隊(duì)的怪魚……”
“我們接的就是這個(gè)榜。”
葉傾城打斷了他的絮叨，晃了晃手中的任務(wù)令。
“帶路吧。”
劉三一愣，看著葉傾城手里那塊令牌，知道這幾位是鐵了心要去送死了。
他臉上露出一副為難的神色，“這……幾位爺，不是我不肯帶。”
“實(shí)在是那地方太危險(xiǎn)，我只能把你們送到河邊的大路上，再往里，我是萬(wàn)萬(wàn)不敢去的。”
“而且……”
劉三伸出兩根手指，“得加錢。帶路費(fèi)另算。”
“兩倍。”
李默瞪大了眼睛，“還加價(jià)？”
劉三也不惱，“這位爺，話不能這么說(shuō)。”
“我?guī)銈內(nèi)ィ鞘敲爸L(fēng)險(xiǎn)的。萬(wàn)一那魚怪爬上岸，我這小命可就交代了。”
“您幾位都是干大事的人，還在乎這點(diǎn)小錢？”
葉傾城懶得跟他廢話，又是兩枚金幣扔了過(guò)去。
“帶路。”
“好嘞！”
劉三接住金幣，眉開眼笑，“您幾位這邊請(qǐng)！咱抄近道！”
有了錢，劉三的腿腳瞬間利索了。他領(lǐng)著五人，拐進(jìn)了一條相對(duì)僻靜的巷子。五人跟在后面，保持著警惕。
林易走在中間，看著前方帶路的劉三，若有所思。
“劉三。”
林易突然開口。
“哎！爺您吩咐。”劉三頭也不回地應(yīng)道。
“你們平時(shí)就這么等著外鄉(xiāng)人來(lái)問(wèn)路過(guò)活？”
林易的問(wèn)題像是在閑聊，劉三腳下不停，嘿嘿一笑。
“哪能啊。”
“這問(wèn)路的買賣，那是看天吃飯。運(yùn)氣好能碰上您幾位這樣的豪客，運(yùn)氣不好，十天半個(gè)月也不開張。”
“平時(shí)嘛，還得干點(diǎn)別的營(yíng)生。”
“有的去城外倒騰點(diǎn)獸皮藥草，有的去給大戶人家?guī)烷e，還有的去神工坊打打下手。”
“反正這皇城大得很，只要肯出力，總餓不著凍不死。”
劉三說(shuō)著，語(yǔ)氣中帶著幾分自豪。
“再說(shuō)了，咱們雖然日子過(guò)得緊巴，但這身份可是實(shí)打?qū)嵉摹！?/p>
他指了指腳下的路，又指了指遠(yuǎn)處那高聳入云的神殿。
“這里是哪？是圣龍皇朝的皇城！是天地的中心！”
“咱們可是圣龍的子民，那是天生的上等人。”
“以前也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)別的種族，什么長(zhǎng)翅膀的鳥人，長(zhǎng)尾巴的獸人，還有那種全身鐵疙瘩的怪人。”
“不管他們?cè)谕饷娑鄥柡Γ搅诉@兒，見(jiàn)到咱們，那都得客客氣氣的。”
“咱們能給他們帶路，那是看得起他們。”
劉三昂著頭，那股子從骨子里透出來(lái)的優(yōu)越感，怎么也掩飾不住。
李默聽(tīng)得有些好笑。
“既然你們這么高貴，天生高人一等，那你剛才還要死要活地跟我們多討那兩個(gè)金幣？”
“高貴能當(dāng)飯吃？”
劉三腳步一頓，回過(guò)頭，看傻子一樣看著李默。
“您這話說(shuō)的就不通透了。”
“高貴是面子，金幣是里子。”
“現(xiàn)在的女帝陛下高貴吧？那也得收稅不是？”
“咱們身為皇朝子民，要在外人面前維持這份體面，那不得吃好穿好？”
“為了更好的生活，掙點(diǎn)錢，不寒磣。”
“再說(shuō)了，賺你們外鄉(xiāng)人的錢，那是本事。”
劉三這一套說(shuō)得李默一愣一愣的，一時(shí)找不到反駁的詞。
林易在旁邊聽(tīng)著，眼中的笑意更濃了。
這NPC，活得比很多玩家都明白。面子要，里子也要。
這就是圣龍皇朝底層的生存哲學(xué)嗎？
五人跟著劉三七拐八繞，走了幾個(gè)小時(shí)，穿過(guò)了不知道多少地方。
周圍的建筑逐漸變得稀疏，喧囂聲也被甩在了身后。空氣中，開始彌漫著一股淡淡的水汽，還有一絲若有若無(wú)的腥味。
“快到了。”
劉三放慢了腳步，指著前方一片郁郁蔥蔥的樹林。
“穿過(guò)這片林子，就是天水河的地界。”
還沒(méi)等走進(jìn)林子，眾人就聽(tīng)到了一陣巨大的轟鳴聲。
“轟隆隆——”
那聲音不像是河水流淌的潺潺聲，倒像是大海漲潮時(shí)的怒吼。水汽撲面而來(lái)，帶著一股壓抑的惡意。
林易停下腳步，看了一眼旁邊的樹木。那些樹木的葉子上，掛著晶瑩的水珠里似乎游動(dòng)著細(xì)微的黑色絲線。
“就送到這兒吧。”
劉三站在林子邊上，死活不肯再往前走一步。
“再往前，就是那魚怪的活動(dòng)范圍了。我這點(diǎn)微末道行，不夠給它們?nèi)揽p的。”
葉傾城點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)難為他。
“多謝帶路了。”
五人準(zhǔn)備進(jìn)入林子，就在這時(shí)，林易突然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，看著正準(zhǔn)備開溜的劉三。
“劉三。”
“哎，爺還有什么吩咐？”劉三停下腳步，滿臉堆笑。
“這里……”
林易指了指腳下的土地，又指了指遠(yuǎn)處的皇城。
“就是097區(qū)天水河嗎？”
劉三愣了一下。
他眨了眨那雙精明的小眼睛，臉上露出一種極其真實(shí)的茫然。
“啥？”
“什么097？”
劉三撓了撓頭，一臉困惑。
“天水河就是天水河啊。”
“爺您是不是記錯(cuò)地名了？這皇城只有東南西北四區(qū)，還有三十六坊，七十二司。”
“從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么帶數(shù)字的地方啊。”
“咱們這兒的地名，那都是有講究的，什么青龍坊、白虎街，哪來(lái)的什么097？”
劉三看著林易，就像是在看一個(gè)說(shuō)了胡話的人。
林易盯著劉三的眼睛，劉三沒(méi)有說(shuō)謊。在這個(gè)土生土長(zhǎng)的NPC眼里，這世界就是完整的，唯一的。
“原來(lái)如此。”
林易點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角的笑意變得有些意味深長(zhǎng)。
“沒(méi)事了，你走吧。”
“得嘞！幾位爺多保重！要是活著回來(lái)，還找我劉三，給你們打五折！”劉三吆喝一聲，揣著金幣，一溜煙跑沒(méi)影了。
看著劉三消失的背影，眾人都陷入了沉默。李默最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“易哥，你的意思是……”
“之前任務(wù)寫得清清楚楚，皇城第九十七區(qū)。”
林易轉(zhuǎn)過(guò)身，看著那片傳來(lái)轟鳴聲的樹林。
“這里的原住民不知道編號(hào)，在他們的認(rèn)知里，這里就是唯一的皇城。”
葉傾城也明白了過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲震驚。
“也就是說(shuō)，這個(gè)編號(hào)是皇城的編號(hào)，像這樣的皇城，起碼有九十六個(gè)？”
“甚至更多！”
林易的聲音平靜，“如果每一個(gè)區(qū)都是這樣真實(shí)，都有這樣一套完整的社會(huì)體系，都有這樣無(wú)數(shù)的NPC在生活……”
“那這個(gè)圣龍皇朝的體量，到底有多大？”
其余四人都倒吸一口涼氣，難怪說(shuō)圣龍皇朝是天命里的最強(qiáng)勢(shì)力沒(méi)有之一，這就原住民數(shù)量比玩家多太多了。